Глава 793 — Красный океан (Часть 5) •
Десять великих кланов, пять великих кланов, четыре великих клана…
Раньше так называли известные крупные кланы того времени, но сейчас такая культура постепенно исчезла.
После нескольких лет хаотичной обстановки множество кланов исчезло или объединилось, и это произошло естественным образом…
В любом случае, даже в такие времена перемен есть клан, который показал невероятный рост и начал заявлять о себе.
Клан «Золотого Древа».
Ещё несколько лет назад это был клан, известный лишь своим главой, но, проявив невероятные способности во время войны, он поглотил и объединил множество других кланов, значительно расширившись.
Вот что Рейвен говорит об этом клане:
— Клан «Золотого Древа»? Хм, я слышала, что они неплохо проявили себя во время войны, но, на мой взгляд, они выбирали только лёгкие поля боя. Тем не менее, их боевая мощь довольно впечатляющая… Если сравнивать, то они, пожалуй, могут занять место в конце списка бывших десяти великих кланов.
— Аднус, а ты что думаешь?
— Это клан, о котором много говорят, но нельзя отрицать, что они обладают значительной силой. А, ещё я слышал, что у них очень тесные связи с политическими и деловыми кругами. Говорят, у них есть связи с графом Альминусом, а с главой 3-го округа нашей Гильдии они, похоже, вообще души не чают друг в друге.
— Вот как значит…
Согласно информации, предоставленной Мастером Гильдии, Клан «Золотого Древа» отправил в Лабиринт 90 человек, что является четвёртым по величине показателем среди всех кланов.
Это говорит о том, что их поддерживают Дворец и Гильдия. Иначе они бы не получили такое количество мест.
— Но что значит, что о них много говорят?
— Периодически доносятся слухи о внутренних разногласиях. Говорят, что они очень сильно эксплуатируют своих членов… Хотя прямых свидетельств или разоблачений от самих членов клана не было. Видимо, они очень строго следят за дисциплиной.
— Эксплуатируют, говоришь…
Может быть, это связано с тем, как мистер Медведь мрачнел, когда рассказывал о своём клане?
— Но и хороших отзывов о них тоже немало. Наоборот, их даже больше. Они хорошо платят, делятся эссенциями с членами клана, а не продают их, и много внимания уделяют развитию.
Хм, действительно…
Судя по словам Мастера Гильдии, это похоже на правду.
В прошлый раз я видел, что мистер Медведь тоже получил много новых эссенций, и в результате повысился до 3-го ранга.
— Абман… Всё ли с ним будет в порядке…?
Выслушав ту же информацию, Миша выразила беспокойство, в то время как Айнар просто радовалась тому, что сможет встретить мистера Медведя на этом острове.
— Давайте быстрее зайдём! Встретить Уракбрака здесь — это знак удачи!!!
Ну, лично мне это не кажется знаком удачи…
— Так что будем делать, Яндель?
— Что значит, что будем делать? Конечно, зайдём.
— Понятно… Хорошо.
Услышав мой твёрдый ответ, Амелия сделала немного странное выражение лица.
Как будто она хотела что-то сказать, но сдержалась.
— Говори прямо. Что такое?
— …Если встретишь Золотого Демона, лучше не недооценивай его.
Я невольно нахмурился, услышав слова Амелии.
Она знает мой характер — я всегда проверяю всё дважды, прежде чем действовать, — и всё равно даёт такой совет.
— Ты что-то знаешь о нём? — спросил я у Амелии, но она сказала, что сама его не встречала, а только слышала слухи и знает о его прошлых поступках. Это только увеличило моё любопытство к этому Золотому Демону.
Что это за тип такой?
Ну, узнаем, когда увидим.
***
Великий Мореплаватель Пикма.
Оценки его потомками довольно противоречивы.
Он был первым, кто исследовал все острова и создал карту Великого Моря, но, вопреки своей славе, говорят он не раскрыл все тайны каждого острова.
Ну, это не совсем неправда.
Пикма при жизни не смог покорить все скрытые элементы каждого острова.
Но…
Как вообще можно изучить все острова?
Я не думаю, что это умаляет его славу.
Мир, где Лабиринт открывается раз в месяц, и даже открытый Лабиринт со временем закрывается.
И жизнь, данная только один раз.
Не вечная жизнь.
При таких условиях физически невозможно раскрыть все тайны каждого острова.
Разве что, если у тебя есть компьютер, который может одновременно запускать десятки игр.
Но он, кажется, знал тайну Острова Черепа, Катакома.
Один из островов региона «Гранд», который охватывает дальневосточные воды.
Великий Мореплаватель Пикма дал этому острову такую оценку:
«Либо легко, либо сложнее, чем любой другой остров».
Нельзя не согласиться с такой точной оценкой.
Поверхностная сложность Острова Черепа очень низкая, но, если копнуть глубже, всё меняется на 180 градусов.
Именно из-за этой фразы, оставленной им, скрытый элемент Острова Черепа стал широко известен.
Ну, до этого, кажется, никто не добрался…
На самом деле, даже та женщина, которая купила информацию об Острове Черепа в «Охотниках за Привидениями», знала только о «главном боссе».
— Что это за хлипкие твари!? — внезапно ворчливо воскликнула Айнар.
Судя по всему, монстры, появляющиеся на Острове Черепа, её не впечатляют…
В принципе, ничего удивительно.
Средний ранг монстров на Острове Черепа — всего лишь 6-ой.
— Ууу…! Когда же появится тот сильный противник, о котором я мечтаю…!
— Айнар, разве плохо, если всё легко?
— Миша! Я хочу достойного врага, о котором можно написать в моей автобиографии!!
