Глава 544 — Призрак (Глава 2) •
15-ое число каждого месяца, относительно времени в городе, знаменовало собой встречу злых духов. Обычно мой распорядок дня был практически одинаковым, когда бы я ни приходил.
*Вууууууууу!*
Сначала я запускал компьютер, чтобы присоединиться к сообществу, а затем проверял, сколько людей в чате [Да здравствует независимость Кореи].
Пока никого нет.
После этого я переходил на стену сообщества и просматривал посты, чтобы быстро узнать все новости. Затем я заходил в чат, чтобы пообщаться с Пэк Хо около часа. Когда он уходил, я проводил оставшееся время с Хён Бёль и общался с ней, а затем, естественно, покидал чат, когда Круглый Стол уже должен был открыться.
*Щелк, щелк!*
Сегодня в моем распорядке дня не было ничего особенного. Как всегда, на мониторе показалась стена сообщества. Я начал читать заголовки постов, которые уже начали появляться, как читают утреннюю газету с чашечкой кофе в руке, без спешки и с удоволь…
—…А?
Прокрутив страницу назад, чтобы взглянуть на первый пост, я не смог удержаться от глупого звука, вырвавшегося у меня изо рта.
Я ничего не мог с собой поделать.
[Дворец Рафдонии скоро запретит вход в 1-ый подвальный этаж]
Что это?
*Щелк, щелк!*
Даже ожидая, что это просто пост тролля, я продолжал кликать по ссылкам. Это была тема, которую я не мог пропустить.
…
Как и ожидалось, в содержании поста ничего не было. Обычно такие посты делались просто для того, чтобы занять место первого поста, а потом уже заполнялись с помощью функции «редактирования», чтобы написать то, что они хотели.
Важными были комментарии, и простого их прочтения было достаточно, чтобы проверить некоторые факты.
arolf5205: Блин, я хотел написать об этом первым.
NIKAMOTO: Похоже, этот пост выйдет в топ.
AI_DIDIGO: Информация 1. Среди первых постов, которые появляются при открытии сообщества, 56% набирают более 100 комментариев и становятся топовыми.
Ki11Humans77: Вау. Это Дидиго. Пожалуйста, позволь мне получить эссенцию 3-го ранга во время моей следующей экспедиции.
MarkG: Но что хорошего в топовом посте?
Paweł: Админы дают немного GP за это, но я не думаю, что это главная причина, по которой люди это делают.
Пользователи не называли этот пост приманкой или ловушкой и говорили на другие темы. Из этого можно было понять одно.
Черт возьми, это правда.
Дворец объявил, что 1-ый подвальный этаж скоро будет запрещен. Новость была правдивой, и многие люди уже знали о ней, то есть на данный момент это было «общеизвестно».
Я быстро обновил пост и прокрутил его вниз. Собственно продуктивные комментарии появились позже, так как на их написание ушло чуть больше времени.
Darkrealm93: Честно говоря, я не понимаю действий Дворца. Почему они мешают другим людям исследовать это место в следующий раз?
Akaistos: Разве ты не слышал? Они говорят, что это слишком опасно.
Darkrealm93: Ты думаешь, я спрашиваю, потому что не знаю этого? Я говорю, что должна быть другая причина.
WhyDoYouSniffShit: Очевидно, что они злятся, потому что многие покидают войну, чтобы исследовать 1-ый подвальный этаж.
funkinthetrunk: Но мы до сих пор не знаем, как попасть в 1-ый подвальный этаж. Имеет ли значение, что они отдали приказ, который сдерживает людей?
WhyDoYouSniffShit: Они просто хотят, чтобы мы не тратили время на бесполезные дела и продолжали быть пушечным мясом.
Теперь я понимаю ситуацию.
Суть ситуации заключалась в том, что прошел уже месяц с тех пор, как информация о 1-ом подвальном этаже стала известна внешнему миру, а за последний цикл в эту зону вошли еще два клана.
И…
Я слышал, что многие люди из этих двух кланов также не смогли войти.
