Глава 663 — Компаньон (Часть 2) •
— Я стал магом поздно.
История ГМа началась с этой первой фразы.
— Двадцать лет. Честно говоря, попасть в Магическую Башню в столь преклонном возрасте само по себе было крайне необычным случаем. Разумеется, адаптироваться было очень трудно.
Что ж, понятное дело.
Дело в том, что элиты, попавшие в Магическую Башню в юном возрасте, такие как Рейвен, ненавидели таких «поздних цветков», как ГМ. Конечно, больше, чем поздних, они ненавидели неспециализированных магов вроде Двалки.
Но это не главное…
Он был поздним цветком…?
Как бы я ни думал об этом, это не имело смысла. Неужели этот парень лжет мне?
Когда я встречался с ним в прошлом, он сказал, что стал магом 6-го ранга в первый год.
«К счастью, мой ранг высок, но я все еще не могу использовать магию, поэтому каждый день живу в напряжении…»
(Глава 333)
Последняя фраза в конце заставила меня подумать, что это просто проблема для него, поскольку он обладает телом мага.
Но оказывается, это не так?
Ладно, послушаем…
Если это правда, то это действительно уникальный случай.
Со временем, общаясь с другими игроками в «Охотниках За Приведениями», я узнал, что люди, создавшие персонажа-мага и пересекшие Врата Бездны, уже умеют пользоваться магией. Версил Гоуленд из моего клана была одним из таких примеров.
Она тоже вступила в Магическую Башню и обучалась магии в гораздо более раннем возрасте, чем двадцать лет.
Так почему же ГМ решил стать магом?
Если бы он не начинал как маг, ему было бы гораздо проще расти как персонажу, становясь исследователем и поглощая эссенции.
— Но у тебя была какая-то особая причина учиться магии в таком возрасте? — спросил я напрямую и получил совершенно неожиданный ответ.
— На самом деле, я не собирался становиться магом. Я думал, что мне нужно стать исследователем.
— А…?
— Конечно, столкновения с опасными монстрами в Лабиринте меня тоже не особо привлекали, так что профессия мага была для меня идеальной. Но, как вы сами сказали, пытаться изучать магию после двадцати довольно необычная ситуация.
— …Это правда.
— Изначально я пытался научиться владеть луком. Я думал, что если это будет арбалет, то я смогу хорошо с ним справиться.
Значит, его желаемый класс был арбалетчик…
Теперь мне стало еще интереснее. Почему из арбалетчика он превратился в мага?
— Но, чтобы хоть как-то купить арбалет, мне нужно было сначала заработать деньги. Как только я достиг совершеннолетия, я вышел на улицу и брался за любую работу. Однажды я даже отправился в кузницу, чтобы попытаться найти работу…
Удивительно, но, пока он проводил время за обработкой металла молотом, перед ГМом открылся путь к становлению магом. Словно судьба, он встретил мастера Школы магии.
— Мой Мастер был заинтригован игрушкой, которую я делал в свободное время. Он отозвал меня в сторону, сказав, что хочет поговорить со мной, и мы проговорили несколько часов.
Мастер отметил, насколько подробным был чертеж игрушки ГМа, и восхитился его воображением.
Что ж, в этом есть смысл. Этот парень из современной эпохи.
Можно сказать, это своего рода читерство современных людей. Подобные вещи иногда встречались в романах, где обычный парень, попавший в другой мир, вызывал изумление окружающих всякий раз, когда что-то создавал.
— И так ты смог научиться магии? — спросил я.
— Да. Школа Мирета специализировалась на магии ветра, но мой Мастер, тогдашний глава Школы, очень интересовался магической инженерией и магическими кругами. Мне повезло, что я привлек его внимание.
— Так вот оно как, — я кивнул и продолжил слушать ГМа.
— Не хочу хвастаться, но магия мне действительно подошла. Под руководством Мастера мои навыки росли с невероятной скоростью. Из-за этого я нечаянно нажил себе много ненавистников.
Скорость роста ГМа в Магической Башне была беспрецедентно взрывной.
— За всю историю существования Магической Башни еще не было такого, чтобы кто-то вступил в нее в двадцать лет и поднялся до 6-го ранга всего за год.
Хм… Значит, он действительно получил 6-ой ранг всего за год?
Нет, подождите.
Тогда что он имел в виду под «недомагом, который даже не мог нормально использовать магию»?
Удивительно, но ответ я получил сразу же.
