Глава 778 — 13-ый месяц (Часть 5) •
Какой путь я должен осознать?
Я еще не нашел ответа на этот вопрос, но сейчас я иду по пути. Причем не по Святой Земле варваров, а по святой земле другой расы.
*Топ-топ!*
Несмотря на то, что общий стиль зданий ничем не отличался от городских, они как-то гармонично сочетались с природой, создавая уникальную атмосферу. А если немного поднять голову, вдалеке видно огромное дерево, которое объясняет, где мы находимся.
Святая Земля эльфов — Вархариум.
Естественно, здесь тоже был праздник, но их празднование сильно отличалось от того, что было у варваров. Поскольку это был фестиваль, здесь было далеко не тихо, но во всем чувствовалась аккуратность.
Все началось с фоновой музыки. Варвары обычно использовали ударные инструменты, такие как барабаны, а здесь преобладали мягкие и легкие струнные.
Здесь даже нет драк! Может, это просто культурные различия?
Было довольно интересно посмотреть на фестиваль другой расы. Впрочем, Эрвена, которая шла со мной по улице, похоже, уже привыкла к этому.
— Дядя! Разве это не прекрасное место? Здесь даже нет запаха гари! — щебетала Эрвена, которая радовалась этому больше, чем самому празднику.
Не то, чтобы я был с этим не согласен.
— Воздух чистый, это приятно… Но как они этого добились?
Хотя фестивали продолжались, из-за масштабного пожара в 8-ом округе запах дыма заполнил весь город. В 5-ом округе круглосуточно работал магический круг для очистки воздуха, но даже он не смог убрать запах из воздуха. Так почему же воздух в этом месте такой чистый?
В качестве ответа Эрвена указала на дерево вдалеке.
— Это все благодаря Божественному Древу. Посторонние не знают об этом, но Божественное Древо обладает силой очищения.
А, точно…
Кажется, я вспомнил, что такая деталь действительно была.
— Но давай перестанем озираться по сторонам и пойдем туда, — решительно сказала Эрвена.
— А разве мы не на фестиваль приехали?
— Что? С чего бы это? На таком скучном фестивале делать нечего…
— Тогда зачем мы сюда пришли?
— Просто иди за мной!
Эрвена быстро зашагала, ведя меня за собой. Но так как мы были только у входа в Святую Землю, нам пришлось пройти через праздничные улицы.
— Это Кровавый Дух…
— А кто этот человек рядом с ней?
— Человек, который может стоять рядом с Кровавым Духом… Может, это барон Яндель?
— Не слишком ли он коротковат для этого?
В отличие от городского праздника, здесь, даже в «Багровом Бальном Костюме», который уменьшал мой рост, на меня обращали внимание.
Дело в том, что в Святой Земле эльфов редко можно было встретить представителей других рас, к тому же человек рядом со мной был слишком знаменит.
— …Вот же змея.
— Она предала чистую кровь, бросила свои обязанности и пошла за мужчиной.
— Какая наглость, показываться здесь после того, как бросила свой род…
Слова с шипением пронеслись по воздуху, целясь в Эрвену.
Предательница, змея, позор рода…
Так вот почему она редко посещала Святую Землю…
Шквал словесных нападок сыпался на нее со всех сторон.
Я раздумывал, стоит ли говорить об этом, когда почувствовал, как Эрвена схватила меня за рукав.
— Пойдем быстрее…
Ха, да. Мне не было смысла действовать, когда она предпочитала молчать.
Я сдержался, как мог, и последовал за Эрвеной.
— Цок, только посмотри на это.
Одни говорили, что эльфы все честные и добрые, другие утверждали, что они не способны на жестокость, которая так часто встречается в людях. Но для меня все это не имело значения.
Кто бы это ни был, он бы получил по морде, если бы говорил так при мне.
— Тащит мужчину за руку, как будто она одна из шлюх квартала красных фонарей…
— Бехел-ЛААААА!
—…!!
Я отменил действие «Багрового Бального Костюма» и издал крик, одновременно используя [Единство] и [Гигантизацию].
[Вы применили [Дикий Всплеск]]
[Ваш уровень угрозы временно увеличен в 3 раза, а физические характеристики увеличиваются пропорционально этому значению]
Мой Уровень Угрозы также был увеличен с помощью [Дикого Всплеска].
Выпущенный мной крик эхом разнесся по воздуху, и никто в радиусе пятидесяти метров от меня не осмелился пошевелиться.
