Глава 710 — Специальный отряд (Часть 1) •
Внутри огромной комнаты в глубине Дворца Славы.
— Что? А ну повтори, — потребовал я, хлопнув по столу.
Премьер-министр и нынешний главнокомандующий, маркиз Терцерион, ответил, ничуть не изменив своего выражения.
— Повторяю в последний раз. Как главнокомандующий, я не могу разрешить изменение вашей должности.
Именно такой ответ я получил за просьбу отправить меня обратно на фронт, где находился мой клан. Я не мог смириться с этим, тем более, что ни одна из приведенных им причин не имела смысла.
— Почему нет?
— Вы титулованный дворянин.
— Я слышал, что были случаи, когда человека могли перевести из штаба, если он лично просил об этом.
— В армии принимают решения и действуют ради коллективной пользы, а не индивидуальной.
— Почему это не может быть в интересах коллектива, если я туда отправлюсь?
Хотя это и было не по-варварски, я постарался изложить свои аргументы как можно более логично, пытаясь убедить его.
Однако…
— У вас есть задача, которую вы должны выполнить в рамках штаба. И я посчитал, что это «задание» важнее, чем то, что вы отправитесь на фронт и будете сражаться лично.
— Что за задание…?
— Говорю это только вам. Королевская столица Карнон не в безопасности. Эти проклятые ноаркцы проникли и спрятались здесь, и разведывательные службы до сих пор не могут понять, что они замышляют.
— …И какое отношение это имеет ко мне?
— Каким бы прочным ни было здание, без опор оно рухнет. А собравшиеся здесь титулованные дворяне — столпы этого государства.
— Нет, я спрашиваю, какое отношение это имеет ко мне.
— В этом городе нет никого, кто бы более специализировался на «защите других», чем вы. Я не прошу от вас многого. Просто оставайтесь здесь и готовьтесь к любым внезапным угрозам, которые могут появиться.
*Вздох!*
Однако, по крайней мере, я наконец-то понял, почему он пытается удержать меня здесь.
Но это не значит, что я собирался смириться с этим.
В конце концов, я же варвар, верно?
Простодушный воин, не знающий ничего, кроме боя.
Дикарь этой эпохи, который плохо уживался с законами и методами этого мира.
Однако последствия этого меня немного беспокоили.
Что же мне тогда делать?
Просто проигнорировать его и заняться своими делами?
Или…
Маркиз, похоже, почувствовал мое внутреннее смятение, так как тихо пробормотал, словно утешая меня:
— Но… Единственная причина, по которой я не могу отправить вас — это спрятанные в городе ноаркцы… Так что если вы сможете выловить их всех для нас, то я, возможно, смогу удовлетворить вашу просьбу.
На эти слова в моём сознании прозвучало что-то вроде *Дзинь!*.
Похоже, это своего рода предварительный квест…
***
В играх иногда встречался такой сюжетный ход. Появлялась зона, в которую невозможно войти, но она открывалась после выполнения определенного квеста.
Моя текущая ситуация была именно такой.
[Ликвидировать элитный отряд, спрятавшийся в королевской столице Карнон]
Если бы я выполнил этот квест, то смог бы покинуть столицу и на законных основаниях присоединиться к своим товарищам на фронте. Однако во всем этом испытании было одно разочарование.
— Тогда вызови сюда мой клан. Я буду отвечать за них, и мы вместе выследим шпионов.
— Боюсь, это невозможно.
— Тогда что, ты предлагаешь мне найти их в одиночку?
— Независимо от вашего мнения по этому вопросу, это невозможно. Если я окажу вашему клану особое внимание, что подумают другие исследователи? Никто не будет сражаться за Дворец всей душой, если я это сделаю.
Я попытался выторговать себе небольшое пространство для маневра, но маркиз резко пресек эту попытку.
— Конечно, вам понадобятся люди, которые помогут вам. Я позову к вам тех, кто подходит для этой миссии.
Тем не менее, раз уж мне удалось получить помощь, я решил, что попытка была не совсем бесполезной.
— Я скажу сразу, но вы и люди, с которыми вы будете работать, собраны в группу только для этой особой миссии. Вы по-прежнему приписаны к военному штабу.
— Я понял.
— Я говорю это только потому, что вы, похоже, не понимаете ситуации. Повторяю, но вы никогда не должны покидать столицу. Если вы это сделаете, у меня не будет другого выбора, кроме как осудить вас за дезертирство.
Я сделал паузу, затем неохотно согласился:
— Я же сказал, что понял.
— Хорошо. Тогда вы можете идти.
Закончив встречу с маркизом, я вернулся в главный зал Дворца Славы и провел некоторое время, беседуя с другими титулованными дворянами, чтобы получить информацию.
