Глава 582 — Открытые двери (Глава 3) •
Куда отправиться дальше, спрашиваешь…
В ответ на этот вопрос я задал встречный вопрос, куда лучше направиться, но Староста лишь пробурчал, что я должен поступать так, как мне заблагорассудится.
Я не могу понять, о чем он думает.
В конце концов, я со вздохом определился с местом назначения, а Староста сказал, что объявит о решении на следующем совещании руководства. Значит, он не лгал, когда говорил, что не намерен вмешиваться в нашу экспедицию, и был доволен тем, что не принимал никаких решений по этому поводу.
— Ну и как прошло исследование?
Прежде чем уйти, я еще раз спросил его об исследованиях, о проекте, который начался более десяти дней назад, когда маги сказали, что смогут принудительно активировать портальный камень.
— Хм, разве я не говорил, что оно провалилось?
— Я подумал, что раз уж ты держался так долго, могли бы быть хоть какие-то результаты.
— Результаты, говорите… — Староста замялся и сказал: — Не то чтобы мы ничего не получили.
—…Что именно?
— Мне удалось получить гарантию, что я смогу сбежать отсюда с помощью [Еретического Алтаря].
Как он пришел к такому выводу?
Хотя он не дал подробного объяснения, скорее всего, он говорил правду. Возможно, именно по этой причине он дал магам более десяти дней на исследования.
В итоге я просто спросил его напрямую:
— Так, когда ты собираешься вернуться в город?
На мой взгляд, единственная причина, по которой Староста все еще находился в Лабиринте, заключалась в факторе неопределенности.
1-ый подвальный этаж был довольно необычным этажом. Например, когда исследовательская группа впервые спустилась сюда, они пытались открыть портал, но он не открывался.
Именно поэтому вокруг этого этажа было столько дискуссий, размышлений о том, можно ли вообще считать его обычным полем Лабиринта. Дни напролет маги и исследователи переговаривались между собой, и в конце концов мнение склонилось скорее к «да», а главным доказательством тому стал Камень Чести.
Великий воин племени варваров Бьорн Яндель и его товарищи первыми открыли 1-ый подвальный этаж.
Хотя это место было особенным во многих отношениях, надпись на Камне не оставляла сомнений в том, что оно находится внутри Лабиринта.
Тем не менее мы так и не смогли выяснить, почему не удается открыть портал. Но ведь это было не единственное место в Лабиринте, где нельзя было его открыть.
— А ты не можешь просто вернуться прямо сейчас, раз уж обрел уверенность? — спросил я, пытаясь подтолкнуть его к действию.
Староста лишь сурово покачал головой.
— Я еще не закончил подготовку. Я не уверен, что мне удастся избежать подозрений, если я вернусь сейчас.
Что ж, это правда. Если бы я был на месте Старосты, то остался бы в здесь подольше, чтобы получить как можно больше информации о Джероме Сентреде.
— Похоже, вы хотите, чтобы я ушел как можно скорее, — заметил он.
— А что, это так очевидно?
— Почему? Мы должны быть в одной лодке.
Что значит «почему»?
Не задавай вопросов, на которые уже знаешь ответ.
— В одной лодке, говоришь?! Но ты еще ничего не сказал мне о том, как активировать портальный камень, — пожаловался я.
— Что ж… понятно, почему вы мне не доверяете.
Староста кивнул в знак понимания, словно сам себе, и лёгким прикосновением к моей руке, как это сделал бы взрослый в отношении ребенка, попытался меня успокоить.
— Не стоит беспокоиться. Я обязательно покину это место и все вам расскажу, когда придет время.
Это даже смешно.
Знал ли Староста, что каждый раз, когда он давал мне такие загадочные заверения, я чувствовал себя еще более неспокойно?!
…Может, мне просто убить его сейчас?
На миг у меня появилась такая мысль, но я решил пока не торопиться и просто наблюдать за ситуацией.
Когда я уже собирался уходить, Староста вдруг спросил:
— Кстати, вы использовали ту штуку, которую взяли утром? «Утраченное Доверие»?
—…Точно, я чуть не забыл отдать…
— Вам не нужно его возвращать. Вам она понадобится больше, чем мне.
Ты же меня в открытую проклинаешь, ублюдок.
Я почувствовал вспышку негодования от его тонкого оскорбления, но все же взял «Утраченное Доверие» с собой и покинул здание.
