Глава 526

Принц Демонов отправляется в Академию

Королевский замок Лазакии наполнился неожиданным спором между секретарем и главным жрецом Священного ордена.

— Это собака!

— Это кошка, ясно?

— Собака! Собака! Собаки прекрасны!

— Я сказала, что это кошка! Ты действительно не знаешь?

Естественно, Лиане де Гранц, Властелину Грома, нечего было делать перед следующим выступлением, поэтому ей ничего не оставалось, как наблюдать за этой странной ссорой.

Кошки или собаки?

Какой странный разговор в таком месте, как это.

— Эй! Я ничего не делаю, так почему вы двое продолжаете драться и втягивать меня в это?!

Рейнхард, стоявший между ними, казалось, был готов схватить их за воротники, когда его лицо побледнело.

Он только что вернулся из разведки гарнизона союзной армии.

— …Что вы, ребята, делаете?

Лиана подошла и спросила раскрасневшихся Оливию и Харриет.

— Лиана! Что ты думаешь?

— Думаю о чем?

Лиана склонила голову на вопрос Харриет.

— Ха, она подумает так же. Очевидно, это собака. Собаки лучше. Она согласится, верно? — ответила Оливия.

— Это кошка, я тебе говорю! — с ухмылкой воскликнула Харриет.

Оливия и Харриет пристально посмотрели на Лиану.

Рейнхард пытался игнорировать ситуацию, не желая больше о ней слышать.

Собака или кошка.

Дилемма Лианы длилась недолго.

— Ну, может быть, собаки более съедобны?

— !

— Ч-что?!

При её кратком ответе Оливия ахнула, а Харриет пришла в ужас.

Рейнхард тоже пытался игнорировать ситуацию, но не мог не посинеть. Лиана пожала плечами на их реакцию.

— Разве мы не говорили о том, что лучше есть во время нехватки продовольствия?

— Ты психанутая…

— Ли-Лиана…

— …Тебе следует прекратить принимать депрессанты. Твое состояние становится все более странным.

Лиана начала хихикать над испуганной реакцией троих.

— Конечно, я шучу.

Вкус Лианы к юмору ухудшался.

–

— Ты превратился в кошку?

— …Ага.

Услышав подробности, Лиана скрестила руки на груди и на мгновение задумалась.

Рейнхард превратился в маленького черного котенка.

Он вернулся после того, как получил много любви в гарнизоне Королевского класса.

— Ты поднялся на ступеньку выше.

Лиана притворилась, что её тошнит, как будто её вот-вот вырвет.

— Я не хотел этого делать!

— Значит, тебя кто-то заставлял?

— Нет, не то… но! Не в этом дело! Первоначальный план был… неважно. Нет смысла объяснять.

— Значит, Оливия думает, что собаки лучше, а Харриет думает, что кошки лучше, и поэтому они дрались?

— Ага. Очевидно, это кошка.

— Неудивительно, что тебе нравится существо, которое даже не знает верности. Ты совсем как животное, которым восхищаешься.

— Ах… так ты говоришь, что ты сука… верно?

Когда Харриет засмеялась, прикрывая рот, лицо Оливии стало ярко-красным.

— Что?! Сука… Ты сказала достаточно!

— Ты сама это сказала!

— Прекратите! Вы обе! Это моя вина, что я превратился в зверя! Можете ли вы просто остановиться?

Рейнхард больше не мог смотреть на их ссоры и закричал, его лицо раскраснелось.

— Хмф!

— Тцк!

Обе отвернулись, явно не желая смотреть друг на друга.

— Собаки или кошки…

Лиана задумалась, скрестив руки на груди, как будто её что-то беспокоило.

— На самом деле, собаки и кошки слишком распространены.

— … Я выбрал это, потому что это обычное дело.

— Я хочу попробовать вырастить рептилию.

— …?

— Как насчет змеи? Если не змеи, то ящерицы.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал с этим?

— Но ведь ты уже превращался в кошку и собаку! Почему не можешь побыть змеей?

— Вот почему я сказал нет!

В конце концов Рейнхард решительно отказался.

— Ха, притворяясь, что тебе не интересно, ты никогда не планируешь меняться, когда дело доходит до того, чтобы не получать привлекательности. Ты коварное существо.

— Это не так!

Наконец Рейнхард взорвался.

Весь день его мучили Лиана, Харриет и Оливия, и он не мог навестить Шарлотту до поздней ночи.

