Глава 120. Спасение наемников Хиллера (1) •
— Разве есть такая вещь?
Род на мгновение задумался, затем поднял голову и посмотрел на Ляпис, которая продолжала натягивать капюшон и закутывать все свое тело в плащ. Всякий раз, когда он смотрел на Ляпис, ему очень хотелось жаловаться, почему она его боится: неужели она думает, что он может ее съесть?
Но сейчас было не время жаловаться.
— Я все понял. Теперь вы можете вернуться. Помните, не забудьте закончить свою задачу.
— Да, лидер.
Услышав слова Рода, Ляпис глубоко вздохнула. Она убежала из палатки Рода, как преступница. Глядя на ее испуганную фигуру, Род беспомощно вздохнул, но ничего не сказал. Ему нечего было сказать.
Состояние Лизе было именно таким, как он и ожидал. Были некоторые вещи, с которыми было трудно справиться. Хотя Лизе и старалась изо всех сил, в конце концов, она все еще не могла выйти из тени в своем сердце. В этом не было ничего странного, поскольку, хотя Лизе и считала, что сделала все возможное, она все равно подсознательно избегала этой темы. Теперь, когда она больше не могла этого избежать, она больше не могла подавлять эту проблему в своем сердце. Хотя Марлен сказала, что может ей помочь, Род не думал, что Марлен сможет, потому что Марлен никогда не испытывала этого раньше. Так что она, конечно, не поймет, что чувствует Лизе. Род подумал, что одна из худших вещей в мире — это когда кто-то, кто никогда не испытывал того же самого, говорит другому человеку с сочувствием: “я понимаю твои чувства”. Это пустые слова, так как он никогда не испытывал этого. Как он может говорить, что все понимает?
Но помощь, которую Род мог ей оказать, тоже была весьма ограниченной. Он знал, что такого рода вещи нельзя решить, полагаясь на других. Если сама Лизе не сможет пройти это испытание, то никто не сможет ей помочь. Род также понимал, что пройти это испытание в одиночку, Лизе будет чрезвычайно трудно.
Узнав, что группа наемников Пылающий Клинок столкнулась с опасностью, Род быстро решил им помочь. Хотя это было опасно, но это была хорошая возможность обучить своих подчиненных. Более того, после инцидента с летающим кораблем, Род заподозрил, что Ветряные Змеи находятся под чьим-то контролем. Это было слишком необычно для Пылающего Клинка, чтобы быть атакованным ими в такое время. Вероятно, они столкнулись с человеком, который управлял Змеями Ветра, и попали в его ловушку. В противном случае, обычная группа Ветряных Змей не достигла бы тысяч или миллионов особей. Если это так, то для Рода это была лучшая возможность отомстить. Он не отпустит того, кто так легко ранил его.
Когда Род только что переселился в этот мир и был тяжело ранен, он все еще мог прорваться сквозь окружение противника и сбежать. Теперь Род уже не был таким “слабым”, как раньше. Он уже поднялся в уровнях, и был уверен, что у него достаточно сил, чтобы разобраться с этими парнями. Кроме того, у него все еще был козырь…
Отдохнув целый день, Ляпис наконец-то закончила задание, которое дал ей Род. С двумя темными кругами под глазами она протянула Роду сумку, полную зелий. Первоначально жалкая Ляпис планировала поспать после этого, но она не ожидала, что сразу же после того, как Род принял зелья, он скажет им уйти. Столкнувшись с этой трагедией, Ляпис не могла не последовать за остальными и с горечью продолжила путешествие.
С другой стороны, Лизе, казалось, совсем забыла о том, что произошло прошлой ночью. В этот момент она шла рядом с Ляпис, восстанавливая свою энергию и успокаивая ее. Казалось, она ничем не отличалась от обычного человека.
Следуя за Родом сзади, Энн была все так же беззаботна, как обычно. Она жевала яблоко, которое вытащила из ниоткуда, и сказала:
— Я никогда не думала, что у дяди будут неприятности.
Услышав слова Энн, Марлен, держа в руке волшебную палочку, с любопытством спросила:
— Ты его знаешь?
— Я не знаю, как это сказать. Я несколько раз встречала его со старым лидером. Он был очень неразговорчивым парнем; у него было ровное выражение лица, и он даже не говорил в течение всего дня. Я помню, когда я впервые встретила его, он сказал только «Эхх», чтобы ответить своим подчиненным. Честно говоря, в то время я думала, что он был немым.
Энн рассмеялась.
— Просто дядя очень удивительный человек. Я думаю, что он почти такой же, как и лидер. А еще он очень-очень силен, особенно его меч. Да, это действительно, слишком сильное оружие. Более того, он относится к тому типу людей, которые не проявляют никакого милосердия к женщинам, как и лидер… Да, я думаю, лидер будет очень совместим с ним.
— Ха-а… — услышав ответ Энн, Марлен бросила на Рода сложный взгляд, но ничего не сказала.
Перед этим Род отклонил просьбу наемника, с которой тот обратился к нему. Наемник хотел, чтобы он обратился за помощью в Ассоциацию Наемников. Но, по мнению Рода, это было бы пустой тратой времени. Когда они выйдут из Сумеречного Леса и отправятся искать подкрепление у Ассоциации Наемников, возможно, группа наемников Пылающего Клинка уже станет историей. Поскольку Змеи Ветра были низкоуровневыми монстрами и с ними было намного легче иметь дело, чем с нежитью, Род быстро решил позволить этому наемнику привести их к месту расположения группы наемников Пылающего Клинка и попытаться спасти их.
