Глава 511.

Младший сын мечника

Никто не ожидал такого конца для первого сына Сайрона.

С момента, как Луна официально заявила, что не будет бороться за трон, Джошуа оставался для публики следующим патриархом. Благодаря поддержке и очевидному фаворитизму Розы его позиции всегда оставались стабильными.

Однако именно Роза сбила его с ног. Причем сделала это, прилюдно запятнав честь сына.

— Ха-а-а… освежает. Но также я чувствую некоторый дискомфорт. Он не из тех людей, что так просто готовы сдаться… Что ж, независимо от его намерений, семья лишилась двух черных рыцарей. Такие потери не могут быть оправданы.

Понг…

Глаза Дипуса, наполняющего стакан, были пустыми. Он с детства ждал момента, когда Джошуа падет, но сейчас чувствовал себя беспомощным.

Даже большое количество крепкого спиртного не позволило ему расслабиться.

По правде говоря, мужчина питал к брату не только обиду, но и привязанность. Это далеко не теплые чувства, а скорее сожаления о том, что ему не удалось самому расправиться с давним врагом. Также неприятна была мысль, насколько незначителен он в семье как высокопоставленный знаменосец.

— Кстати, младший, ты тоже зашел далеко. Если и так знал о том, что он клон, зачем молчал? Или… подожди… Видимо это просто я глуп. Знал ведь, что ты не просто так предложил убить его.

— Ты все это время сам отвечал на свои же вопросы. Тебе точно нужен собутыльник? Думаю, будь здесь Мэри, она бы точно смогла бы поддержать разговор.

— Эта девушка точно поняла бы меня. Как бы ты себя почувствовал, если бы добыча, которую ты преследовал десятилетиями, уходит в руки другого человека?

От этих слов на губах Джина появилась сухая улыбка.

Сорок восемь лет. Двадцать восемь в прошлой, двадцать в этой жизни. За это время его заклятый враг менялся дважды.

Если в прошлой это был Ранкандел, то сейчас его главная цель — победить Ципфель.

Однако человек, которого он ненавидел больше всего, не менялся с момента, как ему стал известен виновник проклятия.

«Джошуа Ранкандел….»

Итак, Джин также потерял свою добычу, из-за чего также не чувствовал себя хорошо. На деле он едва подавлял пустоту большую, чем та, которую сейчас ощущал Дипус.

И причины их не отличаются.

— Не думаю, что все закончится так просто.

— Нет, теперь точно все. Мать ни за что не простит его, а даже если и простит, кто последует перед ним после такого позора? Это Ранкандел, а не какой-то слабый рыцарский клан.

Когда Джин взял бутылку в руки и выпил пять или шесть стаканов, Дипус ответил ему:

— Тебе не кажется это странным?

— Что именно?

— Джошуа не попал бы в такую ситуацию, если бы мать решила отправить его под суд. Честно говоря, будь у нас вся информация изначально, спасти обоих черных рыцарей все равно не получилось бы из-за переменной в виде Хедо.

Хранитель башни Белой Ночи…

Доложив о выполнении миссии, Джин и Дипус так и не получили информации о Хедо от Розы или совета старейшин.

То ли они сами не знали о нем, то ли не хотели рассказывать подробности. Братья предположили, что второе наиболее вероятно.

— В таком случае она подставила бы и нас. Да, Джошуа обязан взять на себя ответственность, но мы остаемся знаменосцами. Даже если это был клон, разве он не взорвал себя ради семьи?

— Он мог бы использовать помощь Сандры Ципфель и сделать нас предателями. Кроме того, важным фактором остается твоя связь с Берадином.

— Не похоже, чтобы мама не знала о наших слабостях. Нет, она обязана знать их.. Ее целью всегда было величие первого брата, но теперь все изменилось.

— В конце концов, она могла решить, что Джошуа не подходит роль патриарха. Не знаю, почему она поняла это только сейчас. Черт побери, он так испугался, что привел своих рыцарей, но при это все равно прилюдно опозорился… на месте матери я бы сразу перерезал ему горло.

Пока Дипус нервно опустошал свой стакан, Джин старался понять, почему Роза тронула не их.

Конец…

Слова Дипуса не были ошибочными. Люди, видевшие его вчерашнее состояние, никогда не последуют за Джошуа.