Споры между собаками и кошками извечны, но Лиана вдруг захотела увидеть рептилию и сделала странную просьбу.

Конечно, с тех пор, как появилась Лиана, никаких трансформаций не было.

Если это показывают слишком часто, это становится привычкой.

Однако…

Если быть честным.

‘Это снова мы.’

Почему-то казалось, что необходимо превратиться в кота и посетить базу союзных войск.

Хотя это было неясно, казалось, что тот котенок играл для Эллен роль, похожую на успокаивающее нервы средство.

Если это так, то не станет ли время, проведенное в животной форме, больше, чем в человеческой форме, если его будут показывать другим из-за вины за то, что он показал его только Эллен?

Что это?

Речь шла не о том, чтобы обрести достоинство короля, а о том, что это за король демонов-питомцев, который может превратиться в любое животное?

Это ужасно.

Я снова вырыл себе могилу.

В конце концов, именно после захода солнца можно было посетить Шарлотту.

Шарлотта, отвечавшая за правление Эдины, была невероятно занята.

Она застряла в своем кабинете до полуночи.

— А, Рейнхард. Я слышала, ты вернулся.

Одетая в черное платье, Шарлотта встала со своего места и разгладила свою одежду, когда я постучал в дверь кабинета.

Строго говоря, отношения были иерархическими, но вести себя так было, ну… немного…

Странно.

В любом случае, она не слышала о моем превращении в животное, не так ли?

— Ты занята?

При моих словах Шарлотта покачала головой.

— Не совсем. Сегодня я закончила свою работу, но мне нужно кое о чем подумать.

Повезло, что она, похоже, не услышала.

Я бы не смог отказаться, если бы Шарлотта тоже попросила показать ей.

Так как она закончила свою работу, она спокойно посмотрела на меня, как бы прося меня изложить свое дело.

Черные волосы и дьявольские глаза.

Честно.

На ум приходит образ демона, но…

Это не так мило и мило, как раньше.

Теперь она излучает атмосферу, похожую на королеву, а не на принцессу.

Видя это неоднократно, эта внешность Шарлотты не так уж плоха.

Это несколько…

Странно…

Хорошо.

— Мне нужно кое-что обсудить.

— Обсудить?

При этих словах Шарлотта наклонила голову, как бы спрашивая, что я могу с ней обсудить.

А потом.

Бульк.

Звук исходил не из моего желудка, а из желудка Шарлотты.

Она сказала, что закончила свою работу, но разве она не ела?

— …Ты должна есть во время работы.

— Э-это правда…

Лицо Шарлотты покраснело, и она энергично закивала головой с сожалением.

— Это не секрет, так что давай поговорим во время еды.

— Э-это… Эм… Да.

Шарлотта молча последовала за мной.

–

Замок Эдина изначально не был роскошным или грандиозным пространством.

Само сооружение не дворец, а замок. В нем нет больших банкетных залов, придворных оркестров или галерей.

По сравнению с императорским дворцом замок Эдина — практически скромное жилище.

— Неудобно ли жить в таком месте? Я спросил тебя слишком поздно?

Когда я шел рядом с Шарлоттой, она энергично покачала головой с испуганным выражением лица, когда я спросил её.

— Нет, нет, правда. Все в порядке, правда. Не беспокойся об этом. Ты же знаешь, меня не интересуют такие вещи…

Её слова оборвались, и я не мог не заметить, что выражение лица Шарлотты померкло.

С тех пор, как её похитил король демонов, Шарлотта стала равнодушной не только к еде, но и ко сну.

Неосознанно, и никто из нас этого не осознавал, мы коснулись уязвимых мест друг друга, и Шарлотта замолчала.

После того, как моя истинная личность была раскрыта, я не мог нормально разговаривать с Шарлоттой.

Почему я должен был это сделать? Почему это должно было случиться? Шарлотта никогда не слышала моей истории, и я тоже не мог ей её объяснить.

Но с той лишь правдой, что я искренне хотел предотвратить эту ситуацию, мы провели последние два года, не в силах вести какие-либо разговоры.

То же самое было и сейчас.

Шарлотта чувствовала себя виноватой передо мной, и мы только извинились за это, но никогда не вспоминали все, что произошло с момента нашей первой встречи.

Почему я обманул её?

Неужели я обманул её с самого начала, зная, что она принцесса?

О правде её похищения.

О днях обмена письмами.

