Глава 616 — Гомункул (Часть 3) •
Машина, превращающая монстров в камни маны.
Что произойдет, если туда попадет человек?
Я еще не знал, однако…
*Рывок!*
Увидев Рейвен, я оттолкнулся от земли и бросился вперед. Одного вида похищенной Рейвен, стоящей на конвейере, было достаточно. Эта машина не просто превращала монстров в камни маны.
*Жииииик!*
К счастью, снять Рейвен с движущейся конвейерной ленты оказалось не так уж сложно. Ее вообще ничего не держало. Достаточно было просто схватить ее за талию и потянуть вниз.
— Рейвен! Рейвен! Очнись!
Но сколько бы я ни тряс ее за плечи, она продолжала смотреть в пустоту с пустым выражением лица и никак не приходила в себя. Поскольку от тряски она не очнулась, я попробовал легонько шлепнуть ее по щекам, но это было безрезул…
— Угх…
Что, сработало?
Убедившись, что она издала звук, я вложил в свои пощечины больше силы.
*Шмяк!*
— Агх…
*Шмяк! Шмяк!*
— Х… ва…тит
Казалось, она приходила в себя, когда начинала произносить законченные слова. Возможно, для того чтобы она очнулась от этого трансового состояния, требовалось определенное количество урона.
С этой мыслью я решил действовать еще усерднее.
— Рейвен! Рейвен! Очнись!
*Шмяк! Шмяк!*
— С…
*Шмяк!*
— той…
*Шмяк!*
— …те.
*Шмяк! Шмяк!*
— Я… сказала… хватит…!
—…Ты проснулась!
Благодаря моим усилиям в глаза Рейвен начала возвращаться обычная осознанность.
— Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? Ты можешь двигаться? Чувствуешь какие-то странности? Где остальные? Хочешь воды?
—…Воды.
— А, вот, держи. Я подержу ее для тебя, так что пей медленно.
Поднеся флягу к её губам, словно кормя ребенка из бутылочки, я дал ей воды. Выпив немного, она полностью пришла в себя.
—…Спасибо. За то, что спасли меня.
— Не за что. Это моя обязанность.
— Челюсть болит, но голова прояснилась.
— Иногда хорошей порки достаточно для лечения.
— Правда, довольно горькое лекарство.
Ладно, похоже, с ней все в порядке, раз она теперь может шутить.
— Так что случилось? — спросил я.
—…Это что-то в вроде контроля разума. После того как вы вошли в то место, мы все потеряли сознание.
— Значит, ты ничего не помнишь?
— Ну, не совсем ничего. Не то, чтобы я была совсем без сознания…
Затем Рейвен начала медленно рассказывать обо всем, что видела, хотя это происходило через тусклую линзу, из-за которой ей казалось, что все это ей снилось.
— Это было похоже на то, как будто я сильно напилась и моё тело контролировалось чем-то другим.
Когда я прикоснулся к этому странному камню и потерял сознание, Рейвен и другие мои товарищи тоже лишились сознания и просто стояли, словно зомби, среди других членов команды. Затем в какой-то момент с неба появились летающие объекты, которые перенесли их за реку и в храм.
— Затем я почувствовала, что просто жду чего-то. Мы все были собраны в одной комнате, и нас одного за другим куда-то уводили. И так, наконец, настала моя очередь…
— Одного за другим?
—…А?
— Вас куда-то уводили по одному…?
Мое сердце замерло. Однако Рейвен, похоже, не понимала, почему мое выражение лица стало таким серьезным.
*Вздох!*
— Будет быстрее, если ты увидишь своими глазами.
Я направился в то место, куда вела лента, на которой находилась Рейвен — к машине превращающей монстров в камни маны.
*Вспышка!*
С каждой вспышкой света монстры превращались в камни маны размером с кулак.
— Ч-что это…?
Рейвен побледнела, осознав, какая участь постигла бы ее в этой ситуации, если бы я пришел хоть на несколько секунд позже. Она также поняла, почему мое выражение лица стало жестким.
— Неужели все те, кого забрали до меня…
Она не успела закончить фразу.
Я тоже прислушался к своему сердцу и подтвердил то, что мне было необходимо знать.
— Рейвен. Сколько людей… увели до тебя?
— Я не знаю точного количества… но не меньше дюжины.
— Кого именно…?
Она нахмурила брови, пытаясь выудить из воспоминаний каждое имя. Но в какой-то момент она вдруг замолчала.
*Тудум!*
В этот момент мое сердце подскочило к горлу.
