Глава 596 — RPG (Глава 4) •
Во время прохождения игр иногда случались такие моменты, когда вместо боя нужно было выполнить какое-то другое альтернативное условие, чтобы решить ситуацию.
— Хм…
Если целью было выдержать атаки Хомячка, это было бы не так уж сложно. У Хомячка не было мощных атак по одиночной цели. Даже если бы они и были, время их каста заняло бы достаточно много времени, чтобы мы смогли от них защититься.
Тем не менее, в процессе боя…
Чем больше ран я получал, тем выше была скорость моей регенерации.
Тело этого наёмника было специально приспособлено для выживания.
Даже Эрвена, которая в обычной ситуации была бы бесполезна, смогла внести значительный вклад благодаря [Цепи Хаоса].
Теперь все это казалось бессмысленным…
Мы старались изо всех сил, чтобы победить его, а нужно было просто выстоять.
Казалось, что мы зря потратили силы, но я решил не терять оптимизма.
Все равно лучше победить врага, чем не победить.
Да, я не ошибся в своих суждениях.
Что с того, что я мог пройти через это, просто потерпев? Награда, полученная от активного использования собственных методов, была бы больше, чем если бы ты этого не делал.
Например…
— Я действительно… просто хотел помочь…
— Хомячок.
—…Говори, смертный.
Хомячок, который говорил, что у меня нет права задавать вопросы, и не признавал меня человеком, вдруг стал вежливым. Это была перемена, которая никогда бы не произошла, если бы мы действовали по сценарию и просто выстояли бы его атаки, а Хомячок в конце концов проявил милосердие. В этом случае он мог бы просто дать нам этот случайный предмет и уйти, не объяснив ничего.
Но теперь такого не будет.
— Я понимаю, что ты сделал это не со злым умыслом, поэтому скажи мне. Что это? — спросил я.
— Если ты накормишь им этого ребенка, это очень поможет ей в будущем.
— Не надо говорить о какой-то там «помощи» или еще каких-то неопределенных вещах. Просто скажи мне, что оно конкретно делает.
Я понял, что это какой-то эликсир, но, поскольку я не мог накормить Эрвену каким-то непонятным шариком, я потребовал от Хомячка ответа.
Действие эликсира, о котором мне рассказал Хомячок, было простым.
Если она его съест, то эти «отверженные»… то есть «монстры» не просто не будут нападать на нее, но она обретет некую власть над ними.
— Но учтите. Это не сработает на тех, у кого высокое величие души, как у меня.
С этим серьезным предупреждением Хомячок медленно встал и направился к стене.
— Эй, ты куда собрался?
— Ты получил ответ на свой вопрос, так что наши дела теперь закончены…
— Еще нет.
—…? — он вопросительно посмотрел на меня.
Куда ты собирался идти, не отдав мне спрятанную награду?
Было бы слишком расточительно отпускать Хомячка после того, как я с таким трудом одолел его. Не то, чтобы я ожидал, что Хомячок прячет еще какие-нибудь предметы, но награда не обязательно должна быть материальной. В этом месте каждая крупица информации была бесценной.
— Кто ты вообще такой? Ты тоже монстр… то есть один из отверженных?
Так я начал свой расспрос.
—…В глазах смертных, вероятно, да.
— Не надо мне таких расплывчатых ответов. Ответь чётко, без двусмысленностей.
—…Да. Если быть точным, я один из «отвергнувших».
— Один из отвергнувших…?
— Мы были первыми, кто отказался от своей веры, и благодаря этому мы смогли вырваться из оков и существовать как независимые существа.
Отверженные и отвергнувшие.
Выслушав объяснение, было достаточно легко понять разницу между ними.
Обладали ли они разумом или нет.
Гоблины, Кобольды и Орки относились к «отвергнувшим».
В отличие от большинства монстров, у них были цивилизации, и они жили племенами в лесах или горах. В редких случаях они даже общались с людьми.
— Однако сегодняшний день заставил меня понять следующее: Есть вещи, от которых никогда нельзя отказаться, как бы отчаянно ты этого ни хотел.
