Глава 317 - Чарад возвращается из уединения часть I •
Глава 317: Чарад возвращается из уединения
Лорист с головой погрузился в работу, когда распрощался со всеми. Он не ожидал, что Сенбод принесёт ему вести о капитуляции Щярси. В девятом месяце, Океанский Легион Сенбода вышел атаковать Щярсианский флот. Однако, после первого же залпа из пушек, королевство подняло белый флаг. Судя по всему, они были так напуганы пирамидой из человеческих голов, что потеряли всякое желание сражаться.
Даже двоюродная сестра короля Луда Третьего, королева-регент, была отравлена её дядей. Её обезглавили, а голову преподнесли Сенбоду в качестве извинения. Группа, доставившая голову, также принесла с собой сокровища на два миллиона золотых форде, а также семилетнего младшего брата короля от другой матери в качестве политического заложника.
“И как мне на это реагировать?” — обеспокоенно подумал Лорист.
Раньше у такого не было прецедентов — чтобы королевство присягнуло на верность всего лишь одному независимому дворянскому дому — тем более обычному графу. Другие могли не признать такого. Однако учитывая, что Щярся находилась на изолированном острове вне континента, возможно, дворяне с материка и не обращали на них толком внимания. Вдобавок к этому, гильдия Чикдор отдала свои торговые маршруты до Щярси — было вполне естественно, что королевство окажется во власти Нортонов.
Торин и Ток, отец и сын, путешествовали в этот раз на транспортных судах. Торин подробно доложил о ситуации с Щярсей Лористу. Он считал, что островное королевство по большей части контролировалось королевским дядей юного короля, Сахамом. Король был молод и, скорее всего, был марионеткой дяди, всего лишь номинальным главой. Это объяснило бы, почему он так его ненавидел, помимо того факта, что его дядя убил его маму.
“Во всех королевских дворах без грязи не обходится”, — подумал Лорист, вздыхая.
— Не хочу отвлекаться на внутреннюю политику Щярси. Меня интересуют только их пряности. Наши люди живут очень высококачественной жизнью, у простолюдина в рационе всегда есть мясо. Это касается большей части Североземья. Если мы можем присвоить их пряности, наша выгода будет неизмеримой, — заявил он.
Лорист приготовился сформировать ещё один морской торговый флот, чтобы установить торговые маршруты до Щярси, а также создать ещё один рынок для продукции доминиона. Их флот будет поставлять продукцию в королевство и возвращаться с пряностями. Что же до их внутренней борьбы за власть, пока королевство будет продолжать поставлять пряности, дом вмешиваться не будет.
— Милорд, что нам делать с юным заложником и отрубленной головой? — спросил старый Торин.
— Пошлите голову назад юному королю. Только зря для этого коробку из хрусталя задействовали. Из всего, что они могли туда положить, они выбрали человеческую голову, — пожаловался Лорист, махнув рукой. — Ну, заложник всё ещё молод, отправим его в академию Нико на пару лет, а потом — в Академию Рассвета. Научится он там чему-нибудь или нет — зависит от него. Мы должны удостовериться, что он будет хотя бы жить без беспокойств и давать ему карманные расходы примерно с зарплату рыцаря золотого ранга. Они, как-никак, послали нам два миллиона золотых форде, нам не стоит плохо с ним обращаться. Он будет у нас под рукой на случай, если что-нибудь в Щярсе пойдёт не так.
Разобравшись с делами, Лорист принялся планировать, где будет тренироваться Легион Парящего Тигра. Успешная оккупация крупного и меньшего золотых ручьёв Фисабленами заставляла Лориста нервничать и быть настороже; он больше не был уверен, сможет ли его Парящий Тигр потягаться с кавалерийскими легионами Фисабленов на поле боя. По части видов войск, их кавалерийские войска были такими же, как и лёгкие конные разведчики Нортонов. Они специализировались на мобильности и ловкости. Противостоять им могли только бронированные подразделения.
