Глава 515 — Туземцы (Часть 3) •
Мы попали в комичную ситуацию, когда монстры называли себя людьми, а нас, наоборот, — настоящими монстрами.
— Как интересно.
— Интересно? Что он сказал?
— Он сказал, что мы — монстры, а он — человек.
— О… похоже, это очень глупый монстр, да?
В отличие от Айнар, которая посмеялась над этим как над шуткой, остальные не были столь однозначны в своей реакции. Некоторые, как и я, находили это интересным, другие смотрели с любопытством, а третьи и вовсе выглядели немного раздраженными.
Удивительно, но наш маг Версил не показала никакой реакции. Может, это потому, что она игрок? Если бы здесь была Рейвен, она бы, наверное, взбесилась и потребовала, чтобы мы спросили у монстра, почему он так думает.
— [Что… Что все говорят?] — спросил маленький монстр.
Это дало мне понять, что он не совсем не понимает, что происходит.
— [Мы обсуждали, что ты имел в виду, говоря, что ты человек.]
—[…Это то, о чем вы должны говорить?]
— [Верно.]
— [Кто вы все?]
Я сделал паузу, обдумывая, как ответить. Было слово, которым можно было описать и людей, и варваров, и эльфов, и зверолюдей.
— [Мы исследователи.]
— [И… исследователи?]
— [В чем дело? Ты никогда не слышал этого слова?]
Маленький монстр поднял правую руку и опустил большой палец кз земле. Похоже, в их культуре этот жест эквивалентен кивку.
— [Исследователь… Что такое «исследователь»?]
— [Это люди, которые ходят по Лабиринту в поисках новых вещей и охотятся на монстров].
— […Значит, вы все не из острова?]
— [Именно так], — сказал я, опуская большой палец. Маленький монстр опустил большой палец два раза подряд.
Это было немного забавно.
— Похоже, я буду разговаривать с ним еще некоторое время. Будьте начеку.
— Поняла.
Как только мы сменили строй, образовав периметр, я занялся налаживанием контакта, чтобы мы могли поговорить более открыто.
— [Ты хочешь это съесть?]
— [Что это?]
— [Это вяленое мясо. Его делают путем сушки.]
— [Я не это спрашивал].
— [Что?]— спросил я, недоуменно нахмурившись.
Парень ответил так, будто действительно ничего не понял.
— [Съесть… Что значит съесть?]
Я на секунду остолбенел, но, похоже, он был не из тех, кто способен на розыгрыш в подобной ситуации.
Я дал лучшее объяснение, на которое был способен.
— [«Съесть» — это когда ты пережевываешь пищу во рту зубами и проглатываешь ее через горло].
Вот так.
Чтобы продемонстрировать, я разжевал вяленое мясо и проглотил его, но маленький монстр только посмотрел с отвращением.
— […Фу, это странно. Зубы нужны только для того, чтобы убивать врагов…]
— [Значит ли это, что вы ничего не едите?]
— [Конечно, нет! Как вы можете… п-помещать что-то подобное в свое тело?!]
Теперь я чувствую себя немного странно, когда ты говоришь это с таким видом…
— [Я слышал, что иногда, когда мы сражаемся, мы можем случайно проглотить… но обычно мы так не делаем!]
Это было довольно необычно. Да и вообще, разве это не характерно почти для всех монстров?
— [Значит, вы все можете жить, ничего не съедая?]
— [Конечно. Если мы можем пить Живую Воду, мы не умрем].
— [Живую Воду…?]
Заметив мое открытое замешательство, парень достал из сумки керамическую бутылку и отпил из нее.
— [Это Живая Вода].
— [Можно мне немного?]
— […Конечно].
Он выглядел так, будто не хотел отдавать его мне, но, возможно, он понимал, что сейчас находится в плену, и подтолкнул бутылку ко мне.
Так, загадочный образец получен.
— Версил. Ты знаешь, что это такое?
— Дайте мне секунду… Плотность маны очень высока…
Я протянул его на всякий случай, но, к моему удивлению, Версил мгновенно опознала его.