— Однако несмотря на это, я был недомагом…
—…?
— Знаете ли вы, что маги могут стать высокоранговыми, даже если знают всего одно заклинание?
ГМ принадлежал к этой категории.
Проявив выдающиеся способности в области магической инженерии и магических кругов, ГМ стал магом 6-го ранга, так и не научившись правильно использовать заклинание даже огненного шара.
И…
— Маги, знавшие об этом, постоянно задирали меня. Мне приходилось избегать их, чтобы не попасться. Ах… Те дни в Магической Башне были действительно дикими. Однако даже в этом случае мой Мастер не одобрял, чтобы я изучал другие виды магии. Мой талант был связан с магической инженерией, и он сказал, что у меня нет времени тратить его на что-то другое. Хотя по моим неоднократным просьбам он начал учить меня другим видам магии, основное внимание всегда уделялось магической инженерии. Это было очень сложно. В те времена я редко спал больше двух часов в сутки.
Но все же ГМ справился. Магическая инженерия доставляла ему удовольствие, и он испытывал глубокую благодарность своему Мастеру.
— Это может показаться немного странным… но в те времена мне иногда казалось, что мой Мастер был мне отцом. Потому что у меня… не было отца.
ГМ, подвергшийся сильному влиянию своего Мастера, постепенно отходил от пути исследователя, но продолжал терпеливо трудиться.
Однако «терпеливо» означало, что когда-нибудь наступит предел.
— В конце концов, я не выдержал и сбежал. Я собрал команду, чтобы стать исследователем, и после этого много лет не возвращался в Школу.
В течение всего этого времени, даже уделяя больше времени изучению магии, которая могла бы пригодиться в приключениях, ГМ никогда не прекращал изучать магическую инженерию.
И вот, примерно в то время, когда маг Юрвен Хавелион начал приобретать известность как исследователь…
— Тогда-то и произошел этот инцидент. Возможно, вы тоже слышали об этом… но мой Мастер занялся запретной магией.
Запретная магия — магия, считающаяся табу среди магов.
Как только стало известно, что Мастер ГМа имеет дело с такой магией, появилась королевская гвардия, и его Мастера казнили на месте.
— Следующие несколько месяцев все маги Школы жили как в тюрьме, постоянно подвергаясь расследованиям. Среди них я, который дольше всех занимался исследованиями со своим Мастером , был тем, кто подвергался наибольшему вниманию.
ГМ, ежедневно дававший показания в комнате для допросов, случайно узнал, чем именно занимался его Мастер.
— Это было шокирующе. Я не мог в это поверить.
— …Что это было?
— Он исследовал магию, связанную с «пересадкой души».
Это было магическое исследование, целью которого было внедрить душу человека в предмет, чтобы превратить его в магический артефакт. Он полагал, что, если можно будет обучать сознание, освободившееся от биологических ограничений, на протяжении неограниченного времени, это приведет к беспрецедентному прогрессу.
Это же похоже на искусственный интеллект с глубоким обучением!
Когда я размышлял об этом, удивляясь, ГМ продолжил:
— Самым важным в этом проекте был «талант». Мой Мастер считал, что скорость обучения привитой души будет зависеть от того, насколько умна пересаживаемая душа, и поэтому он отобрал несколько кандидатов.
Только тогда я понял, почему ГМ не хотел рассказывать эту историю.
— Среди имен в документе с проектом, который показал мне дознаватель, мое имя было написано на самом верху. Как будто он расставил нас по рангам, и цифры за моим именем тоже были самыми высокими.
Мастер, к которому он относился как к отцу, предал его.
— После этого… вся Школа исчезла, и я, так или иначе, основал свою собственную Школу. С расширением Школы я стал настолько занят, что всё меньше заходил в Лабиринт.
Я догадывался, что произошло после этого. Он управлял сообществом, развивая свою Школу, и, вероятно, вел политические переговоры с Дворцом по секретным вопросам. И все это с целью в один прекрасный день покинуть этот проклятый мир.
— Итак… как вам моя история?
— Честно говоря, история не из весёлых.
— Ахаха. Неужели?
Это был явно неловкий смех. Однако если бы я сопереживал ему и грустил вместе с ним, настроение стало бы еще более странным. А я не верил, что это пойдет ему на пользу.
— Но ведь всё закончилось хорошо, не так ли?
— Что?
— Тот, кто предал тебя, умер жалкой смертью.
ГМ на мгновение потерял дар речи, а затем разразился хохотом.