Мне пришло в голову, что мы еще ни о чем не говорили.

Перед лицом крупных событий, таких как инцидент с вратами, вопросы, определяющие судьбу мира, управление одной страной — должны ли эти мелкие разговоры быть похоронены?

Разве нам не нужны эти разговоры? Раз уж Шарлотта похоронила свои вопросы в чувстве вины, не нужно ли нам о них говорить?

Опустив голову я молча шел с Шарлоттой в столовую.

Сначала поедим что-нибудь.

Мы поговорим во время еды.

Не важно что.

–

— Ты хочешь… сделать это сам?

Поскольку я собирался войти на кухню сам, а не звать кого-то, Шарлотта недоверчиво посмотрела на меня.

— Нет правила, согласно которому король демонов не может держать нож, верно?

— Ну… я полагаю…

Я едва признаю себя королем, и у меня нет мыслей о дисциплине или достоинстве, которые я должен поддерживать как король.

И, если честно, спустя долгое время мне захотелось сделать для Шарлотты что-нибудь своими руками.

Если серьезно подумать, то, хотя у меня со всеми ими иерархические отношения, я не знаю, считают ли они меня своим правителем, но для меня они просто друзья.

У меня есть ограничения в работе в одиночку, поэтому я обращаюсь за помощью к своим друзьям.

Я не уверен, правильно ли так думать, будучи королем, но мое мышление от этого не меняется.

Кроме того, дело в том, что после тренировки с мечами в Темпле, следующее, что я больше всего держал в руках, это кухонный нож.

Я приготовил бесчисленное количество блюд и ел их так же без устали.

Перед завтраком и после вечерних тренировок.

Вместе с Эллен.

Иногда также с Харриет и Шарлоттой.

— …

Я не мог не остановиться, когда вспомнил дни, проведенные в Темпле.

Я думал о вещах, которые изменились.

Моменты, которые уже никогда не вернуть, чтобы вспомнить.

Еще тогда я думал об этом.

Что когда-нибудь все изменится.

Я знал, что так и должно быть.

Даже в те моменты я продолжал думать, что придет день, когда я буду вспоминать о тех временах, и эти моменты никогда не могут быть вечными.

Эти мысли в конце концов стали реальностью, и у меня не было другого выбора, кроме как жить настоящим, не в силах вернуться к тому моменту.

Но только потому, что я знал, что это произойдет, и даже если бы я этого ожидал, я не мог легко принять это, когда это действительно произойдет.

Моменты, к которым я не мог вернуться.

Отношения, которые я не мог повернуть вспять.

Меня это возмутило, несправедливо.

И, грустно.

–

Было несколько забавно, что кухня там не могла обеспечить ту же среду, что и кухня простой школы, управляемой Империей, но Империя по своей сути находилась на другом уровне.

Это была не совсем окружающая среда Темпла, но все же это был королевский замок.

Запасов еды было предостаточно, и, поскольку было уже поздно и Шарлотта мало ела, я приготовил легкий бутерброд.

Чашка воды и бутерброд.

— Спасибо, Рейнхард.

— Ничего.

— Все еще…

Несмотря на то, что в этом не было ничего особенного, Шарлотта казалась тронутой, её глаза сияли, когда она начала есть бутерброд.

Так как я сделал один и для себя, я также съел бутерброд.

— Как ты думаешь, когда мы отправимся в следующий раз?

— Ну… Это зависит от действий союзных войск, а не от моей воли. Нам придется внимательно следить за их действиями.

— Я тоже так думаю.

Решение о наступлении союзных войск не зависело от меня. Поэтому из-за характера нашей работы, которая требовала от нас наблюдения за передвижениями союзных войск, мы не могли знать, когда будет наш следующий отъезд.

Когда союзные войска выдвинутся вперед и отправят свой авангард для защиты маршрута, мы нанесем удар по более передовой позиции.

— К счастью, ничего не произошло. Другие подразделения тоже должны быть без происшествий.

— Возможно. Мы все договорились, что если наших сил не хватит, мы немедленно отступим. Нет нужды торопиться.

Численность развернутого личного состава была невелика, поэтому потери личного состава были бы разрушительными. Пока лорды-вампиры следовали инструкциям, серьезных проблем быть не должно.

Максимальная сдержанность в боях с союзными войсками.

Немедленно отступайте, если в бою ожидаются потери личного состава.

