Глава 443. Подстава •
— Глава Небесного Института, болтать языком может каждый. Но если вы утверждаете, что эти деньги требует сам Владыка Небесный Император, значит ли это, что так оно и есть? Покажите мне документ. Если на нём действительно стоит печать Небесного Двора, я соберу средства, даже если мне придётся обанкротиться, — произнёс Чи 118. В конце концов, он был тёртым калачом, а не каким-то зелёным юнцом, которого можно одурачить парой сладких речей.
Он ловко парировал кризис, который принёс с собой Линь Шэнь.
— Документа нет, — равнодушно ответил Линь Шэнь.
Чи 118, конечно же, знал, что никакого документа быть не может, и с издёвкой продолжил:
— Нет документа от Небесного Двора — ладно. Но вы говорите, что деньги нужны Владыке Небесному Императору, тогда должен быть хотя бы императорский указ от него лично, верно? Просто покажите мне печать Небесного Императора, и, сколько бы вы ни попросили, я даже глазом не моргну.
— Указа тоже нет, — ответил Линь Шэнь.
Бах!
Чи 118 с грохотом опустил ладонь на стол и резко встал. Указывая на Линь Шэня пальцем, он с суровым лицом рявкнул:
— У вас, Главы Института Небесных Мастеров, нет ни официального документа, ни императорского указа, однако вы размахиваете знаменем Владыки Небесного Императора, пятная его репутацию! Наша раса Целестиалов не потерпит существования такого бесстыдного негодяя. Не думайте, что только потому, что вы Глава Института, вы можете безнаказанно запугивать других. Я, Чи 118, живу честно и больше всего презираю тех, кто творит зло именем Небесного Императора. Даже если это будет стоить мне жизни, я доложу об этом в Небесный Двор, чтобы оправдать нашего Владыку...
Чи 118 прекрасно понимал, что у Линь Шэня ничего не может быть на руках. Деньги, которые он требовал, были из разряда тех, что не выносят дневного света, не говоря уже об официальных бумагах или императорских приказах; даже записи о транзакции быть не могло.
Император Тяньшу был человеком жадным и тщеславным. Он мог потворствовать своей алчности, но не мог позволить себе прослыть коррумпированным правителем. Именно поэтому Чи 118 был уверен в себе, давя на Линь Шэня и оборачивая ситуацию против него.
Эта комбинация защиты и контратаки напугала Кун Чуаня и Тянь Синя. Их лица побледнели: они знали, что если Чи 118 действительно донесёт об этом в Небесный Двор, Небесный Император не только не защитит Линь Шэня, но, скорее всего, первым от него избавится.
«Молод... слишком молод... Думал, что сможет использовать такую тактику против Чи 118... а теперь её обратили против него самого...» — Кун Чуань чувствовал, что Линь Шэнь попал в патовую ситуацию и выхода не видно.
— Блестяще... поистине блестяще... Господин Чи действительно мастер... Я в полном восхищении... — произнёс Линь Шэнь, хлопая в ладоши.
— Глава Небесного Института, что бы вы сейчас ни говорили, это бесполезно. Меня, Чи, не сбить с толку этими уловками. Я доложу в Небесный Двор, чтобы очистить имя нашего Императора. Теперь вы можете идти, — сказал Чи 118 с решительным видом, вставая, чтобы уйти с величайшим достоинством.
Кун Чуань и Тянь Синь переглянулись, не зная, что делать в данный момент.
Линь Шэнь, однако, ничуть не смутился. Легким движением руки он призвал веер, который мгновенно трансформировался во множество Световых Мечей, разлетевшихся по всей комнате.
— Глава Небесного Института, вы намерены драться? — Чи 118 застыл на месте, холодно глядя на Линь Шэня.
По его мнению, Линь Шэнь уже впал в иррациональную ярость, и чем неадекватнее вёл себя Линь Шэнь, тем лучше это было для него. Неадекватный человек совершает больше ошибок, давая больше рычагов для контроля, из-за чего Линь Шэню будет трудно умереть, даже если он захочет.
Более того, если дело дойдёт до драки, чего ему бояться Линь Шэня, простого Вознесшегося? Даже если вмешается Кун Чуань, у него были заготовлены контрмеры. К тому же он не верил, что Кун Чуань будет настолько безрассуден, чтобы нарушать правила. Линь Шэнь, этот горячий юнец, может осмелиться действовать опрометчиво, но Кун Чуань должен быть умнее, чтобы не участвовать в этом безумии.
Линь Шэнь взмахнул рукой. Световые Мечи пронеслись по комнате, но не атаковали Чи 118. Вместо этого они уничтожили несколько предметов интерьера.