—…
—…
Десятки людей застыли на месте, словно их ждет смерть, если они хоть немного дернутся.
Это было довольно иронично. Я даже не использовал оглушение, а просто повысил Уровень Угрозы.
Если вы такие трусы, зачем тогда нести эту чушь?
Не знаю, но это необъяснимое поведение тоже доказывает, что эльфы — это тоже «люди».
К счастью, главный талант варваров заключался в том, чтобы иметь дело с людьми.
*ТОП!*
Я зашагал вперед, осторожно протискиваясь мимо застывшей толпы и направляясь в определенном направлении. Вскоре я оказался перед эльфом средних лет, который застыл в страхе, глядя на меня.
— Я…
Казалось, он хотел что-то сказать, но страх задушил слова прежде, чем они успели покинуть его губы.
Я обратился к нему.
— Повтори это еще раз.
—…
— Что ты только что сказал о моем товарище?
—… — он не ответил.
И это было к лучшему. Если бы он действительно повторил свои слова, моя рука могла бы двинуться прежде, чем мой мозг успел бы это понять.
Тем не менее, заметив, что у него есть какой-то инстинкт выживания, я дал ему совет.
— Если хочешь прожить долгую жизнь, тебе лучше держать рот на замке.
— …Да-да, конечно.
Эльф судорожно кивнул, поскольку ему был дан выход, и на этом ситуация закончилась.
Эрвена осторожно подошла ко мне и снова потянула меня за рукав.
— Дядя…
Еще один шепот раздался позади нас.
Но…
— Проклятье!
— Почему этот человек здесь?
— Разве можно так вести себя в чужой святой земле?
— Как невежественно… Его даже не волнует, что это может нарушить дипломатические отношения…
— Не обращай внимания, — посоветовала Эрвена.
Должно быть, она полагала, что я снова взорвусь.
— Давай быстрее. Пойдем.
— Ладно.
Она повела меня прочь, заставляя чувствовать себя школьным хулиганом, пытающимся вести себя круто перед своей подружкой. Тем не менее, я ни о чем не жалел.
Это они изначально были неправы. Почему я должен чувствовать себя плохо из-за этого? Если они позволяют себе такие слова в присутствии варвара, то такой исход был неизбежен.
— …Но, похоже, он заботится о ней, потому что она его женщина.
— Кровавый Дух тоже весьма странная. Что она нашла в этом варваре?
Ох, серьезно.
Мне было искренне жаль Эрвену, но я перестал следить за ней и обернулся, чтобы посмотреть на людей вокруг нас.
Как только я это сделал, они замолчали и постарались избежать моего взгляда.
Быстро приняв решение, я крикнул в толпу:
— Слушайте меня! Я клянусь в этом месте всей честью, которая у меня есть! Я, Бьорн, сын Янделя, никогда не спал с Эрвеной Форнасси ди Терсией!
Это был крик души, чтобы прекратить всякие глупые слухи, но мне пришлось уточнить свои слова. Из-за спешки я допустил ошибку.
— А! Нет, точнее говоря, я не то, чтобы не спал с ней… в смысле, мы не занимались этим! Клянусь честью моих родителей!
Клятва варвара, полная искренности.
—…
Но почему все молчали?
Может, потому, что я недостаточно прямо сказал, что и в будущем не буду заниматься с ней этим? Но сказать об этом прямо было чересчур, даже для меня…
— А, эм…
На мгновение я даже подумал о крайнем варианте — снова достать ту куклу — но тут же отбросил эту мысль.
Вместо этого я быстро использовал план Б.
— …Э-Эрвена — девственница!
Конечно, это тоже был не самый точный вариант. Согласно теории квантовой механики, поскольку я никогда не был свидетелем этого акта, в тот момент параллельно существовали два разных мировоззрения.
— В-возможно…!
Эм, это должно сработать.
***
—…
—…
После этого шокирующего заявления вся улица погрузилась в тишину.
— П-пойдем…! — заикаясь, проговорил я, хватая Эрвену за запястье, чтобы убежать. Что-то подсказывало мне, что я только что совершил серьезную ошибку.
И затем…
— Э-Эрвена…? — спросил я, когда мы отошли достаточно далеко. — Я не хотел этого…
— Нет, все в порядке. Тебе не нужно оправдываться.
— Но…
— Правда, все нормально.
Хм, а действительно ли она в порядке?
Если бы это была Миша или Амелия, они бы уже напали на меня. Однако в ее голосе не слышалось злости.
— На самом деле, я благодарна. Ты ведь сделал это ради меня, верно? — спросила она.