Хотя наемник сомневался и колебался некоторое время, он также знал, что если он вернется, чтобы искать помощи у Ассоциации Наемников, то определенно будет слишком поздно. Лучше было позволить им попробовать сделать это. Поскольку Род также спас Вино Победы на Тихом Плато, он должен был быть сильным.
Спеша весь день, Род и другие наконец прибыли на место.
— Это… это здесь.
Указывая на лес неподалеку от него, наемник вытер пот и беспомощно сказал:
На самом деле, даже без его упоминания, все остальные тоже заметили странную сцену в лесу.
Многочисленные Ветряные Змеи образовали аккуратную формацию и окутали небо над лесом, как облако. Время от времени они кружили, а потом снова взлетали. Со стороны было видно, что множество Ветряных Змей расположились вокруг и наблюдали за происходящим.
Как и следовало ожидать, они находились под чьим-то контролем.
Глядя на эту сцену, Род мог с полной уверенностью утверждать, что это была не природная катастрофа, а рукотворная. Это было сделано нанятым магом, который мог манипулировать группой монстров, контролируя душу лидера. Это было почти то же самое, что и Мечник-Призыватель, поскольку они также полагались на число, чтобы победить. Что отличало его от Мечника-Призывателя, так это то, что он не мог свободно использовать свои способности. Контролировать десятки тысяч Ветряных Змей подобным образом, можно было только в дикой природе, и он также должен был гарантировать, что лидер монстров, заключивший с ним контракт, не умрет. В противном случае, слабые монстры не только больше не будут подчиняться магу-контрактеру, но и могут нанести магу ответный удар.
— Это маг-контрактер.
Марлен быстро это заметила. Она слегка нахмурилась и выглядела немного обеспокоенной.
— Мы можем его найти? Поскольку он может контролировать такое огромное количество монстров, возможно, он достиг третьего среднего круга, и лидер монстров, которым он управляет, вероятно, находится на уровне Командира.
— Это бесполезно, даже если мы найдем его. Это не принесет нам никакой пользы.
Род покачал головой и отверг идею Марлен. Хотя существовал железный закон — прежде чем стрелять в людей, сначала стреляют в лошадей, а перед тем, как схватить вора, захватывают короля, все равно, все зависит от ситуации. Поскольку здесь было так много Ветряных Змей, если они не смогут напасть первыми, то их загонят в угол Ветряные Змеи, а Род не хотел, чтобы это случилось.
— Наша главная цель — это сначала соединиться с Пылающим Клинком. С помощью Хиллера нам будет легче иметь дело с этим парнем. Мы также должны быть готовы; когда стемнеет, мы начнем двигаться.
Надо сказать, что Хиллер, действительно, был очень мудрым человеком. Находясь в окружении такого большого количества Змей, он на самом деле еще мог спокойно думать и привел своих подчиненных в густые заросли кустов и деревьев, чтобы противостоять атаке врага. Это было трудное решение, потому что, как только люди увидят количество Ветряных Змей, они обычно будут слишком напуганы, чтобы что-то сделать.
Похоже, что группа наемников номер 1 в районе Пенфилда действительно соответствовала своему названию.
Как только он отдал команду, Род взглянул на Лизе. В это время она была безразлична и только тихо сидела рядом с ним. В ее глазах было какое-то сложное выражение, когда она смотрела на Ветряных Змей неподалеку от себя. Род не стал специально утешать ее; он понимал, что если Лизе сможет положиться на саму себя, то это будет лучше для нее самой.
Наступила ночь.
Под командованием Рода наемники, которые были давно подготовлены, немедленно отправились в путь. Они прятались в лесу и медленно продвигались вперед, укрываясь за кустами и листьями деревьев, чтобы не дать Ветряным Змеям увидеть их. Поначалу все шло довольно гладко. Ветряные Змеи, которые плавали в воздухе, никогда не думали о том, чтобы отправиться в лес для осмотра. По их мнению, эти узкие пространства были очень опасными и затрудняли их передвижение. Вот почему они всегда передвигались по равнинам. Леса, полные деревьев и кустарников, определенно не были лучшим выбором для них.
Впрочем, очень скоро, все столкнулись с опасностью.
По мере того как они углублялись, число Ветряных Змей также увеличивалось. Они спустились не для того, чтобы напасть на Рода; напротив, они были здесь, чтобы напасть на врагов, которых они должны были уничтожить.
— Так дальше не может продолжаться, мистер Род.
Марлен взяла палочку и нахмурилась. Услышав трепещущие крылья и ревущий звук неподалеку от леса, Марлен с беспокойством сказала:
— Хотя, согласно книге, Ветряные Змеи очень плохо видят в темноте, они все еще очень чувствительны к звукам. В таком большом лесу, как этот, мы не имеем преимущества.
— Не волнуйтесь, я уже все приготовил.
Род достал из кармана четыре бутылки с зельем. После этого он передал их Шоне, Энн и Рэндольфу.
— Откройте их.
Услышав команду Рода, все трое быстро открыли бутылки. Вскоре их окружение наполнилось неприятным и едким зловонием.
223281