— Это… Думаю, они перемалывают камни маны и растворяют их в воде.
—…Камни маны?
— Да. Именно так создается вода маны, используемая в городе, а это идентично ей.
Вода маны была необходимым материалом для создания магических инструментов. Но иметь ее в качестве основного рациона…
— [Эй, эта Живая Вода, возможно ли, что она делается из камней маны… нет, из камней с монстров…?]
— [Да… и что с того? И я не «Эй». Меня зовут Марупичичи].
— [Понял, Марупичичи. Я — Бьорн, сын Янделя].
— […Странное у тебя имя].
Марупичичи…
Сокращенно «Мару», с некоторой робостью(?), протянул ко мне указательный палец, и я, поддерживая этот жест, протянул свой.
— Просто… что он делает с этим монстром?
— Не знаю. Похоже на рукопожатие или что-то в этом роде.
— Сколько информации ты получил? — потребовала Амелия. —Ты выяснил, где находится деревня?
Ах, это…
Я должен был спросить об этом раньше, но это было так интересно, что я просто разболтался о бесполезных вещах.
— Я все еще спрашиваю его.
— Понятно… Ну, даже ребенок не станет раскрывать незнакомцу такую важную информацию. Скажи мне, если тебе понадобится моя помощь.
—…Конечно.
На этом я отбросил свое личное любопытство и перешел к важной информации.
— [Марупичичи, где вход в вашу деревню?]
Вопреки опасениям Амелии, Мару был довольно добродушен и даже помог пленникам сбежать, потому что пожалел их.
Однако ответ, который он мне дал, был не таким, как я хотел.
— [Его нет. Пока что…]
— [А?]
— [Пока взрослые не откроют его, никто не сможет войти в деревню… Даже я…]
Ха, а я-то думал, почему он прячется в лесу один.
— [Это нормально, что вход в деревню закрыт?]
— [Нет… Обычно его никогда не закрывают, если только не наступил сезон дождей].
Сезон дождей…
Значит, здесь тоже идут дожди?
Полагаю… раз это подземная деревня, сильный дождь может стать проблемой.
— [Тогда почему вход закрыт сейчас?] — спросил я.
— [Это… наверное, из-за меня].
— [Из-за тебя?]
— [Да. Взрослые, наверное, знают, что монстры, которых они поймали, сбежали…]
Погоди, но тогда им стоит организовать охотничий отряд. Зачем им закрывать вход?
Это была моя первая мысль, но если подумать, то я могу понять их действия. Жители деревни (?) не знали, что исследователи уже покинули их деревню. Вероятно, они предположили, что они все еще скрываются внутри, и теперь ищут их, запечатав выходы.
Прошло около четырех часов с тех пор, как они сбежали. Монстры должно быть уже сами начали осознавать это и скоро выйдут из деревни…
Пока же я поделился полученной информацией со своими союзниками. Затем мы приступили к голосованию.
— Тема — «Что мы будем делать с монстрами, которые называют себя людьми и с которыми мы можем общаться?», и есть два варианта на выбор.
— Два?
На вопрос Амелии я ответил, водя большим пальцем вверх-вниз.
— Стать их друзьями.
Или.
— Убить их всех.
В любом случае, это определенно будет выбор исследователя.
***
— Вы сказали… друзьями? С монстрами?
Некоторые из них отреагировали так, будто я сказал что-то несусветное, в то время как другие раздумывали над тем, реально ли это сделать.
— А главное, почему ты хочешь, чтобы мы стали их друзьями?
— Они живут здесь, поэтому наверняка знают многое об этом месте.
— Разве мы не можем просто спросить вон того монстра, если хотим узнать?
А много ли может знать ребенок?
В конце концов, чтобы получить информацию более высокого уровня, нужно было поговорить со взрослым монстром.
Однако Амелия все еще была настроена скептически.
— Если причина в этом, то мы можем просто схватить взрослого монстра и допросить его.
— Это правда, но это может быть нелегко. Этот парень свободно предоставил нам информацию, поскольку он молод, но взрослые могут быть не такими разговорчивыми.
