Глава 110: Исчезнувший древний город •
— Он покинул Божественный Город и нанес последний удар мечом по телу Ши Цзинтаня, — доложили главы семей.
В Божественном Городе влиятельные кланы продолжали следить за действиями Сюй Ина. Новости поступали непрерывно.
Последние события потрясли всех, заставив по-новому взглянуть на Сюй Ина.
Раньше они считали деревенского ловца змей просто умным юношей, инструментом, который мог помочь им в Вознесении. Пригласив Сюй Ина в Божественный Город, они планировали сделать его своим вассалом, расшифровывающим собранные ими древние книги.
Позже, когда распространились слухи о бессмертии Сюй Ина, он превратился в их глазах из полезного вассала в эликсир бессмертия.
Они даже рассуждали, что, действуя правильно, например, отрезая кусочки плоти Сюй Ина и поручая экзорцистам клана Чжоу его исцелять, можно наладить непрерывное производство эликсира!
Доступного каждому!
Но теперь Сюй Ин в их глазах изменился.
Этот инструмент для Вознесения, этот человеческий эликсир, обзавелся острыми клыками!
Клан Ши, хоть и был недавно возвысившимся, все же оставался кланом с бессмертным экзорцистом во главе. И вот, в одночасье, бессмертный экзорцист Ши Молэ был тяжело ранен, а затем Сюй Ин ворвался в его резиденцию и публично "сжег" его!
Хотя Ши Молэ был поглощен некой сущностью, в глазах жителей Божественного Города он был сожжен Сюй Ином.
Теперь, прежде чем замышлять что-то против него, кланам приходилось взвешивать все за и против.
Методы Сюй Ина вселяли страх.
Юань Ци принял свой истинный облик — огромного змея длиной более 60 метров. Сюй Ин и Чжу Чаньчань сидели на его голове. Чжу Чаньчань усердно тренировалась, усваивая эликсир бессмертия.
Более шести тысяч лет она скрывалась в окрестностях Дворца Страстей, похищая эликсир и превращая себя в подобие сосуда для него. Во время тренировок от нее исходил манящий аромат.
Не только Небесные Демоны, но даже Сюй Ин испытывал желание обнять ее и укусить.
— А-Ин, эта девчонка действительно может привлечь Небесных Демонов, — тихо сказал Большой Колокол, также ощутивший притягательность Чжу Чаньчань, — даже мне кажется, что если бы я смог поглотить ее как лекарство, моя сила значительно возросла бы!
Сюй Ин, используя технику Печать Возвращения Сердца, полученную от Пэй Ду, подавил желание обнять и укусить девочку: — Мы почти достигли цели, но Небесные Демоны пока не появились, зато мы сами чуть не превратились в них из-за нее. Интересно, куда отправилась Сяо Фэн Сянь?
Он так спешил покинуть Божественный Город именно из-за Чжу Чаньчань. Эта девочка, словно живой эликсир, непременно привлекла бы Небесных Демонов. Сюй Ин, как "защитник", не смог бы с ними справиться, но Фэн Сянь — могла.
Фэн Сянь — феникс, злейший враг Небесных Демонов и Небесных Богов, поэтому Сюй Ин решил найти ее вместе с Чжу Чаньчань.
— Брат Сюй! — раздался знакомый голос. Сюй Ин обернулся и увидел Юань Вэйяна и Сяо Бо. Они каким-то образом покинули Божественный Город и пришли проводить его.
Сюй Ин попросил Юань Ци остановиться. Юань Вэйян и Сяо Бо взобрались на спину змея и поднялись к Сюй Ину. Юань Ци продолжил путь, но значительно медленнее.
— Как ароматно! — воскликнул Юань Вэйян, принюхавшись, и с удивлением посмотрел на Чжу Чаньчань.
— Брат Юань, у меня множество врагов, и я тронут, что ты рискнул прийти проводить меня, — сказал Сюй Ин, — я не знаю, как тебя отблагодарить.
