Глава 99: Земля нежности клана Юань •
Сюй Ин посмотрел на зловещее место. Это был Мир Бессмертных, который клан Пэй пытался создать, объединив силы всех своих бессмертных экзорцистов.
Как древнейший клан экзорцистов, Пэй обладал неоспоримым могуществом и мудростью. Но Мир Бессмертных, созданный коллективным разумом стольких мастеров, оказался прогнившим и зловещим.
Сюй Ин остро ощущал странную разрушительную силу, исходящую из этого места.
Активировав Небесное Око, он увидел, как под действием этой силы распадается само пространство!
Даже Места Сокрытия, созданные Образами Пути, были изъедены этой силой.
Внезапно гигантский скелет бросился вперед и с грохотом ударился о невидимый барьер. Раскрыв пасть, он жадно вытянул разлагающийся язык и облизал преграду, словно желая поглотить их.
— Это бессмертный экзорцист? — спросил Сюй Ин.
— Мой дед, — без утайки ответил Пэй Ду. — В его время план создания Мира Бессмертных был уже готов. Клан Пэй изучал техники демонического рода и узнал о существовании Области Сокровенного внутри человека. Поэтому мы потратили десять поколений и Области Сокровенного десятков бессмертных экзорцистов, вложили все богатства клана, накопленные за тысячелетия артефакты Закона, чтобы создать этот Мир Бессмертных. Мы назвали его Персиковый Источник.
Юань Ци поднял голову: — Во времена династии Цзинь, в эпоху Тайюань, житель Улина, промышлявший рыболовством, шел вдоль ручья и забыл о расстоянии.
— Ты, змея, похоже, много читаешь, — удивился Пэй Ду.
— Изредка просматриваю книги, понемногу накапливая знания. За сто с лишним лет прочитал немало, — скромно ответил Юань Ци.
Сюй Ин, в отличие от начитанного Юань Ци, не мог так легко цитировать классиков. Глядя на Персиковый Источник, он испытывал лишь глубокое потрясение.
В этом Мире Бессмертных парили две-три сотни гор небожителей, расположенных в соответствии с пятью внутренними органами, что соответствовало пяти священным горам в Области Сокровенного.
В небе виднелись обломки огромных артефактов Закона: золотые горы, небесные врата, разбитые колокола и изъеденные котлы.
Клан Пэй, движимый огромными амбициями, объединил Области Сокровенного десятков бессмертных экзорцистов, их Места Сокрытия, созданные Образами Пути, множество артефактов Закона и самих бессмертных экзорцистов, чтобы сохранить этот Мир и обрести вечную жизнь.
— В Персиковом Источнике когда-то жили тысячи человек. Помимо бессмертных экзорцистов и старейшин, здесь обучались и одаренные ученики, постигая мудрость предков. Самый старый предок прожил восемьсот лет. Весь клан Пэй верил, что Персиковый Источник будет существовать вечно, и живущие в нем никогда не умрут.
Взгляд Пэй Ду потускнел, но лицо оставалось спокойным: — В те годы не случалось несчастий в преклонном возрасте с бессмертными экзорцистами, никто из них не был поглощен. Мой дед достиг здесь уровня бессмертного экзорциста. Но счастье длилось недолго. Персиковый Источник внезапно рухнул.
Сюй Ин, Юань Ци и Большой Колокол остолбенели.
Как мог рухнуть процветающий Персиковый Источник?
— Крах наступил стремительно, — продолжил Пэй Ду. — Сначала горы небожителей начали гнить, теряя жизненную силу. Даже привлечение изначальной энергии неба и земли не могло их оживить. Затем плоть бессмертных экзорцистов стала разлагаться: одни части тела умирали, другие — безудержно росли. Их божественное сознание разрушалось, разум угасал, они превращались в кровожадных чудовищ. Даже ученики, жившие в Персиковом Источнике, подверглись изменениям. Бессмертие стало проклятием.
Сюй Ин посмотрел на гигантский скелет. Это был дед Пэй Ду. Он был жив, но существовал в другой форме, обретя бессмертие.