***
Когда я вернулся в дом, который мы использовали в качестве жилья, Эрвена и Амелия, похоже, были чем-то заняты, так как я нигде не мог их найти.
То же самое касалось и Миши.
Вместо них меня ждала Версил Гоуленд.
— Вы вернулись?
— Точно, если подумать, ты говорила, что хочешь о чем-то поговорить.
Хотя я догадывался, о чём пойдёт речь, я сделал вид, что не знал, и сел. После того как был установлен звукоизоляционный барьер, наш разговор официально начался, и он прошел так, как я и ожидал.
— Ходят слухи, что собрание злых духов закрылось.
Версил впервые сообщила такую важную информацию под видом слухов.
Честно говоря, я был немного ошарашен.
— Слухи, говоришь?!
— Да… В конце концов, среди нас тоже есть злые духи.
А этот слух откуда взялся?
Нормальный человек спросил бы, но я лишь притворился невеждой и кивнул. Возможно, из-за того, что я никогда не спрашивал, откуда у нее информация, Версил, похоже, стала беспечной в разговоре со мной.
Надеюсь, в других местах она так не делает…
Это беспокоило меня как лидера.
В любом случае, рассказав о так называемых «слухах», она естественным образом перешла к теме Миши.
— Кстати, что случилось сегодня утром?
— Ты говоришь о Мише?
— Да. Информация о том, что мисс Карлштейн может быть предательницей, все еще в силе. Находиться слишком близко к ней…
Версил осторожно дала понять, что обеспокоена, и поэтому я сурово оборвал ее заблуждение.
— Можешь больше не беспокоиться об этом. Я сам подтвердил, что она не предательница, совсем недавно.
—…Что? Правда? Тогда почему вы не сказали мне?
— Там не было ничего серьезного. Выслушав её объяснения, я понял, что она не имела намерения нам навредить.
— Я понимаю, что вы хотите доверять мисс Карлштейн, но почему вы так уверены?
Хах, я знал, что она спросит об этом.
— Я использовал «Утраченное Доверие». Выслушав ее ситуацию, я также убедился, что она больше ничего не скрывает.
Услышав, что я использовал «Утраченное Доверие», Версил тут же закрыла рот и замолчала. Если бы она продолжала настаивать на том, что мы не можем ей доверять, она бы просто нагнетала обстановку. Конечно, ей наверняка было интересно узнать, в чем было «предательство», но я не собирался ей об этом рассказывать.
— В любом случае, с Мишей Карлштейн теперь нет никаких проблем. Тебе не нужно следить за ней, так что впредь относись к ней как к обычному товарищу.
—…Да. Я так и сделаю.
Ладно, на этом тема была исчерпана.
Я попросил Версил собрать остальных членов 4-го отряда, и, когда все собрались, объявил, что сегодня мы покинем этот остров, поэтому нужно подготовиться.
— А! Мы собираемся возобновить нашу экспедицию?
— Тогда, похоже, исследование портального камня провалилось…
— Ха… Моя семья, наверное, волнуется за меня.
Несколько человек были огорчены тем, что не могли сразу вернуться в город, но настроение у них было не слишком мрачным.
— Честно говоря, мне стало скучно. Так что это хорошо.
— У нас еще много мест, которые мы не исследовали.
Все-таки все здесь были исследователями.
***
*Шшшшшшш!*
Четыре корабля плыли по серебристым водам, а маленький и драгоценный корабль клана «Анабада» находился в самом конце за большими военными судами.
Сидя на носу корабля, я отрешенно наблюдал за военными кораблями перед нами.
Интересно, сколько еще денег мне нужно заработать, чтобы получить такой корабль…?
Честно говоря, это не было бы проблемой, если бы я просто продал «Стену Эгиды» и «Гигантское Зеленое Копье», но в итоге я просто остался бы нищим с кораблем. Если покупка такого корабля не будет проблемой для нашего бюджета, тогда она имеет смысл…
— Мистер Яндель! Что вы там делаете?!
Когда я сидел и мечтательно размышлял, сзади раздался резкий голос. Это был заместитель командира 3-го магического корпуса, Рейвен.
— Это опасно! Быстро спускайтесь!
Она быстро выбежала на палубу, крича сердитым голосом, а так как ростом она не доходила мне и до груди, то выглядела, как ребенок, когда смотрела на меня.
Так смешно, когда она так смотрит снизу-вверх.
— А? Что это за взгляд в ваших глазах…?
—…Ничего.
