Глава 760 — Тайный сад (Часть 1) •
Демонический Глаз, Роланд Банозант.
В «Оркулесе», где сила определяла иерархию, он получил должность заместителя лидера, убив своего предшественника одним ударом. Он был одним из самых могущественных пользователей способностей в организации.
В его долгой и печально известной карьере было много достижений, ставших предметом слухов и легенд, но мне запомнился его последний подвиг: победа над Божественным Копьем Айнар Фенелиной.
Хотя признавать это было странно, Айнар больше всех выросла среди моих первых товарищей, не считая Эрвены. Даже когда она была Взрывным Мечом, она была частью Семи Могучих. Айнар объективно очень сильна.
И все же Роланд Банозант победил ее, не получив даже легких ранений. А главное, ему удалось захватить Айнар живой.
Если бы он выполнил хотя бы один из этих подвигов, это уже говорило бы о значительном разрыве в силе, но он совершил оба одновременно.
Этого нельзя было отрицать. Он был силен. Невероятно, абсурдно силен.
Возможно, многие ожидали бы подобного от заместителя лидера «Оркулеса», но я оказался застигнут врасплох. Последнее воспоминание было еще свежо в моей памяти. В конце концов, этот парень чуть не умер после того, как я разбил ему голову молотом. Конечно, это было внезапное подлое нападение с моей стороны, но все же. Трудно было смириться с тем, что кто-то подобный одолел Айнар.
— Яндель… Будь осторожен. Он использует какие-то странные навыки… — посоветовала Айнар.
Услышав совет Айнар, я усмехнулся.
…Не знал, что даже ее можно запугать.
С другой стороны, она наверняка не знала, какими эссенциями обладает Банозант и какими способностями они его наделяют. Конечно, они показались бы ей очень «странными».
Допустим, я возьму на себя Демонического Глаза… смогут ли Амелия и Айнар справиться с остальными? Особенно с двумя балластами, которых нужно защищать?
Черт… это будет сложно.
Пока я размышлял об этом…
— Кхм…
Очкарик — тот самый, что пошатнул решимость нашего Символа Мира, — прочистил горло и смело вышел вперед. Хотя он все еще был на значительном расстоянии…
— Слушайте, барон Яндель!
Что?
На этот раз он выделяет меня?
— Вы уже окружены. Если вы рассчитываете на подкрепление из королевской армии, то советую вам отказаться от этой ложной надежды. Столичные войска отступают, пока мы говорим.
Я уставился на него, ожидая, когда он перейдет к делу.
— …И что?
— Будущее уже решено, поэтому я сделаю вам предложение. Бросьте оружие и сдайтесь. Я не могу сейчас раскрывать подробности, но Лорд желает вас видеть.
Из любопытства я молча слушал, и это действительно звучало, как предложение о капитуляции. Я отвернулся, чтобы посмотреть на Амелию, безмолвно спрашивая, кто этот парень, черт возьми.
— Он кто-то из приближенных Лорда, — объяснила она. — У него нет определенной роли, но его вызывают всякий раз, когда нужно решить какую-то проблему.
Это было расплывчатое описание, но я понял его смысл. В прошлом Амелия занимала именно такую должность. Проще говоря, Очкарик здесь играл ту же роль, что и Амелия.
Неудивительно, что я его не знаю.
Тем не менее, это было забавно.
Перед нами стояли ключевые силы «Оркулеса», а предложение о капитуляции исходило от Лорда.
— Ну так что, как насчет этого? Мы не можем ждать вечно, так что решайте прямо здесь и сейчас.
Очкарик, похоже, был уверен, что я не откажусь от его предложения, но его предложение вызвало у меня лишь одну мысль.
Похоже, у них там полный бардак в командовании.
Мой ответ был определен с самого начала.
— Я отказываюсь.
Он был ошеломлен.
— …Что?
— У тебя проблемы с ушами? Я сказал, что отказываюсь.
Ведь чуть дальше находится маркиз. И если я убью маркиза, моя миссия будет завершена.