Было немало исследователей, которые наблюдали, как их товарищи проходят через портал, а затем, не сумев попасть на 1-ый подвальный этаж, вернулись в город. Они бы разнесли по городу еще больше новостей о подвальном этаже. Люди с хорошими информационными сетями, возможно, даже уже выяснили, как туда попасть. Даже не «возможно», а почти наверняка уже знали.
Так что многие готовились спуститься сюда, и именно поэтому Дворец вмешался, чтобы остановить их.
К тому же, если крупные кланы смогли узнать способ входа, то и Дворец наверняка знал о нём.
— Хм…
Ситуация становилась довольно интересной.
После этого я продолжил читать комментарии и другие сообщения, заполонившие пост, прежде чем убрать руку с мыши.
*Тап, тап*
Мысли вихрем проносились в голове. Если Дворец наложит запрет, то люди не захотят рискнуть спуститься на этаж. Значит, нужно изменить план и подождать?
Я прогонял в уме несколько симуляций.
Незаметно прошло много времени.
— А, они, наверно, ждут меня.
Заметив, что прошло много времени, пока я был погружен в свои мысли, я быстро вошел в чат.
— Хан Су, ты наконец-то пришел?
— О, брат! Опять опоздал?
Хён Бёль и Пэк Хо поприветствовали меня, когда я вошел.
— Извините. Я сегодня сильно задержался.
— Ничего страшного. Я и не волновался.
—…Что?
Когда я наклонил голову, чтобы спросить, что он имеет в виду, Пэк Хо усмехнулся.
— Главный герой всегда приходит последним, да? Ну, я не вижу в этом ничего плохого. Нет, на самом деле, это довольно круто…
Опять он за своё? Не стоило спрашивать.
Я ухмыльнулся, садясь на диван.
— Ну, как вы двое?
— У меня все хорошо, Хан Су.
— А ты, Пэк Хо? У тебя все хорошо?
Простой вопрос, не требующий подробного ответа. При этом я не мог не взглянуть на Хён Бёль, чтобы увидеть ее реакцию.
Но, похоже, Пэк Хо это тоже заметил.
— Все в порядке. Сестренка Хён Бёль уже знает, кто я такой, верно?
—…А?
— Эй, брат! Хочу сказать, что я довольно проницательный человек, как же я мог этого не понять?! Ничего страшного. Можешь сказать, что сейчас я нахожусь за стенами прямо перед ней.
—…Ого.
Когда Пэк Хо рассказал о своей недавней ситуации так, словно в ней не было ничего особенного, в глазах Хён Бёль промелькнуло волнение.
— …Ли Пэк Хо, ты действительно не против?
— А почему бы и нет? У нас троих общее происхождение. Для меня это не имеет значения. Честно говоря, мне не очень нравилось, что нам приходится разговаривать, держа сестренку в неведении. Да и веселее разговаривать втроем.
Это все еще оставляло вопрос о том, действительно ли он не против, но раз уж он это сказал, я не мог ему возразить. Кроме того, я в какой-то степени согласился с некоторыми его доводами.
Действительно… когда мы втроем общаемся вот так, это как будто возвращает нас в прошлое…
Если быть точным, я чувствовал себя так, словно вернулся в Корею. Разговоры о службе в армии, обсуждение политики или просто жалобы о том, что хочется чипсиков — такие разговоры были возможны только здесь.
И хотя я был доволен своей жизнью в другом мире, бывали моменты, когда я определенно скучал по ним.
— Ну, а как там у тебя? Ты встретил ноаркцев?
— Да, уже около недели, и я пока просто хожу туда-сюда, то есть собираю информацию. А вот Аурила Гевиса пока не нашел.
— Аурила Гевиса…?
— А, Хён Бёль, наверное, не знает. Я отправился за стены, чтобы найти этого ублюдка.
— О… Понятно.
Обычно Хён Бёль всегда казалась уверенной и непоколебимой, но, когда мы так спокойно начали обсуждать что-то такое масштабное, она выглядела ошеломленной.
Давненько я ее такой не видел.
Это даже навеяло на меня ностальгию, но, когда я посмотрел на нее, чтобы дать понять, Хён Бёль посмотрела на меня с укором.
