Глава 512

Младший сын мечника

Энн постукивала указательным пальцем по столу. Иногда она кусала ногти, не в силах скрывать беспокойство.

«Черт, черт, черт!..»

Мью, с другой стороны, выглядела точно также.

Не будет преувеличением сказать, что эти двое выживали в клане, положившись исключительно на Джошуа.

Ни в детстве, ни временными знаменосцами они ничем не выделялись. И нынешнее время не исключение.

В частности, дела пошли еще хуже, когда они проиграли в борьбе против пятнадцатилетнего Джина.

Поэтому Сайрон и Роза никогда не проявляли к ним интереса.

Их не хвалили даже тогда, когда они добивались чего-то, что можно было назвать “достижением”. Но также они не получали суровых наказаний за ошибки.

Мью и Энн были подобны воздуху. Как и остальные чистокровные, не показавшие своей «исключительности».

— Но ведь без воздуха никак, да?.. тск. Мы бесполезные декорации, способные лишь показать величие остальных братьев и сестер. Если так подумать, то наше положение было таким с самого рождения.

— О чем ты вдруг? Не поздно ли для таких мыслей? Нашему брату конец!

— Нам тоже конец, сестра. Сейчас мы ничем не отличаемся от цыплят, которым вот-вот скрутят шею.

— Ха! Мать не может так легко отказаться от него. У нее должно быть что-то на уме. Определенно…

К сожалению, эти двое не были такими же проницательными, как и Джин.

Они замолчали, вспомнив день, когда Луна оставила пощечины на их лицах.

«Младший совсем не милосердный ребенок»

Услышав тогда эти слова, сестры были уверены, что Джин никогда не сможет победить Джошуа.

Однако им стоило быть немного осторожнее, так как они всегда проявляли к нему враждебность, независимо от ситуации. А сейчас пришло время пожинать плоды ошибок.

— …Не пора ли нам идти молить его о пощаде?

— Энн…

— Так же, как было со старшим братом: предложим ему помощь, станем его правой рукой.

— Мы никогда не были ему правой рукой. Какую пользу мы принесли старшему брату? Если мы создавали проблемы, он скрывал их, но это не значит, что ему было дело до нас. Возможно… он согласился из жалости, видя в нас прошлого себя.

— Предлагаешь просто сидеть и ждать смерти?

Не так уж и много детей Сайрона претендовало на трон. На данный момент их четверо: Лунтия, Дипус, Мэри и Джин. Сестры считали, что младший из них имел самые высокие шансы на победу.

Любой, видевший его восстание, подумал бы об этом. А если он станет патриархом, то этим двоим не удастся избежать чистки.

То же самое произойдет даже в случае его поражения: избежать смерти не удастся, так как в конечном итоге он займет высокую должность благодаря выдающимся способностям и наследию первого патриарха.

— Нужно… найти новую защиту.

— Да! Правильно! Мы не можем умереть вот так.

— Во-первых, нам нужно выяснить, почему мама бросила старшего брата. Может быть… это из-за старшей сестры?

Глаза Энн стали чуть шире.

— Старшей сестры?

— Почему именно ее отец взял с собой? Возможно, он собирался что-то показать и таким образом изменить мнение Луны. Мать знает это, поэтому бросила Джошуа. Как бы там ни было, первый ребенок остается лучшим знаменосцем.

— Если она объявит о желании занять место патриарха, то никто не посмеет возразить. Думаю… мы сможем выжить, если ей удастся занять трон.

Отчаяние иногда приводит людей в тусклыйвоображения, поэтому девочки несли полную ерунду, позабыв о суровости реального мира.

— А разве Лунтия не ищет наследие первого патриарха? Если ей удастся его найти, то мама вполне могла бы избавиться от Джошуа.

— Может тогда стоит навестить маму?..

В тот момент, когда она сказала это, из-за стола внезапно послышался смех.

— Ха-ха-ха…

Сррк!

Сестры одновременно обнажили мечи, приняв оборонительную стойку.

Местом, где они сейчас находились, была комната Мью. Хотя сейчас они в отчаянии, эти двое остаются знаменосцами, поэтому внезапное появление чужого человека поразило их до дрожи.

«Я вообще ничего не почувствовала?»

«Это же!..»

