Глава 338 - Присяга на верность часть ІІ •
Второе Высочество с ноткой подозрения спросил:
— Милорд-граф, я видел ваши войска и войска барона Шазина, они довольно мощны. Почти ста тысяч солдат, которыми вы тут располагаете, более чем достаточно, чтобы зачистить Деламок. У вас отличный шанс на победу, даже если герцог Мадрас будет сопротивляться изо всех сил. Почему ты говоришь, что не сможешь завоевать герцогство?
— Ваше Высочество, возможно, вы не в курсе насчёт нынешнего состояния войск герцогства. На самом деле, несколько лет назад, после того, как герцог Мадрас столкнулся с Вторым Принцем в Кобо, он вооружился по-полной. Помимо 48 тысяч человек в Легионе Морской Горы, который он расположил в Сиджлере, есть четыре защитных легиона, в сумме составляющих до 100 тысяч людей, которые защищают семь цитаделей в холмах Сандерсон. В Надегасе, Кобо и у побережья реки ещё по двадцать тысяч людей. В общём счёте, у них с легкостью наберётся больше 150 тысяч солдат. А если учитывать и личные армии различных дворян, то в их распоряжении ещё порядка 60 тысяч человек.
— Если мы с бароном Шазином пойдём в наступление с нашими двумя легионами, мы быстро будем окружены стотысячным войском герцога. Если это случится, то даже если мы одержим победу, мы серьёзно пострадаем. Даже если мы победим, герцог Мадрас может продолжить отдыхать и зализывать раны, учитывая, что в его доминионе полно ресурсов и населения, а вот у наших домов уйдёт десять лет на то, чтобы оправиться от ущерба.
— Ваше Высочество, вы наверняка знаете, что у Нортонов самая могущественная армия среди наших домов. Даже если все наши дома атаковали бы их одновременно, они бы всё равно победили. А ещё есть дом Фелимов, который может быть вам известен под именем Дома Пегаса. Барон Фелим — потомок этого дома, и его легион лёгкой кавалерии только недавно шокировал весьсвоей мощью. По сравнению с войсками этих двух домов, солдаты дома Шазинов — медленная пехота, сбалансированная по части атаки и защиты. Войска дома Кенмэйсов больше сосредоточены на защите, а атака — наша слабость.
— Ваше Высочество, мне правда жаль, что я не в состоянии завоевать герцогство. Наша атака будет всё равно что яйцом пытаться камень разбить. Это далеко не рациональное решение. Сейчас лучшее, что я могу сделать, чтобы продемонстрировать вам свою верность — предоставить вам финансы. Я правда не смогу завоевать герцогство, если только все четыре дома не будут действовать одновременно. Прошу простить мне мою некомпетентность, — сказал Кенмэйс, вытаскивая толстую пачку банкнот золотых форде общим номиналом примерно в 100 тысяч, после чего осторожно положил её на стол.
Второе Высочество был немного удручён, услышав его ответ. По сути, граф Кенмэйс сказал: “Я присягаю вам на верность лишь ради того, чтобы сделать титул моего дома официальным. Если вы хотите, чтобы мы сразились с герцогством, мы не сможем вам помочь. Дом Кенмэйсов готов помочь деньгами, но точно не станет отсылать войска в мясорубку ради возвращения вашего трона.” Естественно, Второе Высочество сомневался насчёт слов Кенмэйса о войсках герцогства, но был рад вытянуть из него очередной кусочек информации, который мог быть ему полезен.
— Ты упомянул, что по мощи дом Нортонов превосходит все ваши три дома вместе? — спросил он.
— Так и есть, Ваше Высочество. У Нортонов два легиона, 120 тысяч солдат. Если добавить к этому их гарнизонных солдат, у них 150 тысяч. У нашего дома всего 55 тысяч в нашем легионе, легион дома Фелимов состоит из 46 тысяч, а дом Шазинов — 42 тысяч людей. Войска всех трёх домов вместе взятых даже не дотягивают до 150 тысяч. Естественно, Нортоны сильнее всех, — разъяснил Кенмэйс.
Он намеренно преуменьшил настоящую численность войск Нортонов, опустив 25 бригад местной защиты во время подсчёта. Что же до трёх бригад, которые были в лагере, он притворился, что не заметил их, так как Второе Высочество и так не разобрался в структуре войск Нортонов.
Кенмэйс улыбнулся, когда Второе Высочество попытался выставить дом Нортонов в дурном свете, как и предугадал Лорист. Он пытался разрушить отношения между союзниками.
— Ваше Высочество, вы знаете, почему мы вообще изначально сформировали альянс? — спросил Кенмэйс. — На это лишь две причины. Первая — мы положили глаз на королевство Иблиа. Вторая — сопротивление герцогу Фисаблену и его кавалерийским легионам.
— Положили глаз на королевство Иблиа? То, что вы опасаетесь герцога Фисаблена, мне ещё понятно, но разве три ваших дома — не дворяне Иблии? Зачем вы нацелились на своё же королевство? — из интереса спросил Второе Высочество.
— Ваше Высочество, на самом деле, после того, как дом Нортонов послал свои войска в Виндбьюри, чтобы схватить Второго Принца, мы, три дворянских дома, были изолированы от остальных дворян королевства. Нас скорее можно считать дворянами Североземья. Мы нацелились на Иблиа ради барона Фелима. Вам наверняка известно, что первоначальный доминион дома Пегаса располагался в Южной провинции, и его мечта — вернуть себе земли предков.
— Однако провинция уже превратилась в пустошь после конфликта, и нам сперва придётся завоевать Винстон, если мы хотим до неё добраться. В настоящий момент, дочь герцога Фисаблена, королева Иблии, держит власть в провинции. Нам обязательно помешает герцог, если мы её атакуем. Герцог Фисаблен был известен как один из трёх богов войны империи, и его Пограничный Легион был одним из самых впечатляющих войск Североземья. Причина, по которой все четыре дома так рьяно расширяют свою армию, заключается в том, что мы готовимся к конфликту с герцогом. По той же причине дом Нортон содержит такое большое войско.
— А, понимаю. Герцог Фисаблен, дом Пегаса и барон Фелим… — пробормотал Второе Высочество, после чего в его глазах сверкнуло озарение. — Граф Кенмэйс, если я сделаю барона Фелима графом и отдам ему Южную провинцию в качестве доминиона, присягнёт ли он мне на верность?
Кенмэйс с презрением думал: “Второе Высочество бесстыж до мозга костей! Хоть у него нет ни войск, ни власти, он ведёт себя так, будто владеет империей и обещает землю, которой у него нет, другим! Пфф, легко ему обещать сделать барона Фелима графом, но принадлежит ли ему вообще Южная провинция? Если барон Фелим присягнёт ему, ему придётся послать свои войска отвоёвывать провинцию самостоятельно, и единственным плюсом будет хорошее на то оправдание, так как Андинак воюет с Иблией.
Второе Высочество быстро осознал, что только что сделал, когда увидел выражение лица Кенмэйса.
— Разумеется, лорд-граф, я не забуду и ваш вклад. Если вы сможете убедить барона Фелима присоединиться ко мне, можете просить у меня всё, что вам захочется.
— Спасибо, Ваше Высочество, — сказал Кенмэйс, отдавая честь. — Я тоже не буду стесняться. Если мы сможем уничтожить герцогство, я хочу себе Сиджлер в качестве наследного доминиона дома Кенмэйсов.