Глава 705 — Затишье перед бурей (Часть 5) •
Рынок «Анабада», открывшийся в середине ночи, проработал дольше, чем я ожидал, и закрылся только с наступлением утра.
Неплохой способ.
Хотя никто не получил ключевых предметов, все члены отряда смогли модернизировать свое снаряжение, по крайней мере, на один-два уровня.
Кажется, после одного рынка сила клана увеличилась примерно на 5%…
Поначалу я сомневался, потому что это было похоже на принудительное распределение, но в итоге я был рад, что пошёл на это. К тому же, возможно, в будущем я смогу открыть еще один подобный рынок.
— Хех… Хотя это новая для меня система распределения, она мне нравится.
— Согласен, это как-то весело, обмениваться нужными вещами друг с другом. Кажется, мы даже стали ближе.
— Возможно, это со временем станет традицией нашего клана.
Поскольку метод получил положительный отклик у всех присутствующих, у нас, вероятно, не возникнет никаких проблем, даже если мы продолжим пользоваться рынком «Анабада».
Впрочем, я все еще помнил о совете, данном мне Джеймсом Каллой, который в прошлом был заместителем главы довольно крупного клана.
— И все же нам нужно быть осторожными, если клан разрастется. Сейчас мы берем только то, что нам необходимо, но могут появиться жадные люди.
Честно говоря, я осознаю это, но пока не беспокоюсь. Я не был настолько покладистым, чтобы позволить такому случиться… И уж тем более я не собирался принимать таких людей в клан.
— Хорошо! Хоть вы и устали, соберитесь еще раз!
Поскольку все проснулись ночью, они почти всю ночь не спали, но от исследователей ожидалось, что они смогут перенести такую усталость.
Поскольку день был ярким, я продолжил следующую тему.
— Я должен кое-что обсудить с вами всеми!
Это было что-то вроде собрания руководителей — разумеется, без учета того, что, учитывая малочисленность нашего клана, говорить о руководителях не приходилось.
— Как вы все знаете, магический круг, который может вернуть нас в город, пока что поврежден.
В любом случае, прежде чем приступить к собранию, я ознакомил всех членов клана с текущей ситуацией.
Поврежденный магический круг.
Характеристики монстров, обитавших за стенами.
И даже о существовании монстра, который заставил ноаркцев, отправившихся исследовать огромный мир, вернуться в город по собственной воле.
Когда я перечислил все, что им нужно было знать, мы, естественно, подошли к той части, где я сказал, что если мы сможем достать материалы, то ГМ сможет починить магический круг возвращения.
— Извините, а какие именно материалы нужны?
— О, у меня тут список необходимых материалов. Хотите взглянуть?
— Да, пожалуйста.
После того, как ГМ достал свои записи и передал их Лилит Маррон, она быстро прочитала их, а затем кивнула.
— Не стоит беспокоиться о материалах, у нас практически всё есть.
— Что? Серьёзно?
— Да. Мы заранее знали, что магический круг был поврежден, поэтому я упаковала все, что могла. Единственное, чего мне не хватает из списка, так это Споры Помпуры… Но если вам нужна Спора из-за ее свойств стабилизации маны, разве вы не можете использовать вместо нее Кристалл Ветра Рафиона?
— Да, да! Кристалл Ветра подойдет!
Как неожиданно. Из того, что я услышал, следовало, что мы можем начать восстанавливать магический круг прямо здесь и сейчас.
Тем не менее, проблема остаётся…
И что делать?
Это только увеличило количество доступных нам вариантов, и теперь трудно решить, что предпочесть. Ведь теперь, когда я знал, почему Ли Пэк Хо пытается вернуться как можно скорее, город не казался мне безопасным.
«Когда ноаркцы закончат свои приготовления, они направятся прямо в королевскую столицу Карнон и убьют короля Рафдонии».
(Глава 691)
Независимо от того, был ли Ли Пэк Хо в городе или нет, инцидент обязательно произойдет.
Раз он сказал, что это произойдет через год, девять месяцев назад… значит, осталось около трех месяцев.
В любом случае, даже если бы мы могли вернуться прямо сейчас, я не мог бы с уверенностью сказать, было ли возвращение в город правильным решением, но…
Оставаться здесь тоже не вариант.
