Глава 709 — Призыв (Часть 4) •
Покинув командный центр у стены 7-го округа, я телепортировался с помощью военного магического круга в столицу Карнон. Едва открыв глаза, я увидел перед собой группу рыцарей, что застало меня врасплох.
— Мы здесь, чтобы сопроводить вас, барон Яндель.
Не обычные солдаты, а сами высокомерные королевские рыцари пришли встретить его.
Это из-за военного положения?
— Пожалуйста, садитесь в карету.
В сопровождении дворцовых рыцарей я направился во Дворец Славы — место, которое я уже несколько раз посещал благодаря церемониям, на которых присутствовал во время своего становления дворянином.
Действительно чувствуется, что это военное время.
Дворец Славы, куда он прибыл, был совсем не таким, как обычно.
Это касалось не только атмосферы, но и в целом.
— Мы подтвердили личность барона Бьорна Янделя.
Даже процедура идентификации у ворот была намного тщательнее, чем обычно.
За воротами я увидел просторное открытое поле, где сформировался военный лагерь. Разумеется, это был немного необычный лагерь.
Похоже, здесь собираются только офицеры.
Поскольку мы находились не на передовой, вокруг лагеря было установлено множество опор связи, а перед ними стояли солдаты, которые, похоже, больше владели пером, чем мечом. Эти солдаты что-то серьезно обсуждали, разложив перед собой карту.
— Штаб здесь.
Как только мы переступили порог Дворца Славы, я увидел еще несколько знакомых лиц.
Граф Фердехилт.
Виконт Мюльбарк.
Граф Альминус…
Что-то в том, что они здороваются со мной через весь зал, заставило меня почувствовать себя немного неловко. Сейчас мне казалось, что я больше привык видеть людей такого уровня, чем рыцарей, офицеров, руководителей филиалов Гильдии Исследователей и высокопоставленных государственных служащих.
Помню, как впервые встретил графа Фердехилта в банкетном зале…
Там я стал воином-варваром и сражался с рыцарями, получив в итоге прозвище «Крушитель Рыцарей» и «Ожерелье Гарфаса» в качестве награды.
С тех пор прошло уже столько лет…
Теперь на меня не распространялось большинство обычных законов, и я стал титулованным дворянином, которого можно было наказать только по дворянским законам. Я даже стал вождем одной из шести рас, составлявших город, и главой собственного клана.
И все же по какой-то причине…
Я до сих пор думаю, что больше всего мне нравилось то время.
Безрассудно сражаться с монстрами 6-го ранга, наблюдать феномен перенасыщения маны на 3-ем этаже и жить жизнью, соревнуясь с другими исследователями, которых мы встречали в Лабиринте.
Всякий раз, когда я чувствовал душевное истощение, я вспоминал те времена, хотя, с точки зрения стороннего наблюдателя, мое нынешнее положение было значительно лучше.
— У главнокомандующего совещание, так что не могли бы вы подождать здесь немного? Пока вы находитесь в штабе, свободны перемещаться где угодно.
— Хорошо.
Рыцарь, проводивший меня сюда, ушел, а я в оставшееся время осмотрел окрестности и оценил настроение.
— Где вы так долго тренировались? — раздался знакомый голос.
Ко мне подошла женщина из племени белых кроликов.
— А, баронесса Лиривия.
Она была членом союза нечеловеческих дворян «Мелбета» и главой дома, который больше всего благоволил ко мне. Я прозвал ее «Кроличьей Баронессой».
— Насколько сильнее вы хотите стать?
Поскольку мы были довольно близки, Кроличья Баронесса начала разговор с шутки, а не с обычного приветствия, и я ухмыльнулся в ответ.
— Как ты поживаешь?
— Всё было хорошо, пока это не началось.
— Неужели? Тем не менее, я рад тебя видеть. Ты знаешь, что здесь происходит? Есть ли что-то, что мне следует знать?
Кроличья Баронесса на мгновение задумалась о том, что мне ответить.
— Хм, как бы это сказать…? Как много вы знаете?
— Я знаю не так много, потому что прибыл сюда в спешке. Притворись, что я ничего не знаю, и просто расскажи мне все.
Кроличья Баронесса так и поступила, подробно рассказав мне все, что знала, от начала до конца.
— Им удалось вторгнуться в королевскую столицу…? — потрясенно переспросил я.
— Не главные силы, а небольшой элитный отряд.
В тот день, когда барьер вокруг Бифрона исчез, ноаркцы, которые вышли наружу, создали элитный отряд и проникли в королевскую столицу. Однако особого вреда они не нанесли, и после того, как их заметил один разведывательный отряд, их следы пропали.
— Разве вы не заметили множество поисковых отрядов по всему городу?
Хм, я помнил, что видел несколько солдат, но полагал, что это оборонительные силы.
— Мы не знаем, зачем они пытались проникнуть в столицу, но серьёзных потерь пока не выявлено.
Таким образом, существовала вероятность того, что элитный отряд Ноарка все еще находится где-то в Карноне.
— Тем не менее, не стоит слишком беспокоиться об этом. Отряд такого масштаба не может даже мечтать о том, чтобы ступить на порог королевского дворца. Это место безопасно.
Кроличья Баронесса, казалось, искренне верила в это.
Ее вера не была беспочвенной. Учитывая количество солдат, расквартированных во дворце, даже с элитным отрядом в тридцать с лишним человек расправятся за считанные минуты.
Но…
Разве они сделали бы это без плана…?!
Не зная их целей, мое беспокойство по поводу отряда ноаркцев начало расти.
Лучше считать, что даже дворец не является безопасным местом, — решил я, продолжая слушать ее рассказ о последних событиях.
