Глава 359 - Пленница часть І •
Мастер клинка Ксанти уже была на пике своих возможностей. С тех пор, как она пробилась на третий ранг год назад, она ещё никогда не выполняла приёма, который казался ей столь идеальным, её абсолютный приём. Он был быстрым и эфемерным, однако ярким, как звёзды. Глядя на Лориста, Ксанти скривила губы в ухмылке.
“Ты всё ещё думаешь, что я тот же мастер клинка второго ранга, что и несколько лет назад? Пфф, я продемонстрирую тебе, что ты уже не в окружённом солдатами поместье герцога, где ты вёл себя так заносчиво. В этот раз ты у меня легко не отделаешься. Сегодня ты выучишь свой урок, Локк, мальчик мой. Посмотрим, сможешь ли ты и дальше обманывать мою любимую Сильвию после этого… Ты со своими сладкими речами сбил её с толку… Я пощажу тебя лишь тогда, когда ты преклонишься перед моим герцогом и подпишешь множество соглашений о капитуляции…”
Хоть она и уже всё спланировала, её самоуверенность была разрушена всего тремя ударами меча Лориста.
Лязг-лязг-лязг! Звук сталкивающегося металла взрывом раздавался от мест соприкосновений мечей. Освещаемое звёздами окружение будто испарилось. Меч Лориста, которым небрежно махал Лорист, не только парировал три убийственных удара, скрывавшихся в звёздном свете, отдача от этих парирований даже заставила Ксанти отлететь, описав дугу в воздухе. Она больше не могла атаковать.
— Левое плечо, правый бок и правая сторона груди? О, и моё бедро, — произнёс Лорист, с лёгкостью определив цели ударов Ксанти с опьянённой улыбкой. — Мы не встречались уже пару лет, да? Подумать только, ты стала мастером клинка третьего ранга… Жаль, что хоть ты и стала сильнее, ты всё так же орудуешь мечом. Ты используешь тот же самый подход. Похоже, что ты пробилась лишь благодаря удаче, а не меняющему всё просветлению.
Ксанти была ошеломлена.
— Ты… Как ты мог отбиться от моих атак?
— Отбиться от твоих атак? — с любопытством произнёс Лорист. — А это должно было быть сложно? Для меня — ничуть. Я уже на зубок знаю твой стиль меча. Я могу сражаться с тобой хоть вслепую. Ты разве сама это не видела? Хватит так остро на всё реагировать.
Хоть по словам Лориста это и было пустяком, лицо Ксанти побледнело.
— Ты надо мной смеёшься, да? — процедила она сквозь зубы.
Лорист пожал плечами.
— Если ты так считаешь, мне тебя не переубедить. Я лишь говорил правду.
— Я тебе покажу! — выкрикнула Ксанти, снова ринувшись на него.
Жаль, но её оголтелая атака была совсем не эффективной. Лорист терпеливо и уверенно отбил каждый из её ударов, не переставая комментировать:
— О, какой коварный удар… Ты и вправду пыталась пронзить меня здесь и сейчас, и окончить мой род? Ну, ты немного промахнулась. Хха, тебе это не удалось!
— Ого! Ты и такой приём знаешь? Хе, я всё равно его заблокировал. Я разве не давал тебе советы чуть ранее? Одной скорости недостаточно. Тебе нужна и точность.
— Только три из десяти твоих ударов попадают. Остальные семь — лишь напрасно потраченные усилия. И почему человек твоего уровня не понимает столь простых вещей?
Ксанти была так зла, что чуть не харкалась кровью.
“Как он может быть настолько бесстыдным, чтобы смеяться надо мной прямо во время нашей дуэли!”
Лорист воспользовался моментом и отвёл меч в сторону, после чего сильно пнул Ксанти, отбросив её на нескоько шагов назад, после чего она упала на колени и три раза выхаркала кровь.
Несмотря на то, что его нечестный удар удался, Лорист не остановился на достигнутом.
Кха! Ксанти выплюнула ещё одну пригоршню крови, после чего встала, с взъерошенными волосами, и вытерла следы крови со своего рта.
Подняв меч, она заявила:
— Тебе не стоит волноваться за то, что думает Сильвия. Я не позволю тебе быть с ней вместе. Это я активно мешала вашим свиданиям. Я никогда не позволю Сильвии стать женщиной изменника без амбиций! Убей меня, если сможешь!
Лорист грустно усмехнулся.
— Да я тебя умоляю, карга, это Сильвия первая пошла ко мне навстречу. Когда я принял её чувства и хотел подарить ей счастливое будущее, герцог Фисаблен отказал в моей просьбе. Всё-таки, ты просто не принимаешь дом Нортонов всерьёз, да? Хорошо, я прямо здесь и сейчас научу тебя уму-разуму, а после нового года разберусь с домом Фисабленов. Вы ещё будете передо мной преклоняться и умолять жениться на Сильвии.
— Мечтай дальше! — крикнула Ксанти измученным тоном.
У неё и в помине не было самообладания, свойственного мастерам клинка. Она отступила к формации солдат и указала мечом на Лориста.
— В атаку! Сделайте из него фарш!
— Убить! — крикнули солдаты.
Почти две тысячи человек ринулись на него со своим оружием наголо. Подобную атаку большинству мастеров клинка третьего ранга нужно было избегать любой ценой. Ксанти не ошиблась в своём решении. Раз её силы было недостаточно, она просто задавит Лориста числом. Две тысячи хорошо экипированных людей даже металл раскрошат в пыль.
“Несколько сотен людей не представляют для мастера клинка угрозы, но двух тысяч элитных солдат будет более чем достаточно, чтобы загнать тебя в угол! Я буду атаковать врасплох, скрываясь среди них. Возможно, весы победы перевесят в мою пользу.”
Ксанти широко раскрыла глаза и следила за каждым движением Лориста. Она собиралась идти на перехват и толкать его обратно к группе, стоит ему отойти. Но последовавшей реакции Лориста она не ожидала.
Увидев, что к нему бегут солдаты герцогства, Лорист ничуть не напрягся. На его лице появилось удовольствие — взгляд хищника, который только что заметил свою добычу.
— Ну давайте! — крикнул Лорист, после чего побежал вперёд.
Фшшуух! Не успели солдаты до него добежать, как над их головами градом полетели стрелы прямиком в Лориста. Подразделение из пятисот лучников выстрелило залпом, но они не ожидали, что Лорист побежит вперёд. Они покрыли стрелами все места, куда он мог было отступить, но он свёл все их усилия на нет, просто побежав напролом.
— Убить!
Он уже добрался до середины формации. Где проходил его меч, слетали с плеч головы и кровь взмывала в небо. Сверкающий меч описал круг вокруг него, образовав пустое пространство. Его фигуру едва можно было разглядеть, он двигался на совершенно бешеной скорости. Его меч двигался так быстро, что он будто бы небрежно разливал во все стороны нечто блестящее. Ни один из солдатов не мог чётко его разглядеть. Их глаза видели лишь то, как их товарищи падают замертво один за другим, подобно срубленным деревьям.
Вдруг, он появился в задней части формации и принялся резать лучников и арбалетчиков. Когда там никого не осталось, он оглянулся и увидел проделанный им след из трупов.
Кто-то с заметным шумом бросил оружие. Это, как по сигналу, уничтожило их боевой дух.
— Д-демон! — кричали солдаты, после чего бросали оружие и бегали вокруг, как муравьи, сбившиеся с пути. Единственной мыслью в их голове было убраться от Лориста как можно подальше.