Глава 379. Бамбуковая корзина •
— Ты что, совсем сдурела? — Голос матери в трубке стал ещё громче. — Когда это твоё расширение конторы стало важнее свадьбы Чэнцая?!
— Мама, давай рассуждать логично, — ответила я. — Сначала я решила расширяться, и только потом он решил жениться.
— Да что ты такое несешь?!
Я поморщилась и отодвинула телефон подальше от уха, пытаясь спасти барабанные перепонки. Я знала наперёд каждое слово, которое она скажет дальше.
Она начнёт припоминать, как они с отцом, надрываясь и экономя на всём, растили меня, как «выхаживали, не покладая рук». О том, что растить одного ребёнка было бы легко, но они решили нести это тяжкое бремя ради двоих, и как сильно они устали за все эти годы.
В её рассказах всё выглядело так, будто лишь благодаря её неусыпной заботе я смогла поступить в Юго-Западный университет политики и права и найти такую престижную работу. Но я отчётливо помнила, как после окончания средней школы я, рыдая, умоляла разрешить мне пойти в старшие классы.
Она была против.
Она хотела, чтобы я пошла работать и оплачивала учёбу младшего брата, который вечно плёлся в хвосте класса. Я даже слышала, как она советовалась с отцом, не выдать ли меня замуж в семнадцать лет за десять тысяч юаней выкупа, чтобы отправить Чэнцая учиться в город.
Если бы не учительница, приехавшая в нашу деревню по программе поддержки образования, которая сама оплатила моё обучение в старшей школе, я бы сейчас уже вернулась в ту глухомань. В свои тридцать три я бы имела детей-подростков, а смыслом моей жизни был бы уход за одной свиньёй и пятью курицами.
Та учительница сказала мне тогда: «Если хочешь изменить свою судьбу, ты обязана увидетьза пределами этих гор». Она стала маяком в моей жизни.
— Ты хоть понимаешь, сколько людей из-за тебя страдают?! — продолжала вопить мать. — Тебе уже тридцать пять! Тридцать пять лет, ты понимаешь?! Сколько лет ты ещё сможешь зарабатывать?
— Мама, мне тридцать три, — поправила я.
— Да какая разница, четвёртый десяток пошёл, а замуж не вышла! Мы с отцом из-за тебя опозорены на всю деревню! — Она глубоко вздохнула. — Кто в деревне досиживает до тридцати без мужа? Все говорят, что ты больная, ты это знаешь?
— Вот поэтому я и не хочу больше появляться в деревне, мама. — Я горько усмехнулась. — Я хочу жить другой жизнью.
— Да плевать мне, чего ты хочешь, ты о брате подумай! — Тема разговора снова вернулась в привычное русло. — Дай двести тысяч, твой брат купит квартиру в уезде, и тогда тебе, дурище, больше не придётся тратиться, понимаешь?
— Я не дам денег, — я вновь твердо обозначила свою позицию. — Чэнцаю уже тридцать два года, он до сих пор ни на одной работе не удержался. На каком основании он женится? Он хоть способен планировать своё будущее?
— На твоём основании! — выпалила она. — Разве ты не знаменитый большой босс в Чэнду?
— Мама, я не босс. Я адвокат.
— Значит, умеешь засуживать! Раз ты такая бойкая на язык, разве эти богатеи тебя не боятся? — Она продолжала навязывать мне свою логику. — Требуй с них деньги. Не заплатят — тащи в суд, поняла?
Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
— Мама, это не только незаконно, но и несправедливо. Когда у Чэнцая свадьба?
— В следующее воскресенье, шестого июня, — проворчала она, осыпая меня проклятиями. — Осталась всего неделя, так что пошевеливайся!
— Хорошо, к сроку я обязательно пришлю подарочный конверт.
— Конверт?! Ах ты, сучья дочь…
Я не стала слушать продолжение и просто сбросила вызов. Хотя я пробивала себе путь в этом мире уже много лет, каждый раз, когда раздавался звонок из дома, я неизменно оказывалась на грани нервного срыва.
Мои родные никогда, ни на йоту не пытались войти в моё положение. В их глазах у меня было всего два предназначения. Либо вернуться и выйти замуж, принеся выкуп за невесту, превратиться в машину для деторождения и навсегда забыть о себе. Либо вкалывать в Чэнду и слать деньги домой, став вечным и безотказным денежным станком.