Что же Легиона Парящего Тигра, хоть они и также были кавалерией, их броня варьировалась от средней до тяжёлой, и её защитные способности были наравне с королевскими рыцарями имперской семьи. Они были организованы и сосредоточены на упорядоченных формациях и брутальных атаках. Они использовали карробаллисты для дистанционных атак и стальные копья во время атак. Также у них были мобильные катапульты для штурмов. Это была ударная группа, лучше всего демонстрирующая себя в открытой местности.
Если легион описать как длинное копьё, то рыцарская бригада Яростного Медведя, возглавляемая рыцарем золотого ранга Терманом, была бы огромным молотом, который разбивал бы любую формацию, через которую они мчались. Их защитные способности также были невероятны. Войска Парящего Тигра Лоуза были снаряжены пластинчатой бронёй из нержавеющей стали, и их скакуны тоже носили защитные стальные пластины. Каждая пара из всадника и коня весила больше тонны. По сути, они были средневековым эквивалентом танков. Только баллисты представляли для них угрозу, обычные луки и стрелы не нанесли бы им вреда.
Если бы не тот факт, что быстрых боевых коней с отличной выносливостью было тяжело достать, рыцарская бригада Термана уже давно бы расширилась в дивизию вместо того, чтобы быть маленьким подразделением из десяти тысяч человек, как сейчас. Однако Лорист понимал, что столкнувшись с кавалерийскими легионами дома Фисабленов, и рыцарская бригада, и легион Парящего Тигра вряд ли возьмут верх одними лишь атакующими тактиками. Проблема состояла в том, что герцог Фисаблен не был идиотом. Он был старым, хитрым лисом. Он несомненно воспользуется антикавалерийской тактикой, чтобы одолеть бригаду рыцарей и легион Парящего Тигра Нортонов.
В основном герцог использовал лёгкую кавалерию, так что рыцарская бригада и кавалерийцы Парящего Тигра лишь потратят зря время, если попытаются их догнать. По факту, если они тем самым лишат своих лошадей сил, противник даже может их переиграть. Но если они не будут преследовать врага, тот будет понемногу им докучать и также истощать их силы. Даже если они не понесут крупных потерь, всё равно будет плохо. Как говорится, “вором можно быть хоть тысячу дней, а за вещами столько следить никто не сможет”. Если они постоянно будут настороже, это пошатнёт бдительность войск и их мораль, после чего они станут идеальной мишенью для засады.
Раз уж лучший способ воевать против их кавалерии — использовать лёгкую кавалерию, может, мне сформировать ещё один легион?
Впрочем, Лорист бысттро отбросил эту идею.
Принцесса Сильвия целый месяц путешествовала по Североземью веселья ради, и, по приказу Таркеля, Фьюрибэр послал множество агентов под маскировкой кучеров и слуг, чтобы связаться с сопровождением принцессы и собрать информацию. Этот ход оказался весьма полезным. Помимо всего прочего, они узнали, что герцог Фисаблен взял пленных варваров в свои войска. Благодаря их добавлению, он восстановил свои потери в результате кампании.
Степные варвары практически рождались и жили в седле, поэтому для того, чтобы быть эффективными, им требовалась совсем минимальная тренировка. Однако кавалерии дома Нортонов приходилось проводить долгие периоды времени за тренировками и использовать лучшее вооружение, чтобы потягаться с этими прирождёнными наездниками. Пока что, помимо отсутствия надёжного дистанционного оружия, которое можно использовать верхом, формирование ещё одного легиона лёгкой конной разведки может вызвать возражения у чиновников дома. Как-никак, совместные затраты на Парящего Тигра, Фирмрок и легионы местной защиты составляли более трёх миллионов золотых форде. Даже с учётом тех богатств, что они заполучили на Ханаябарте, они не могли позволить столь безрассудно тратить деньги.
Будет лучше сперва позволить гроссмейстеру Сиду и остальным исследовать улучшенные дистанционные орудия, которые можно будет использовать верхом на коне.