— Хаха! О чем беспокоиться? Инцидент на этот раз — не более чем последняя попытка с их стороны. Сила короны абсолютна.
— Говорят, что врагов скоро полностью «устранят», но как всё будет на самом деле, неизвестно.
— Кстати, судя по тому, что король до сих пор не объявился, похоже, он будет болеть еще довольно долго.
В основном, это было бессмысленная болтовня.
Тем не менее я старался прислушиваться к разговорам как можно большего числа людей.
Прошло некоторое время…
— Барон Яндель, отряд, выделенный вам главнокомандующим, прибыл.
Я смог встретиться с группой, которую обсуждал со мной маркиз, причем раньше, чем ожидалось.
Всего было 19 человек.
Включая меня, специальный поисковый отряд будет двигаться в составе двадцати человек.
Неплохо.
Но было и еще кое-что, что меня удивило…
— …Мистер Яндель?
— Рейвен…?
Ха-ха, не ожидал, что маркиз назначит ее в отряд.
— Вы возглавляете этот специальный поисковый отряд…? — спросила Рейвен.
Должно быть, ее, как и меня, не проинформировали обо всех деталях, судя по ее удивленному виду.
— Так получилось. Рассчитываю на твою помощь.
Я знал, что Рейвен — талантливый человек, и был рад, что она здесь. Однако Рейвен, казалось, была чем-то недовольна, даже когда пожимала мою руку.
— …Ах, как то мне поплохело.
— Почему?
— Ничего особенного. Я только сейчас поняла, что это будет очень опасная миссия.
— Не волнуйся. Я не планирую доставлять проблемы.
— А вы когда-нибудь доставляли проблемы, потому что планировали?
…Это было немного обидно.
— В любом случае, что именно нам нужно сделать?
— Хм? Ты ничего не слышала до того, как пришла сюда?
— Нет. Я только знаю, что нам предстоит что-то искать. Нас срочно вызвали, что указывает на важность задания. Так что теперь?
Похоже, она совершенно не понимала, зачем пришла, поэтому я рассказал о миссии, которую нам предстоит выполнить.
— Короче говоря, нам нужно будет найти тех, кого не смогла найти даже разведывательная служба Дворца?
Рейвен уже выглядела расстроенной от этой новости.
Мне стало немного жаль ее, но я немного отпустил свою гордость и склонил голову.
— Прошу, помоги мне.
— Нет, даже если вы так говорите, я же не обладаю сверхспособностями или чем-то в этом роде…
— Мне нужно это сделать, чтобы вернуться к своим товарищам.
Когда я посмотрел на нее умоляющими глазами, Рейвен испустила глубокий вздох, который она так долго сдерживала.
— Этого будет достаточно.
Это были не пустые слова. Этого ее обещания было достаточно для меня.
В конце концов, сколько времени мы уже работаем вместе? Учитывая ее характер, тот факт, что она так много мне сказала, означал, что она сделает все возможное, чтобы помочь мне.
Похоже, маркиз на этот раз действительно постарался.
Удивлённый тем, что маркиз сделал что-то, что мне понравилось, я подошёл к остальным членам отряда.
Хотя я и был удивлен, но все же подошел и поприветствовал остальных членов.
— Как вы все знаете, я Бьорн, сын Янделя. А ты вон там, как тебя зовут?
— Я Маркус Байтелан.
— О, ты из баронства Байтелан?
— Нет, я из побочной ветви, барон.
Я потратил время на то, чтобы расспросить каждого, кто он и какова его специализация. В итоге оказалось десять рыцарей, три мага и пять — разведчиков, специально выделенных для этого задания.
— Если они разведчики, значит, у них способности к обнаружению?
— Да, барон.
— Насколько они хороши?
— Ни один человек в радиусе 20 метров от меня не сможет скрыться от моего взгляда.
Я чувствовал гордость в их голосах, когда разведчики отвечали мне. И, похоже, гордость была не беспочвенной.
— Возможно, вы этого не знаете, но, когда дворцовые рыцари стоят на страже у границ между воротами, вместе с ними на посту находится как минимум один разведчик.
Поскольку Дворец использовал их у городских ворот, я не сомневался в их способностях.
Затем я перестал интересоваться разведчиками и посмотрел на последнего. Это был молодой человек, одетый не в обычную военную форму, а в серый мундир без каких-либо знаков или узоров.
— Ты из отдела разведки?
— Да, барон.
— Как тебя зовут?
— В соответствии с правилами отдела разведки, я не могу назвать имя. Прошу вашего понимания.
— Тогда ответь хотя бы на это. Твое имя или фамилия Ханс?
Он моргнул, явно застигнутый врасплох.