Вряд ли он желал такой участи.
Скелет яростно ревел, ударяя по барьеру, пытаясь вырваться из заточения.
Вдруг множество кусков плоти зашевелились и поползли к нему, быстро скрыв его из виду.
— Мы запечатали Персиковый Источник, — сказал Пэй Ду. — Позже, собравшись вместе, мы пришли к выводу, что древнее зло не поглотило их потому, что они были заражены проклятием бессмертия. Похоже, древнее зло избегает этого проклятия.
Сюй Ин понял, что под древним злом Пэй Ду подразумевал обитателей Дворца Нирваны.
— Мой отец стар, его жизненная сила ослабевает, — с странным выражением лица продолжил Пэй Ду. — Он рискнул проникнуть в запечатанный Персиковый Источник и взял кусок проклятой плоти, пересадив ее себе. Ему триста семьдесят лет, и его до сих пор не поглотило древнее зло. Но его разум поражен проклятием, он периодически впадает в безумие…
— Странно, — удивился Большой Колокол. — Культиваторы живут дольше бессмертных экзорцистов, но у них нет проклятия бессмертия.
Сюй Ин кивнул. Помимо культиваторов, существовали и великие демоны, также обладающие долгой жизнью, но и о них не было слышно, чтобы они страдали от какого-либо проклятия.
— После событий в Персиковом Источнике клан Пэй изменил свой путь, — вздохнул Пэй Ду.
Они начали изучать "демоновские техники".
Однако в то время набирали силу Чжоу Циюнь и клан Чжоу. Чжоу Циюнь, выходец из деревни, не был скован правилами знатных семейств. Он действовал безрассудно, раскапывая Места Сокрытия бессмертных экзорцистов и даже гробницы и Гроты Бессмертных древних культиваторов.
Клан Пэй не мог конкурировать с таким дикарем.
Последние двести лет стали для них временем угнетения со стороны Чжоу Циюня.
Отец Пэй Ду, подавленный Чжоу Циюнем, боялся умереть. Поэтому он и решился на отчаянный шаг, добыв проклятую плоть и пересадив ее себе. Он боялся, что после его смерти клан Пэй не сможет противостоять клану Чжоу.
— Но двухтысячелетнее процветание клана Пэй — не пустой звук.
Пэй Ду повел Сюй Ина дальше, минуя Персиковый Источник, и привел его к другому Гроту Бессмертных. Здесь хранились собранные кланом Пэй редкие книги. Бесчисленные полки были заполнены книгами из бумаги, шелка, кожи, бамбука и даже золота!
Здесь были даже бронзовые сосуды и колокола с надписями — артефакты Закона, используемые для записи событий!
Юань Ци, пораженный, соскользнул с плеча Сюй Ина и стал исследовать Грот. Демоническая змея дунула, и свитки на полках зашелестели, открывая древние таинственные письмена.
Пэй Ду взял один из свитков: — Во времена смуты, вызванной Ван Маном, этот узурпатор, стремясь к бессмертию, собрал все редкие книги Поднебесной, приказав доставить в казну все древние тексты, начиная с эпохи Трех Владык и Пяти Императоров. После смерти Ван Мана мой предок проник в казну. Он не стал брать сокровища, а забрал только книги. Клану Пэй досталась десятая часть всех книг, включая этот бамбуковый свиток. В нем говорится о гроте небожителей на горе Сун, где живет бессмертный по имени Дэн. Гора Сун находится рядом с Божественным Городом.
— Клан Пэй нашел этот грот? — спросил Сюй Ин.
— Мы много лет искали его на горе Сун, но так и не нашли, — покачал головой Пэй Ду. — Три месяца назад река Най изменила русло, и Загробный мир вторгся в наш мир. Гора Сун тоже изменилась, и откуда ни возьмись появились новые горы. Грот Бессмертных, описанный в свитке, появился вместе с ними.
Юань Ци быстро просматривал книги на полках, одну за другой. Внезапно, открыв один из свитков, он замер, увидев рисунок внутри, и поспешно закрыл книгу.
