Глава 442. Просьба о деньгах •
Райский Остров казался таким же, как и в другие дни, вероятно, потому что Тянь Сюнь намеренно пыталась усыпить бдительность Племени Ночных Призраков.
Линь Шэнь не знал, что Тянь Сюнь устроила в тайне. Он планировал придерживаться первоначального плана, отправляясь либо к Ань 117, который управлял сушей, либо к Чи 118, который управлял океаном.
Проанализировав различные возможности, Линь Шэнь решил сначала навестить Чи 118.
Линь Шэнь взял с собой Кун Чуаня, но попросил Вэй Уфу остаться, чтобы защитить старшую сестру. В случае, если Племя Ночных Призраков предпримет внезапную атаку, чтобы спасти Е Син, с Вэй Уфу, защищающим сестру, ему не придётся слишком беспокоиться.
Тянь Синь знал, что Линь Шэнь собирается к Чи 118, и настоял на том, чтобы присоединиться к нему.
— Ты племянник Тянь Сюнь; разве не неуместно для тебя участвовать в этом деле со мной? — колебался Линь Шэнь.
— Что в этом неуместного? Я давно недоволен ими. Ты просто делай своё дело; я буду там, чтобы насладиться шоу, — Тянь Синь настоял на том, чтобы сопровождать его.
Линь Шэнь обдумал это, находя выгодным присутствие Тянь Синя; возможно, он мог бы быть полезен во время переговоров с Чи 118.
Втроём они направились к местоположению Чи 118 на Утёсе Ванхай. Достигнув замка, они были остановлены стражниками Семьи Чи.
— Кто идёт? — спросил Небесный Страж у ворот, холодно глядя на них.
— Институт Небесных Мастеров, по указу Небеного Императора для инспекции Гигантской Кольцевой Звезды. Где Чи 118? — Кун Чуань уверенно предъявил своё удостоверение.
— Какой ещё Институт Небесных Мастеров? Никогда не слышал о таком, ждите здесь, пока я передам, — Небесный Страж не проявил никакой вежливости, говоря с холодным выражением лица.
— Институт Небесных Мастеров действует от имени Небесного Императора и не потерпит вашей халатности, — сказал Кун Чуань, его лицо помрачнело, когда он понял, что Семья Чи намеренно создаёт им трудности, и уже собирался проучить Небесного Стража. Но его остановил тихий кашель Линь Шэня.
— Подождём, — равнодушно сказал Линь Шэнь.
Кун Чуань немедленно отошёл в сторону, не смея больше ничего сказать.
Трое прождали у ворот довольно долго, но никто не вышел из замка.
В самой высокой башне замка Чи 118 наблюдал за изображением ворот вместе с другим Целестиалом.
— Этот новый Декан непрост. Даже такой гордец, как Кун Чуань, подчиняется ему. С этим человеком нелегко иметь дело, — сказал Чи 96, наблюдая за изображением.
— Просто смазливый мальчик, выращенный Тянь Сюнь. Он полагается только на связи Тянь Сюнь и Тянь Цзюэ. Небесный Император заинтересован в его статусе, вот почему он послал его сюда, на Гигантскую Кольцевую Звезду, собирать деньги, — презрительно сказал Чи 118.
— Если Тянь Сюнь уступит, ты уступишь? — спросил Чи 96.
— Если она уступит, это она платит за жизнь своего маленького любовника. Почему я должен? — усмехнулся Чи 118. — Если я отдам эти деньги, как я смогу оставаться в этом кругу в будущем? Кто хочет, пусть отдаёт; что касается меня, я не заплачу ни гроша. Если Небесный Император хочет денег, он может прислать кого-нибудь разграбить мой дом, — сказал он.
— Если бы Небесный Император мог просто грабить дома, он бы не создавал всей этой шумихи, — рассмеялся Чи 96. — Хватит с этими громкими речами; в конце концов, они представляют Небесного Императора. Иди и встреться с ним; посмотрим, что он скажет.
Чи 118 слегка кивнул:
— Подожди меня здесь; я скоро вернусь.
Хотя Чи 118 говорил дерзко, когда он подошёл к воротам, его поведение полностью изменилось; он поприветствовал Линь Шэня широкой улыбкой, предлагая приветствие Расы Целестиалов касанием груди, прежде чем заговорить:
— Пожалуйста, простите мою грубость, Глава Небесного Института. Было срочное дело, которым мне пришлось заняться; я не смог выйти встретить вас раньше, что было весьма неуважительно.
— Когда я впервые встретил Небесного Мастера, я почувствовал, что у вас благородный темперамент, отличающийся от обычного, предназначенный для величия. Теперь кажется, я был прав; за такое короткое время вы заслужили доверие Лорда Небесного Императора и стали главой Института...
— Ха-ха, Глава Небесного Института действительно необычаен. Пожалуйста, проходите внутрь, — сказал Чи 118, поначалу опешив, затем рассмеявшись, услышав ответ Линь Шэня.