— Это важно, так что ответь. Если ты не можешь, то мне все равно, что ты состоишь в отделе разведки. Я буду вынужден отстранить тебя от этой операции.
— Не знаю, почему вы об этом спрашиваете, но я не Ханс.
— Клянешься ли ты именем Дворца?
— …Клянусь.
Хорошо, тогда это означало, что здесь нет Хансов. Кто-то из отдела разведки не стал бы лгать, клянясь именем Дворца.
— Тогда как мне тебя называть?
— Пожалуйста, зовите меня «Безымянным».
Ничего себе, такая речь, такой наряд, и его зовут Безымянный? С первого взгляда было понятно, что друзей у него немного.
Хорошо, решено.
— Безымянный — слишком длинное имя.
— В смысле…?
— Я сокращу его и буду звать тебя Муму.
Получив свое новое имя, Муму, казалось, не понимал, о чем я говорю.
— …В каком месте это сокращение?
— «Муму» вместо «Безымянного». Разве это не короче?
—…? — его веки в замешательстве задергались еще сильнее.
— Если тебе не нравится, скажи мне свое настоящее имя. Тогда я буду называть тебя так.
Когда я попытался его переубедить, Муму только вздохнул и покачал головой.
— Все в порядке. Неважно, как вы меня называете. Делайте, как хотите.
— Ладно, Муму. Держись подальше от воды.
—…
Несмотря на то, что он дал мне разрешение, его лицо слегка скривилось от этого. Похоже, ему не понравилось, что его назвали Муму.
В общем-то, мне плевать. Было очевидно, что он — единственный человек, которого маркиз подсадил в отряд, так что зачем мне о нем заботиться?
— В любом случае, прежде чем мы официально начнем нашу миссию, мне нужна информация, которую уже собрал отдел разведки.
— Я знал, что вы спросите об этом. Я подготовил все заранее.
Наш сотрудник Муму рассказал мне, в каких округах проводились поиски, что было найдено, какие улики были получены и так далее. Мы долго вникали в информацию, но в итоге ничего особенного не нашли.
— Значит, вы искали везде и не смогли найти ни единого волоска этих парней?
— Наверное, можно сказать и так…
— Хм, тогда, скорее всего, все эти скрытые ноаркцы — лысые.
— Вы… это серьезно?
— Просто шутка.
Этот парень вел себя так, будто у варваров нет мозгов.
— Ладно, выдвигаемся, — приказал я.
— У вас есть какое-нибудь место на примете?
— Нет, просто прогуляемся, может что-то придет в голову.
—…
Муму, казалось, многое хотел мне сказать, но решил сдержаться, вероятно, решив, что мы не будем много делать и что он может провести это время, ничего не делая.
— Тем не менее, благодаря тебе я смог немного сузить круг поиска.
—…? — когда он снова удивленно моргнул, я добавил:
— Это значит, что ноаркцы не прячутся в обычных местах.
Выражение его лица тут же сменилось на скептическое. Однако, несмотря на то, что это был очевидный момент, он, честно говоря, был и самым важным.
— Насколько я могу судить, вы не обыскали ни одну из усадеб знатных домов.
Муму вздрогнул и поспешил сказать:
— Барон? Вы же не думаете…
Он не хотел в это верить, даже когда говорил, но я не собирался отступать в этом вопросе.
— А что странного в том, что дворяне могли сотрудничать с ноаркцами?
— Вы думаете, мы не учли это?
— Рейвен, есть ли у специального отряда полномочия обыскивать поместья знати?
— Не знаю.
— Тогда с этого момента мы будем говорить, что у нас есть.
Муму в шоке от моего спокойного заявления отпрянул назад и обернулся, чтобы посмотреть на Рейвен, но та лишь кивнула, не найдя ничего плохого в моем заявлении.
— Поскольку маркиз был тем, кто создал этот отряд, он должен позаботиться об этих проблемах за нас. А поскольку все главы домов собрались во Дворце Славы, слуги тоже не смогут нам помешать.
— Что вы несете?
— Ладно, тогда так, — сказал я, игнорируя Муму. — Давайте поторопимся. Нам нужно провести обыск и конфискацию в как можно большем количестве домов, пока главы домов не заметили.
— Конечно, но что значит «обыск и конфискация»…? — спросила Рейвен.
— Это значит, что мы можем забрать любые подозрительные вещи для проверки.
— А…
По выражению презрения на ее лице я понял, что она понимает, что моя настоящая цель — осмотреть дома и тайно разграбить то, что меня интересует. Тем не менее, похоже, ей надоело меня останавливать, так как она просто послала мне измученный взгляд и спросила:
— Тогда с какого дома нам начать?
Это было очевидно.
— Наш первый пункт назначения — дом маркиза Терцериона.
Интересно, что было спрятано в доме премьер-министра?
***