—…Что ты имеешь в виду?
— Я говорил тебе, что сила не будет действовать на тех, у кого высокое величие души, но не волнуйся. Они никогда не причинят вреда этому ребенку. Так же, как и я сегодня…
«Вещи, от которых никогда нельзя отказаться, как бы отчаянно ты этого ни хотел».
Хотя это и не было ответом на мой вопрос, я не стал его рассматривать и перешел к следующей теме.
Прежде всего мне нужно было проверить одну вещь.
— Хомячок.
— Говори, смертный.
В этот момент Хомячок даже не вздрогнул от того, как я его назвал, и я осторожно задал свой вопрос.
— Я спрашиваю на всякий случай… но она — Ведьма Земли?
— Ведьма? — Хомячок решительно покачал головой, как будто услышал что-то нелепое.
Однако это не означало, что Эрвена не могла быть Ведьмой Земли.
— Это дитя не ведьма.
То, что Хомячок сказал дальше, вселило в меня уверенность.
— Она просто несчастный ребёнок, рожденный с жестокой судьбой.
Этот Разлом.
Он действительно был связан с Ведьмой Земли…
***
У каждого Разлома была своя история.
Еще во время игры я мог догадаться, что в них есть какая-то предыстория, по разным событиям и разговорам, которые я мог подслушать, но я убедился в этом после разговора со старым Вампиром.
Кровавая Цитадель, где появились Трупный Голем и Вампир.
Это место, которое я посещал бесчисленное количество раз за время прохождения игры, было создано по мотивам чьей-то истории жизни. Белый Храм и Лес Двойников, вероятно, были похожи в этом отношении.
Разлом, основанный на истории Ведьмы…
В тот же миг у меня не осталось сомнений, что это самый важный момент в моих бесчисленных исследованиях.
Вспомнилась и история из золотой книги, которую я прочитал в комнате Хомячка.
«Давным-давно, в одной деревне счастливо жили брат и сестра. Но когда брат уехал из деревни, чтобы стать магом, сестра была очень опечалена».
(Глава 550)
Простая история в форме дневниковой записи может быть кратко изложена всего в этих двух строчках.
Скорее всего, это история о Ведьме.
Возможно, во время этого приключения я смогу узнать больше о Ведьме и распутать еще больше тайн Лабиринта.
С такими мыслями я продолжал осыпать Хомячка вопросами.
Однако взгляд Хомячка внезапно обострился, и он издал небольшой рык.
— Довольно.
—…Что значит довольно?
Он что, решил, что мы теперь друзья, раз я с ним так вежливо разговариваю?
Пока я размышлял над тем, как мне вести себя с Хомячком дальше, Хомячок, похоже, заметил, о чем я думаю, и попытался оправдаться.
— Дело не в этом…! Имперская армия идет сюда!
— Имперская армия…?
— Даже не думай сражаться с ними! Даже ты не сможешь выжить, сражаясь со столькими из них.
Хм… неужели?
Я все еще не верил, что это правда, но Хомячок изо всех сил пытался меня переубедить.
— С тобой-то, может, и будет все в порядке, но как насчет того дитя? Ты думаешь, что сможешь защитить её, когда их будет так много?
Я не мог опровергнуть эту логику. Не говоря уже о том, что Эрвена еще не восстановилась после использования [Цепи Хаоса].
— Нам нужно выбраться из пещеры, и побыстрее.
— Это будет непросто. Мы уже окружены со всех сторон…
— Это правда, Эрвена?
— Не могу сказать, — призналась она. — Я еще не вернулась к полной силе…
— Если бы я не потратил все свои силы на сражение с тобой, я бы заметил их приближение раньше…
В этом бормотании сквозили эмоции Хомячка.
Я понимал, что он злится, но в нем было что-то такое, чего я не мог не заметить.
— Ты хочешь сказать, что это моя вина?
— Я не пытаюсь найти виноватого! Ладно, идите сюда скорее!
— Что?
— Есть только один способ безопасно покинуть эту пещеру!
Вытащив меня в центр открытого пространства, Хомячок взмахнул рукой, и образовался портал.
