Глава 396. Институт Небесных Мастеров •
Слова Небесного Императора прозвучали, и за жемчужной завесой началось движение. Вскоре одна из небесных дев раздвинула завесу и вышла вперёд.
Линь Шэнь держал голову низко, но краем глаза успел заметить сцену за завесой. Он увидел нечто похожее на ложе, на котором сидели двое. Поскольку он всё время смотрел вниз, ему удалось разглядеть лишь ступни и часть голеней.
Но этот краткий взгляд заставил его сердце дрогнуть, и он едва не потерял самообладание.
Мозаика, он снова увидел мозаику.
Хоть он и не видел всей картины, а лишь ступни и голени, он ясно понимал, кому принадлежала эта мозаика.
Кроме Императора Тяньшу, лишь один человек имел право сидеть за жемчужной завесой на ложе.
«Чёрт побери, это же чистое самоубийство! Как Семя Силы могло оказаться у Небесной Супруги? Это же самая любимая супруга Императора Тяньшу! Учитывая жестокость и абсурдность Императора, за один лишь лишний взгляд на неё можно лишиться головы. А чтобы возжелать провести с ней ночь, скорее всего, не только весь клан, но и муравьёв в доме истребят», — в голове Линь Шэня пронеслось бесчисленное множество мыслей, но самая главная из них заключалась в том, что он, возможно, не сможет завершить свою «Кость, Попирающую Небеса».
И с моральной, и с практической точки зрения, Семя Силы на Небесной Супруге было тем, чего он, как он опасался, не мог получить.
Пока Линь Шэнь предавался своим драматическим внутренним монологам, небесная дева уже подошла к ним с подносом. На подносе стояли три маленькие чаши, и после благодарности Небесному Императору каждый из них взял по одной.
Они держали свои чаши, и голос Небесного Императора снова раздался:
— Находясь в Море Пламени, вы, должно быть, видели Фларелу своими глазами. Насколько она соответствует легендам?
Услышав вопрос Небесного Императора, Линь Шэнь тут же мысленно выругался: «Вот же извращенец, он вызвал нас только для того, чтобы обсудить красоту Фларелы».
Однако на такой вопрос было трудно ответить. Если признать, что Фларела действительно красива, то рядом находилась Небесная Супруга, и их быстрая аудиенция с Императором была устроена именно благодаря ей. Было бы неуместно восхвалять красоту Фларелы перед Небесной Супругой.
Но если сказать, что она некрасива, то Целестиал, который их сопровождал, предупреждал — нельзя обманывать Небесного Императора.
Держа чашу, Линь Шэнь ответил:
— С моей точки зрения, Фларела — красавица, и в ней есть что-то совершенно уникальное.
— О? Что же в ней уникального? Расскажи подробнее, — Небесный Император, казалось, заинтересовался, и его голос утратил часть своей властности.
— Насколько я знаю, Флареле должно быть более четырёхсот лет, но когда я впервые её увидел, если бы не люди из Племени Димань, окружавшие её, словно звёзды луну, я бы не поверил, что это она. Она больше похожа на настоящую молодую девушку, — сказал Линь Шэнь.
— Даже с искусством сохранения молодости, и без следов времени на лице, отпечаток жизненного опыта изменил бы глаза и манеру поведения человека. Неважно, насколько молода внешность, после более чем четырёхсот лет невозможно сохранить ощущение юной девушки. Ты уверен, что не ошибся? — с интересом спросил Небесный Император.
— Я и сам не знаю, ошибся ли я. Возможно, мой уровень слишком низок, и моё зрение недостаточно остро. Но Фларела действительно выглядела чистой и юной, как девушка, без видимых следов времени, — сказал Линь Шэнь, опустив голову.
— А что насчёт вас двоих? — спросил Небесный Император у Вэй Уфу и Оуян Юйдуя.
— То же самое, — ответил Вэй Уфу.
Оуян Юйдуй сказал:
— Фларела действительно казалась юной девушкой, её глаза всё ещё были ясны, лишены зрелости, которая приходит со временем.
— Значит, она и вправду была особенной. Жаль, что Фларела погибла в Море Пламени, иначе я бы и сам хотел с ней встретиться, — с сожалением произнёс Небесный Император.