Пригласив Линь Шэня и двух его спутников в конференц-зал, Чи 118 казался одновременно намеренным и небрежным, когда занял почётное место сам и организовал для трёх гостей места на соседних гостевых сиденьях.
Согласно протоколу, как представитель Института Небесных Мастеров, инспектирующий четыре стороны от имени Небесного Императора, Линь Шэнь должен был сидеть на почётном месте, а не Чи 118, простой подданный.
Заняв почётное место сам, он хотел донести до Линь Шэня, что авторитет Института Небесных Мастеров и Небесного Императора не имеет веса в его владениях, и что Линь Шэню не следует питать никаких скрытых мотивов.
Выражение лица Кун Чуаня стало неприятным, но Линь Шэнь остался невозмутим и просто занял своё место; у Кун Чуаня не было выбора, кроме как последовать его примеру и тоже сесть.
— Раз уж Глава Небесного Института пришёл ко мне, чувствуйте себя как дома. Нет нужды в формальностях. Я распоряжусь позже, чтобы вы испытали гостеприимство Семьи Чи, — сказал Чи 118 с непринуждённым видом.
— Раз Лорд Чи так поставил вопрос, я не буду церемониться. Институт Небесных Мастеров в последнее время испытывает нехватку средств, поэтому ресурсы, которые вы сдаёте здесь, отныне удвоятся. Эти небольшие деньги не должны быть проблемой для вас, верно, Лорд Чи? — спросил Линь Шэнь, глядя прямо в глаза Чи 118.
Чи 118 не ожидал, что Линь Шэнь будет так прямолинеен. Их взгляды встретились, и улыбка исчезла с его лица.
— Декан, вы говорите от имени Лорда Небесного Императора или от имени Института Небесных Мастеров? — спросил Чи 118 со строгим лицом.
— Я Декан Института Небесных Мастеров, так что, естественно, я представляю Институт, — ответил Линь Шэнь, так как он, очевидно, не мог заявить, что представляет Небесного Императора.
То, что Небесному Императору нужны были деньги, не было темой для открытого обсуждения. Управляющий Ань уже неоднократно намекал ему, что, заняв эту должность, он должен быть готов взять на себя вину за определённые вопросы.
Чи 118 холодно рассмеялся, услышав это:
— Декан, моя Гигантская Кольцевая Звезда не имеет ни отношений начальник-подчинённый с вашим Институтом Небесных Мастеров, ни принадлежности к одному ведомству. Вашему Институту не хватает денег; почему вы должны просить их у меня? Если бы эти деньги просил Лорд Небесный Император, я, естественно, был бы обязан подчиниться, даже если бы мне пришлось продать всё своё имущество, чтобы сделать это. Но вы, какое право имеете вы?
Чи 118 также ясно понимал, что Небесный Император никогда не попросит денег от своего имени, поэтому он осмелился говорить так смело.
— Тогда будем считать, что это воля Небесного Императора, — ответил Линь Шэнь, не отступая ни на дюйм, глядя в глаза Чи 118 и произнося эту фразу так легко.
Чи 118 никак не ожидал, что Линь Шэнь осмелится сказать такое, и тут же потерял дар речи. Сказав это, Линь Шэнь, по сути, повёл себя совершенно безрассудно.
Кун Чуань и Тянь Синь также были шокированы словами Линь Шэня. Если его заявление распространится, ему не придётся ждать, пока с ним разберутся другие; Небесный Император будет первым, кто накажет его.
Небесный Император любил богатство, но он также очень заботился о своей репутации. Определённые вещи можно было делать, но вина никогда не должна была падать на лицо Небесного Императора.
Тот, кто попытается очернить Небесного Императора, заплатит за это жизнью.
Чи 118 на мгновение лишился слов, так как ход Линь Шэня полностью выходил за рамки нормы.
Теперь, когда Линь Шэнь произнёс это, если он откажется, это будет пощёчиной Небесному Императору.
Даже если Небесный Император решит разобраться с Линь Шэнем позже, он определённо будет замешан тоже.
Если он подчинится, другие не узнают, что Линь Шэнь заявил, будто деньги потребовал Небесный Император. Другие Звёздные Владыки лишь подумают, что он проявил слабость, встав на сторону Небесного Императора и отдав ему деньги.
Небесный Император может даже использовать его как пример, чтобы требовать деньги с других Звёздных Владык. Как тогда Чи 118 справится с такой ситуацией?
Если Линь Шэнь позже станет отрицать это, то Чи 118 конец: его рот будет полон слов, но он не сможет оправдаться.
«Ядовитый… поистине ядовитый…» — Чи 118 понял, что с этим человеком труднее иметь дело, чем он предполагал. Независимо от его способностей, этот человек был достаточно безжалостным и ядовитым.
Он был жесток не только к другим, но и к себе — это было совершенно самоубийственно!