Глава 316 - Крупная покупка часть II •
Это была полная карта северо-восточных степей, и одна из самых подробных на памяти Лориста. Даже каждый степной ручей был отмечен на ней.
В книгах по географии северо-восточные степи описывались как территория, начинающаяся у подножия гор Магического Дракона. Это крайняя северо-восточная зона на континенте, заселённая людьми. Её ландшафт был на относительно одинаковом уровне, и она в пять раз превышала размер Североземья. Говорят, что для того, чтобы пересечь равнины на коне от самой южной части до северной, потребуется целый месяц.
Прямо как горные варвары, обитающие в горах Магического Дракона, степные варвары были главными паразитами северо-восточных степей. Они откололись от горных варваров какое-то время назад и стали вести кочевнический образ жизни. Сызмала членов степных племён обучали езде верхом, скотоводству, охоте и налётам на других, живущих рядом со степями, ради людской силы и ресурсов. Конных варваров называли “ужасными всадниками степей”, и они были самыми элитными воинами племён.
Они представляли серьёзную проблему для провинций Винстон и Южной перед Империей. В их крупнейшем вторжении участвовало более 100 тысяч наездников. Они смогли пробиться на Великие Равнины Андалоу и пересечь Озеро Эгрет, заставив дворян поблизости попрятаться в замках, не в силах сопротивляться этой орде. Им пришлось беспомощно наблюдать, как эта орда пересекала их земли. Это был не только один из худших инцидентов, но и последний момент их величия.
Следом за формированием империи, император-основатель Криссен Первый направил свои армии через степи. Спустя полгода войны с варварами, потерпев огромные потери, он сумел успешно уничтожить эту сотню тысяч воинов. Он одним махом завоевал ту территорию, что сейчас была Вайлд Хьюсбэндри, и изолировал варваров от остальной части империи. Кроме Иствайлда, он расставил солдат вокруг всех границ, чтобы удостовериться, что варвары больше не посмеют вторгнуться на имперскую территорию.
Когда герцог Фисаблен поступил так же и снова завоевал варваров, у них уже не было столько сил. Помимо периодических налётов примерно из 20 тысяч наездников, большую часть времени степные варвары натыкались на две дивизии кавалерийских войск, которых герцог расположил там. Даже во время гражданской войны варвары не могли пересечь границы, охраняемые войсками дома Фисабленов.
Принцесса Сильвия встала и подошла к карте.
Вытянув палец, она гордо заявила:
— 21-го числа шестого месяца этого года, 70 тысяч элитных солдат дома Фисабленов успешно уничтожили более 200 тысяч членов племени Хубет. Они понесли лишь 18 тысяч потерь и завоевали крупный золотой ручей и меньший ручей. Мой дед объявил, что теперь объединённая территория станет новой провинцией под названием Голдкрик. Провинцией будет управлять наш дом.
Все присутствующие не могли не ахнуть, особенно граф Кенмэйс, который тут же метнулся к карте.
— Вы серьёзно пробрались через густые леса и Утёс Гостсшрик?! Неудивительно, что вы смогли атаковать золотые ручьи. Дом Фисабленов буквально нашёл себе золотую жилу, — запинался он.
В то время как территория вокруг северо-восточных равнин была по большей части ровной, в ней были и холмистые места. Крупный золотой ручей и меньший золотой ручей располагались довольно близко к Иствайлду, но там был естественный барьер, отделяющий их от провинции: леса, окружающие Утёс Гостсшрик. Потерявшись в них, найти дорогу назад было очень трудно. Будь то варварские наездники или же кавалерийские войска дома Фисабленов, пробираться через леса вокруг Утёса Гостсшрик было чистой воды самоубийством, и обе стороны считали это естественным, непроходимым барьером.
Во время тысячелетнего тёмного века, большой и меньший ручьи наводнили варвары-наездники, сражавшиеся между собой за владение этим местом. В итоге, три крупнейших племени смогли добиться постоянной оккупации. Племя Хубет было одним из сильнейших, в их рядах было порядка 360 тысяч наездников. Никто и представить не мог, что дом Фисаблен уничтожит их за один заход.
Лорист наконец понял, откуда появились деньги. Было очевидно, что дом Фисабленов нашёл больше копытного золота, чем им могло понадобиться. Подумать только — этот дом завоёвывал варваров и захватывал золотые ручьи, пока Нортоны уничтожили Ханаябарту; похоже, их соседи зря времени не теряли.
— Локк, друг мой, похоже, что дом Фисабленов богат. Наш комитет по торговле солью может без проблем поднять объёмы продаж с ними. Ты знаешь, что золотые ручьи ежегодно производят золото ценностью по крайней мере в полтора миллиона золотых форде? Это на 300 тысяч золотых форде больше, чем наш дом зарабатывает в лучшие свои годы! — заикался граф Кенмэйс.
Лорист взглянул на карту.
С Иствайлдом в центре, Голдкрик и Вайлд Хьюсьэндри были как два рога по бокам. Значит, герцог хочет приобрести экипировку для нового кавалерийского легиона, который он собирается сформировать в Голдкрике. Холмистая местность золотых ручьёв лучше подходит для поселения обычных людей, чем степных варваров. Варвары больше не смогут насладиться золотыми ручьями, если герцог построит там пару замков и цитаделей.
— От всего сердца поздравляю дом Фисабленов, Ваше Высочество, — поздравил Лорист. — Я согласен на сделку и ускорю производство экипировки, чтобы показать наше восхищение. Прошу, передайте моё уважение герцогу, особенно по части того, что он не стал использовать свою власть, чтобы вторгнуться на внутреннюю часть континента.
— Чтобы показать свою искренность и беспокойство за храбрых солдат дома Фисабленов, я пожертвую продукты ежедневного потребления общей стоимостью в миллион золотых форде. Надеюсь, герцог отдаст их семьям тех, кто отдал свои жизни во время кампании.
Пожертвование продуктов на миллион золотых форде было довольно щедрым ходом. Даже принцесса Сильвия была шокирована.
— Спасибо, брат Локк… — наконец сумела выдавить из себя она.
Соглашение вскоре было подписано. Лорист пообещал выполнить свою часть договора за два года. Дом Фисаблен также заплатит авансом в 20 тысяч кусков копытного золота.
Только после того, как сделка была подписана и Лорист дал слово, что примет участие в рыцарском турнире, принцесса Сильвия наконец достаточно расслабилась, чтобы спокойно отдыхать в его доминионе. Она охотилась, устраивала пикники, посещала балы, и рыбачила в море до одиннадцатого месяца, после чего нехотя уехала назад, не забыв напомнить Лористу о том, чтобы он присутствовал на рыцарском турнире.