Глава 739 — Измененная судьба (Часть 2) •
Серые облака проплывали над головой, отбрасывая тени на открытую площадку, которую варвары использовали для собраний, когда нужно было обсудить или объявить что-то важное.
Другие расы обычно делали это в помещении, чтобы соблюдать формальности и безопасность… но варвары считали это неэффективным.
Какой смысл собираться в помещении и сидеть на стульях, когда можно просто стоять на крепких ногах и говорить?
В результате в Святой Земле варваров не было помещения, которое могло бы служить залом для собраний. Именно по этой причине Версил направили в общую площадку, открытую для всех, когда она спросила главного администратора о месте, где можно было бы поговорить с десятками людей одновременно.
Она не могла понять, как у группы с такой численностью населения нет ни одного здания, которое можно было бы использовать для таких случаев.
«Не пытайтесь понять каждую мелочь. Просто примите это как есть, это будет лучше для вашего душевного здоровья».
Услышав слова главного администратора, она невольно кивнула. Она поняла, что это был искренний совет, и, если подумать, в этом не было ничего неправильного. В огромном зале для собраний было бы сложнее общаться с десятками людей одновременно.
А когда они собираются так, атмосфера становится более равной…
Возможно, это и было преимуществом варваров.
Принятие их обычаев такими какие они есть, позволило ей увидеть положительную сторону вещей. Однако, похоже, главы кланов, собравшиеся на площадке, еще не приняли это.
— Кхм…
— Почему нас собрали здесь с утра?
— Говорить о серьезном деле в таком месте… Разве у варваров нет какого-нибудь зала для собраний?
— Нет.
— Ха! Я слышал, что они в некотором роде развились, но они все еще…
— Достаточно, — Версил решила прервать главу на этом.
Она могла сказать, что люди перед ней не понимали, в какой ситуации они оказались. Ведь они не были гостями.
Поэтому…
Я должна сказать это первой.
Перед тем, как начать собрание, Версил решила прояснить этот момент.
— Похоже, это осталось незамеченным всеми присутствующими, но мы — беженцы, сбежавшие с поля боя в поисках безопасности. Варвары, приютившие нас — хозяева этой земли.
— Кхм… — один из глав неловко прочистил горло.
— Поэтому я подумала, что мы можем воспользоваться моментом, чтобы выразить им свою благодарность за то, что они предоставили нам еду и кров. Что скажете?
—… — когда никто не ответил, она добавила:
— Кто знает? Если они решат изгнать нас отсюда, у нас не останется другого выбора, кроме как вернуться в 7-ой округ.
Версил взглянула на Айнар, которая, шагнув вперед, усмехнулась.
— Ну что, паразиты! Мы спасли вас, накормили и дали кров. Если вы не совсем бесстыдники, то должны хотя бы испустить боевой клич, чтобы выразить уважение и сказать спасибо!
— Б-боевой клич?
— Вы имеете в виду эту… Б-Бехеллу?
— Конечно, ты можешь отказаться, если не хочешь этого делать! — Айнар услужливо затянула пояс. — Мы, варвары, уважаем свободу воли!
— А… Тогда, по религиозным соображениям, мне придется отказаться…
— О! Тогда ты можешь покинуть Святую Землю прямо сейчас!
— Вы же сказали, что будете уважать мою свободу воли!
— Свобода влечет за собой большую ответственность. Разве ты этого не знаешь?
Когда Айнар посмотрела на него с презрением, мужчина, который хотел отказаться, замолчал, и то же самое произошло с другими главами кланов.
Пришло время Версил бросить им пряник.
— Мисс Айнар, пожалуйста, прекратите. Вон тот человек отказался только по религиозным причинам. Я уверена, что он благодарен племени варваров.
— Правда?
Пользуясь случаем, мужчина кивнул.
— Конечно. У меня тоже есть совесть.
Остальные главы кланов воспользовались возможностью выразить свою благодарность.
— Мисс Фенелина. Мы искренне благодарим вас.
— И мы, клан «Парфия», тоже. Мы никогда не забудем эту доброту, пока живы.
Наблюдая за этим, Версил незаметно улыбнулась.
С первого взгляда может показаться, что благодарность — это лишь минимум того, что от них требуется, но небольшие действия, предпринятые сейчас, станут основой для более тесных отношений.
— Мисс Гоуленд.
— Да, мистер Эрта?
— Могу я услышать, зачем вы собрали нас всех здесь этим утром? Я не думаю, что это было сделано только для того, чтобы многие люди могли выразить свою благодарность.
— Ах, да, насчет этого…
Почувствовав возможность, Версил шагнула вперед и заговорила достаточно громким голосом, чтобы все услышали.
— Час назад барьер между Святой Землей и 7-ым округом начал ослабевать.
Это короткое заявление послужило громовым раскатом осознания для исследователей, которые чувствовали себя в безопасности с тех пор, как прибыли в Святую Землю.
— Ч-что вы имеете в виду? — заикался один из них.