— Ты пришел в Божественный Город, чтобы встретиться со мной, но столкнулся со столькими опасностями, — серьезно ответил Юань Вэйян, — мой клан Юань не смог защитить гостя. Как я мог не проводить тебя теперь, когда ты уходишь?
Сюй Ин, думая о другом человеке, спросил: — Как поживает сестра Жуши?
На лице Юань Вэйяна появилась улыбка, но Сяо Бо за его спиной кашлянул, и Юань Вэйян, став серьезным, ответил: — Моя сестра ведет себя неподобающе, и мать велела ей заниматься рукоделием дома. Брат Сюй, я пришел тебя проводить, а ты сразу спрашиваешь о моей сестре. Это несколько невежливо.
Сяо Бо слегка кивнул, думая: "Довольно уместный ответ".
— В последнее время я часто вспоминаю сестру Жуши, — с сожалением произнес Сюй Ин.
— Моя сестра на выданье, — строго сказал Юань Вэйян, — у тебя не должно быть к ней неподобающих мыслей.
После этих слов у Сюй Ина, конечно же, появились неподобающие мысли.
Однако с Юань Жуши его связывали романтические чувства, а с Юань Вэйяном — дружба. Сидя на голове Юань Ци, они обсуждали путь совершенствования, обмениваясь знаниями.
Сюй Ин рассказал о своей доработанной версии техники Печь Полумесяца Бордового Дворца. Эта техника — секрет клана Го, и он раскрыл лишь принципы работы грота Полумесяца, не выдавая основ метода.
— Я подозреваю, что в мире существуют могущественные злодеи, подобные главе Дворца Нирваны, скрывающиеся во тьме. Они распространяют техники экзорцизма, часто оставляя в них уязвимости, — сказал Сюй Ин, — брат Юань, ты невероятно талантлив и проницателен, в этом я тебе уступаю. Возможно, изучив этот метод, ты сможешь постичь способ клана Юань по переработке эликсира бессмертия и продлить жизнь своему предку Юань Уцзи, уберегая его от несчастий в старости.
Эти слова тронули даже Сяо Бо.
Этот дар был поистине бесценным.
В глазах Юань Вэйяна промелькнули сложные эмоции. Он взял себя в руки, спрятал фрагмент техники и сказал: — Король демонов Сюй, клан Юань никогда не забудет твоей доброты. Хотя мой клан пришел в упадок, мы ценим благодарность. Я знаю, что ты еще не открыл Сокровищницу Желтого Дворца и не можешь продвинуться в развитии божественного сознания.
Он достал из-за пазухи золотой свиток, оторвал первые две страницы и протянул их Сюй Ину.
Лицо Сяо Бо исказилось, — Господин…
Юань Вэйян не обратил на него внимания: — Мать наверняка не одобрила бы, если бы я передал тебе технику "Восприятие Мириад Небес Изначального Пути", но я, как будущий глава клана Юань, дарю тебе первую половину этой техники.
Сяо Бо, помедлив, не стал возражать.
Дар Сюй Ина был слишком ценным. Он фактически спас клан Юань. Даже если бы Юань Вэйян отдал ему всю технику "Восприятие Мириад Небес Изначального Пути", это не сравнилось бы с его даром!
Сюй Ин, приняв фрагмент "Восприятия Мириад Небес Изначального Пути", сказал с улыбкой: — Давай поспорим, кто из нас первым постигнет метод переработки эликсира Сокровищницы Желтого Дворца.
Глаза Юань Вэйяна загорелись азартом: — Хорошо! Но, король демонов Сюй, не хочешь ли заключить пари?
Сюй Ин, как и любой юноша, спросил: — Какое?
— У меня есть сестра, ты ее знаешь, — ответил Юань Вэйян, и в его глазах блеснул огонек, — если ты первым постигнешь метод переработки эликсира Желтого Дворца, я отдам тебе Жуши в жены.
Стоящий за ним Сяо Бо в отчаянии затопал ногами: — Ох! Ох! Господин, как можно?!