Пережив столько трагедий в своей жизни, мое подсознание заметило это.
Я знал причину молчания Рейвен.
—…Говори. Кто это был?
В этот момент маленькие губы Рейвен приоткрылись, и мои худшие опасения подтвердились.
— Мисс Эмили Рейнс…
Проклятье.
***
Мое сердце забилось быстрее.
*Тудум!*
Несмотря на то, что сердце было органом, который должен был равномерно снабжать кровью все части тела, почему-то казалось, что вся кровь в моем теле собралась в голове.
— Её увели прямо передо мной…
Другими словами, я уже опоздал.
Тем не менее, стараясь оставаться спокойным, я решил узнать все, что мог.
Да, не было даже подтверждения, что с Амелией случилось что-то плохое.
— Что с остальными? Где они?
— Я не знаю. Я не всё помню… Помню только, что это было широкое прямоугольное помещение…
Хотя я пришел к выводу, что сначала нужно спасти других членов группы, Рейвен, к сожалению, не знала как туда добраться.
Значит, придется обыскать всё здание…
Проблема заключалась в этом конвейере. Если он продолжит работать, то пострадают и другие люди, пока я буду пытаться их искать.
Так что…
*БАМ!*
Я ударил по ней молотом.
*Скрип! Треск! Щелк!*
Лента конвейера, разрушенная физическим ударом, издала скрипящие звуки и остановилась.
И тут же…
*Бип! Бип! Бип!*
Раздался сигнал тревоги, и дроны полетели в нашу сторону.
Я думал, что мне придется перестать находиться в Режиме Невидимого Варвара и вступить с ними в бой, но по какой-то причине дроны проигнорировали меня и направились прямо к поврежденной конвейерной ленте.
— Похоже… они пытаются его починить?!
—…
— Пока оставим их.
У меня возникло ощущение, что уничтожение дронов здесь будет лишь пустой тратой времени. Наверняка сюда прилетят другие дроны, чтобы устранить беспорядок.
Лучше узнать, сколько времени займет ремонт.
— Рейвен, следуй за мной.
— А куда вы идете?
— Сначала нужно выяснить, что это за место.
Мы с Рейвен отправились вниз, следуя по конвейерной ленте. Вскоре появился еще один работающий конвейер, который куда-то перевозил коробки, наполненные камнями маны.
— Но… может вам не стоило ломать конвейер? Если бы мы подождали на месте, туда могли привести и других людей.
Я сделал паузу.
— …Да, это тоже был бы вариант.
— А… значит, вы об этом не подумали?!
Как бы я ни старался быть спокойным, это было нелегко. У каждого человека есть своя болевая точка.
— Что сделано, то сделано. Проверь наше окружение. Возможно, мы сможем найти способ спасти тех, кого привели раньше.
— Хорошо…
Следуя за лентой конвейера, по которому перевозили коробки, я обнаружил место, где их собирали. Там стояли три неизвестные машины, а к потолку, как в автоматах с игрушками, была прикреплена клешня. Она захватывала камни маны и помещала их в машину.
После того как камень маны скатился в воронку, что-то на потолке вспыхнуло, а когда свет померк, в центральной части за прозрачным стеклом появилось нечто.
—…
Это был монстр — чудовище, обладающее характеристиками Гоблина, Орка и Гуля.
Такого уродливого монстра я никогда раньше не видел.
— Что… что это такое? Я…
— Если будем следовать за ним, возможно, узнаем что-то, — нетерпеливо сказал я.
После того как машина создала монстра, его поставили на другой конвейер и переместили в другое место, а мы осторожно последовали за ним. Так мы узнали точную структуру фабрики.
*Вспышка!*
Созданный монстр перемещался по конвейеру, чтобы снова попасть в систему и снова превратиться в камень маны. Но почему-то на этот раз камень маны был не один, а три.
*Вспышка!*
Разделившись на три части, камни маны снова попали в таинственную машину и превратились в Гоблина, Орка и Гуля…
Что за чушь?
Так завершив все этапы, монстры снова под контролем дронов поднялись на верхние этажи здания и оказались заключёнными в тюремную камеру.
— Это что… будет повторяться бесконечно?
—…Похоже на то.
Я был в еще большем замешательстве, чем тогда, когда ничего не знал об этом месте.
Что это за место вообще?
По какой причине этот бессмысленный процесс повторяется снова и снова?
Однако это вселяло в меня некоторую надежду.