В некоторых аспектах,за пределами города был опаснее, чем внутри него.
Например, в любой момент мог появиться тот опасный монстр, который убил тысячи ноаркцев, не дав им даже оказать сопротивления.
Остаться за пределами города? Или вернуться в него?
В итоге нам пришлось выбирать между этими двумя вариантами.
— Хавелион, сколько времени займет ремонт магического круга, если начать прямо сейчас?
— Не много. Прошло уже много времени, так что естественное восстановление должно было продвинуться довольно далеко.
— Скажи мне точное время.
— Он может быть восстановлен в течение недели.
Хм, понятно.
— Тогда начинай прямо сейчас. Если тебе понадобится помощь Версил или Маррон, обращайся.
— Да, понял.
Все же я решил отдать приказ о восстановлении магического круга. Независимо от того, вернемся мы в город или останемся снаружи, починить магический круг было правильным решением.
— Тогда на сегодня собрание окончено. Все могут отдохнуть!
Хотя это случилось раньше, чем ожидалось, я быстро закончил собрание. Ведь теперь выбор сократился до двух вариантов. Прежде чем я решил, на каком из них остановиться, мне нужно было кое с кем поговорить.
— Свен Парав.
Бывший паладин церкви Реатлас и Гоблин.
— Да…? Я ничего не сделал…
Свен по привычке начинает оправдываться, когда я к нему подхожу, что заставляет задуматься, не натворил ли он чего-нибудь…
Но у него есть уникальная способность.
— Я здесь не для того, чтобы обвинять тебя в чем-то, так что не волнуйся.
— Тогда… Это из-за того?
— Да. Появлялись ли у тебя «ощущения»?
Свен Парав обладал интуицией, близкой к предвидению. Это не было абсолютным предвидением будущего, но он обладал удивительно точным чутьем на вещи, которые касались потенциальных опасностей, которые могут подстерегать его на пути.
Тогда как насчет этого раза?
— Ну… Я не знаю точно. Пока что я ничего не почувствовал…
— Понятно.
— Если у меня появится такое чувство, я обязательно приду и сообщу вам первому.
— Хорошо.
Хотя было жаль, что я не могу воспользоваться его интуицией, прежде чем что-то произойдет, другая часть меня почувствовала облегчение.
Пока ничего…
Потому что это означало, что еще не пришло время, чтобы содержание записи стало явью.
1 день, 2 дня, 3 дня, 4 дня…
— Все готово. Теперь мы можем вернуться в город, если просто активируем магический круг.
Время прошло быстро, и на 7-ой день ГМ сообщил мне, что магический круг полностью восстановлен.
При этом он выглядел очень взволнованным, когда передавал мне это сообщение. Казалось, он был очень рад перспективе вернуться домой после столь долгого путешествия.
— Что…? Что вы имеете в виду?
— Все так, как ты слышал. Мы не вернёмся в город сразу.
— Что…?
Как человеку, который вытащил ГМа из его жизни замкнутого одиночки за город, мне было немного жаль его, но ничего не поделаешь.
— Если мы не собираемся возвращаться… тогда что вы планируете?
— Мы будем продолжать оставаться в боевой готовности здесь.
— Могу я узнать причину этого?
— Пока не могу сказать. Я сообщу тебе, когда буду более уверенным.
Я даже не удостоил его ответом, так как продолжал оставаться в «режиме ожидания».
1 день, 2 дня, 3 дня…
1 неделя, 2 недели, 3 недели…
Мы действительно ничего не делали и провели все это время, скучая отсиживая задницы.
Однако этот период времени показался мне лишь затишьем перед бурей.
Пусть я и не был так точен, как Свен Парав, но чувствовал интуитивно:
*Тудум!*
В воздухе повисло сильное беспокойство.
*Сшааааааа!*
Было ощущение, что в любой момент может произойти что-то большое.
Прошел месяц.
*Сшааааааа!*
Когда наступил второй месяц, мягкий ветер вдруг стал дуть резкими порывами.
В то же время небо стало мрачнеть.
*Вууууууу!*
Как будто приближался конец света, грозовые тучи начали сходиться и сливаться в одну огромную тучу.
— Я… это что, дождь собирается?
— Не думаю, что это что-то подобное…
— Кто-нибудь знает, почему погода такая?
