Глава 635 — Реконструкция (Часть 4) •
Как только я встал и заявил о своем возражении, взгляды всех собравшихся обратились ко мне.
— Вы… возражаете…?
Даже виконт Мариблэк, тот, кто организовал место встречи и вел само собрание, растерялся.
Этого можно было ожидать.
Доказав остальным членам клуба, что я жив, и ответив на несколько вопросов, я не стал обращать особого внимания на собрание, а вместо этого отправился спать в угол. Всем было интересно, что я задумал с этим предложением.
— Что за реакция? — сказал я в насмешливой защите. — Я высказался только потому, что вы спросили, есть ли возражения. В чем проблема?
— Нет… дело не в этом. Мы, «Мелбет», уважаем мнение всех домов.
— Тогда это хорошо!
Получив разрешение от хозяина, я без колебаний объявил о своих намерениях.
— Граф Голдбиард не лучший кандидат для этого контракта!
— Что…?
Не только Мариблэк, но и остальные главы семей казались ошеломленными моими словами.
Впрочем, их реакции следовало ожидать. Граф Голдбиард был единственным графом среди тридцати двух домов, а также фактическим заместителем главы «Мелбета». Одного этого было достаточно, чтобы он представлял «Мелбет», а поскольку на его счету было множество строительных предприятий, я должен был согласиться, что он лучше всех подходит на эту должность.
— Э-э…— начал виконт Мариблэк. — Тогда, возможно, вы считаете, что нам не следует вступать в это строительное мероприятие?
— Нет! Мы должны присоединиться к нему! — возразил я. — Это возможность получить большие деньги, поэтому мы не можем просто сидеть и ничего не делать!
— Тогда причина, по которой вы возражали против предложения…
— Все просто! Хотя Дом Голдбиард — неплохой выбор, у нас есть гораздо лучший вариант!
— Гораздо лучший вариант… И кто же это будет? — с искренним недоумением спросил виконт.
Я громко и гордо заявил, указывая на себя большим пальцем:
— Это мое баронство Яндель!
—…
—…
Что за… Почему никто ничего не говорит?
Разве они не должны спросить, почему я сейчас так уверен в себе?
Не имея другого выбора, мне пришлось самому рекламировать себя. Хотя это и выглядит немного комично, как будто ученик начальной школы выступает на выборах старосты класса.
— Если Дом Янделя присоединится к строительству, то и все воины-варвары тоже присоединятся. Хотя вы, возможно, не знаете, мы, варвары, более трудолюбивы, чем дворфы…
Несмотря на то, что я изо всех сил пытался представить свою сторону, ход разговора прервал чей-то смешок.
— Ха…
Когда я оглянулся, чтобы посмотреть, кто это, обнаружил, что на стуле сидит дворф, играясь с бородой.
Это был мой соперник, граф Голдбиард.
— …Почему ты смеешься?
— Ах, мои извинения. Я не пытаюсь оскорбить варваров… Просто это было забавно.
— Что в этом забавного? — спросил я холодным голосом.
Граф Голдбиард на долю секунды выглядел взволнованным, но потом скрыл это ухмылкой. Затем он уставился на меня с уверенным выражением лица.
— Будь то строительство или что-то еще…
—…
— Неужели вы думаете, что варвары могут быть лучше нас, дворфов?
Ха! Только посмотрите на этого расиста.
На секунду я увидел красную тряпку. Однако, зная, что тот, кто первым разозлится, окажется проигравшим, я с трудом сохранил спокойствие и сказал:
— Что? Ты говоришь, что они не лучше? Даже по росту видно, что дворфы никогда не смогут сравниться с варварами.
Дворфы очень болезненно относились к своему маленькому росту. Они всегда оправдывали это, обращая внимание на свои якобы другие таланты, но сама попытка оправдать это уже означала, что они сами считали это слабостью.
Он на мгновение замолчал, а затем попытался рассмеяться.
— Если рост — это все, то почему вы единственный варвар, который когда-либо становился дворянином?
Хотя он спокойно улыбался, я понял, что его гордость сильно пострадала. Значит, пришло время нанести ей еще больший урон.
— О, интересно. Если ты уже давно живешь и хорошо питаешься, то почему ты до сих пор такой коротышка?
— …Хаха.
— Я до сих пор путаю дворфов и гоблинов. Они оба одинакового роста… Хотя, наверное, вы не знаете, потому что никогда не были в Лабиринте? А знаешь ли ты, насколько ты и гоблины похожи?
—…
— Э-э… барон Яндель? — вмешался голос. — Вам стоит немного успокоиться…
— Успокоиться? Я думаю, кому нужно успокоиться, так это вон тому графу. Посмотрите, как дрожит его борода.
—…
— Это мне напомнило. Почему дворфы всегда отращивают бороды? От этого они ведь не становятся выше…
Граф хлопнул кулаком по столу и поднялся со своего места, наконец-то прорвавшись наружу безмолвным, дрожащим гневом.