— А… Ну, наверное… Я не знаю, спроси у Бьорна.
— …Не хочу.
— Почему?
— Если спрошу Бьорна об этом, Эмили Рейнс меня убьёт.
— А…?
Мне жаль Айнар, которая тут же надулась и начала смотреть на меня с подозрением, но Амелия действительно хорошо её воспитала.
Если бы она стала матерью, то, наверное, вырастила бы ребёнка очень строго.
— Яндель.
— …Я не думал ни о чем странном.
— О чём ты?
— Кхм… Зачем ты меня позвала?
— Кажется, мы вошли на территорию «Золотого Древа».
— Они рядом?
Ага, понятно…
Мы уже добрались до центра острова, так что это логично.
— Мы пробудем на этом острове ещё несколько дней, так что нужно сначала поздороваться.
Мы продолжили двигаться в сторону центра, не меняя направления.
И когда мы наконец добрались до входа в центральную пещеру…
— …Никого нет.
Нас встретила пустая площадка, где остались лишь следы пребывания людей.
Однако, прежде чем я успел задуматься об этом, раздался насмешливый голос сзади:
— Ну и ну, какая редкая удача встретить такого важного гостя.
Одновременно с этим я почувствовал присутствие десятков людей.
Амелия, наш человеческий радар, тут же прошептала:
— Яндель, мы окружены.
Мне и так это было ясно.
***
Мы оказались окружены группой из 90 исследователей.
На мгновение моё тело оцепенело.
— Прошу прощения, если мы вас напугали, лорд Яндель.
С этими словами появился белокурый мужчина лет тридцати пяти, и Амелия тихо добавила:
— Кстати, он красит волосы. Говорят, его натуральный цвет — чёрный.
Эх, я думал, ты скажешь что-то важное.
Хотя, надо признать, краска выглядит очень естественно. Но это не важно.
— Я глава клана «Золотого Древа», Билл Айронред. Пожалуйста, зовите меня просто Билл.
Он улыбался и представился первым.
Неужели с такой улыбкой он смог подружиться с политическими и деловыми кругами?
Не знаю, но ясно одно — он не из лёгких противников.
— Рад познакомиться, Айронред. Не ожидал такого пышного приёма.
— Ха-ха, ещё раз извиняюсь, если мы вас напугали. Мы тоже не ожидали, что вы появитесь.
Да уж, врет без зазрения совести.
— Понятно.
Я кивнул и быстро осмотрел 90 человек, появившихся из кустов.
Их присутствие означало только одно:
Они заметили нас раньше, чем мы их.
Это говорит о том, что их способности к обнаружению превосходят наши.
И они даже смогли успешно устроить засаду с таким количеством людей!
Неужели он действительно не знал, что это мы?
Нет, он знал.
И всё же он собрал всех своих людей, использовал навыки маскировки и устроил засаду вокруг площадки только по одной причине.
Он хочет подавить нас.
Исследователи в городе — это те, кто тратит деньги направо и налево, пьют и веселятся, но, как только они попадают в Лабиринт, они превращаются в зверей.
Они становятся частью природы, чтобы выжить, наполняются ядом, раздуваются до предела и украшают себя устрашающими перьями.
Если ты выглядишь слабым, тебя разорвут на части.
— Кстати, это довольно неловкая ситуация… Лорд Яндель, вы тоже здесь ради «него»?
Я пока не знаю, кого именно он имеет в виду под «ним», но я кивнул и спросил:
— А что, если да?
Я добавил в голос немного агрессии, но он лишь улыбнулся, не проявляя дискомфорта.
— Ха-ха, тогда ничего не поделаешь.
— Ты сдаёшься?
— Ситуация неудобная, но я не могу этого сделать. У меня тоже есть люди, за которых я должен отвечать.
— Ты предлагаешь соревнование?
— Сокровища Лабиринта не имеют хозяина. Кто первый найдёт, тот и владелец, верно?
Что-то в этом мне не нравится, но я согласен с его словами.
Соревнование — это не плохо.
Проблема только в тех, кто не может смириться с поражением или ослепляется жадностью и бросается в бой.
Судя по его поведению, он вряд ли будет так поступать…
Он кажется слишком уступчивым.
Может, это из-за моего статуса и известности?
Наверно.
Если бы мы были кланом с плохой репутацией, с нами бы обращались совсем по-другому.
— Что скажете, если мы заключим два простых соглашения для честного соревнования?
— Говори.
— Мы не будем мешать друг другу. И тот, кто первым откроет дверь в эту пещеру, получит право первым бросить вызов… Как тебе?
— Хорошо.
— Тогда, раз мы пришли к соглашению, на этом и закончим. Давай усердно потрудимся.
— Ты перешёл на «ты».
— …Ха-ха-ха. Вы действительно забавный человек, лорд.
Эм, это было сказано не в шутку, а всерьёз.
— Тогда мы позволим себе удалиться. Всё-таки соперник у нас серьёзный.
После этих слов он вежливо удалился, а Рейвен, наблюдая за этим, раздражённо фыркнула.
— Фу, такой же неприятный, как и говорили.
— Что тебе так не понравилось?
— Он даже не предложил сотрудничать или поделиться. Это значит, что он уверен в своей победе.
Ну, в этом она права.
— Но разве это плохо?
— …Что? Ну, не то чтобы… Но разве лидер не должен поддерживать своих подчинённых, в такой ситуации?
Что за бред?!
Эмоциональная поддержка — это не то, что должен делать лидер в данной ситуации.
— Не переживай. Мы попадем в пещеру первыми.
Это уже победа.
***