Члены команды начали шуметь из-за внезапных изменений в окружающей среде, и я отыскал одного из них среди толпы людей, стоящих у палаток.
Свена Парава.
Найти его не составило труда.
Когда я вошел в его палатку, то увидел, что он дрожит, как больной, натянув на голову одеяло.
Как только я увидел его, я сразу понял…
— Б-барон…
…Интуиция Свена Парава наконец-то сработала.
— Нам нужно убираться отсюда! Но если мы уйдём, то куда…? Бежать некуда…!
Проблема была в том, что я впервые видел, чтобы он так основательно потерял самообладание.
— Успокойся и говори, — приказал я. — Что значит «бежать некуда»?
— Мы умрем! Даже если мы останемся здесь…! Даже если мы уйдем в город…!
Хотя его сильно трясло, когда он выплевывал слова, суть была достаточно проста.
Неважно, где мы находимся — за городскими стенами или внутри них. Мы будем в опасности.
Другими словами, это будет красная зона, куда бы мы ни пошли.
*Тудум!*
Что же должно было произойти?
— Понял…
Даже когда мое расстроенное сердце начало яростно колотиться, какая-то часть меня спокойно приняла это.
— Похоже, у меня такая судьба.
Невозможно было избежать этого события с самого начала.
Ждать за стеной, до тех пор, пока появится Лорд Этажа, или уйти в город, если он покажется. Но такая буря была неизбежна.
— Ах, ах…! Ах…!
Смотря на Свена Парава, который начал переходить от простой дрожи к полноценным конвульсиям, я тихо собрался с духом.
— Яндель! Не время для этого! Выходи!
Будь то гроза, молния или наводнение. Или что-то еще более невероятное…
— Что-то приближается к нам со стороны… Парав!? Вы в порядке?
…Приходите, если хотите.
Потому что я никогда не сдамся.
— Глава! Дайте указания…!
Кайслан даже вошел в палатку, чтобы поискать меня и попросить приказ.
— Займись Свеном Паравом, — сказал я. — Не думаю, что он в состоянии передвигаться без посторонней помощи.
— Есть!
Когда я наконец вышел наружу, то увидел, что остальные члены группы уже собрали все вещи и были готовы, ожидая моей команды.
— Эмили, какова текущая ситуация?
— В той стороне можно обнаружить мощную реакцию маны. Сами волны маны совпадают с волнами монстра, хотя я не могу быть в этом уверена.
— Почему?
— Показания слишком велики, чтобы это был монстр. Даже монстр 1-го ранга не даст такой реакции.
— Понятно…
— Оно стремительно приближается к нам, так что нужно принимать решение быстро.
Хорошо, в таком случае…
—…
Я оглядел членов группы, которые ждали, когда я отдам приказ.
Каждый раз эти моменты чувствовались наиболее обременительными.
Какой выбор был правильным, а какой неправильным – нельзя быть уверенным.
*Тудум!*
Несмотря на то, что никто не мог быть уверен ни в чем, я все равно должен был сделать выбор.
И этот выбор определит судьбу каждого из присутствующих.
— Сначала мы отправимся внутрь пещеры. А после активации портала будем стоять наготове, готовые в любой момент двинуться в город.
Как только я принял решение, весь клан быстро побежал внутрь пещеры, спускаясь туда так быстро, как только могли. Вскоре показался отремонтированный магический круг возвращения, который ГМ начал активировать после моего приказа.
Три минуты.
Все было заранее подготовлено, поэтому время до открытия портала составило около трех минут. Но почему-то…
*Сшааааааа!*
Почему же эти три минуты показались мне такими долгими?
— Оно приближается к нам еще быстрее! — крикнула Лилит Маррон, когда радар обнаружения маны, установленный ею рядом с нашим лагерем, уловил новые сигналы.
Элитные исследователи, отточившие свои инстинкты выживания после преодоления многих трудностей, были готовы к бою с серьезными выражениями на лицах.
Сколько раз этот безмолвный, вечный момент повторялся.
— Готово…!
Магический круг наконец вспыхнул светом, и перед ним открылся портал.
— Он здесь…
Кто-то в пещере пробормотал это, и разговоры между членами команды на этом прекратились. Все замолчали, сосредоточившись на том, что находилось перед ними, и навострив уши.
