Глава 321 - Рассказ графа Чуджвая часть IІ •
Лицо графа Чуджвая напряглось.
— Четыре центральных герцогства не хотят войны. Мы желаем лишь мира. Однако Второе Высочество пришёл не с миром — он хотел заставить нас подчиниться его требованиям и затянуть нас на свою сторону. Он грозился объявить нас предателями, если мы ему не повинуемся. У нас не было выбора, кроме как сформировать собственную армию в качестве предохранителя. Мы глазели друг на друга через границу, но, спустя год, наши ресурсы иссякли. Что ещё хуже, так это то, что мы забрали в армию большую часть молодых людей, и не было никого, кто мог бы посадить новый урожай. Ситуация выглядела так, что нам предстоял ещё один пищевой кризис ещё по крайней мере два года.
— Прошу прощения, что прерываю, граф Чуджвай — могу ли я спросить, как Второе Высочество смог так долго кормить свою армию, учитывая тот факт, что у четырёх центральных герцогств с трудом удавалось прокормить себя? — прервал его Лорист.
— О, насколько я понимаю, у Второго Высочества было порядка 120 тысяч солдат, когда он был в Редлисе. Также 120 тысяч бывших войск Редлиса были расположены в Канбоне. Изначально, Второе Высочество лишь привёл с собой первый легион местной защиты и заставил сдавшихся солдат атаковать редлисских дворян. Кончилось всё плачевно. Большинство атак было полнейшим провалом. и война затягивалась.
— Когда 70 тысяч его солдат смыло наводнением, Второе Высочество потерял всякую уверенность в своих крепостных войсках и перевёл третий легион местной защиты из Андинака, чтобы вдохнуть новую жизнь в свою кампанию. Первый легион объединится с крепостными войсками и будет оказывать на нас давление. Всего около 130 тысяч людей угрожали атаковать нас.
— Когда Второе Высочество завоевал Фредерику, он также заполучил всё вооружение и ресурсы, которые собирал Первый Принц. По нашим подсчётам, этого хватило бы на восемь месяцев. Мы думали, что скоро война окончится его победой. Мы не ожидали, что редлисские дворяне продолжат держаться. Даже когда его армия лишилась 100 тысяч человек, Второму Высочеству, похоже, казалось слишком затратным кормить всех на протяжении зимы.
— Тогда Второе Высочество применил три метода, чтобы умерить потребление припасов и повысить мораль своих передовых войск. Первым методом были его приказы о изъятии еды — армия изымала всю еду, производимую простолюдинами королевства Редлис, оставляя им небольшую долю, приготовленную в качестве каши, чтобы на передовой было что поесть. После этого приказа, Второе Высочество открыто противостоял простолюдинам королевства Редлис, которые устраивали восстание за восстанием, которые он подавлял.
— Второй метод — конфискация богатств и ресурсов дворянских дом Редлиса, и использование конфискованного для награждения солдат, переживших победный бой. Таким образом, он сумел восстановить мораль своих войск, но довёл нейтральных дворян до того, что те присоединились к восставшим дворянам, тем самым резко увеличив их мощь, и те одержали множество побед подряд.
— Последний метод заключался в транспортировке еды из королевства Андинак, чтобы решить пищевой кризис. Однако, учитывая, насколько далёким будет путешествие, и как зачастили с налётами восставшие дворяне, всего 15 килограмм из 50 транспортируемых прибывали к месту назначения. Так что солдаты на передовой как максимум были сыты лишь наполовину, а запасы постоянно падали до отметки, где оставалось всего на три дня.
— У меня ещё один вопрос. Почему дворяне Редлиса — конкретно провинции Андервофф, так отчаянно сопротивлялись Второму Высочеству? Насколько я знаю, дворяне этой провинции не ладят с Первым Принцем и даже сформировали собственный союз, чтобы противостоять его покушению на их интересы. Второе Высочество, будучи человеком, который завоевал тогда Редлис, должен был сам об этом знать, а также знать то, что ему потребуется помощь этих дворян, если он хочет стабилизировать королевство Редлис. Что такого случилось, что Второе Высочество стал пожизненным врагом для дворян Андервоффа? Вы не в курсе, граф Чуджвай? — снова спросил Лорист.
— Хммм, — протянул граф задумчиво. — Думаю, отчасти мне известна причина этого. Я встречался с некоторыми дворянами из Андервоффа, и те сказали, что Второе Высочество требовал от них понижения в титулах и переноса их владений. Их также просили выплатить дань в качестве компенсации за то, что они последовали за Первым Принцем во время восстания, поэтому о переговорах и речи не зашло. Дворяне сперва не хотели сотрудничать со Вторым Высочеством лишь из-за этого, но они не думали, что после этого он первым нанесёт по ним удар, уничтожив несколько дворянских домов. Поэтому у них не было выбора, кроме как восстать против него.
Лорист грустно улыбнулся и подумал: “Всё-таки власть вскружила ему голову. Второе Высочество и вправду думал, что он может завоевать королевство всего с парой сотен тысяч солдат. Хоть он и потерпел поражение от дворян провинции Андервофф, кто бы мог подумать, что он совершит ту же самую ошибку с четырьмя центральными герцогствами, обратив бывших союзников во врагов? Он сам во всём виноват.
Хоть понижение аристократического статуса и перенос владений был хорошим методом уменьшить мощь дворянского дома, его можно было использовать только в определённых случаях, когда ты обладаешь полным контролем над ситуацией. Второе Высочество из-за этого и поплатился — он считал, что обладает контролем, которого у него не было, лишь из-за того, что с ним приличное количество солдат.
— О, граф Чуджвай, вы смогли найти Второе Высочество после завоевании Фредерики? — спросил граф Кенмэйс.
— Не нашли. Никто не смог выяснить, куда он отправился. Он исчез без следа, как и Первый Принц. Если уж на то пошло, четыре центральных герцогства намеревались как следует расслабиться после того, как победили 100 тысяч солдат, которые он разместил на границе, и не участвовать в других конфликтах со Вторым Высочеством. Однако он заставил армию герцога Мелейна ударить нас в спину из герцогства Шабадж, совершая налёты и грабя наши слабо защищённые территории, убивая тысячи женщин и детей, тем самым вызывая у нас гнев.
— Тогда Профсоюз послал своего представителя. В итоге, четыре герцога решили атаковать Фредерику, и каждое герцогство отправило по 20 тысяч солдат, а остальные их войска сосредоточились на том, чтобы выгнать врага из герцогства Мелейн. 21-го числа седьмого месяца, наша армия окружила Фредерику и потребовала выдачи Второго Высочества, даже гарантируя, что он будет жить. Но на это предложение ответила отказом женщина-рыцарь золотого ранга, отвечавшая за оборону города.
— Женщина-рыцарь золотого ранга? — спросил Лорист, выпрямившись на стуле.
— Да. У Второго Высочества был одна женщина и пять мужчин среди генералов золотого ранга, их все называли цветком и пятью тиграми, его наиболее верные подчинённые. Женщину-рыцаря золотого ранга звали Нор… Г-Гласиа… — посреди предложения граф Чуджвай осёкся, когда до него вдруг дошло, в чём дело, и медленно повернулся посмотреть на Лориста, чувствуя, как мурашки бегут по его спине.