У Юань Ци от этих топотаний закружилась голова и он пожаловался: — Старик, полегче! Ты мне мозги вытрясешь.
Сяо Бо покрылся холодным потом: "Разве можно ставить на кон свою сестру? К тому же, это неравный брак, старая госпожа точно не согласится!"
Сердце Сюй Ина забилось чаще: — Хорошо! Договорились! Но если проиграю я, у меня нет сестры, чтобы отдать тебе. Может быть…
Он посмотрел на усердно тренирующуюся Чжу Чаньчань и подумал: "Может, отдать эту девчонку брату Юаню…"
— Если проиграешь ты, мне не нужна твоя сестра, — сказал Юань Вэйян с улыбкой, — просто выполнишь для меня одну просьбу. Какую — я пока не придумал. Скажу позже.
— Это еще не точно, — возразил Юань Вэйян, — я приложу все усилия.
— Я тоже!
Юань Вэйян спрыгнул с головы Юань Ци, попрощался с Сюй Ином и вернулся в Божественный Город. Сяо Бо шел за ним, вздыхая всю дорогу.
— Сяо Бо, не говори об этом матери и бабушке, — сказал Юань Вэйян с улыбкой.
— Господин, шила в мешке не утаишь… — вздохнул Сяо Бо.
Он имел в виду, что от старой госпожи долго скрывать не получится, но Юань Вэйян думал о другом: — Ты прав. Я выберу подходящий момент и расскажу ей, что имя Юань Жуши означает — я изначально девушка!
Сяо Бо потерял дар речи.
Юань Ци, неся на себе Сюй Ина и Чжу Чаньчань, двигался среди гор, направляясь к горе Сун.
Земля постоянно сотрясалась, из огромных трещин появлялись новые горы и реки, и гора Сун казалась все дальше.
Внезапно из леса впереди донесся леденящий душу рев, сотрясший горы. Сюй Ин поднял голову и увидел огромное существо, сидящее под большим водопадом. Вокруг него собралось множество крупных зверей, не меньше Юань Ци.
Они, словно подданные, преклонялись перед существом, подобно людям, поклоняющимся божеству.
Это существо с длинными передними и короткими задними лапами было неизвестного происхождения. Его тело окружало черное пламя, которое, однако, не зажигало деревья. Огни парили вокруг, словно узоры.
Аура существа была ужасающей. Это была аура пробудившейся древней крови. У Юань Ци тоже была похожая свирепая аура, но не такая сильная. К тому же, будучи культиватором, он хорошо ее скрывал.
— Это доисторический монстр, еще не достигший зрелости, — с восхищением произнес Большой Колокол, появившись из-за головы Сюй Ина. — Такие существа рождаются правителями и богами первобытного мира. Звери поклоняются им, наделяя невероятной силой.
Он цокнул языком: — Во времена моего хозяина таких Божество зверей было гораздо меньше. Странно, откуда они взялись?
Божество зверей взревел, и окружавшие его огромные звери, каждый не меньше Юань Ци, бросились к Чжу Чаньчань, привлеченные исходящим от нее ароматом.
Юань Ци применил Истинное Совершенствование Удава, увеличившись в размерах до трехсот метров. Он схватил одного из монстров, а затем, взмахнув телом, отбросил остальных.
Будучи демоном-культиватором, он превосходил этих зверей в интеллекте.
Разъяренное Божество зверей прыгнул на Юань Ци. Чувствуя, что противник ему не по зубам, Юань Ци крикнул: — А-Ин!
Сюй Ин, стоя на голове Юань Ци, поднял каменный топор. В тот же миг мир содрогнулся от высвободившейся разрушительной силы. Кроваво-красный свет окутал все вокруг, и удар топора отсек голову Божества зверей. Огромное тело продолжало скользить вперед, пока не остановилось у ног Юань Ци.
Каменный топор был артефактом Закона, созданным древним племенем гигантов. Он впитал кровь бесчисленных чудовищ, и множество Божеств зверей пали от него. Теперь, насытившись кровью еще одного Божества, топор стал еще более зловещим.