*Шкряб-шкряб*
Звук, как будто что-то царапает землю.
*Плюх-плюх!*
Звук липких шагов.
*Кииииии!*
Звук ветра, напоминающий чьи-то крики.
— Осветить.
Как только я отдал этот короткий приказ, Версил, стоявшая рядом со мной, создала световую сферу и осветила другую сторону темного туннеля. Благодаря ей мы смогли кое-что понять.
*Шкряб-шкряб*
Это были звуки, издаваемые кандалами на обеих ногах.
*Плюх-плюх!*
Это был не липкий шаг, а звук бесчисленных моргающих глаз.
*Кииииии!*
Каждый раз, когда он делал шаг, бесчисленные духи взвывали от боли, летая вокруг него.
И также…
— …Яндель. Мы не можем сражаться с этим существом.
Амелия озвучила свой совет, рожденный благодаря навыку [Чувство Опасности], который позволял ей знать, насколько опасен тот или иной монстр.
— Ах, ах…! Ааа…! Аааа…!
И мне даже не нужно было видеть бледное лицо Свена Парава, чтобы понять, что он бьется в конвульсиях от боли и нерешительности.
Но даже без всего этого я инстинктивно узнал его.
Это был тот самый монстр.
*Тудум! Тудум! Тудум!*
И он был очень опасен.
Опаснее, чем любой другой враг, с которым я сражался до сих пор.
Но благодаря этому я смог отбросить последние колебания.
Я подумал о том, чтобы сразиться с этой тварью, не возвращаясь в город, но, вздохнув, быстро отказался от этой мысли.
— Все, бегите в портал и возвращайтесь в город!
ГМ, который был ближе всех к порталу, быстро прыгнул в него по моему крику, и за ним один за другим последовали другие люди.
— Ты ведь действительно пойдешь, да…?
Миша задала этот вопрос с беспокойством в глазах.
— Дядя, я пойду с тобой.
Эрвена упрямо заявила о своей воле.
— Бьорн! Разве мы не можем просто сразиться с ним? Мы можем получить что-то ценное, если убьем его…
Айнар… казалось, даже не понимала, в какой ситуации мы оказались.
— Что вы делаете?! — в ярости прокричал я. — Войдите портал!
Эрвена и Айнар вздрогнули, а затем тут же направились к порталу.
— КЬЯААААА!
Мой крик, видимо, разозлил этого монстра. Он ринулся к нам с удивительной скоростью.
И как будто этого было мало…
— А-а-а! Не хочу! Не хочу! Нееет…!
Свен Парав начал паниковать прямо перед порталом.
— Если я пойду туда, я умру! Не пойду…!
— Что ты говоришь?! Тогда ты останешься здесь один?
— А-а-а! Ах! Аааа!
— Проклятье! Что это за сила…?!
Казалось, что даже Кайслану было нелегко взять под контроль Свена Парава, бывшего паладина, за такие короткие сроки.
— Все в порядке, Кайслан! Заходи первым! — рявкнул я.
— Но…!
— Я сам займусь им, не волнуйся.
Так что я отправил Кайслана первым в портал, а затем занялся Свеном Паравом.
Я оглянулся, чтобы проверить, как там монстр.
— КЬЯААААА!
К счастью, оно оказалось не таким уж и быстрым.
Если не считать меня и паладина, все уже ушли в портал.
Быстро прикинув, сколько времени у нас осталось, я схватил его за челюсть и заставил посмотреть мне в глаза.
— Хватит ныть. Я тоже туда не хочу, как и ты.
— …А?
— Если понял, быстро иди внутрь.
Мы не могли себе позволить тратить время впустую в такой кризисной ситуации.
— А! Аааа!
Я без раздумий швырнул Свена Парава в портал.
Теперь остался только я.
Мне нужно было только войти в портал. И, к счастью, в последний момент мои ноги не отказались двигаться.
Это был просто… я прыгнул в портал, словно бросился в бой.
Я вспомнил слова Ведьмы Земли.
«Там ты испытаешь гораздо больше трудностей и печали».
«И ты все равно хочешь вернуться?»
(Глава 680)
Мой ответ на это был все тем же.
Да.
Я уже вполне привык к этому.
[Вы переноситесь в Рафдонию]
Вперед, в бурю.
***