Пока эти два принципа соблюдались, не должно быть серьезных проблем и для других подразделений.

Поразмыслив, мне нужно было кое-что сказать Шарлотте.

Это не была важная информация для Шарлотты, но все же.

— Кстати, мы разрушили врата. Хотя они были маленькими.

— Я слышала об этом от Харриет. Но я беспокоюсь, что разрушение врат — это немного безрассудно…

— Мы не заставляли себя. Если быть точным, почти все это сделала эта девушка Лиана.

Хотя нас было всего пять человек, исключая Лиану, у четверых из нас даже не было возможности проявить себя.

Она вызвала сильную метель, превратив местность в виртуальное снежное поле. Летающие монстры разбились, немалое количество существ замерзло насмерть, а оставшиеся монстры либо задохнулись, либо были раздавлены снегом.

— Тем не менее, лучше не слишком полагаться на этот метод. Мы не можем знать, как долго он будет работать.

Шарлотта, которая уже получила отчет от Харриет, тихо кивнула.

— Ты права. Но я думаю, что это будет очень важная карта для нашей стратегии продвижения вперед.

— Да, я так думаю.

Это была стратегия по уменьшению количества монстров, подвергая их сильному холоду, и как только мы попробовали её, мы поняли, что она имеет значительные побочные эффекты.

Как я уже сказал, монстры разнообразны. Если мы хотим убить их с помощью окружающей среды, а не прямыми атаками, нам нужно использовать различные методы.

Есть существа, похожие на обычных живых существ, но есть и совсем другие.

Поэтому требовались различные виды смерти.

Смерть от яда и падения.

Когда я рассматривал их, я также мог видеть эффекты удушья и раздавливания.

Я подтвердил, что метель может быть весьма универсальным оружием.

Конечно, тот факт, что были монстры, выжившие в таких экстремальных условиях, можно было бы рассматривать как еще более ужасающий.

— С одними только нами мы должны быть в состоянии продвигаться вперед, имея дело с такими маленькими вратами. Я не уверен насчет средних или больших ворот, и мы, конечно, не можем справиться со сверхбольшими в одиночку.

Хотя метель на данный момент является очень полезным оружием, придет время, когда она не будет работать против определенных врагов.

— Когда прибудут союзные войска, они будут в полном замешательстве…

— Похоже, к их приезду снег не растает, но что-нибудь придумаем.

В присутствии Генриха немного огненной магии заставит снег быстро растаять.

Если это не сработает, Лиана может снова вмешаться.

Технически это вызовет крупномасштабное разрушение окружающей среды, но я не забочусь о природе. Мои приоритеты в другом.

Доев свой бутерброд, Шарлотта рассеянно посмотрела на меня.

Да, мы договорились кое-что обсудить.

Почему-то, сидя вот так вместе, поедая что-то, что мы приготовили поздно ночью, мне хочется просто поболтать о разных вещах.

Возможно, я должен сказать, что это делает меня сентиментальным.

Хотя я знаю, что сейчас не время для этого, я так давно не чувствовал себя сентиментальным, что это кажется довольно странным.

Тем не менее, я должен сделать то, что должно быть сделано.

Я не знаю всего.

А я много чего не умею.

Поэтому вокруг меня много людей.

Людей, которые могут думать о том, чего я не знаю, и людей, которые могут делать то, чего не могу я.

Они все мне дороги.

— Ты знаешь о королевской семье Шварц?

— Ты говоришь о Кернштадте?

— Да, о нём.

Шарлотта наклонила голову, словно не понимая, почему я спрашиваю.

— Я знаю столько, сколько мне нужно знать.

Это не какая-то маленькая страна; это вторая по рангу человеческая нация.

Другими словами, номер два среди человеческих стран.

Вот почему Шарлотта знает столько, сколько ей нужно.

Эта фраза была довольно интересной.

Не !я знаю столько, сколько знаю», а я знаю столько, сколько мне нужно».

Это означает, что она знает не только общеизвестные знания, но и знания, которыми должна обладать принцесса.

Другими словами, она знает и о нераскрытых подробностях.

— Ты знаешь Генриха, верно?

— Да, Генрих фон Шварц. Он был нашим однокурсником. Я знаю, что он был весьма активен после инцидента с вратами.

— Я думаю, что он, вероятно, скоро будет убит собственными братьями и сестрой.

— …Что? Убит?

Для Шарлотты было естественно отреагировать с недоверием.