Я оглядывая палубу и заметил еще несколько знакомых лиц — Меленд Кайслан, Свен Парав и несколько рыцарей, с которыми я сблизился во время сражений на Острове-Библиотеке. Отныне они тоже входили в состав 4-го отряда. Перед отъездом я попросил об этом Старосту, и он безропотно разрешил.
— Кстати, Рейвен. Я хотел тебя кое о чем спросить.
—…О чем?
— Случилось ли что-нибудь во время исследования портального камня в деревне? Ты ведь тоже принимала участие в исследовании.
— О, вы об этом?
Поскольку во время плавания у нас было свободное время, я спросил ее о том, что мне было интересно, и Рейвен увлеченно объяснила все, используя всевозможные профессиональные термины.
Я ни черта не понял.
Феномен пространственного разрыва, пространственные координаты и прочая чепуха, которую современный человек в шкуре варвара и не надеялся понять. Пока я просто сидел и позволял словам входить в одно ухо и выходить из другого, Рейвен, похоже, заметила мое состояние: она смутилась и попыталась сменить тему.
— Кхм! Видимо, мое объяснение было слишком сложным для вас… Но, мистер Яндель, могу я тоже кое-что спросить?
— Конечно.
— Куда мы сейчас направляемся? Я подумала, что вы можете знать.
— О, ты же не участвовала в последнем совещании руководства.
— Все маги были освобождены от этого. Нам нужно было быстро собрать все данные исследований.
Я достал карту, которую украл из дома Хомячка, и указал на нее.
— Вот куда мы направляемся.
Неопознанный остров находился примерно в неделе пути от Острова-Библиотеки. Поскольку он находился довольно близко к Радужному Острову, я решил сначала исследовать ту местность. Старосте тоже было что сказать, когда я спросил его, знает ли он что-нибудь об этом месте.
«Это довольно загадочный остров. И очень необычный».
«Необычный?»
«Увидите сами, когда доберёмся. Остальное я расскажу на месте».
Я не знал, в чём его особенность, но, судя по тому, как он объяснял, остров действительно казался загадочным.
— Хм… Я с нетерпением жду, что там будет. Надеюсь, мы получим подсказку, которая раскроет секрет этого этажа…
Возможно, потому, что это был неисследованный остров, Рейвен не стала спрашивать, что это за место, или задавать какие-либо другие вопросы такого рода, и на этом наш разговор закончился.
— Глава! Ведущий корабль остановился!
— Мы также получили сигнал, что прибыли в пункт назначения.
После недельного путешествия я понял, почему Староста сказал, что остров необычный.
—…Это что, остров?
Здесь не было ни деревьев, ни грязи. Точнее, не было даже земли, на которой они могли бы находиться.
*Шшшшшшш!*
Это был просто огромный монолит, вознесенный высоко в небо, вокруг которого плескалась серебристая вода.
***
Поставив наши корабли на якорь рядом с монолитом, я перешел к ведущему кораблю, на котором находился Староста, чтобы поговорить с ним наедине.
— Ладно, мы уже здесь, так что объясни мне. Что это за огромный монолит?
Староста с недоверием посмотрел на меня, когда я вошел в комнату. Это произошло потому, что я активировал «Утраченное Доверие», как только увидел его.
— А что? Разве ты не говорил, что он мне еще понадобится?
— Я не это имел в виду…
— Неважно, давай к делу. Времени не так много.
На этот раз я не собирался позволить ему ускользнуть с каким-то случайным, расплывчатым ответом, и Староста, вероятно, тоже почувствовал мою решимость. Это была единственная причина, которую я мог придумать, чтобы объяснить, почему он так легко ответил на мой вопрос.
— Это не монолит. Это дверь.
— Дверь…?
— Дверь открывается, когда вы кладете на нее руку и позволяет войти в неизвестное пространство.
— А что внутри?
Староста на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— Я тоже не знаю.
Это был не тот ответ, который я хотел услышать.
— Ты… не знаешь?
— Нет, и я не мог открыть эту дверь в своем прежнем теле.
— Тогда откуда ты знаешь, что это дверь?
— Я проверил ее. В отличие от вас, я использовал выживших, которые случайно оказались в этом месте. О, и я скажу вам это сейчас, но я не мог войти в эту область, поэтому я понятия не имею, что может быть внутри.
—…
— Те, кто туда входил, так и не вернулись.
Отложив в сторону этот необъяснимо жуткий ответ, я сосредоточился на том, что мне нужно было подтвердить в первую очередь.
