Глава 354 - Болото Демонической Травы часть І •
Болото Демонической Травы, как его называли местные, на деле было озером из грязи, покрывавшее большую территорию. Самой заметной частью “озера” была трава, растущая на его поверхности. Она выглядела как густые заросли посконника, растущего над водой, и длинные стебли уходили глубоко вниз под поверхность. Издалека болото выглядело как обычный участок земли с высокой травой. В то время как трава у краёв озера была достаточно крепкой и могла выдержать человеческий вес, та, что была ближе к центру, уже была на такое не способна. Один неверный шаг, и человек упадёт в воду и пойдёт ко дну.
Не то чтобы у грязи отсутствовала какая-то плавучесть; проблема заключалась в траве, растущей с самого дна озера. Даже крокодилы, “короли болот”, не смели плавать в этом озере из страха запутаться в корнях и утонуть. Помимо насекомых, мелкой рыбы, змей и лягушек, не было ни единого животного в озере. Большинство крупных птиц даже не охотилось тут.
Рейди не был знаком с подобной травой. Возле Нордси, достроенного всего два года назад, на противоположном берегу Лазурной реки находилось болото Блэкмуд. Дом развил это болото в богатые фермерские угодья, но железноспиные крокодилы всё ещё шныряли на том берегу реки.
Без боевой силы хотя бы серебряного ранга, им было даже не навредить. Без сияния лезвия нельзя было даже поцарапать их спины. Именно поэтому Океанский Легион использовал броню из кожи железноспиных крокодилов. Она не только была сильной, но и лучше плавает, а также отлично сохраняет тепло.
Когда дом развивал эту часть болота Блэкмуд, они выделили две особенно огромные стальные баллисты на разборки с крокодилами. Лорист также забальзамировал самого крупного из убитого ими и выставил его на площади Нордси. В результате, её стали называть Крокодиловой Площадью. Некоторые дети даже играли у крокодила. как на детской площадке. Часто можно было увидеть, как маленькие фигурки залезают и вылезают из его огромной пасти.
Когда дом построил длинную стену от Черепашьего Холма до Лазурной Реки, некоторые строительные площадки были атакованы крокодилами. Благодаря постоянным залпам из баллист, крокодилы научились хорошим манерам, и больше не спешили к ним на верную смерть по своей воле.
“Раз крокодилы не идут, мы сами пойдём к ним” — к такому заключению пришёл Океанский Легион. Они оборудовали две лодки стальными баллистами, что позволило им охотиться на крокодилов, сплавляясь по реке. Со временем, возле стены вообще перестали видеть крокодилов. Охотникам приходилось уходить глубже в само болото Блэкмуд.
Болото было настолько широким, что даже спустя несколько лет, Нортоны изучили всего треть его территории. Во время некоторых экспедиций, они обнаружили несколько грязевых озёр, прямо как Болото Демонической Травы. Сперва охотники думали, что крокодилы однозначно прятались бы в такой густой траве, и решили поджечь их, чтобы выкурить зверей. Они лишь обнаружили истинную природу озера — целая сеть из корней. Просто забросив крюк и потянув на себя, они находили кучу отличных корешков и гнилые трупы железноспиных крокодилов.
Когда Рейди тренировался в замке Фирмрок, время от времени он выходил погулять для смены обстановки. Один раз его попросили отправиться вместе на болото с Паулобинами, и он просто влюбился в охоту на железноспинных крокодилов — если конкретнее, в сражения один-на-один с крокодилами средних размеров, вооружившись одним лишь мечом и используя их в качестве партнёров для спарринга. Проведя довольно много времени в болотах, он был знаком с грязевыми озёрами, так что когда он увидел такое в Бассейне Эгрет, он подумал использовать его для побега от преследователей, а заодно преподать им урок.
Когда Рейди только добрался досюда, он был безумно рад найти столь густую траву, в которой он сможет спрятаться от преследователей. Но, сделав два шага вперёд, он заметил, что что-то не так. Он быстро вытащил меч и ткнул под собой, кровь застыла в его жилах.
“Это, что, всё грязевое озеро? Сделай я ещё несколько шагов вперёд, мне бы точно был конец…”
Хоть Рейди и очень осторожно поместил деревянный плот на поверхность озера, он был ещё более осторожен, когда сам залезал на него. Сохранение спокойствия было ключом к выживанию в грязевых озёрах. Если сделать резкое движение, можно легко запутаться в стеблях травы.
Сперва Рейди аккуратно улёгся на плот и цеплялся за траву и подтягивал себя и плот вперёд. Хоть это и была единственная надежда Рейди на побег, было бы куда безопаснее, если бы кто-нибудь следил за ним в берега.
Однако, сейчас он был один. Он провёл всю ночь, готовясь, перед тем, как скрылся посреди травы неподалёку от берега и дождался, пока не прибудут его преследователи. Он во что бы то ни стало должен был украсть их пайки. Иначе будет очень сложно выжить при приближении зимы
……
Первым на место прибыли стражи серебряного ранга дома Фисаблен, возглавляемые самой мастером клинка Ксанти. Она видела, как Рейди исчез в зарослях травы, а также заметила десяток трупов на земле.
— Найти его, немедленно!
— Да! — ответил один из стражей.
Он взял с собой десяток людей и последовал в заросли травы.
Ксанти и не рассчитывала, что бойцы серебряного ранга сумеют справиться с Рейди. Она лишь хотела, чтобы те его задержали и выиграли время, пока она сама доберётся до него. Если этому тихому слуге Лориста не дадут сбежать, Ксанти была уверена, что она сможет о нём позаботиться. Она вспомнила, как Лорист как-то представил Рейди в качестве своего старшего ученика. Она могла вспомнить, насколько смехотворным выглядело заявление, что юноша вроде Лориста взял учеников, чтобы подражать настоящим мастерам, несмотря на свой молодой возраст.
С той встречи прошло уже пару лет, когда дом Нортонов смог победить армию Второго Принца, а заодно прошёлся и по Североземье. В это время, Ксанти и Сильвия оба были взаперти в поместье герцога в Гилдаске. Они даже схватили барона Шазина Хеннарда и его рыцаря золотого ранга в качестве заложников, чтобы договориться о том, чтобы их отпустили. Однако, что неожиданно, Лорист лично ворвался в поместье и одолел Сильвию, после чего принялся за мастера клинка, заставив её отпустить заложников. Несмотря на это, всё закончилось без инцидентов после того, как Лорист лично выпроводил их из Североземья.
Она всегда считала победу Лориста счастливой случайностью, оправдывая своё поражение, свято веря в то, что ей пришлось сдерживаться и не заходить слишком далеко, учитывая, что она была на вражеской территории. Да и вообще, у неё всё ещё осталось немного сил даже после того, как её одолели, в то время как Лорист сразу же потерял сознание. До сих пор, мастер клинка Ксанти не считала Лориста воистину равным себе противником.