Глава 102. 1. Взрывной характер •
Несмотря на усталость от занятий делами своей группы, Шона, как всегда, была полна энергии.
— Здравствуйте, мистер Род.
Шона приветствовала Рода улыбкой.
— Честно говоря, я думала, что сплю, когда услышал о вас, от старого Уокера.
— Я тоже очень удивлен, увидев вас.
Род кивнул и ответил, пожимая Шоне руку.
— Никогда не думал, что получу ответ от вашей группы.
Шона беспомощно улыбнулась. Ее эмоции были слегка поколеблены, но вскоре она успокоилась и жестом указала на троих других людей позади нее.
— Нет никакой необходимости представлять нас друг другу. Генри, Мартин и Леви … верно?
Род вспомнил их имена и назвал их.
Все трое были удивлены, поскольку сражались вместе всего один раз, но Род все еще помнил как их зовут.
Мечник по имени Генри улыбнулся и сказал:
— Вы на самом деле все еще помните нас, мистер Род.
Генри присутствовал во время битвы на кладбище Павла. Он убедился в силе Рода, когда увидел, как тот командовал и победил Некроманта. Именно поэтому он активно поддерживал эту встречу.
— Конечно, я помню.
— Но я вижу, что человека, который произвел на меня глубокое впечатление, здесь нет?
Шона и остальные смущенно улыбнулись, поняв, кого имеет в виду Род. К счастью, этот вопрос уже был решен, иначе Шона вообще не смогла бы встретиться с Родом.
— Если вы имеете в виду Барни… вам больше не нужно его искать, потому что он уже покинул нашу группу наемников.
— А?
Род был слегка удивлен.
— Это совершенно неожиданно. Он ушел из группы? Почему?
Шона уже была готова к этому вопросу, поэтому жестом пригласила Рода сесть и начала объяснять.
— До того, как мы встретили старого Уокера, мы получили приглашение от Нефритовых Слез. Барни очень заинтересовался этим приглашением, но мы вчетвером не горели желанием принимать его. Таким образом, мы могли только позволить ему следовать по пути, которому он хочет, и удалить его из состава группы.
Однако Шона сказала только половину правды. После битвы на кладбище Павла, Красный Ястреб получил тяжелые потери, так что положение Шоны, как лидера, неизбежно пошатнулось. То, что она была женщиной-наемником, уже ставило ее в невыгодное положение, и теперь, вкупе с тяжелыми потерями под ее руководством, ее положение стало колебаться.
Шона планировала выздороветь до начала процесса вербовки новых членов, но она не ожидала, что ее подчиненные предадут ее во время простоя. Барни сделал свою позицию совершенно очевидной. Он даже навестил Шону в частном порядке, попросив ее передать ему должность лидера наемников.
Барни пообещал, что будет развивать группу наемников, но Шона прекрасно понимала, о чем думает Барни. Естественно, она отвергла его предложение, заставив Барни закипеть от гнева.
Чисто основываясь на своих женских инстинктах, она быстро пришла к выводу, что он намеревался продать группу Нефритовым Слезам за большую сумму денег. Однако после инцидента на кладбище Павла, она с подозрением относилась к людям, которые предлагали, что-то слишком хорошее, чтобы быть правдой.
Таким образом, закончив эти отношения, Барни и его последователи покинули Красный Ястреб ради Нефритовых Слез. Вот почему остались только четыре члена совета. Конечно, это привело Шону в неописуемую ярость, но когда старый Уокер навестил ее, казалось, что яркий свет рассеивает темные, мрачные тучи над ней.
Однако, поскольку это был частный вопрос, Шона не собиралась поднимать его во время переговоров. Род также не очень любил внутренние конфликты, поэтому они оба быстро перешли к главному пункту переговоров.
— Я… понимаю.
Шона уже мысленно подготовилась к тому, чтобы быть отвергнутой. Она знала, что вряд ли сможет сравниться с Марлен, в нанесении урона, как и с Энн, в поглощении ударов.
В Красном Ястребе осталось четыре человека. Шона и Генри оба были Мечниками, Мартин — Воином Щита и, наконец, Леви был Варваром.
Если они были бы ранжированы соответственно их уровню силы, то Шона занимала первое место. Остальные трое были примерно такими же. Но Шона знала, что даже если она и считалась лучшей в своей группе наемников, столкнувшись с такой группой, как у Рода, она была всего лишь мелкой сошкой.
Если это так, то на какую работу он назначит её группу, если они объединятся?