— Если это то, что здесь происходит… может быть, есть шанс, что остальные в безопасности.
—…Будем надеяться на это.
— В любом случае, похоже, ремонт почти завершён.
Когда мы снова спустились на фабрику, разрушенный конвейер был уже частично восстановлен.
Я подумал о том, чтобы уничтожить его снова, однако…
— Давайте опробуем мой план. Мы даже не знаем, где находятся остальные.
По просьбе Рейвен я решил пока не ломать ленту.
— Я останусь здесь и буду спасать тех, кто прибудет. А вы, мистер Яндель, должны обойти вокруг и попытаться найти их. Разве это не эффективнее?
Честно говоря, учитывая то, что может случиться в будущем, это было гораздо безопаснее. Даже если я не найду, где заперты мои товарищи, мы сможем спасти большее их количество.
Впрочем, нельзя сказать, что план был безотказным.
— Сейчас это может показаться безопасным, но пока меня не будет, с тобой может что-то случиться, — возразил я.
— Да, это так, но…
— Я останусь. Когда мы разбудим ещё человек десять, тогда уже можно будет обойтись и без меня.
— А… так будет лучше.
Решив это, мы расположились рядом с конвейерной лентой и ждали, когда появятся новые товарищи.
1 час, 2 часа, 3 часа…
Пока ждали несколько часов подряд, мы продолжали переговариваться между собой.
— Значит, в тот момент, когда вы взяли этот камень, вы тоже потеряли сознание?
— Да. Но когда я очнулся, камня нигде не было, и прошло уже десять дней.
— Вы чувствуете какие-нибудь изменения в своем теле?
— Пока нет.
После того как Рейвен выслушала все с моей стороны, выражение ее лица стало серьезным, но она не смогла дать мне никаких советов.
— Так ты знаешь, что это за камень?
— Нет, я тоже не знаю. Но…
— Но что? — спросил я.
Рейвен сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить:
— Вы знаете, что такое гомункул?
— Знаю. Это монстр 8-го ранга.
Кроме того, их основным местом обитания был Ведьмин Лес на 3-ем этаже, а поскольку они не ограничивались этой зоной и появлялись повсюду, мне приходилось сражаться с ними довольно часто.
Однако Рейвен покачала головой, услышав мой ответ.
— Я имела в виду, знаете ли вы, что такое гомункул в алхимии.
— Про это я ничего не знаю.
— Гомункулы в алхимии — изначально это искусственные существа… Если быть точным, то это искусственно созданные «люди».
— Ну-у… Гомункулы, которых я встречал в Ведьмином Лесу, тоже имели форму, похожую на человека.
— Если смотреть только на их внешность, то да. Но если учесть, что с их кожи постоянно стекает жидкость, то они, скорее всего, генетически ближе к слизнякам, чем к людям.
— Так что же ты хочешь сказать?
— Ничего особенного. Просто я начинаю сомневаться в природе самого «камня маны». Мы видели, как монстры превращались в камни маны, а потом обратно.
— И что?
— Мне вдруг пришла в голову одна мысль… Если бы легендарный «Философский Камень» существовал, то, возможно, он бы обладал свойствами, очень похожими на камни маны…
Мне было интересно, что она скажет, но это было типичное размышление мага. Хотя, возможно, было бы неправильно просто отмахнуться от этого как от фантазии…?
Камни маны, значит…
Эти мысли щекотали мой разум, как едва уловимое перышко…
— А…?
Рейвен широко распахнула глаза и уставилась в одну точку.
Я быстро проверил, на что она смотрит, и увидел, как по конвейеру подъезжает наш товарищ.
Это был верный рыцарь, с которым я работал в экспедиции на Ледяную Скалу.
— Сэр Меленд Кайслан!
Как только я увидел его, я быстро подбежал, спустил его с конвейера и принялся хлестать его по щекам.
Но…
— Подождите!
Рейвен остановила меня и вытащила из своего подпространства какой-то предмет.
Это же… как его там?
— «Цветочный Венец Страданий»?
— Да. Я подумала, что, возможно, это поможет восстановить его разум.
Хм, это действительно может сработать…
— Но… у нас ведь уже есть проверенный метод.
— Это правда, но я все еще чувствую привкус крови во рту, понимаете?
— Аа…
А я-то думал, почему у нее такие румяные щеки, оказывается они были опухшими.
Поняв, что нужно действовать, я кивнул, и Рейвен осторожно надела цветочную корону на голову, и через некоторое время…
— Угх…
Кайслан пришел в себя.
***