Убедившись, что Пэй Ду и Сюй Ин не обратили на него внимания, он снова открыл свиток и продолжил чтение.
В книге описывалось, как во времена узурпации Ван Мана ему преподносили дары со всех концов страны. Кто-то подарил ему бессмертного человека, сказав, что тот выглядит как ребенок и живет на земле уже тысячу лет, не меняясь внешне.
Ван Ман обрадовался и приказал приготовить и съесть бессмертного.
Сердце Юань Ци бешено колотилось. Он оглянулся на Сюй Ина и увидел, что изображенный в книге бессмертный чем-то похож на Сюй Ина.
Он украдкой лизнул изображение Сюй Ина в книге, размывая рисунок, и подумал: "Нельзя, чтобы клан Пэй узнал об этом. Иначе А-Ина не съедят, но будут изучать как диковинное существо. Клан Пэй слишком одержим идеей бессмертия".
— Хорошо, что ты пришел! — с фанатичным блеском в глазах произнес Пэй Ду. — Я заметил, что ты открыл Дворец Нирваны и Бордовый Дворец. Сила Сокровищниц течет в тебе, и ты можешь постигать техники культиваторов. С твоей помощью мой клан Пэй сможет избавиться от проклятия бессмертия и избежать несчастий, которые преследуют бессмертных экзорцистов в старости!
— Откуда ты знаешь, что А-Ин открыл Дворец Нирваны и Бордовый Дворец? — удивился Юань Ци. — А-Ин использовал их лишь однажды, по дороге в Божественный Город.
Внезапно он понял: — Я знаю! Ты все это время следил за нами! Двести-триста человек из твоего клана погибли, а ты прятался и не показывался…
Лицо Пэй Ду помрачнело.
Сюй Ин кашлянул, прерывая Юань Ци: — Глава клана Пэй так любезно пригласил меня, что я не смог отказаться. Что глава клана хочет, чтобы я сделал?
Пэй Ду взял с полки тонкий золотой лист и протянул его Сюй Ину: — Я слышал, что друг Сюй обладает обширными знаниями. Эта рукопись — техника культивации, которую случайно получил наш клан. Мы много лет ее изучали, но не достигли больших успехов. Прошу друга Сюй помочь нам расшифровать ее.
Сюй Ин взял лист и, взглянув на него, удивленно воскликнул. Эта рукопись описывала метод тренировки души и истинной души. Он сразу понял древние письмена — это была "Сутра Преодоления Бедствий Истинной Души"!
— Друг Сюй сможет ее расшифровать? — спросил Пэй Ду, пристально глядя на него.
— Мне нужно несколько дней, — спокойно ответил Сюй Ин.
Пэй Ду с облегчением вздохнул и улыбнулся: — Мы ждали две тысячи лет, так что несколько дней ничего не значат. Почему бы другу Сюй не погостить у нас в клане эти дни?
— Боюсь, мое пребывание в клане Пэй не принесет вам покоя, — ответил Сюй Ин с улыбкой. — Безопаснее будет остановиться в клане Юань.
— Действительно, твое присутствие в клане Пэй может быть небезопасным, — кивнул Пэй Ду. — Другие могут подумать, что я хочу тебя удержать. Что ж, не буду тебя задерживать.
— Глава клана Пэй, — сказал Сюй Ин, — я хотел бы получить Сокровищницу Дворца Нефрита вашего клана.
— Разве ты ее еще не получил? — рассмеялся Пэй Ду. — Эта запретная зона — то самое место, где члены моего клана открывают Сокровищницу Дворца Нефрита.
Сюй Ин был слегка поражен. Он действительно нашел местоположение своей Сокровищницы Дворца Нефрита в запретной зоне, следуя за ее особой энергией!
— Другие ценят Сокровищницы как тайное знание, но в моем клане это не так, — сказал Пэй Ду. — Техника Дворца Нефрита давно известна, многие небольшие семьи и кланы ее практикуют. Просто мой клан считается ее основателем.
Он лично проводил Сюй Ина из запретной зоны и поручил Пэй Цзинтину сопроводить его обратно в резиденцию клана Юань.