— Среди вас троих есть кто-нибудь, кто искусен в живописи и способен запечатлеть облик Фларелы? — раздался из-за завесы голос Небесной Супруги, холодный, но приятный.
Вэй Уфу тоже покачал головой, а Оуян Юйдуй сказал:
— Я немного умею рисовать, но мои навыки средние и недостаточны, чтобы передать красоту Фларелы.
Услышав это, Небесный Император с ещё большим сожалением заметил:
— Поистине, красота обречена на раннюю смерть. Я не имел счастья узреть её лик, а она уже ушла, такова несправедливость мира.
Линь Шэнь подумал про себя: «Тот факт, что ты её не увидел, следует считать удачей».
— Давайте же, в честь Фларелы, выпьем эту чашу вместе, — сказал Небесный Император, а затем поднял свою чашу и осушил её одним глотком.
Хотя Линь Шэнь и остальные не могли видеть, они поняли, что наконец пришло время выпить содержимое своих чаш. Таким образом, каждый из них поднёс чашу к губам и одним глотком выпил прозрачную, похожую на воду жидкость.
Линь Шэнь внутренне усмехнулся: «Фларела была врагом расы Целестиалов, а ты, правитель этой расы, оплакиваешь её смерть и поднимаешь тост в её честь. Этот Император Тяньшу поистине абсурден».
Небесная Жидкость была ароматной и на вкус напоминала лёгкий напиток, поначалу не вызывая никаких особых ощущений.
Но как только она попала в желудок, по всему телу быстро распространилось прохладное ощущение, которое мгновенно превратилось в яростный поток, заставивший Линь Шэня почувствовать, будто его тело разрывают на части.
«Что это, чёрт возьми, такое? Неужели Небесный Император пытается нас убить?» Линь Шэнь заметил, что небесные девы вокруг него не выказывали никаких признаков беспокойства, и подумал, что если бы Император хотел их убить, ему не пришлось бы прибегать к таким методам.
Взглянув на Оуян Юйдуя и Вэй Уфу рядом с собой, он понял, что они переживают то же самое, каждый с большим трудом перенося это испытание.
Линь Шэнь почувствовал, что бушующая в нём сила, хоть и была яростной, на самом деле не вредила его телу. Напротив, казалось, она очищала его организм от примесей, что немного его успокоило.
По мере того как сила становилась всё более свирепой, Линь Шэнь больше не мог позволить себе отвлекаться. Он полностью сосредоточился на практике «Теории Эволюции» и медленно ассимилировал эту силу, превращая её в свою собственную.
Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем сила была укрощена и медленно интегрировалась в его тело. Линь Шэнь наконец испустил долгий вздох и открыл глаза.
Оглядевшись, он обнаружил, что жемчужная завеса впереди была раздвинута, разделена на две части и повешена на колонны по обе стороны.
Он мог видеть нечто похожее на ложе за завесой, но там уже никого не было; и Небесный Император, и Небесная Супруга ушли.
— Господин Тянь, вы так быстро усвоили Небесную Жидкость, вы поистине гений! — сказал Целестиал, который привёл их и давал инструкции, широко улыбаясь.
Линь Шэнь почувствовал, что его отношение было несколько странным. Хотя он и раньше был добр к ним, это было потому, что Тянь Сюнь оказала ему услугу, а Линь Шэнь также что-то ему дал.
Но теперь в его выражении, казалось, проскальзывала нотка лести.
— Господин, я не смею принять вашу почтительную форму обращения — пожалуйста, просто зовите меня Тянь, — сказал Линь Шэнь.
Целестиал поспешно изобразил улыбку и сказал:
— Нет, нет, нет, не называйте меня господином. Это я должен называть вас господином. Просто зовите меня Сяо Люцзы с этого момента. Господин Небесный Император уже назначил вас Главой Института Небесных Мастеров, отныне вы будете уважаемым Главой...
— Институт Небесных Мастеров... Глава... Что это... — Линь Шэнь был в полном недоумении.
Он слышал только о Небесном Дворе в расе Целестиалов. Он никогда не слышал об этом Институте Небесных Мастеров и не знал, для чего он нужен.
...