Но внезапно в голову мальчика пришло новое предположение.

— Пророк…

— Что?

— А если бы его разумом манипулировала темная магия?

— Как такое возможно? Заикавшийся вчера Джошуа ничем не отличался от труса, когда-то растоптанного Луной и отцом. В этом его суть.

— Я также знаю об этом и не думаю, что Пророк управлял им. Однако… если мать заявит об обратном, что, по-твоему, произойдет?

Услышав его, Дипус положил свой стакан.

До сих пор неизвестный им Пророк помогал старшему брату. Как в течение миссии, так и на протяжении определенного отрезка жизни.

Она также являлась создателем его клонов. Хотя личность его неизвестна, все в Ранканделе примерно понимают масштаб силы этой личности.

Кто-то утверждал, что использование ее способностей является нарушением законов семьи, кто-то предлагал использовать навыки Пророка в войне против Ципфеля. Некоторые выбрали нейтралитет и хранили молчание.

Но каждый должен был признать одно: Этот “человек” обладал поистине божественными способностями.

***

— Я понял, но если отбросить метод убийства, в чем заключается твоя цель? Какую пользу клану принесет его смерть?

— Второй брат, я чувствую себя так, будто нахожусь на экзамене. Польза клану? Очищение, избавление от гнилого фаворитизма. Даже если мы убьем Джошуа, Пророк не избежит рук материи, а значит и способности его останутся при нас.

***

Они уже говорили об этом в пустыне Сота. Дипус, как и Роза, считал, что силу Пророка следует использовать во благо клана. Сейчас им необходимо найти наследие первого патриарха и уничтожить всех врагов.

И опыт этой миссии только увеличил их уверенность.

Флот из сотни линкоров, Хедо и даже неизвестный демон, превративший Мона в калеку. Только часть скрытых сил врагов смогла поразить знаменосцев.

— Мать никогда не откажется от его силы. Свержение Джошуа… могло быть предупреждением Пророку. Это вполне возможно, если их отношения находятся не на лучшем уровне.

— Так ты хочешь сказать, что она планирует вернуть первому брату должность, обвинив во всем его помощника?

— Также она восстановила свою репутацию, свергнув его прилюдно. Зрелище того, как мать избавилась от поддерживаемого ей сына, могло напугать многих членов клана.

— После восстановления влияние и омывания чести Джошуа… вся ответственность ляжет на Пророка.

Наступила минута молчания.

Братья резко перестали пить.

— Это… не невозможно. Скорее даже… вероятно. Если в момент восстановления Джошуа покажет достаточно уверенный и убедительный вид, будто бы его поведение до этого было следствием манипуляций Пророка.

Если Роза возьмет на себя ответственность избавиться от сомневающихся членов клана, а сам мужчина покажет непревзойденное боевое мастерство…

Его возвращение вполне возможно.

— Есть еще один момент.

— Какой?

— Ты знаешь, как именно создаются его клоны?

«В качестве материала используются люди. Преступники, приговоренные к смертной казни, отправляются в руки этого чудовища», — после встречи с клоном Джошуа на островах синей птицы, Джину удалось услышать от Джулиана подробности того, каким образом появляются новый копии его старшего брата.

Позже он случайно услышал от Эммы о странной казни заключенных Лайкалтона. После инцидента наемников Черных Королей, мальчик отправил черного рыцаря, Докса, разведать обстановку.

— В качестве материала используются люди. Много людей. Эту информацию я получил, когда будучи временным знаменосцем поймал его пса.

— Ха-а… Если это правда, то ему придется столкнуться с еще большим наказанием…

— Но Джошуа уже в темнице, а значит нет смысла копать глубже… официально точно. Кто осмелится добивать человека, свернутого действующим патриархом? У меня есть свидетель, но не доказательства. Рано делать заявления.

Дипус почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Чувства, притупленные алкоголем, внезапно обострились.

«Если младший не врет… то падение Джошуа действительно было уловкой матери!»

Конечно, все это оставалось предположением. Однако они оба оставались сыновьями Розы Ранкандел и интуитивно чувствовали, что близки к истине.

— Итак… не время успокаивать горечь алкоголем. Все только начинается.