— Я больше не потерплю такого хамства!
Конечно, даже в положении стоя он не стал намного выше.
Вот почему нам нужно конфисковать стулья у всех дворфов, — подумал я, щелкнув языком.
Я как можно более бесстрастно спросил у дворфа, переворачивающего стол:
— И что ты сделаешь?
—…
— Что ты сделаешь, если не потерпишь? Вызовешь на дуэль?
Может быть, это и очевидно, но дворф мог дать только один ответ на мою сильную колкость.
—…Животное.
Избежать этого он мог, только оскорбив меня. Но это лишь еще больше развеселило меня.
— Почему? Разве не для этого вы меня привели? Чтобы я мог сражаться с другими дворянами, когда они нас игнорируют?
— Я был против этого с самого начала.
— А? Я уверен, что тогда голосование было единогласным.
— Это было заранее оговорено…
— Значит, ты из тех, кто не может высказаться, даже если твое мнение отличается от мнения группы? Я имею в виду, что с таким маленьким ростом, как у тебя, у тебя, должно быть, и кишка тонка…
— Барон Яндель! — крикнул кто-то с жаром разъяренного быка, когда я в очередной раз оскорбил графа.
На этот раз мне предстояло столкнуться с действительно сложным противником.
Это был старик, занимающий пост главы «Мелбета» уже много лет, Такуо Велберт.
Он был черным медведем и носил титул виконта. Хотя я не так часто с ним общался, у меня сложилось о нем вполне приличное впечатление: в памяти всплывала его вечная улыбка и неизменно вежливое обращение ко мне. Судя по тому, что я слышал от Кроличьей Баронессы, он пользовался заслуженным уважением и среди всех членов «Мелбета».
Я слышал, что он никогда раньше не давал волю своему гневу. Поэтому это не шутка — видеть его в гневе после того, как он сидел в углу и все время улыбался.
Даже граф Голдбиард вздрогнул, когда глава издал свой яростный рев.
Затем виконт продолжил кричать, глядя на всех нас.
— Никогда! Никогда не забывайте зачем мы собрались здесь! Мы сможем выжить, только если будем держаться вместе!
Ух ты, у него был мощный голос.
Я подумал, что это потому, что он черный медведь. Его размер был сопоставим с моим, в конце концов.
— Разница во мнениях? Это прекрасно! Однако я не буду сидеть и смотреть, как вы деретесь между собой. Понятно?!
Граф Голдбиард промедлив ответил.
— Кажется, я перевозбудился. Приношу свои извинения, глава.
— А что насчет вас, барон Яндель? Почему вы молчите?!
— …Я буду осторожен.
— Тогда могу ли я продолжить то, о чем говорил? — невинно спросил я.
— И что значит продолжить…?
— Я прервался, потому что кто-то перебил. Я объяснял, почему нам нужно выбрать баронство Яндель.
— Ах, да… так и было. Пожалуйста, продолжайте.
Вскоре я начал объяснять, словно человек, который заранее подготовил презентацию.
Я объяснил, почему варвары были лучшими работниками.
Я говорил об их эффективности и стоимости, а также упомянул о 8 712 жителях Бифрона, которых я мог бы нанять.
— Хм… то есть вы хотите сказать, что варвары-воины могут строить дома так же хорошо?
— Конечно, они не могут строить так же точно и прочно, как дворфы. Но они работают быстро.
На этом этапе я решил проявить скромность и, похвалив дворфов, взглянул на графа Голдбиард, и увидел, как он прочищает горло с раскрасневшимися щеками. Похоже, он был не против похвалы.
— Кхм, наша скорость работы тоже не маленькая.
Однако, раз уж он счел нужным вставить эту фразу, я понял, что он из тех, кто просто ненавидит проигрывать.
— Тем не менее, я думаю, что для этой реконструкции Дворец рассчитывает на быстрое восстановление на большей территории.
— Э имеет смысл.
— Вот почему я предложил, чтобы я был представителем по контракту.
— В этом определенно есть… какая-то логика…
После окончания брифинга реакция участников разделилась. Нескольких человек моя презентация убедила, но они все еще сомневались в том, что я говорю правду.
— Но это пока только слова барона Янделя. Мы еще не видели их мастерства в строительстве.
— Тогда, может, устроим соревнование? Соберем дворфов и варваров вместе и заставим их строить. Вы будете выставлять им оценки по результатам, и если я проиграю, то уступлю эту должность без протеста.
Хозяин был ошеломлен таким предложением, больше похожим на разговор в таверне, и посмотрел на графа Голдбиарда, словно спрашивая его мнение.
Однако, как уже было замечено ранее, и это было видно по его росту — этот парень не был достаточно зрелым, даже будучи взрослым.