Это было единственное задание, которое я получил от короля, в конце концов. Убив маркиза, я и мои товарищи смогли бы избежать гнева Дворца.
Неужели он ожидал, что я сдамся?
Он что, идиот?
Даже если бы маркиза там не было, мой ответ не изменился бы.
Варвар преклоняет колени только тогда, когда это дает возможности для рывка. А инстинкты подсказывали мне, что в этом предложении не предполагается никакого «рывка».
— Цок… — Демонический Глаз щелкнул языком, глядя на Очкарика, который выглядел озадаченным моим ответом: — Я же говорил, что такие предложения на него не действуют.
Похоже, он изначально был уверен, что это предложение не сработает. Видимо, этому его научил опыт, когда мой молот превратил его голову в отбивную.
— Мы только потратили зря время.
Демонический Глаз не скрывал своего презрения, шагнув вперед мимо Очкарика. Последний, похоже, понял его намерения и разочарованно отступил назад.
И…
— Когда наши намерения расходятся, разговоры бессмысленны.
— Расходятся? Не используй сложные слова.
Я покачал головой в насмешливом невежестве, наблюдая за тем, как меняется цвет зрачков Демонического Глаза.
В воздухе вокруг нас поселилось напряжение, сигнализирующее о приближающейся схватке.
Я усилил хватку на новом Символе Мира.
И вдруг…
*Свист!*
Резкий свист прорезал напряжение. В очередной раз мне напомнили, насколько непредсказуемым может быть этот мир.
— Эй, мистер заместитель лидера!
Демонический Глаз первым разорвал зрительный контакт, устремив взгляд на источник свиста, и я последовал его примеру, чтобы посмотреть, кто это.
И тут я увидел его.
—…
Платиновые волосы, зачесанные назад в стиле помпадур. Кожа настолько бледная, что казалось, будто она никогда не видела дневного света, в сочетании с леденящим душу строением лица. И все это дополняла злодейская улыбка, которая совершенно не подходила к композиции.
— Всем привет! Это я!
Ходячая, говорящая человеческая переменная: Ли Пэк Хо.
***
Ли Пэк Хо появился на вершине трехэтажного трактира, и он был не один. Он сидел, свесив ноги с края крыши, а по бокам от него стояли знакомые лица: Лек Аурес, жрица Каруи Джайна, Старик Разрушения и…
Кто эти парни?
Десятки незнакомых мне фигур в плащах стояли перед ним, источая совершенно ненормальную ауру с ног до головы.
С каких это пор у Ли Пэк Хо такая армия?
— Какое у вас здесь дело?
Этот вопрос вызвал во мне странное чувство родства. Значит, заместитель не хуже меня знал, насколько непредсказуемым было это отродье.
— О, я здесь только для того, чтобы наблюдать, — фыркнул объект нашего внимания.
Демонический Глаз ничего не ответил.
Он просто уставился на Ли Пэк Хо, словно пытаясь понять, правду ли тот говорит.
Мне конец.
Я же, в свою очередь, даже не знал, куда смотреть.
Я чувствовал себя в такой жопе, как никогда раньше.
Моя последняя встреча с Ли Пэк Хо была абсолютной катастрофой. Было приятно исследоватьза стенами города, но потом все пошло наперекосяк, и на меня набросились его товарищи. Я держался, пока мои товарищи не пришли за мной за стену…
В конце концов я заставил его первым встать на колени.
«Я… прошу прощения за то, что угрожал тебе, барон…»
(Глава 701)
Я не мог даже представить, какое унижение он должен был испытывать. Скорее всего, он затаил на меня сильную обиду.
Таким образом, Ли Пэк Хо можно смело записывать в «отрицательные» переменные, чтобы вычесть из моих обстоятельств.
— Ложь, — голос Демонического Глаза вернул меня в настоящее, и Ли Пэк Хо расплылся в ухмылке:
— Правильно!
— …Скажите, зачем вы здесь?
— Просто смотреть, как вы двое сражаетесь, было бы довольно скучно.
— Скучно…?
— Но разве численность не слишком велика?