— Я не смеялся.
— Так я ничего и не говорила.
—… — на этот раз я предпочел промолчать.
Как бы то ни было, я задал Пэк Хо все интересующие меня вопросы о пребывании за стенами города, и он любезно объяснил мне все, что узнал.
Каждая мелочь была мне интересна, ведь даже в игре эта область была совершенно неизвестной, но если бы я выделил самый интересный момент, то это был бы точно этот.
— Здесь можно заниматься сельским хозяйством.
В отличие от Рафдонии, окружающиймог функционировать без камней маны.
Однако это порождало еще больше вопросов.
— Тогда почему эти люди так и норовят заползти в Лабиринт?
Почему Ноарк все еще ведет войну? Почему они не могут покинуть Лабиринт, даже создав портал снаружи?
К сожалению, Пэк Хо не смог дать мне прямого ответа.
— Не знаю. Но причина определенно есть. И, скорее всего, Аурил Гевис имеет к этому непосредственное отношение.
— Да, наверно, ты прав. В любом случае, если узнаешь что-то еще, обязательно расскажи.
— Конечно, брат.
Когда эта тема была исчерпана, до выхода Пэк Хо из сети оставалось около 10 минут, поэтому оставшееся время мы провели, беседуя на пустяковые темы.
— Понимаю. В следующий раз расскажу.
— Тогда до встречи!
Когда пришло время, Пэк Хо ушел, и время, проведенное наедине с Хён Бёль, прошло без происшествий.
— Судя по его любопытному виду, похоже, ты занимаешься чем-то интересным?
— Ахаха… Да нет, ничего такого…
— Опять уклоняешься от ответа. Ладно, я собираюсь почитать, хочешь книгу?
— О, конечно. Спасибо.
Я небрежно взял книгу у Хён Бёль.
В прошлый раз я остановился на интересном месте, и мне было любопытно, что будет дальше.
Почему это так увлекает?
Иногда я смеялся во время чтения, и даже немного прослезился на трогательных сценах.
Погрузившись в чтение, я почувствовал, как Хён Бёль, лежа на диване, толкнула меня ногой по коленке.
— Что?
— Разве тебе не пора?
— Ах, да.
С легким сожалением в сердце я закрыл книгу и встал.
— Если тебе так нравится, приходи позже. Я снова дам тебе книгу…
— Нет, не стоит. У меня и так много GP, я могу сам её купить.
—… — она ничего не ответила.
— До встречи в следующий раз.
С этими словами я вышел из чата и потянулся.
Технически, не думаю, что в этом пространстве мне нужно что-то вроде растяжки. Это просто привычка после чтения книг. А еще это помогает мне взбодриться.
— Ну что ж, пора идти.
Сегодня на Круглом Столе у меня было много дел.
***
Когда я надел свой привычный набор, — маску льва, полностью закрывавшую мое лицо, и элегантный костюм темно-синего цвета — и встал перед зеркалом, я почувствовал, как во мне поднимается необъяснимое чувство уверенности.
Будто я способен на всё.
Однако, несмотря на это ощущение, я хладнокровно оценил своё текущее состояние.
Это тяжело.
*Вздох!*
Фух, держать этот образ на протяжении нескольких лет — нелегко. Кажется, что я сам становлюсь заложником созданной мной личности.
Не то чтобы я собирался бросать это делать.
*Топ-топ!*
Проверив свою одежду в зеркале, я прошел через коридор в зал Круглого Стола. Как всегда, все остальные были здесь раньше меня.
— Кхи-хи, ты здесь.
— Хех… Добро пожаловать, Лев!
— Ты снова сегодня последний.
Проигнорировав их приветствия и направившись к своему месту, я вдруг вспомнил слова Пэк Хо.
«Главный герой всегда приходит последним, да?»
Честно говоря, в контексте Круглого Стола он был прав. Я специально пришел сюда последним. Однако, чтобы оправдать себя, скажу, что это было не потому, что мне нравилось внимание, которое я получал, будучи последним, а просто потому, что так было нужно.
Дело в том, что…
Если я приду рано, это будет странно.