— Ты… не доверяешь мне в этом?
— Дело не в этом. Просто нам не нужно идти на такие крайности. Мы даже не знаем, насколько они сильны. И еще… не ты ли говорила, что мы не должны убивать людей без причины?
— Когда они люди, да.
— Ааа.
—…Неважно. Так что же нам делать, если мы не сможем стать их друзьями? — прямо спросила Амелия.
Я ответил без паузы.
— Мы убьем их всех.
В конце концов, у нас было всего два варианта. Если план А не сработает, мы, естественно, перейдем к плану Б.
— Это немного неожиданно.
— Я тоже немного заинтригована ими.
В любом случае, голосование продолжилось, начиная с Амелии.
В итоге…
— Три за дружбу, три за то, чтобы убить их всех.
По какой-то причине мой выбор снова оказался решающим. Я повернул голову и посмотрел на Марупичичи, готовый принять решение…
Внезапно…
*Вжух!*
Мое тело воина, всегда готовое к бою, заметило опасный звук.
Кто? Где? Почему?
Прежде чем я успел сделать какие-либо осознанные расчеты, мое тело двинулось первым.
*Кванг!*
Таинственная стрела пронзила щит, который я высоко поднял, чтобы прикрыть верхнюю часть тела.
Признаться, я был немного удивлен.
…Она застряла.
Хотя она и не пробила щит насквозь, но одна стрела пробила слои щита и вонзилась в него. Судя по самой стреле, урон был на 100% физический.
— Приготовиться к бою!
Я выкрикнул эти слова по привычке, а затем посмотрел в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Там из леса вышло несколько монстров, вооруженных самым разнообразным оружием.
Если угадать…
Их цель — спасти этого ребенка.
Вероятно, они пустили стрелу, чтобы создать брешь. Как только я понял их намерения, я опустил щит и протянул руку, чтобы схватить Марупичичи за шиворот.
— [Ай!]
Он был моим новым щитом.
— [Отпусти…!]
Хотя он начал брыкаться и кричать, для простого щита он был довольно эффективен.
Лихие монстры, появившиеся в унисон, словно спецназ, на секунду замешкались, увидев мой новый щит.
— [Ты трусливый ублюдок…]
— [Взять ребенка в заложники…]
Такая высокая оценка от существ, которые не смогли ни надавить, ни уступить.
— [… Не волнуйтесь, мистер Марупичичи!]
— [Будьте уверены. Мы обязательно спасем вас, даю вам слово].
Судя по их разговору, эти двое знали этого малыша.
Но почему они так вежливы с ним? Неужели у этого паренька высокий социальный статус?
Я не могу знать наверняка, но это было бы даже лучше. Я поднял свой недавно приобретенный щит монстра и крикнул:
— [Бросьте оружие! Или этот парень умрет!]
— Я удивлена, — пробормотала Амелия рядом со мной. —Я думала, ты проголосуешь за дружбу.
— А? Но я пытаюсь стать их другом.
На мой естественный ответ Амелия коротко возразила:
—…Что за чушь ты несешь?
—…Кхм! — я прочистил горло.
Все же, называть это «чушью»…
— …Люди могут стать друзьями через драку.
Разве не так мы с ней подружились?
***
На поле боя воцарилась тишина.
— [Оно говорит на нашем языке…]
— [Монстр… Как это может быть?]
— [Возможно, это то, о чём говорил староста деревни…?]
Десятки монстров не опустили оружие, но и не подошли ко мне, а просто уставились на меня. Я ждал, не опуская боевой стойки.
*Топ-топ*
Через минуту или около того из леса вышел монстр ростом около 3,5 метров. У него был огромный лук, который соответствовал его огромным размерам.
Понятно, значит, этот парень был тем самым лучником.
— [Ты их лидер?] — спросил я, заговорив первым.
Монстр с луком ответил вопросом на вопрос.
— [Монстр, как ты можешь говорить на нашем языке?]
— [Брось оружие и я скажу тебе].
Ответил, как ни странно, мой щит.