— Что ты имеешь в виду под «выжившими»?
— Я уже говорил, что люди иногда оказываются здесь. Среди них было несколько выживших.
— Я не понимаю. Почему ты не украл их тела?
На этот вопрос Староста достал из своей одежды черный камень.
— В то время я не мог собрать достаточно жертв, чтобы удовлетворить этот камень. На самом деле, нужное количество набралось только недавно. Как вы знаете… в этот раз пришло довольно много людей.
Он говорил о членах клана «Серебряного Льва», которые пропали в деревне и были найдены мертвыми в подвале.
Сегодня его взгляд, который не воспринимал людей как людей, особенно раздражал меня, но я старался не показывать этого и внимательно слушал Старосту.
— Исследователи, которые пришли сюда в одиночку, были так же сильны, как и вы, но они не смогли вернуться. Это всё, что я могу вам сказать. Я даже не знаю, сколько людей можно туда отправить одновременно.
—…
— Вы все еще планируете исследовать это место, даже после того, как узнали это?
Может, это было просто интуитивное чувство, но он, похоже, проверял меня. Что ж, независимо от того, что и как он сказал, мой ответ остался неизменным.
— Конечно, мы исследуем это место до конца.
Я решил не оставлять и камня на камне не исследованным на этом этаже.
***
Прежде чем эффект «Утраченного Доверия» закончился, я спросил еще о нескольких вещах. Однако Староста лишь молчал, и мне пришлось удовлетвориться тем, что я получил, и вернуться на свой корабль. Там я выбрал, кто первым и в каком порядке войдет внутрь, а затем сообщил об этом Старосте.
— Я расставлю всех, как вы сказали, но… с вами все будет в порядке?
— Что ты имеешь в виду?
— Это значит, что вы войдете первым. В опасное место, где неизвестно, что там может быть.
— Именно потому, что это такое место, я и должен войти первым.
— Хм?
Староста лишь удивленно посмотрел на меня и больше ничего не сказал.
Снова вернувшись на корабль, мы закончили последние приготовления и сели в лодку поменьше, прежде чем подойти к огромной каменной двери.
*Шшшшшшш!*
Разведывательная группа, которую мы отправили вперед, уже открыла каменную дверь. Внутри двери пространство заполняло изменчивое марево. Любой исследователь мгновенно узнал бы его.
Портал.
Однако я впервые видел такой большой портал. Я уставился на него в благоговейном ужасе.
— Яндель, может, ты еще раз все обдумаешь? — сказала Амелия, которая плыла в одной лодке со мной. — Мы — это одно, но то, чтобы ты вошел первым, кажется слишком безрассудным.
— Что ты говоришь? Ты же слабая.
Большинство людей знали об этом, но варвары обычно не слушали тех, кто слабее их.
— Я войду первым. Как я и сказал, входите, подождав минуту.
Посмотрев в глаза своим товарищам по очереди, я занял позицию для прыжка с лодки.
Что же там внутри?
Честно говоря, мне было немного страшно и нервно.
Однако я решил довериться своему опыту.
Хотя Dungeon;Stone была недружелюбной игрой, в ней обычно не случалось, чтобы прямо за порталом поджидал монстр или ловушка.
Итак…
*Вжух!*
С этими словами я подпрыгнул и погрузился в портал.
*Вууууууннн!*
Радуга разноцветного света охватила меня. Затем последовало то специфическое ощущение, когда все тело будто парит.
*Топ!*
Когда я снова открыл глаза, меня окружала тьма, но не было причин доставать свечу и переходить в Режим Варвара-Свечки.
Потому что сейчас у меня достаточно высокий уровень.
Я достал ракету, которая была у меня на поясе для подобных ситуаций, и выстрелил в случайном направлении.
И в этот момент…
*Фьюююююю-!*
Окружающее меня пространство осветилось, и я смог видеть.
Во-первых, я находился где-то внутри строения.
Пол был из гладкого мрамора. По обе стороны от меня были стены, а над головой — крыша.
И…
—…
Вокруг было полно монстров.
Ну, каменных статуй в виде различных монстров.
Рыцарь Смерти, Король Слизи, Ликантроп, Железная Кавалерия…
Осмотрев каждую каменную статую спереди и сзади, я быстро понял, что представляют собой эти монстры.
Хранители Разлома.
Длинный коридор из конца в конец был уставлен каменными статуями, каждый из которых имел форму Хранителя Разлома.