После уничтожения этих вещей Световые Мечи вернулись в руку Линь Шэня, вновь приняв форму складного веера, и сияние бесследно исчезло.
Выражение лица Чи 118 слегка изменилось. Он понял, что предметы, уничтоженные Линь Шэнем, были устройствами наблюдения, которые он держал как страховку против гостя. Линь Шэнь смог точно определить все камеры, скрытые и видимые, заставив Чи 118 задуматься, не завелся ли в его рядах «крот». Иначе откуда Линь Шэнь узнал расположение всех жучков?
Чи 118 собирался что-то сказать с холодным выражением лица, но Линь Шэнь опередил его.
— Господин Чи, вы узнаёте это? — Линь Шэнь достал свиток и развернул его перед Чи 118.
Чи 118 присмотрелся и увидел портрет Целестиала.
— Это... автопортрет Владыки Небесного Императора... — Чи 118 не зря занимал своё положение; хотя Целестиал на портрете не совсем походил на Императора Тяньшу, стиль живописи, каллиграфия и печати были достаточны, чтобы он узнал автора.
Чи 118 сразу понял, к чему клонит Линь Шэнь, и ухмыльнулся:
— Думаете, сможете использовать это, чтобы давить на меня? Скажу вам, вы ошибаетесь. Если у вас нет императорского указа или официального документа из Небесного Двора, ничто из того, что вы принесёте, не будет иметь силы.
— Господин Чи, я никогда не собирался использовать это для давления на вас, — сказал Линь Шэнь, держась за края автопортрета. — Я даю вам десять секунд на размышление. Дайте мне деньги, и я уйду. Если нет, я разорву его прямо сейчас.
Говоря это, Линь Шэнь начал отсчёт.
— Какого чёрта меня должно волновать, если вы уничтожите автопортрет Владыки Небесного Императора? — Чи 118 поначалу подумал, что Линь Шэнь сошёл с ума. Уничтожение портрета его не касалось. Но пока он говорил, цвет его лица изменился.
— Вы пытаетесь меня подставить? — Чи 118 почувствовал, что его легкие готовы разорваться от гнева, осознав план Линь Шэня.
— Десять... — Линь Шэнь оставался невозмутимым, просто начав обратный отсчёт.
— Думаете, вам кто-то поверит?
— Девять...
— Когда вы порвёте автопортрет, какая вам от этого выгода? Даже если вам поверят, вас всё равно накажут за плохую работу и порчу портрета Его Величества, — рассуждал он.
— Восемь...
— Вы... вы не можете быть настолько бесстыдным... — Чи 118 был одновременно зол и возмущён.
Было ясно, что Линь Шэнь намерен подставить его. Если Линь Шэнь разорвёт автопортрет здесь, он сможет утверждать, что это сделал Чи 118. Чи 118 даже мог представить, что Линь Шэнь скажет Небесному Императору: мол, принёс автопортрет Императора к Чи 118, прося денег, а тот не только отказался платить, но и высокомерно уничтожил картину.
В голове Чи 118 пронеслись бесчисленные коварные обвинения, которые Линь Шэнь мог бы выдумать против него.
— Семь... — Линь Шэнь продолжал бесстрастно считать.
— Поступая так, даже если вы доложите Владыке Небесному Императору, у меня могут и не возникнуть проблемы, но вы, несомненно, будете обречены, — сурово заявил Чи 118.
— Шесть...
— Вы...
— Пять...
— Подумайте хорошенько, если картина будет порвана, что бы ни случилось со мной, вы будете сурово наказаны, и ваша жизнь окажется под угрозой.
— Четыре...
— Я не верю, что вы действительно посмеете её порвать, — процедил сквозь зубы Чи 118.
— Три, два, один. — Линь Шэнь ускорил счёт, протараторив последние три цифры почти мгновенно, и потянул руки в разные стороны, чтобы разорвать бумагу.
— Не рви... Я дам... — Чи 118 с воплем бросился к Линь Шэню.
Линь Шэнь остановил руку, а Кун Чуань преградил путь Чи 118. Чи 118 увидел небольшой надрыв на краю автопортрета; если бы он заговорил хоть на долю секунды позже, картина, вероятно, была бы уже уничтожена.
Холодный пот выступил на лбу Чи 118, когда к нему пришло осознание. Этот новоиспечённый Глава Небесного Института был безжалостным типом, иррациональным, которому нечего терять и который не играет по правилам.
— Господин Чи, вы не можете меня винить, — сказал Линь Шэнь с улыбкой. — Владыка Небесный Император поручил мне это задание. Если я провалюсь, исход для меня один — смерть. Раз смерть неизбежна в любом случае, я мог бы прихватить компанию по дороге в преисподнюю, вы не согласны?