Спустя некоторое время Пэй Цзинтин вернулся в клан Пэй и увидел, что Пэй Ду моет руки. Вода в тазу была черной как смоль. Служанка несколько раз меняла воду, пока она наконец не стала чистой.
— Что случилось, глава клана? — с тревогой спросил Пэй Цзинтин, заметив, что вода была отравлена.
— Я отравился змеиным ядом, когда листал книгу, — спокойно ответил Пэй Ду. — Этот яд очень сильный, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вывести его.
Пэй Цзинтин посмотрел на стол, где лежала открытая древняя книга.
В книге был рисунок с изображением юноши с размытыми чертами лица. По какой-то причине рисунок был залит водой. Похоже, это и был змеиный яд!
"Такой осторожный человек, как глава клана, и все же попался!" — удивился Пэй Цзинтин.
Пэй Ду вытер руки и бережно взял книгу: — В этой книге рассказывается история о том, как Ван Ман приготовил бессмертного. История нелепая, но забавная. Цзинтин, я хочу, чтобы ты выбрал сто учеников и отправил их в библиотеку. Пусть они просмотрят все древние книги и найдут все истории о бессмертных. Затем пусть соберут их и принесут мне!
Пэй Цзинтин, хоть и не понимал его намерений, поклонился и отправился выполнять поручение.
Пэй Ду отложил книгу и пробормотал: — Бессмертный… неужели это ты?
Сюй Ин вернулся в клан Юань и спокойно уснул. На следующее утро, едва он умылся, как услышал стук птичьего клюва в оконную раму.
Сюй Ин открыл окно и увидел под ним Юань Жуши, сестру Юань Вэйяна. Она стояла, заложив руки за спину, и тихо сказала: — Я сегодня попробовала новую помаду. Хочешь попробовать?
— Я еще не завтракал, — ответил Сюй Ин.
Девушка встала на цыпочки и приблизилась к нему, благоухая цветами: — После завтрака они сотрутся. Попробуй сейчас.
Сюй Ин высунулся из окна и попробовал.
В этот момент раздался кашель, и Юань Жуши, словно испуганная птичка, убежала.
Через некоторое время появился Сяо Бо с мрачным лицом и медленно произнес: — Господин Сюй, завтрак готов.
Сердце Сюй Ина бешено колотилось. Он ответил и подумал: "Чуть не попался. Я не могу вести себя так свободно в резиденции Юань. Если мой друг Юань узнает о моих отношениях с его сестрой, мы можем перестать быть друзьями… У меня есть дело. Мне нужно расшифровать "Сутру Преодоления Бедствий Истинной Души" для клана Пэй!"
После завтрака Сюй Ин совершил омовение, надел чистую одежду и приготовился расшифровывать сутру. В этот момент Юань Жуши спросила из-за двери: — Братец Сюй, хочешь пойти погулять? Купить новую помаду!
Сюй Ин сунул сутру в пасть греющейся на солнце змее и сказал: — Подожди меня!
Днем Сюй Ин вернулся, попробовав множество помад, и подумал: "Так нельзя, это неправильно по отношению к другу Юань. Завтра я так не поступлю".
На третий день Юань Жуши снова повела его пробовать помаду, и они вернулись только к вечеру. Ночью Сюй Ин лежал в постели и размышлял: "Я не должен так поступать".
На четвертый день он снова целый день пробовал помаду, и Сюй Ин с досадой подумал: "У меня еще есть дело. Министр Пэй ждет, когда я расшифрую сутру".
На пятый день Сюй Ин подумал: "Министр Пэй сказал, что клан Пэй ждал две тысячи лет, так что пара дней ничего не изменит. Интересно, какие помады сестра Жуши приготовит завтра…"
На шестой день Сюй Ин сказал: — Я должен собраться!
…
В резиденции Пэй Пэй Цзинтин сложил толстые книги в стопку, которая заняла весь стол в кабинете.
Пэй Ду удивленно поднял на него взгляд.
Пэй Цзинтин кивнул: — Глава клана, это все записи о бессмертных из библиотеки.