*Вууууууу!*
Портал явно выглядел очень нестабильным.
— Где мы окажемся, если пройдем через него?
— Неизвестно. Однако… это будет не то место, куда вы пытались попасть.
Неужели есть другой путь, кроме компаса, чтобы пройти через пещеру?
Я не мог понять, было ли это положительное или отрицательное изменение.
Но…
— Дядя, что мы будем делать?
— Давай попробуем. Я не думаю, что Хомячок пытается причинить нам вред.
У нас не было выбора. Если Эрвена в её слабом состоянии серьёзно пострадает, то это будет катастрофа.
— Наемник.
—…?
— Я прошу тебя, позаботься о ней.
К чему это он?
— Я так и сделаю, — ответил я с ухмылкой. — Даже если бы ты мне этого не сказал.
С этими словами я крепко взял Эрвену за руку и вошел в портал.
Затем…
Кажется, теперь начинается 3-я глава.
Я открыл глаза, предвкушая, что меня ждет.
[Особое условие —Отклонившееся Путешествие — выполнено]
[Вы переноситесь на Великую Площадь]
Это была огромная городская площадь, заполненная тысячами людей.
— Убейте её!
— Пусть злую ведьму постигнет божественная кара…!
Мы стояли на коленях на вершине эшафота.
***
Если кратко описать ситуацию, в которой мы оказались, наши четыре конечности были связаны, пока мы стояли на коленях.
Неужели всё мое снаряжение забрали?
Черт, я ведь смогу вернуть его позже, верно?
Все мое драгоценное снаряжение исчезло, а вместо него осталась лишь потрепанная ткань, развевающаяся на ветру. Рядом со мной в таком же состоянии находилась Эрвена.
Но почему-то она выглядела немного старше, чем раньше.
— Дядя…!
Теперь ей было около 10-12 лет.
Между мной и связанной Эрвеной стоял какой-то дворянин, который начал зачитывать наши грехи. От начала восстания до убийства дворянина, резни, поджогов и так далее. Среди всех этих бесчисленных преступлений, которые нам вменяли, я остановился только на одном:
— …Эту злую ведьму, которая ввергалав хаос более десяти лет, и ее последователя Бьорна Янделя приговаривают к смертной казни.
Более десяти лет.
Неужели после того, как мы покинули пещеру, прошло столько времени…?
Может быть, все те преступления, о которых говорил дворянин, действительно произошли за это время?
Но ведь Эрвена еще слишком молода для этого, не так ли?
У меня оставалось еще несколько вопросов, но я пока оставил их.
— Дядя, что нам делать?
— Успокойся. Я думаю.
Утешив Эрвену, я продолжил обдумывать ситуацию.
К счастью, у нас еще было немного времени. Я думал, что как только дворянин закончит читать наши преступления и покинет помост, наша казнь немедленно начнется, но это было не так.
— Теперь будет передано послание от его императорского величества!
Рыцарь в полных пластинчатых доспехах, сверкающих на свету, вышел вперед с приличного размера рулоном пергамента. Он раскрыл его, словно собираясь издать королевский указ, и начал читать его содержание.
— Граждане империи! Мы долго терпели и страдали! За эти долгие и трудные годы! С появлением злой ведьмыпревратился в ад…
Его голос усиливался с помощью магии, пока он продолжал читать поздравительное и хвалебное послание императора.
Держа одно ухо востро, чтобы слушать, что он говорит, я продолжал обдумывать способ побега.
*Тук-тук!*
Но тут кто-то осторожно постучал меня по плечу. Из-за того, что моя шея тоже была связана, я повернул глаза, чтобы посмотреть, кто это был. Там стояло знакомое лицо.
— Давно не виделись, Яндель.
— Ты…?
— Похоже, ты меня помнишь. Хотя мы встречались всего один раз десять лет назад.
Даже если он сказал «десять лет», для меня прошло всего несколько часов.
Это был тот самый наемник, который был вместе со мной во время 1-ой главы. В отличие от прежних лет, когда от его молодости еще оставались следы, теперь на его лице появились морщины, а в волосах — седые полосы.
