Глава 548 — Тайная комната (Часть 1) •
87-ой день в Лабиринте.
Во время утренних дел Амелия принесла необычные новости.
Призрак…
Она сказала, что при проверке ничего не обнаружила, но, поскольку свидетелей было довольно много, мы не могли игнорировать сообщения.
От Амелии я узнал, что все члены сторожевого отряда, кроме нее, хотя бы раз видели призрака во время своего дежурства, поэтому я созвал их всех вместе, чтобы провести короткое совещание.
— Когда я почувствовал холодок и повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, на меня смотрело нечто с белыми волосами.
Начиная с Михаила Лектуса, когда-то служившего в следственном отделе дворца, я выслушал показания всех, кто видел призрака, но, как ни странно, каждый видел свое.
— Я видел монстра с огромными выступающими клыками…
— У меня немного по-другому… Это был человек, одетый в лохмотья. Его глаза были выкрашены в совершенно черный цвет, и он плакал кровавыми слезами, с ненавистью глядя на меня.
— То, что я увидел, напоминало слизь. Оно ползло по полу в темноте ко мне. Но когда я протер глаза, оно исчезло. Поэтому я подумал, что это галлюцинация от усталости.
Каждый из них видел совершенно разные вещи.
Однако была одна общая черта: Стоило им на мгновение отвлечься, как призраки исчезали без следа.
— Неужели они все видели это вчера?
— Нет, у каждого свое время. Вчера Лектус упомянул об этом во время дежурства, и когда я расспросила остальных, оказалось, что все, кроме меня, видели это хотя бы раз.
Так вот оно как…
Потирая подбородок и размышляя, я услышал рядом с собой скрежещущий звук.
*Скрежет! Скрежет! Скрежет!*
Повернувшись, я заметил, что звук исходит из челюсти Айнар. Варвары обычно скрежетали зубами, когда боялись.
— Призрак… Разве это не опасно…?!
Если подумать, то Айнар действительно боялась подобных вещей. Нет, на самом деле большинство варваров испытывали физиологический дискомфорт и даже страх перед монстрами духовного типа.
В какой-то момент, из любопытства, я спросил об этом Рейвен, и она ответила мне так: кровь варваров.
Иначе говоря, в их генах, возможно, была зашифрована информация о враге, против которого не действуют физические атаки. Эта особенность может проявляться у многих из них из-за их склонности полагаться на инстинкты.
Впрочем, сейчас это было не так уж важно.
— Это пахнет чем-то интересным, — пробормотал я про себя.
— Что? Пахнет? — Айнар начала осматриваться, принюхиваясь. — Пахнет мясом…?!
Неужели ее желание полакомиться мясом было сильнее страха перед призраками?
Я не мог ее понять, но меня это перестало волновать.
В любом случае, это не то, что я подразумевал под словом «пахнет».
Мясо, конечно, неплохо…
Но в мире есть вещи, которые вкуснее мяса.
И то, что я чувствовал, было одной из таких вещей.
Скрытый элемент.
Любой игрок, игравший в Dungeon&Stone, сразу бы обратил внимание на этот запах. Когда я услышал об этих призраках, я почувствовал именно его.
*Глоть!*
Запах скрытого элемента, наполненного молоком и медом.
Очень густой запах.
***
В этом мире скрытые элементы назывались Наследием Габрилиуса.
Найдя немало скрытых элементов во время игры в Dungeon&Stone, я немедленно приступил к делу.
Первое, что мне нужно было, это информация. И не просто информация, а разнообразная и в больших количествах, чтобы можно было провести анализ.
—…Время?
— Это было около часа ночи.
— Я был первым ночным дозорным… значит, это было около 23:00.
После опроса всех, кто видел призрака, выяснилось, что он появлялся только в промежутке с 23:00 до 3:00.
Совпадение?
Не думаю.
Тогда период появления призрака в библиотеке — с 23:00 до 3:00.
— Вот! Вон там. Оно смотрело на меня оттуда.
— Я видел своего над книжной полкой…
— А я на лестнице, ведущей наружу.
И местоположение казалось случайным.
Хм, думаю, в этом смысле оно не столько случайное, сколько то, что он появляется по всей библиотеке.
— Дядя, ты думаешь, что этот призрак может быть частью Наследия Габрилиуса? — Эрвена смотрела на меня полными любопытства глазами, пока я тщательно погружался в расследование.
И не только она.
— Да, пока что.
Глаза всех исследователей вокруг нас заблестели.
— Наследие Габрилиуса!
— Неужели это правда!?
В глазах членов группы Армина, которые были профессионалами в поисках скрытых элементов, и членов клана «Хектц» загорелось желание.
Какой исследователь мог оставаться спокойным в такой момент?!
— Значит… если мы найдем призрака, то сможем получить сокровище? Я слышала, что все, кто нашел Наследие, в итоге разбогатели.
Даже Айнар, боявшаяся призраков, выдала немного своих истинных мыслей.
Не сказать, что всех одолевала жадность.
Один человек.
Только один человек подошел ко мне и проявил беспокойство.
— Яндель, думать об этом слишком позитивно, опасно.