— Барьер, который удерживает нас в Святой Земле, был создан Ноарком, так как они не могли позволить себе беспокоиться о нас, сражаясь с Дворцом!
Точнее, не о нас, а о варварах, которые все еще жили на Святой Земле,— мысленно поправила себя Версил.
Впрочем, это было неважно.
— Но почему именно сейчас? По какой причине…?
— Причина не важна, — вмешалась Версил и перешла к своей главной мысли. — Факт остается фактом: барьер начал слабеть. Когда я проверяла его, он находился в процессе естественного рассеивания, похоже, что из-за прекращения подачи маны.
— Мисс Версил. Сколько у нас времени? — спокойно спросил один из присутствующих.
Это глава клана «Лавраим»?
В отличие от других глав, которых хотелось ударить по голове, он всегда оставался разумным, как до, так и после прибытия в Святую Землю.
Она повторила его тон в своем ответе:
— Точно не знаю, но, по моим расчетам, у нас есть около часа.
— Всего час…?!
— В любом случае, ситуация такова, и нам нужно подготовиться. Я, со своей стороны, могу назвать только две причины, по которым барьер может быть внезапно снят.
— Мы могли бы услышать, что вы думаете по этому поводу?
— Первая — это то, что возникла реальная проблема, и подача маны была прекращена.
— А вторая?
Она повернулась, чтобы посмотреть на человека, который выкрикнул этот вопрос.
— У ноаркцев теперь достаточно сил.
—…?
— Они стали достаточно сильны, чтобы разобраться с нами.
По правде говоря, Версил считала, что этот вариант наиболее вероятен, и, похоже, ее мнение по этому поводу отразилось в ее голосе.
—…
—…
Повисло тяжелое молчание.
Площадка была настолько тихой, что трудно было поверить, что здесь собрались десятки людей.
Тишину прервала женщина.
— Что же нам теперь делать…?
Что ж.
Версил тоже хотела бы сказать, что не знает.
Но…
«С сегодняшнего дня ты — заместитель главы нашего клана».
(Глава 708)
Она не могла так поступить.
Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем снова открыла и объявила:
— Нам нужно готовиться к бою.
— Если можно спросить, какую стратегию мы будем использовать?
— Сначала мы сосредоточимся на обороне. Если укрепим позиции перед воротами, врагам будет нелегко прорваться.
— Полагаю, после этого будет еще второй этап?
— Да. Если появится возможность, мы должны будем контратаковать.
— Контратаковать…?
Этот план не мог прийти в голову ни одному из глав, о чем свидетельствовали их широко раскрытые глаза. Однако Версил лишь пожала плечами. Пусть она и маг, и наносит урон на расстоянии, но урок она усвоила.
— Да. Лучшая защита — это хорошее нападение.
***
Главный администратор племени варваров, Шавина Эмур.
Сейчас она была занята больше, чем кто-либо в племени.
Это было неизбежно.
Святая Земля снова была втянута в очередную битву, и, к сожалению, именно она отвечала за все, что происходило в ее границах. Поэтому ей нужно было оставаться сосредоточенной и…
— Мисс Эмур, я принес вам чай. Пожалуйста, выпейте немного, прежде чем продолжить.
— Ч-что? — заикаясь, пролепетала она, испугавшись голоса. — Но у меня нет времени…
— У вас должно быть время хотя бы на чашку чая. Не нужно так давить на себя.
— Я понимаю ваши намерения, но скоро сюда хлынут наши враги. Как я могу отдыхать?
Эмур была на грани. Ее профессиональная компетенция заключалась в делопроизводстве и администрировании, а не в войне!
— Если так, я не буду настаивать… но оставлю чай здесь, так что, пожалуйста, пейте его время от времени. Иногда нужно немного расслабиться, чтобы работать продуктивнее.
— А… Да, конечно… Спасибо, мистер Ротмиллер.
Казалось, что Ротмиллер пришел только для того, чтобы принести ей чай, так как, поставив стакан, он развернулся, чтобы уйти. Только тогда Шавина Эмур поняла, что изменилось в Ротмиллере.
— М-мистер Ротмиллер? Почему вы в таком наряде?
Он всегда носил обычную одежду, так почему же сейчас он был в броне и экипирован так, словно собирался отправиться в Лабиринт?
— О… Наверное, вы впервые видите меня в таком виде? Я не избавился от своего старого снаряжения на всякий случай, и теперь благодарен, что не сделал этого.
— Вы…— Она с трудом подбирала слова. — Вы тоже собираетесь сражаться?
— А как же иначе? Сейчас любая помощь будет кстати.
— Но вы же были разведчиком!
Кто-то мог бы расценить ее слова как знак неуважения. Однако Ротмиллер, похоже, не воспринял их так, а лишь мягко улыбнулся.
— Хаха, не стоит так волноваться. Даже будучи разведчиком, я все равно был исследователем. Тот, что входит в Лабиринты, чтобы сберечь то, что дорого.