Когда Сюй Ин использовал топор, в иллюзии кровавого моря появился образ поверженного Божества зверей, усиливая мощь артефакта.
Со смертью своего Божества остальные звери в панике разбежались.
Сюй Ин убрал грозное оружие. Неподалеку виднелся величественный каменный город: — Господин Ци, мы остановимся там на ночь. Притащи туда тело Божества зверей. Сегодня на ужин у нас будет он.
Юань Ци подчинился, подхватил хвостом тело монстра и направился к городу.
Они продолжили путь. По обе стороны высились отвесные скалы, острые, словно ножом разрезанные. Причудливые камни, похожие на зловещих духов, выступали из скал, создавая пугающий пейзаж.
Каменный город располагался в конце ущелья. Его стены гордо возвышались, а улицы выглядели упорядоченными.
Сюй Ин поднял голову и увидел два древних иероглифа над городскими воротами.
Дицю.
— Странное название, обозначает Императорский холм, — пробормотал Сюй Ин, опуская взгляд.
Юань Ци уменьшился в размерах и въехал в город. На улицах все еще стояли парящие паром корзины с булочками, а из таверн доносился запах вина.
Проходя мимо чайной, они заметили, что чай в чашках еще теплый.
У угла улицы стояли соломенные шесты торговца, на которых были закреплены бумажные вертушки. Вертушки все еще крутились, но ни торговца, ни бегавших за ним детей нигде не было видно.
В городе не было ни души.
Не говоря уже о людях, там не было даже крыс.
Город был пугающе тихим.
Создавалось впечатление, что все живое внезапно исчезло, и время в городе застыло в тот самый момент. Еда не портилась, огонь в очагах не гас, а чай не остывал.
Сюй Ин спрыгнул с головы змея и открыл корзину с булочками. Они были горячими, мягкими и источали аромат лука и мяса.
Он поставил булочки на место и нахмурился. На прилавке лежала готовая говядина, румяная, с прожилками желтых сухожилий.
В соседней таверне вино было еще теплым, и его аромат смешивался с запахом говядины, возбуждая аппетит.
— Что случилось с этим городом? Куда делись все жители? — недоумевал Большой Колокол.
Юань Ци, положив на землю тело Божества зверей, спросил: — А-Ин, здесь есть еда. Нужно ли нам готовить?
Сюй Ин покачал головой: — Лучше не трогать здешнюю еду.
Внезапно вдали раздался грохот, и вторая половина каменного города медленно выступила из тумана, словно только что освободившись от временной печати и появившись из реки времени.
Однако жителей в ней также не было.
Чжу Чаньчань проснулась и с любопытством осмотрелась: — Где мы?
Она немного подросла и теперь выглядела на десять с небольшим лет. Это была очаровательная девочка, только одежда на ней была маловата.
Чжу Чаньчань быстро залезла в пасть Юань Ци и, оказавшись внутри, переоделась в одежду Го Сяо Де, которая, однако, была ей велика и висела мешком.
— Это место называется Дицю, — внезапно раздался голос.
Сюй Ин повернулся и увидел старика в белых одеждах, который легкой походкой входил в город. Сюй Ин уже видел этого старика на горе Уван вместе с печальным старцем.
Сюй Ин встрепенулся: "Это же тот старик, который вчера во Втором Божественном Городе сражался с главой клана Цуй! Что он здесь делает?"
Старик в белых одеждах усмехнулся: — Дицю исчез во времена императора У Ди династии Хань. Весь город пропал без вести, и это стало загадкой. Не ожидал, что встречу этот таинственный город здесь! Юный друг Сюй, какая приятная неожиданность! Мы снова встретились, поистине судьба.
Про себя он подумал: "Этот мальчишка как неугомонный кролик, носится повсюду. Что, если он скроется из виду? Это будет плохо. Лучше я присоединюсь к ним, тогда он точно не убежит!"