— Ты совсем не изменился с того дня. Всё такой же молодой, — изумился он. — Это тоже сила, которую ты получил, став последователем ведьмы?
— Ну, можно и так сказать.
— Когда я впервые услышал твое имя, то был очень удивлен. Быть последователем ведьмы, ввергнувшейв хаос… Честно говоря, я не верил в это, пока не увидел тебя здесь в таком виде.
—… — когда я не ответил, он продолжил:
— Знаешь ли ты? Только ради того, чтобы стоять здесь в этот день, в этот единственный день, я потратил все свои сбережения.
—…Почему ты это сделал?
Он не ответил на мой вопрос.
— После того как ты ушел, я поступил в имперскую армию. Это все еще была тяжелая жизнь, быть солдатом или наемником, но я смог обрести стабильность.
—…
— Я встретил замечательную женщину, женился на ней и даже завел ребенка. Это было вполне счастливое время. Десятилетие — достаточно большой срок, чтобы перевернуть всю мою жизнь, хотя одновременно это было и очень короткое время.
Его голос, спокойный вначале, становился все грубее по мере того, как он продолжал свой рассказ.
— Знаешь ли ты? Сейчас у меня ничего не осталось. Я потерял всё, когда Крепость Нельбус была захвачена монстрами.
…Проклятье.
— Теперь ты понимаешь, почему я здесь?
Хотя я знал, что не делал этого, но такого прямого проявления агрессии было достаточно, чтобы мое сердце заколотилось от напряжения.
— Я слышал, что некоторые преступники выживают, потому что веревка обрывается, но не переживай…
—…
— Я проверил её несколько раз.
С этими словами он отступил назад, как будто сказал все, что хотел, и больше со мной не разговаривал.
— Дядя? Мне кажется, наш конец уже близок…
Я чувствовал, что конец был не за горами, даже без напоминания.
Разъяренная толпа ревела, сгорая от ярости.
…И что я вообще мог здесь делать?
Понимая, что умру, если останусь стоять на месте, я напрягся так, что жилы едва не лопались, но веревка и не собиралась поддаваться.
Не слишком ли это… несправедливо?
Сначала, когда он заговорил со мной из-за спины, я подумал, что это был НИП, который должен был помочь, но оказалось, что это не так.
Неужели я действительно умру здесь?
Нет, может, после смерти меня перенесут в следующую главу?
Я не знал.
Единственное, что я знал, это то, что это не повод сдаваться.
— Ааааа!
Я собрал всю свою силу и начал сопротивляться. Но даже в этом случае веревка отказывалась рваться.
Однако…
*Шух!*
Она немного ослабла. Увидев проблеск надежды, я начал раскачиваться вперед и назад.
— А ну стоять!
Солдат подошел ко мне, чтобы остановить меня.
…Это тот же парень, что и раньше.
*Бум!*
Используя ослабшую веревку, я ударил его головой.
—А? Аааа!
Он упал с высокого эшафота.
— Убейте их! Убейте их! Убейте их сейчас же!
— Аааа!
Толпа еще больше разбушевалась, увидев, что происходит на вершине эшафота.
Я не обращал на них внимания и изо всех сил старался вырваться.
И тогда…
—Хаа…
Рыцарь, читавший послание императора, громко вздохнул.
Благодаря усилению голоса вздох разнесся эхом по всей городской площади.
— Что ж, кажется, подготовка как раз завершена.
Только тогда я заметил. Этот голос был мне очень знаком.
— Сэр Эрван был найден мертвым…!
— Что? Тогда кто этот человек?!
— Остановите его!
Закричали рыцари и поспешно взбежали по лестнице.
— Начинайте!
В этот момент земля на площади, на которой стояли тысячи людей, начала светиться.
*Шшшшшшш!*
На земле возник огромный магический круг, подобный которому я никогда не видел в своей жизни.
Рыцарь грубо сбросил шлем и встал перед нами, свет с площади освещал его фигуру.
— Ну что ж, пойдёмте. Знаете ли вы, сколько проблем вы нам доставили?
Это был Староста.
***