Глядя на Ротмиллера, Шавина Эмур потеряла дар речи. Объективно говоря, они были не настолько близки, чтобы она могла реально остановить его.
— В любом случае, — сказал Ротмиллер после некоторого молчания, — Я зашел, чтобы увидеть вас в последний раз. Нам будет трудно увидеться снова, когда я выйду на поле боя.
В конце концов она смогла сказать только одно.
— …Пожалуйста, будьте осторожны.
Она вложила в эти короткие слова всю искренность, что была у неё, и Ротмиллер так же коротко ответил:
— Я вернусь к вам.
С этими словами Ротмиллер вышел из комнаты, оставив Шавину Эмур с раскрасневшимися щеками.
Вернется…? Ко мне…?
Даже когда она потягивала ароматный чай, ее сердце не переставало колотиться.
***
Лев.
Только один человек называл его этим именем за Круглым Столом и одновременно носил маску волка. Тот самый человек, который вел себя так, словно был представителем Аурила Гевиса.
Волк.
Как ни смешно, но маска Хиркмута, которую носил этот человек, тоже была в виде черного волка. Правда, назвать это забавным совпадением было сложно.
Наверно, он всегда был частью этой организации.
Даже если бы у меня не было полной картины, я бы предположил, что он, скорее всего, специально выбрал маску волка.
— Хаха, пожалуйста, не будьте таким настороженным, — сказал он, чтобы успокоить меня. — Я вам не враг.
— Тогда зачем ты преграждаешь мне путь?
— Я его не преграждаю.
— Нет?! Тогда отойди.
Он не сделал ни малейшей попытки отойти в сторону на мое холодное требование.
— Не бойтесь так. Я просто пришёл передать вам совет по поручению Господина.
Господин — это, без сомнения, старик Аурил Гевис.
— Совет… — повторил я.
Китайскими иероглифами это слово пишется как «помощь» и «слова», а буквально переводится как «полезные слова».
Но почему-то, как только я услышал это слово, оно обрело более глубокий смысл и заставило меня насторожиться.
Как будто каждый раз, когда оно звучало в мой адрес, «помощь» оказывалась для меня совсем не помощью.
Об этом можно было только догадываться.
Однако, видимо, приняв мой ответ за разрешение продолжать, он передал мне «совет».
— Раз уж вы проделали этот путь, полагаю, вы собираетесь на Святую Землю?
—… — я не ответил.
— Не ходите в Святую Землю, идите лучше туда, — сказал он, указывая на пылающий огнем 7-ой округ.
Я потерял дар речи и даже не смог рассмеяться от того, что только что услышал.
— Значит, ты солгал, когда сказал, что не стоишь у меня на пути.
— Я действительно не пытаюсь вас останавливать. Если вы пойдете по этому пути и направитесь к Святой Земле, то я не стану вам мешать.
— Правда? Тогда сдвинься.
— Если вы так хотите.
Хотя я и не ожидал этого, он и в самом деле отошёл к самому краю стены и освободил мне путь.
Поэтому…
*Топ-топ-топ!*
Я медленно подошел к нему, не теряя бдительности на случай, если он попытается что-то выкинуть.
— Ах, да, ещё кое-что, — сказал он, поймав меня в тот момент, когда я уже собирался пройти мимо него. — Убить Клоуна было не лучшим решением для вас.
— Какое значение для тебя имеет мое решение?
— Имеет. Я не знаю как для других, но для вас точно. Господин сказал, что если бы Клоун остался жив, то сильно бы вам помог.
— Не знаю насчёт помощи, но твой «Господин», похоже, очень болтливый.
— Он добрый и благородный человек.
Надо же, как будто кто-то сомневался, что он не фанатик Аурила Гевиса.
Я не испытывал никакого желания продолжать разговор и продолжал двигаться мимо него.
*Топ!*
Один шаг.
*Топ!*
Два шага.
*Топ!*
Я успешно преодолел три шага, прежде чем не смог больше подавить эту мысль.
Ха, неужели правда развернёшься…
— Почему…? — потребовал я, поворачиваясь, чтобы спросить.
Мне не понравилось, как его глаза изогнулись в улыбке за маской, как только я заговорил, но вопрос, который не давал мне покоя все это время, не оставлял меня.
— …Ты просишь меня не ходить в Святую Землю?
Казалось, он ждал этого вопроса.
— Потому что в зависимости от того, куда вы отправитесь, будут меняться люди, которые умрут.
—…
— Так что отправляйтесь не на Святую Землю, а в 7-ой округ. Этот выбор будет наиболее благоприятен для вас.
— Наиболее благоприятен для меня…
Сдерживая смех, я уточнил только одно.
— Это всё так, но твой господин, случайно, не предсказал и это будущее?
— Я не знаю, о чем вы спрашиваете, но это все, что я могу вам сказ…
Чёрт, я же не просил его продолжать.
*Хвать!*
Моя рука вырвалась, схватив его за шею и прижав его к краю стены, я сказал.
— Ты переживешь это или умрешь?
Может быть, если он угадает, я ему поверю.
***