— Хорошо! Давайте устроим соревнование!
Итак, соревнование было назначено.
***
После того как обе стороны договорились о состязании, все члены собрания, естественно, посмотрели на одного человека — на главу собрания, который все еще сидел в углу.
Как глава отреагирует на наше предложение о соревновании после того, как мы не так давно поспорили?
Хотя все волновались, его реакция оказалась более приятной, чем ожидалось.
— Хахаха! Конечно, так гораздо лучше! Я найду место для проведения этого конкурса и свяжусь с вами позже. Но обещайте, что победитель и проигравший примут результат с честью.
— Я клянусь честью воина.
— И я клянусь своим молотом.
Ладно, с этой проблемой разобрались…
Теперь, когда одна из ранних тем заняла так много времени, хозяин, виконт Мариблэк, быстро возобновил заседание.
— На этом мы закончим обсуждение реконструкции и перейдем к следующей теме.
Контракт на реконструкцию не был важным пунктом для этих ребят. Ведь для них это был просто заработок денег. Только такой новый дом, как мой, должен так заботиться о финансах. Но эти люди, которые сохраняли статус дворянства сотни и даже тысячи лет, уже имели достаточно денег.
И в этом смысле…
— Следующей темой будет открытая дискуссия о вторжении Ноарка и состоянии Бифрона.
Когда была объявлена новая тема, выражения лиц глав всех домов застыли, когда они сели на свои места. Они выглядели гораздо серьезнее, чем когда мы обсуждали выбор представителя для контракта на строительство.
— Мы надеемся свободно делиться друг с другом информацией, обсуждать обстоятельства, о которых другие могут не знать, и прийти к полезным для всех выводам в ходе этой дискуссии.
Несколько глав домов, которые молчали с самого начала встречи, выступили с горячими голосами и поделились своим мнением.
— У нас есть основания полагать, что Дворец заранее знал о вторжении Ноарка. Это исходит из очень надежного источника…
— Эта информация пока не подтверждена, но поговаривают, что ноаркцы нарушили защитный магический круг в Бифроне.
— Хох… Как эти ублюдки посмели тронуть наследие Великого Мудреца?
Поскольку у этой части встречи не было определенной точки, обсуждение продолжалось еще некоторое время, и, естественно, я получил множество вопросов.
— Вы… случайно не знаете ничего больше, барон Яндель?
— Верно! Разве вы не были самым близким из нас, когда произошел инцидент?
— Вы единственный, кто побывал в 7-ом округе и Бифроне.
Они выжидающе смотрели на меня, но, к сожалению, я тоже мало что знал. Я знал, что передвижение ноаркцев и Дворца было подозрительным, но не мог сказать об этом здесь, не имея никаких доказательств.
— Я тоже мало что знаю.
Главы домов выглядели разочарованными моим честным ответом. Однако, похоже, они приняли его в любом случае.
— Хм, понятно…
— Что ж… Похоже, даже вы не знаете, барон.
— На Дворцовом Собрании в этот раз обязательно обсудят этот вопрос. Мы можем только ждать информации с их стороны.
— Но в итоге мы сможем услышать только мелочи. Самые важные сведения никогда не дойдут до нас.
— В конце концов, они снова монополизируют выгоду, которую можно извлечь из этого инцидента.
По какой-то причине настроение внезапно изменилось в худшую сторону. У всех на лицах появилось мрачное выражение.
При этом я не мог не нахмуриться.
— Э-э… Если дело в этом, я могу рассказать вам об этом через несколько дней?
Главы домов ответили на мое замешательство своим.
— Хм? Что вы имеете в виду, барон Яндель? — спросил один из них.
— Как я и говорил.
— Ха-ха, как вы и сказали? Ну, вы говорите так, будто получили приглашение на встречу.
— Так я и получил!
Поскольку мне не нужно было ничего скрывать, я уверенно произнес это вслух.
Однако, похоже, присутствующие не могли проигнорировать эти слова.
На мгновение воцарилась тишина, а затем всё вокруг разразилось криками.
— Что?!
— Барон! Это правда?
— Боже мой! Кто-то из «Мелбета» был приглашен на Дворцовое Собрание!
Это внезапно переросло в буйство.
— Это… впервые за шестьсот лет? — вздохнул кто-то.
Да Бога ради. Что эти ребята вообще делали последние несколько сотен лет?
Я был искренне озадачен.
— Барон! Расскажите нам! Как вы получили приглашение?
— Подвальный этаж! Это из-за вашей экспедиции в 1-ый подвальный этаж?
— Нет, возможно, это из-за его заслуг в спасении исследователей 7-го округа.
Моя воинская природа подсказывала мне….
— Барон! Скажите хоть что-нибудь…
— Горло.
— …А?
— Внезапно пересохло в горле. Есть ли здесь что-нибудь попить?
Теперь я здесь главный.
***