— Что вы хотите этим сказать?
— Просто давайте устроим честный бой.
В его методе не было ни малейшей логической связи между причиной и следствием. Однако, как бы примитивно он ни рассуждал, замысел его слов был столь же ясен.
— Если вы откажитесь, мы перейдем на сторону барона Янделя.
— То есть вы хотите сказать, что пойдете против соглашения?
— Да!
От такого веселого ответа заместитель потерял дар речи, и Ли Пэк Хо ухватился за эту возможность.
— Что это? Заместитель, неужели вы настолько доверчивы, что доверились жалкому клочку бумаги?
Детское оскорбление прозвучало как нельзя лучше, заставив Демонического Глаза стиснуть зубы.
— Вот почему я говорил, что не стоит доверять таким людям…
— Ух ты, звучало обидно. «Таким», это каким?!
Демонический Глаз быстро восстановил самообладание, несмотря на продолжающиеся укоры Ли Пэк Хо.
— Итак… Что именно означает «честный бой»?
— О! Думаю, сначала я должен это объяснить! Если говорить просто, то… Нет, не так. То есть…
Ли Пэк Хо на мгновение задумался, а затем понизил голос, как бы давая понять, что шутка окончена.
— Просто сразитесь один на один.
С первого взгляда это прозвучало как ультиматум, и Демонический Глаз спокойно уточнил только одно:
— А причина?
— Бой будет неинтересным, если у одной из сторон будет перевес, верно?
На этом диалог ненадолго заглох.
Демонический Глаз, просчитывая в уме возможные варианты, крепко сжал губы, и эта неожиданная ситуация вряд ли казалась ему менее головной болью, чем мне.
Был ли Ли Пэк Хо положительной или отрицательной переменной?
Ответ дался мне нелегко.
Мы с Демоническим Глазом знали, что слова Ли Пэк Хо о том, что ему скучно, — ложь. У него, несомненно, был какой-то скрытый мотив.
Но…
Пока все складывается в мою пользу…
Если бы Ли Пэк Хо вмешался с намерением задушить меня, я бы ничего не смог сделать. То, что он не занял открыто враждебную позицию по отношению ко мне, было положительным моментом, хотя конечный результат еще предстоит увидеть.
— Точно! А ведь я так и не спросил мнения барона Янделя! Барон, как насчет этого? Вы согласны на дуэль с ним?
— Мне всё равно, — ответил я.
— Хаха! Как и ожидалось от варвара — настоящий мужик! — воскликнул Ли Пэк Хо и повернулся к Демоническому Глазу, чтобы еще больше подбодрить его. — А как же тогда наш заместитель? Почему ты не отвечаешь мне? Ты что, боишься? Ого, да ты и вправду боишься!
Его непрекращающиеся насмешки наконец заставили Демонического Глаза нарушить молчание.
— …Если я приму вызов, обещаете ли вы не вмешиваться?
— Э-э… Обещать? — Ли Пэк Хо недоуменно нахмурился.
Похоже, он не ожидал, что после предыдущего разговора, в котором было чётко определено, насколько бесполезны «обещания», речь снова зайдёт об «обещаниях».
Но…
— Конечно, обещаю! Мамой клянусь!
— Отлично. Я тоже согласен.
— Вау, правда?
Я не знал, как он пришел к такому решению, но заместитель тоже заявил, что примет вызов. Очевидно, что он не верил ни в какие обещания.
О чем он только думает?
Однако, когда он заговорил дальше, я получил ответ.
— Будьте начеку с ними, — наставлял Демонический Глаз. — И ни в коем случае не пытайтесь мне помочь. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы никто не смог вмешаться в наш бой. Понятно?
— Да, заместитель лидера.
Осознание обрушилось на меня, и я непроизвольно вздохнул.
Этот парень. Он действительно искренне считает, что может меня победить.
Сначала это немного задело мою гордость, но вскоре на моем лице появилась улыбка.
— Как забавно.
Всегда приятно вправлять кому-то мозги — особенно если в голове у этого человека царит полный бардак.
***