Сейчас я чувствовала смертельную усталость. Отбиваться от родни было куда изнурительнее, чем вести самый сложный судебный процесс.
Стоило мне затянуться, как дверь пожарного выхода распахнулась. Я инстинктивно спрятала сигарету за спину — многие люди предвзято относятся к курящим женщинам, и мне не хотелось лишних проблем.
— Сестра Чжан? — Лао Сунь высунул голову и с любопытством посмотрел на меня.
Увидев, что это он, я вернула сигарету к губам: — Напугал меня. Что стряслось?
— Видел, что ты долго говоришь по телефону, испугался, что что-то случилось. Ты в порядке?
— Со мной всё хорошо.
Лао Сунь привычным движением взял из моих рук пачку, тоже достал одну сигарету и прикурил: — Сестра Чжан, давно не видел, чтобы ты курила. Что-то стряслось?
— Ничего, — я покачала головой. — Просто дела семейные.
Сказав это, я замерла, глядя, как он прикуривает: — Ты разве не бросил?
— Сестра Чжан, я же говорил: если ты бросишь — и я брошу, если ты куришь — и я буду. — Он затянулся и медленно прикрыл глаза. — Будем вместе беречь здоровье или вместе его гробить — мне всё равно.
Услышав это, я не знала, плакать мне или смеяться, и лишь тяжело вздохнула: — Что за вздор? Привязывать своё здоровье к моему — разве это справедливо?
— Справедливо, — кивнул Лао Сунь. — Сестра Чжан, что бы ты ни делала, я всегда хочу быть рядом.
Он и раньше говорил подобные вещи, что заставляло меня чувствовать себя неловко, поэтому обычно я просто не отвечала. Видя моё молчание, Лао Сунь снова заговорил, но на этот раз его тон стал немного неуверенным:
— Сестра Чжан, завтра работы нет, и я… случайно купил лишний билет на концерт Ричи Жэня. Слышал, он тебе нравится. Пойдём вместе?
Я стряхнула пепел в свою переносную пепельницу и, подняв голову, спросила: — Лао Сунь, у тебя «случайно» завтра нет дел, ты «случайно» купил билеты, их «случайно» оказалось два, и это «случайно» именно тот артист, который мне нравится… Чего ты на самом деле хочешь?
— Я… — Лао Сунь замялся, его уши заметно покраснели. Только спустя долгое время он выдавил: — Сестра Чжан, мы знакомы уже много лет. Я не хочу оставаться для тебя просто подчинённым. Я хочу узнать тебя по-настоящему.
Нынешние молодые люди действительно смелы. Несмотря на то что я повидала немало штормов в залах суда, от его слов моё сердце невольно забилось быстрее.
— Но, сестра Чжан… ты всегда держишься особняком, и я никак не могу достучаться до твоего сердца, — взволнованно продолжал Лао Сунь. — Жизнь такая долгая… почему бы нам не пройти её вместе?
Я посмотрела в его чистые, искренние глаза, молча опустила голову и потушила сигарету. Не знаю почему, но, услышав это признание, я почувствовала лишь глубокое разочарование.
Я была словно бамбуковая корзина, полная дыр. У меня не было права принимать чью-либо нежность — она бы просто утекла сквозь меня, как вода.
— Лао Сунь, тебе всего… сколько там?
— Верно, сестра Чжан, после следующего дня рождения мне будет двадцать семь.
— Я старше тебя на семь лет, — бесстрастно произнесла я. — Ты молод, талантлив, ты легко найдёшь себе пару получше, и вы сможете построить прекрасную жизнь. Если ты привяжешь себя ко мне, однажды ты обнаружишь, что я вся в шрамах, а то, что ты видишь сейчас — лишь удачная маскировка.
В воздухе повисла тишина, лишь издалека доносились приглушённые звуки свадебной музыки.
— Мне всё равно… Будь ты хоть вся в шрамах или разбита вдребезги, я готов отдать всё, чтобы исцелить тебя. — Взгляд Лао Суня становился всё более решительным. — Сестра Чжан, ты мне нравишься. И мне плевать на возраст, на происхождение или на то, что было в прошлом. Мне нравишься именно ты — сильная, целеустремлённая, серьёзная и упрямая. Я долго обдумывал каждое своё слово и теперь просто жду твоего ответа.