— Ахахаха, это правда. Да. Можно и так на это посмотреть…
После того, как он немного посмеялся вслух, выражение его лица вдруг стало горьким, и он пробормотал:
— …Было бы здорово, если бы я мог думать так же просто.
Что ж… человеческие эмоции не всегда поддаются словам.
***
Проснувшись рано утром на следующий день после нашего откровенного разговора, мы быстро направились к пещере, ведущей в подземный ход.
Примерно в то время, когда солнце уже садилось, мы добрались до места назначения.
Однако проблема заключалась в том, что…
— Давно у меня не было таких моментов. Я словно вернулся в те времена, когда был исследователем. Спасибо… Подождите, почему у вас такое выражение лица? Я что-то не так сказал?
Такие слова лучше говорить после возвращения в город.
Черт возьми, ты поднял красный флаг.
Когда он внезапно произнес такое, у меня появилось предчувствие, что случится что-то плохое.
— …Стой.
С тревогой я по привычке огляделся вокруг и тут же остановился.
— Что случилось…?
Я понизил голос.
— Тихо.
Он, похоже, заметил, что что-то не так, и нервно схватился за свой посох.
Почему все маги похожи на Двалки?
Хотя эта мысль вдруг пришла мне в голову, сейчас это было неважно, поэтому я сосредоточился на входе в пещеру.
[Здесь был Ли Пэк Хо, великий сын Кореи]
Это была нацарапанная надпись, оставленная Ли Пэк Хо, которую мы видели раньше.
А под ней появилась новая, которой раньше не было:
[Король Рафдонии гондон]
Эта фраза была использована в качестве мема в «Охотниках За Приведениями». Фраза, которая была знакома любому игроку, активно участвующему в жизни сообщества.
Не сложно догадаться, кто это написал.
Ли Пэк Хо.
Вероятно, он написал ее, потому что ему стало скучно на обратном пути.
— Это…!
— Ты знаешь, что это такое?
— …Я слышал, что это письменность, которую используют злые духи. Теперь я вижу, что и надпись выше такая же.
Поскольку он не мог сказать, что является злым духом, ГМ оправдывался, пытаясь скрыть, что он немного взволнован. Обычно я бы сделал вид, что ничего не понимаю, и задал бы ему каверзные вопросы, но сейчас не было времени на это.
— В любом случае, кто-то должен был быть здесь до нас. Давай пока уйдем отсюда.
— Что?
— Встреча с ними не принесет нам ничего хорошего. А если в городе узнают, что я вышел наружу, будут проблемы.
— Понял…
Честно говоря, я сказал это, потому что не хотел снова встречаться с Ли Пэк Хо, но ГМ просто принял мои доводы, так как не знал ничего лучше.
Как только мы замолчали, мы начали двигаться в обратном направлении, в противоположную от пещеры сторону.
Один шаг, два шага, три шага.
Быстро отступая, я почти повернулся, когда внезапно…
— Ааааааааааааааааааа!!!
Из пещеры раздался мужской крик.
Звук был далек от того, что я бы назвал криком.
Нет, если быть точным…
— Черт побери!!!
Это был рев ярости, который невозможно было сдержать.
Удивительно, но этот крик, как эхо, быстро приближался…
— Слышишь? Ты ведь рядом, да?! Слышишь меня?!
И вскоре из пещеры с криком выскочил человек, да так быстро, что мне было трудно уследить за ним глазами.
…Ли Пэк Хо?
Как и ожидалось, источником крика был Ли Пэк Хо.
Но проблема заключалась в следующем…
— Просто подожди, когда я тебя не поймаю! Ясно? Когда я тебя поймаю, тебе…
…после выхода из пещеры Ли Пэк Хо подпрыгнул, как ракета.
И…
—…
—…
Его глаза встретились с нашими.
*Бум!*
Тело Ли Пэк Хо, которое казалось, что вот-вот взлетит в небо, беспомощно приземлилось на землю.
— …А почему вы с этим парнем, барон?
Он выглядел искренне удивленным, в отличие от того, как он обычно себя вел. Однако прошло совсем немного времени, и его выражение лица превратилось в ярость.
— Неужели… вы вдвоем это сделали?
Мы вдвоем сделали что…?
Я непонимающе посмотрел на него, и Ли Пэк Хо раздраженно закричал:
— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я говорю! Это вы двое разрушили магический круг возвращения?
Что это еще за чушь?
***