— Э-э… Д-да!?
— Так что все в порядке. Хотя это немного задело мою гордость.
Мне нечего было на это ответить.
Поэтому я быстро сменил тему.
— Почему здесь никого нет?
Покинув улицу, мы оказались посреди леса.
— Это не жилой и не торговый район. Во время праздника сюда мало кто заходит.
— Понятно…
— Но мы все равно направлялись сюда. Может, пойдем?
— Конечно!
Войдя в лес, Эрвена замедлила шаг, и в итоге это превратилось в подобие пешей прогулки.
Но куда мы, собственно, направляемся?
Этот вопрос запоздало возник у меня в голове, но я решил сначала задать другой.
— Итак… Эрвена?
— Да?
— …Это часто случается?
— О, это…? Ничего не поделаешь. Даже получив Чистую Кровь, я не служу своему роду…
Да, так и есть.
Я быстро уточнил еще кое-что, зная, что это может быть вопрос, который Эрвена не захочет услышать.
— Есть ли люди, которые говорят, что им нужно убить тебя, чтобы передать чистокровность кому-то другому?
— …Я знаю, что есть такие. В нынешние времена сила нужна как никогда. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Благодаря тебе даже старейшины не могут мне ничего сказать.
— Понятно…
Глядя на Эрвену, которая неловко улыбалась, чтобы успокоить меня, про себя я подумал:
Нужно решить эту проблему, пока она не усугубилась…
Конечно, вернуть «Чистую Кровь» невозможно, так что либо я должен был отдать что-то равноценное, либо сделать эльфов в должниками, помогая им, когда они сталкиваются с опасностью.
— Так куда мы идем? — поинтересовался я.
— О, это совсем рядом.
— Понятно.
Хотя я не знал, куда мы идем, тот факт, что Эрвена привела меня в Святую Землю, несмотря на все эти неприятности, явно означал, что для этого есть веская причина.
Я решил больше не задавать вопросов и вместо этого любовался окружающей обстановкой.
И тут я заметил кое-что интересное.
— Это место… Это не простой лес!?
Губы Эрвены дернулись в очередной неловкой улыбке.
— А… Ты заметил?
— На деревьях нарисованы магические круги, а бежать трудно, потому что земля мягкая. И даже деревья, идеально подходят для нападения на людей внизу. Это оборонительные сооружения?
— Сейчас — да.
— …Сейчас?
— Раньше все это место было жилым районом. После одного вторжения, когда Святая Земля была разрушена, все изменилось.
Одного вторжения…
Мне не нужно было спрашивать, что это был за инцидент.
Она говорила об инциденте с Убийцей Драконов.
Как я слышал, Эрвена тогда потеряла родителей.
— Раньше мы тоже жили здесь… но сейчас все странно похоже и одновременно отличается от того времени.
— Правда?
Она хихикнула.
— …Хе-хе, давай перестанем об этом говорить и продолжим прогулку.
Я подумал, не совершил ли я ошибку, подняв эту тему, но плакать по пролитому молоку было бесполезно. Пройдя еще немного по лесу, мы наконец добрались до места назначения — небольшого домика, построенного перед маленьким прудом.
— Это мой дом. Здесь жили моя старшая сестра, моя младшая сестра и я. Ну, ни я, ни моя старшая сестра здесь больше не живем.
— Значит, он заброшен?
— Нет, здесь живет моя младшая сестра. Я прошла через все это, чтобы привести тебя сюда, только ради нее…
— Ты привела меня сюда ради своей сестры?
Насколько я помню, у Эрвены были не очень хорошие отношения с младшей сестрой. После смерти Дарьи и моего исчезновения Эрвена забросила дом и сосредоточилась только на мести. Тогда же она получила прозвище «Кровавого Духа».
— После возвращения с 1-го подвального этажа я часто навещала ее. Так наши отношения немного улучшились… Но ей очень интересно узнать о тебе, дядя.
Хм, я примерно представлял, что это значит.
— Значит, она беспокоится, что я мерзавец.
— Ну… Есть некоторые предубеждения из-за того, что ты варвар… Мне очень жаль.
— Тебе не за что извиняться. Скорее, это моя ошибка.
— Что?
— Твоя семья — моя семья, и я вижу ее только сейчас. Твоя сестра внутри? Пойдем.
Независимо от того, кем была ее сестра, мне нужно было как можно скорее встретиться с ней и уйти.
…Желательно до того, как до нее дойдут новости о том, что произошло в городе.
***