Удивительно, но смех принадлежал человеку, которого они хорошо знали.

— Не могу больше слушать этот бред! Молодые леди, неужели вы правда думаете, что Джошуа пришел конец?

Яркие глаза, черные волосы и хрупкое с виду тело.

— Ирина?..

Ирина Ранкандел.

Удивительно, что кто-то проник сюда незаметно, но еще сильнее удивляла личность этого человека.

Потому что это была жена Джошуа.

— Как давно ты тут?

— Почему такой глупый человек носит плащ знаменосца? Ранкандел, который я помню, не был таким.

Никогда еще эта девушка не проявляла столько враждебности к сестрам.

Знаменосцы Ранкандела редко вступали в брак до окончания войны за власть, так как риск потерять детей или супругу был слишком высок.

Более того, обычно новый патриарх решал, за кого выйдут оставшиеся дети.

Но так как Джошуа уже был близок к получению заветной власти, семья позволила ему жениться. Все думали, что причина, по которой тот выбрал Ирину — девушку без особого происхождения — заключалась в мимолетной любви.

Скромная, не освещенная в СМИ свадьба стала своего рода доказательством. Выйдя замуж, Ирина вела, скромную, тихую жизнь. Сам Джошуа редко посещал ее.

Поэтому члены клана считали, что после того, как он станет патриархом, девушка естественным образом исчезнет.

Даже сестры, неожиданно ее встретившие, думали также.

У нее совсем не было власти, но при этом эта казалось бы бессильная пешка сейчас насмехалась над ними.

Не возникнет проблем, если они убьют ее сейчас одним взмахом меча. Так как Джошуа уже в заключении, этого человека также ждет падение.

Однако их руки, державшие клинки, не шевелились. Сестры инстинктивно поняли, что Ирина была не тем человеком, каким казалась.

Более того, если они сейчас рискнут двинуться, то упадет не жена Джошуа, а они сами.

— Ты… кто?

— О чем вы, барышни? Я ваша невестка.

— Я не об этом!

— В любом случае, вы правда только лаять и можете? В целом… поэтому он и рискнул взять вас под свое крыло.

Тук… тук…

Медленно, шаг за шагом, девушка стала приближаться к ним.

— Отвали.

— Уйди!

Они неосознанно отступились, увидев, как тень человека перед ними становится все больше.

Теперь она изображала совсем не ее хрупкое тело, а, скорее, что-то вроде демона, чудовища или нечто похуже. От этих изменений дыхание сестер участилось.

Они чувствовали себя так, будто сейчас к ним приближается непреодолимая тьма.

В конце концов, пока Ирина приближалась к ним, девушки так и не посмели двинуться.

— П-пожалуйста, пощади… пощади нас…

Они мгновенно сдались. Сестры, раньше не видевшие гнева Сайрона, считали человека перед собой самым страшным в мире существом.

Сейчас она смотрела на них, нежно улыбаясь

— Не бойтесь, юные леди. Я не причиню вам вреда.

Шух!

Тень поднялась вверх, окутывая Ирину.

Девушки, глядя на нее, смеялись и плакали одновременно.

— Ха-ха…

[Я — Пророк Хаоса]

Ирина, вышедшая из тени, теперь выглядела совсем другой.

Ее тело превратилось в тьму размером с комнату, а лицо, теперь похожее на пуговицу, выглядело таким пухлым, будто оно вот-вот лопнет.

[Возьмите меня за руку, бедняжки]

Они опустились на колени, протянув свои дрожащие руки к жене Джошуа. Что-то одновременно холодное и горячее ухватилось за них.

[Я стану вашей новой мамой. Скажите о том, что сами хотите этого]

— Мы хотим этого…

Затем их тени разбились так, будто они были зеркалами. Один из самых больших кусков попал в руку Ирины.

[Отчаяние, которые вы сегодня испытали, сделает вас еще ценнее…]

Вскоре тело Ирины снова стало маленьким, тень вернулась в нормальное состояние. Мью и Энн, однако, продолжали стоять на коленях.

— Ваша роль — спасти нашего бедного Джошуа. Вы, юные леди, обязаны взять на себя ответственность за его спасение. Вы ведь справитесь с этим?

Сестры, вернув веру в дальнейшую жизнь, кивнули.