— [Отец! Нет! Я в порядке, так что…!]
Вау… он отец?
— Вы это видели? Злая улыбка Бьорна! Эти монстры уже мертвы! Хахаха!
…Я улыбался?
Я не мог сказать, но изо всех сил старался сгладить выражение лица, сосредоточившись на разговоре.
— [Не перебивай, Чичи].
— [Но…]
— [Тихо!]
— […]
Рот моего щита сжался от выговора его отца.
Все верно.
В разговоре между взрослыми людьми дети не нужны.
— [Я говорю это в последний раз.Если ты хочешь спасти своего сына, брось оружие…]
— [Монстр, я хочу пригласить тебя в деревню].
—[…Что?]
Я подумал, что ослышался, но оказалось, что со слухом у меня все в порядке.
— [Я сказал, что хочу пригласить тебя в деревню. Может быть, ты не понял? Это не должно быть сложным предложением].
Не думаю, что это проблема словарного запаса?
— [Думаешь, я бы согласился в такой ситуации?]
Учитывая силу этого монстра-лучника, я не мог смотреть на эту расу свысока. Мы были в абсолютном меньшинстве, и если бы на нас напали в уединенном месте, все обернулось бы к худшему.
Подобное предложение не стоило даже рассматривать, если только нам не была гарантирована безопасность или если эта раса не доказала, что заслуживает доверия.
— [Отказаться от приглашения… Как варварски].
— [А развешивать тела на деревьях — это гуманно, да?]
— […Все твои сородичи, спустившиеся в деревню, в безопасности. Им не причинят вреда, так что отбросьте свою враждебность].
Как я могу доверять этому?
— [Если хочешь, можешь оставить у себя моего сына…]
— [Я отказываюсь].
В ответ на мой последний резкий отказ он не стал настаивать. Однако он обратился с необычной просьбой.
— [Тогда не мог бы ты подождать здесь немного? Это ненадолго].
Он что, собирался вызвать подкрепление? Хотя это было связано с небольшим риском, я решил согласиться с его просьбой. Возможно, я неправильно истолковал ситуацию, но я не чувствовал особой враждебности с их стороны.
…Все настроение переменилось, как только они поняли, что я могу говорить.
С момента начала нашего неловкого противостояния прошло около десяти минут.
— [Староста деревни…]
— [Все, уступите дорогу].
Когда я услышал ропот, доносящийся с их задних рядов, воины расступились, как море перед Моисеем, и проложили ему путь. Из их глубины вышел монстр с длинной белой бородой, который шел, опираясь на трость.
— [Рад встрече], — позвал он приятным ровным голосом. — [Как вас зовут?]
— [Я Бьорн, сын Янделя].
— [Хорошее имя. Нуачичи! Возьми воинов и отступи! Мне нужно обсудить с ними кое-что важное!]
Я не знал культуры этих монстров, называющих себя людьми, но они выполнили приказ своего старосты и отступили далеко от нас.
— [Ах, простите. Это не то, что им следует знать].
— […?]
Я не мог не нахмуриться от такой странной формулировки, но староста только улыбнулся, обнажив клыки.
— [Теперь, если подумать, я не представился. Я — староста этой деревни, Бруингрид].
— [Бруингрид?]
Имя показалось знакомым.
— Эмили, тебе знакомо имя Бруингрид?
— Кажется, я припоминаю, что так звали одного из спутников Великого Мудреца.
А, так вот где я его слышал.
Я вернулся к своему первоначальному разговору и посмотрел на старосту деревни.
Тот протянул руку.
— Не будьте слишком настороже. Я просто прошу о рукопожатии.
— А…
Я смущенно улыбнулся и пожал ему руку.
Только потом меня осенило.
— Вы сказали, что вас зовут Бьорн, сын Янделя?
Вождь заговорил.
Не на древнем языке, а на рафдонском.
— Рад вас видеть. Воистину. А вы, я полагаю, исследователи из Рафдонии?
Что происходит?
— И сколько времени прошло во внешнем мире?
Кто, черт возьми, этот парень?
***