Это была Амелия Рейнвейлс, мой товарищ, прошедший со мной сквозь время.
— Опасно?
— Именно так это и звучит. Мне кажется, ты нехарактерно позитивно смотришь на все это.
Я понял, что она имела в виду. По правде говоря, когда я впервые услышал об этом призраке, мне пришла в голову мысль, что, возможно, это был посланный кем-то наблюдатель, и мы случайно обнаружили его. Например, посланный старостой деревни.
Когда мы только снова пришли на Остров-библиотеку, глава клана «Серебряного Льва» также применил к нам [Экстренное Бегство].
Рассматривать существование призрака только как положительный момент было не слишком разумно. Даже если он не был связан со старостой, не было никакой гарантии, что это выльется во что-то хорошее для нас.
— Эмили, я понимаю, что ты пытаешься сказать. Я буду очень осторожен, так что пусть это тебя не беспокоит.
—…Если ты так говоришь. Хорошо.
— Да. Спасибо, что сказала.
Моя интуиция все еще говорила, что призрак связан со скрытым элементом, но я решил прислушаться к предупреждению Амелии и быть немного осторожнее. В любом случае, ожидать худшего сценария не повредит.
А к ночи… станет ясно с каким сценарием мы имеем дело.
Придя к такому выводу, я вернулся к нашей главной цели и провел день, вызывая и убивая монстров. Отдыхали мы ровно столько, сколько требовалось, чтобы провести весь день в боях с монстрами, но, к сожалению, сегодня нам не очень повезло.
Всего одна эссенция 4-го ранга, которую мы даже не можем поглотить…
В обычной ситуации я бы счёл это удачей и поместил эссенцию в пробирку, но сейчас мы были на том этапе, когда уже не могли довольствоваться только этим.
Цок.
Самое обидное, что мне повезло найти ещё двух Беллариусов, но эссенция из них не выпала.
Тем не менее, при нашем нынешнем темпе я смогу получить одну до того, как покину этот подвальный этаж.
По мере того как мы добирались до более высоких книжных полок, количество книг, которые мы могли получить, также увеличивалось.
В любом случае, что мне делать с последним оставшимся слотом эссенции?
У меня было два пустых слота эссенции. Один из них был зарезервирован для эссенции Беллариоса, а поскольку эссенция Гипрамаджента позже заменит эссенцию Героя-Орка, её мы не считаем.
Я не спеша обдумывал, чем занять оставшийся слот. Ведь он не предназначен для чего-то конкретного. Я думал заполнить её на случай возможного конфликта со старостой деревни, так как в моей нынешней ситуации я не мог получить ни одну из финальных эссенций.
Если только не появится еще один Хранитель Разлома с 8-го этажа, как Милаэль, то, что бы я ни взял, через несколько месяцев придётся удалить.
…Хотя не то, чтобы мне нужно было принимать решение прямо сейчас. Сначала посмотрим какие эссенции выпадут.
Если бы я не получил «Стену Эгиды», это было бы другое дело, но теперь, когда у меня был финальный щит, встреча со старостой деревни не представляла особой сложности.
На этом я прервал свою цепочку размышлений.
*Тик-тик!*
День подошел к концу, и мы стали готовиться к ночевке.
[23:00]
И вот, наступила ночь.
***
Обычно к этому времени все, кроме тех, кто стоял на посту, ложились спать, чтобы восстановить силы для завтрашнего дня, но сегодня бодрствовало гораздо больше людей.
— Наследие Великого Мудреца…
— Это правда?
— Даже если это не так, мне любопытно. Это может быть подсказкой, которая поможет нам выбраться из этого места.
Исследователи не спали и болтали, как какие-то девочки, на ночевке.
Эй, а ну спать.
— Прекратите болтать и закройте глаза! Он может не появиться, если слишком много людей будут бодрствовать!
Разговоры, конечно, стихли, но до тишины было далеко.
*Храааааааааап!*
*Храп! Храп! Храаап!*
Пространство заполнилось храпом десятков исследователей.
— Кажется, все спят.
— Так что вы собираетесь делать дальше?
— Не знаю, будем ходить и искать.
Убедившись, что все спят, я взял Амелию и Версил патрулировать окрестности.
И…
— Значит… мы должны продолжать это делать до трех часов ночи? — спросила Версил после того, как мы час ходили вокруг и ничего не нашли.
Мне показалось, что она спросила это не потому, что ей не нравится участвовать в патрулировании…
— Как у вас дела в последнее время, мистер Яндель?
Похоже ей просто стало скучно.
Ну, поскольку я тоже не был против посекретничать, я поддержал разговор.
— Как у меня дела? Что ты имеешь в виду?
— Просто в целом. Все интересуются.
— И что же им интересно?
Версил взглянула на Амелию, которая патрулировала чуть поодаль от нас, а затем тихо шепнула мне:
— Так кто же это?
— Пожалуйста, просто скажи мне прямо, что ты хочешь сказать.
— Боже… вы же понимаете, о чем я говорю.
Что ж, это была правда.
Я был не настолько невежественным.