Шона чувствовала себя немного неловко, думая об этом. Однако Род вскоре успокоил ее.
— Я думаю, вы знаете, что Звездный Свет все еще очень мал. Таким образом, когда мы отправляемся на задание, никто не будет присутствовать, чтобы охранять нашу крепость. Этот вопрос уже давно тяготит меня, так что, если ты не против охранять крепость, я приму вас с распростертыми объятиями.
Шона и остальные не торопились с ответом. Они отпили несколько глотков вина и некоторое время размышляли.
Через мгновение Шона нахмурилась и сказала:
— Я действительно ценю ваше доверие, но… не слишком ли тяжела эта ответственность для нас?
Хотя на первый взгляд могло показаться, что охрана крепости — это бессмысленная работа и, вероятно, одна из наименее важных ролей среди других, но на самом деле все было наоборот. Надо понимать, что крепость была ядром любой группы наемников. Только те члены совета, которым можно было доверять, могли охранять крепость, пока их лидер отсутствовал. Таким образом, опасения Шоны не были необоснованными. Хотя у нее могли быть отношения с Лизе, это не было достаточно веской причиной для того, чтобы Род полностью доверял им. Разве они не боялись, что могут воспользоваться ситуацией, пока Род отсутствует?
Но вопреки ее ожиданиям, Род, казалось, не выказал никакого беспокойства.
— Я уже говорил, что нам не хватает рабочей силы. И поскольку вы достаточно честны, чтобы напоминать мне о таких вещах, я полагаю, что вы не сделаете этого. Кроме того, в будущем эта важная ответственность будет разделена с другими наемниками, помимо вас троих. Когда это время придет, они будут под вами. Я уверен, что вы сможете справиться с ними, поскольку у вас уже есть опыт работы в качестве лидера группы наемников.
“…”
Шона хотела что-то сказать, но в конце концов заколебалась.
Если бы она не встретилась с Родом раньше, то подумала бы, что он шутит. Род только что предложил ей одну из самых важных ролей в группе наемников. Однако что же она сделала, чтобы заслужить такое положение? Кроме того, она еще даже не присоединилась к Звездному Свету!
Некоторое время рыжеволосая женщина-наемник глубоко размышляла.
Род же просто молчал и ждал, когда Шона примет решение. Не то чтобы он не обращал внимания на ее опасения, но благодаря системным подсказкам у него был способ наблюдать за своей крепостью в любое удобное для него время. Другими словами, если бы Шона сделала что-то плохое, Род был бы немедленно предупрежден и мог бы активировать систему безопасности, чтобы запереть всех внутри.
Таким образом, ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то попытается разрушить крепость изнутри. Вместо этого он больше беспокоился о людях, атакующих с внешней стороны. Хотя оборону крепости было трудно прорвать, но если бы кто-то постоянно атаковал крепость, и никто не мог бы остановить его, ситуация стала бы ужасной. Было бы бессмысленно включать систему безопасности, если бы внутри никого не было.
Группа наемников Шоны, Красный Ястреб, возможно, и не была лучшим вариантом для него, но сейчас это был самый осуществимый метод.
— Я понимаю.
Подтвердив предложение Рода, Шона повернулась к остальным членам группы и с серьезным видом принялась обсуждать этот вопрос.
Потом, немного погодя, она снова повернулась к Роду и сказала:
— Поскольку мистер Род проявил к нам свое доверие, мы не можем отказать вам в вашей доброжелательности. Мы можем заверить вас, что сделаем все возможное, чтобы защитить крепость!
Услышав ответ Шоны, Род кивнул, удовлетворенный ее выбором. Затем он встал и пожал ей руку.
— Ну что же, тогда позвольте мне быть первым, кто поприветствует вас в Звездном Свете.
Как только обе стороны достигли соглашения, остальные детали было нетрудно уладить. Вскоре они пришли к единому мнению о вознаграждении и зарплате.
Каждый месяц Шона и остальные трое будут получать по десять золотых монет. Хотя это было меньше, чем они получали раньше, это все равно была щедрая плата, учитывая их работу с низким уровнем риска. С другой стороны, если бы Шона или кто-то другой пренебрег своим долгом и нанес группе наемников ущерб, они должны были бы компенсировать его своими личными средствами. Возражений против этого пункта не было, поскольку он был логичен. Теперь последним шагом Шоны было отправление письма о их роспуске в Ассоциацию Наемников и сразу после этого сообщить, что они присоединяются к Звездному Свету.
223237