Обычно люди, пришедшие раньше, проводили время, разговаривая друг с другом.
Но что я буду, если окажусь среди них?
Не буду же я смеяться и вести светские беседы. Настроение испортилось бы, если бы я просто сидел рядом с ними и ничего не говорил.
Поэтому я поступил следующим образом.
— Тогда… раз уж все собрались… давайте начнем собрание…
—…
Я просто сидел и думал о своем, игнорируя всех остальных, но Волк повернулся и осторожно обратился ко мне.
— Есть ли… какие-то проблемы?
— Никаких.
— Тогда… давайте начнем. Мы все занятые люди, все-таки.
По какой-то причине именно Волк вел сегодняшнее собрание. Ну, мне, в принципе, без разницы, кто это делает…
Почему я начинаю так думать, когда надеваю маску?
Я задался вопросом, не является ли это стадией, на которой мне уже следует волноваться, но отложил эти мысли и сосредоточился на происходящем.
Первым заговорил Олень.
— Было подтверждено, что Дворец официально закрывает доступ на 1-ый подвальный этаж. Если люди спустятся вниз и проигнорируют этот указ, то будут казнены без всякой пощады.
— Довольно суровое наказание.
— Конечно, это суровое наказание распространяется только на крупные кланы. Обычных исследователей так строго не накажут.
Что ж, это был вполне объяснимый указ. Остановив отток кланов, они могли избежать краха на поле боя.
Проклятый Дворец. От них никакой пользы.
Как бы то ни было, после Оленя, остальные члены быстро последовали его примеру, но в общей сложности запомнились только двое.
— Если убить Безымянную Скульптуру на 3-ем этаже после применения магии [Искажения], можно получить три фрагмента, которые являются ключом к входу на 1-ый подвальный этаж.
Королева поделилась способом проникновения в Архив.
А затем шел Клоун.
— Кхи-хи, в каком-то смысле это может быть хорошей новостью для вас. К сожалению, наши войска, зачищавшие 8-ой этаж, потерпели неудачу и сильно пострадали.
Эту новость можно было бы проигнорировать, но у меня возникло ощущение, будто молния ударила в голову.
Зачистка на 8-ом этаже провалилась…?
Хотя у меня не было никаких доказательств, это не выглядело совпадением.
Я неосознанно произнес вслух.
— Калхеум.
Один из Разломов на 8-ом этаже, Калхеум, Город Света, был полем, где Милаэль появлялся в качестве Хранителя Разлома.
Как только я это сказал…
— Кхи… хи…?
Клоун, который смеялся, замолчал.
— Лев, как ты… об этом узнал?
Что ж, значит, это действительно так?
Так была ли связь между их неудачей и появлением Милаэля в подвальном этаже?
Как только я начал думать об этом, Клоун внезапно отступил.
— А-а-а! Я, кажется, задал глупый вопрос. У Льва наверняка есть уши и в Ноарке.
Я ничего не сказал, но он, похоже, сам все это рационализировал. В этом ли преимущества известности?
Я не знаю, но, несмотря на болтание Клоуна, внимание всех участников сосредоточилось на мне.
Уже подошла моя очередь.
Какой информацией я должен поделиться?
Сегодня мне не пришлось долго размышлять над этим вопросом. Обычно, даже если появлялись интересные сведения, я просто пропускал свой ход, сообщая информацию, соответствующую их уровню.
Но…
Сегодня я здесь не для того, чтобы получать информацию.
Точнее, таков был мой первоначальный план, но тут возникла неожиданная переменная.
Дворец наложил запрет. При таком раскладе дополнительные силы перестанут спускаться на этаж.
Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как действовать на опережение.
Поскольку Королева уже говорила о способе проникновения, мне придется отказаться от этой затеи…
И хотя во Дворце объявили казни, я не слишком беспокоился. В конце концов, об исследователях известно следующее.
— В 1-ом подвальном этаже, в Архиве…
Исследователи не боялись рисковать жизнью…
— …Бьорн Яндель за последние два месяца добыл два номерных предмета с однозначными номерами.
…Если на этом можно было заработать.
***