От Кроличьей Баронессы я получил немало новой информации, ведь она была титулованной дворянкой. Естественно она знала много информации, недоступной обычным людям.
— Ноаркцы были отброшены обратно в Бифрон после использования магического оружия, но штаб подозревает, что они могли внедрить шпионов.
От нее я узнал, что Дворец организует масштабные проверки среди беженцев, чтобы идентифицировать шпионов, внедренных врагом.
— Судя по слухам, штаб планирует перебросить весь военный контингент в Бифрон и начать тотальную зачистку.
Я также узнал о планах на будущее.
— Вы сказали, что ваш клан сейчас находится в 7-ом округе? Если так, эти действия могут затронуть и их.
А такую важную информацию я не мог игнорировать.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы… не должны никому об этом рассказывать, хорошо?
— Конечно.
— Помимо вторжения Ноарка, Дворец, очевидно, обеспокоен, что исследователи стали слишком могущественными.
— …Что?
— Разве вы тоже этого не видите? Начиная с войны, которая началась на Темном Континенте на 7-ом этаже, исследователи со временем становятся заметно сильнее.
А, так вот что она имела в виду.
Я… согласился с ее словами.
Дворец должен был награждать исследователей на протяжении всей войны.
Чтобы пережить потрясения, малые и средние кланы объединялись в крупные силы, и быстро превратились в самостоятельные наемные армии, подпитываемые эссенциями и снаряжением, которые они получали от войны.
— Тогда причина, по которой они использовали радикальный метод запечатывания Лабиринта, не в том, чтобы просто контролировать ноаркцев.
— Нет. Хотя никто не слышал, чтобы Дворец официально заявлял об этом, многие подозревают, что это и есть их истинный мотив.
— Но почему Дворец так беспокоится о силе исследователей? — спросил я, наконец-то высказав свое недовольство, которое давно вынашивал.
Кроличья Баронесса ответила следующее:
— Разве это не естественно? Чем сильнее становится группа, тем громче ее голос. Они начинают желать большего, а жадность приводит к крови. Для управления городом нужен абсолютный авторитет.
Чисто политически, это было обоснованно, но у меня есть предчувствие, что причина не только в этом.
Исследователи становятся сильнее и начинают высказываться?!
Но исходя из моего опыта, кажется, что дело не в том, чтобы сдерживать их, а в том, чтобы предотвратить сам факт их усиления.
Как будто хотят помешать им добраться до глубин Лабиринта…
Когда мои мысли добрались до этой точки, я почувствовал волнение.
*Тудум!*
Нет, подождите.
—…
Если то, о чем я только что подумал, правда…
— Посмотрите туда, это барон Яндель.
— Если он здесь, значит, клан, который он возглавляет, тоже вышел на передовую.
— Приятно слышать. По сравнению с большим кланом, их численность невелика, но каждый член клана силен, как сотня воинов.
— Говорят, что, если появится первый за тысячу лет исследователь, достигший 10-го этажа, то им окажется барон Яндель и его товарищи.
Если это правда, то разве не мой клан находится в наибольшей опасности?
***
В некогда срочно построенном 3-ем командном центре, в самом большом здании возле стен 7-го округа.
*Тук-тук!*
В комнату после стука вошел рыцарь с напряженным лицом.
— Командир, пришло срочное сообщение из военного штаба.
— Докладывайте, — потребовал мужчина, сидевший перед огромной картой, разложенной на центральном столе.
Вошедший в комнату рыцарь осторожно доложил обстановку.
— Первое известие, которое мы получили, касалось операции по зачистке Бифрона. Мой ранг не позволяет мне просмотреть документ, так что вам придется проверить его самостоятельно, командир.
— Понял. Что за вторая новость?
— Это сообщение о том, что барон Яндель прибыл в военный штаб.
Командир сделал паузу.
— Понятно.
Получив доклад своего подчиненного, мужчина на мгновение успокоился, а затем взял папку и раскрыл ее, чтобы просмотреть документы внутри.
День проведения операции, время, состав войск и так далее.
Эта информация была бесценна во время войны и ни в коем случае не должна попасть в руки врага.
Прочитав все подробности, мужчина замер, увидев предполагаемый строй солдат.
Это же приказ всем погибнуть.
Самые элитные войска армии должны быть в тылу, а силы исследователей отправлены на самую опасную передовую.
Намерения были слишком очевидны. В конце документа был даже заключительный комментарий:
[Настоящим мы уведомляем вас, что барон Бьорн Яндель будет находиться в распоряжении военного штаба и не подлежит переводу в другое место ни при каких обстоятельствах]
Не нужно было даже гадать, чего хотят высшие военные чины.
Рука, державшая документ, опустилась, и мужчина испустил долгий вздох.
«Так что делай свою работу хорошо».
«…»
«Второго раза не будет».
(Глава 708)
Пугающее предупреждение, оставленное варваром, эхом отозвалось в его голове.
— Мне это не нравится.
Приказ свыше был слишком неприятен.
Независимо от того, требовала ли того ситуация, в конце концов, он тоже был просто человеком.
Что же Дворец замышляет…
Мужчина положил неприятный документ на стол и снова позвал младшего офицера.
— Это распределение войск от руководства, — сказал он. — Сообщите только самым старшим офицерам и будьте осторожны.
— Хм, это…
Младший офицер сразу понял истинный смысл документа и замялся.
Вполне понятная реакция. Содержание документа ему тоже не нравилось.
Однако…
— Это приказ руководства, обсуждению не подлежит.
Если он хотел и дальше жить в этом городе, он не мог делать все, что ему вздумается.
— Ниа Рафдония!
В конце концов, он же не варвар.
***