Я ухмыльнулся и ответил:
— Никто.
— Что? Правда? Остальные были загадкой, но я думала, что вы встречаетесь с мисс Рейнс.
— Нет. Мы просто товарищи.
— Да неужели? — сказала Версил, ее тон явно намекал на то, что она не верит мне, прежде чем назвать другое имя. — Тогда что насчет мисс Карлштейн? Я заметила, что в последнее время вы проводите довольно много времени вместе.
— Вовсе нет.
Просто мы стали меньше чувствовать себя неловко. Поэтому в последнее время мы стали больше разговаривать друг с другом.
В основном это были пустяковые разговоры, например, о том, какая еда на вкус, что мне нужно есть больше овощей и тому подобное.
— Полагаю, все обращают на нее внимание. Ведь она единственная ваша бывшая возлюбленная.
Так-так.
После столь долгого пребывания в Лабиринте, похоже, все стали интересоваться подобными вещами.
Разговоры во время патрулирования я, конечно, приветствовал, но эта тема меня напрягала, поэтому я решил её закончить.
— Давай теперь помолчим. Все еще спят.
Завтра им предстоит тяжелая работа, и они заслуживают хорошего сна.
— … — наступила тяжелая тишина.
Что? Почему она не ответила? Она что, обиделась?
Когда эта мысль пришла мне в голову, я повернулся.
—…Мистер Яндель.
Версил, шедшая за мной, вдруг остановилась, и тихо произнесла, не шевеля губами, словно упражняясь в чревовещании.
— Там! Посмотрите туда!
Её голова была повернута ко мне, но глаза указывали в сторону. Я тоже повернул глаза, чтобы посмотреть в указанном направлении.
И…
— Это он, не так ли? Призрак, о котором все говорили.
— Хм, я не знаю, но, думаю, стоит проверить.
—…Оно довольно страшно. Никто не говорил, что он выглядит так пугающе.
Я не мог не нахмуриться при этих словах.
Пугающе…?
Казалось, что мы с Версил видим две совершенно разные вещи.
Забавно.
Я видел только маленькую мышь.
***
Загадочное существо, обитавшее в библиотеке, появлялось в промежутке с 23:00 до 3:00, и каждый видел его по-разному.
Несмотря на свою загадочность, поймать его оказалось несложно.
[Вы применили [Глаз Бури]]
[Властью трансцендентного тела высвобождается способность, заложенная в навыке]
Оно полетело прямо ко мне с одного применения захвата.
— Пи? П-пиии!!!
Оно было настолько мало, что я мог схватить его одной рукой, не используя [Гигантизацию].
В этот момент…
— Пи! Пи! Пиииии!
Пищавшая и извивающаяся мышь начала становиться полупрозрачной.
От неожиданности я чуть было не раздавил её.
[Версил Гоуланд применила магию проклятия 8-го ранга — [Материализация]]
Однако благодаря своевременной реакции Версил тело мыши вернулось в нормальное состояние.
— Что это был за шум…? — Амелия подошла к нам, услышав шум, и нахмурилась, увидев меня. — Яндель, что ты держишь в руке?
— А на что это похоже?
—…Это что-то очень мягкое и отвратительное.
— Правда? А что видишь ты, Версил?
— Это человек, покрытый грязью… Он подозрительно похож на одного моего знакомого.
— Твоего знакомого…?
— Вы его не знаете.
Хм, понятно…
— Пи-пи! Пиииииии! Пиииииии!
Я снова посмотрел на то, что держал в руке. Как бы я ни смотрел на нее, для меня она была похожа на обычную мышь. Ну или скорее на хомяка, стоящего на двух ногах. Единственное отличие от земного хомяка заключалось в том, что её тело было довольно большим. Честно говоря, при таких размерах можно было бы утверждать, что она ростом с ребенка-дворфа.
— Пии! Пии…! Пииииии!
Её отчаянные попытки освободиться даже показались мне немного милыми, но на этом все и закончилось.
У нас были дела.
— А сейчас мы должны разбудить… хотя, похоже, это уже не важно.
Похоже, большинство членов группы проснулись от суматохи и смотрели в мою сторону.
—…Это тот самый призрак?
— Он действительно страшный, как я и слышал.
— Если бы я увидел его ночью в одиночестве, у меня бы случился сердечный приступ…
Несмотря на их разнообразную реакцию, я просто придержал мышку и вышел в центр библиотеки.
И…
*Туп!*
Положил её на алтарь, на который мы ложили книги вызова.
—…Похоже, не сработало?!
К сожалению, алтарь никак не отреагировал.
— Пи… Пи! Пиииии! Пиииии!
Это означало, что у меня оставалось два варианта.
1. Просто убить его.
2. Наложить на него магию [Искажения] и убить.
Какой из этих вариантов выбрать для эксперимента?
Поскольку у нас был только один образец призрака, решать надо было тщательно.
— Пии! Пии! Пииии!!!
Когда я размышлял и привязывал мышь к алтарю, как лабораторную крысу…
— [Ты, злобная тварь! Отпусти меня! Отпусти сейчас же!]
…Она внезапно заговорила по-человечески.
***