Глава 101. Увеличение силы •
— А?
Род поднял бровь.
Затем он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и стал ждать, что скажет старый рейнджер.
— Речь идет о расследовании деятельности группы наемников «Нефритовые Слезы». Я узнал, что они довольно агрессивно расширяются, и их новый лидер пытался вербовать членов из других групп наемников. Я бы сказал, что его предложение звучит довольно заманчиво, и в сочетании с тем, что в последнее время многие группы столкнулись с почти полным уничтожением, те группы, которые планировали раствориться, согласились слиться с Нефритовыми Слезами.
— Какова нынешняя численность их группы? — спросил Род.
Старый Уокер нахмурился и некоторое время размышлял, прежде чем сказать:
— Прямо сейчас у Нефритовых Слез примерно около 30 наемников. Из одного этого числа их уже можно рассматривать как большую группу наемников.
— Как насчет распределения по классам?
— Почти так же, как и в других группах наемников. Большинство из них — обычные Мечники, Воры, Рейнджеры, а также несколько Воинов Щита. Поскольку многие из их членов — это выжившие наемники из групп, столкнувшихся с нежитью, многие из них довольно грозны. Возможно, если они будут продолжать в том же духе, им не потребуется много времени, чтобы подняться в рейтинге.
— Понятно… так вот значит как…
Род сменил позу, прижав пальцы к подбородку, и некоторое время молча размышлял. Потом он спросил:
— А как насчет второго вопроса, который я попросил вас сделать?
— Это … сложно, малыш.
Когда Род упомянул об этом, старый Уокер нахмурился, и выражение его лица стало уродливым.
— Честно говоря, хотя некоторые группы заинтересованы в твоем предложение, но многие из них, в то же время, не слишком полны энтузиазма. Те, кто не был заинтересован, хотят самостоятельно стоять на своих двух ногах. Это уже чудо, что они не вышвырнули меня за дверь. Я же говорил тебе раньше, малыш. Вполне естественно, что люди проигнорируют твои слова. Ты даже не можешь найти достаточно рабочей силы для своей группы, и ты хочешь проглотить группу, которая больше, чем твоя?
*Вздох…*
— А что касается тех, кто хочет присоединиться к тебе … я полагаю, у них есть скрытые мотивы. Уже достаточно широко известно, что группа наемников Нефритовые Слезы предлагают заманчивую сумму тем, кто готов слиться с ними. Вот почему я считаю, что у наемных групп, которые выбрали нас вместо Нефритовых Слез, есть что-то в рукаве.
Хотя старый Уокер и пытался советовать Роду, но его суждения были совершенно беспочвенны и необоснованны.
Да, деньги, которые предлагал Род, нельзя было сравнить с деньгами Нефритовых Слез, но в некотором смысле Звездный Свет был более перспективным, чем Нефритовые Слезы. У них был не только гениальный маг, но и клирик. Не говоря уже о том, что силу Рода нельзя было недооценивать.
Недавняя миссия на Тихом Плато высветила силу Рода. Сначала многие люди думали, что Род полагался на Серека, чтобы завершить миссию, но после того, как Вино Победы подтвердило, что Род на самом деле был главой операции и даже спланировал поражение Рыцаря Смерти, многие из их сомнений утихли.
Более того, ходили даже слухи, что у Рода под началом был ангел…
В то время как дворяне были редкостью, люди все еще могли мельком увидеть их время от времени, но они никогда не видели дворянина с ангелом в качестве подчиненного…
Тут надо было подумать вот о чем: у Звездного Света был сильный лидер с благородным статусом. У них даже был опытный маг и клирик, чтобы лечить, когда это было необходимо. Этот состав делал выполнение миссий намного более простым делом, чем просто идти в темное подземелье в компании классов ближнего боя. Более того, Род также был близок к Ассоциации Наемников, даже Серек им восхищался.
И теперь, когда эта группа наемников действительно набирала себе людей?
Что бы выбрали люди? Деньги или связи?
Это был вопрос перспективы.
— Вам не стоит рассказывать мне об этом, я знаю как обстоит дело.
Род покачал головой и нахмурился. Похоже, не все шло гладко…
— Значит, никто не хочет с нами разговаривать?
На этот раз старый Уокер ответил решительно:
— Хочет, но я думаю, что тебе это будет неинтересно.
— А?
Выражение лица Рода изменилось.
— Скажите же мне, кто это?
Старый Уокер ответил не сразу. Вместо этого он ухмыльнулся и изобразил странную улыбку.
— Эта группа не чужда тебе, поскольку ты ее спаситель… — сказал старый Уокер. — Красный Ястреб. Это группа наемников Красный Ястреб, принадлежащая Шоне. Я думаю, ты должен знать, что случилось с ними ранее на кладбище Павла. Многие из них умерли, некоторые уволились, и теперь у Красного Ястреба осталось только четыре человека, включая Шону. Видя, что в этом нет смысла, она думала о роспуске группы наемников. Вот почему я поговорил с ней и обсудил эту тему. Похоже, она очень заинтересована в переговорах с тобой.
— Не проблема.
Род кивнул.
— Мы можем назначить время, если она захочет вести переговоры. Есть еще кто-нибудь?
— Ну, другим группам наемников, по большому счету, нечего было сказать. Но некоторые люди из группы Марка Уайта пришли искать меня и надеялись, что я смогу им помочь. Похоже, что после ухода Энн, Марк Уайт наконец-то избрал своего нового лидера и тот начал очищать их ряды от оппозиции. Я думаю, что те люди, которые искали меня, хотели последовать за Энн. Я доверяю этим людям, но это может быть пустой тратой ресурсов.
— Небольшая группа из четырех человек, трое мужчин и одна женщина. Их лидер — это Рэндольф. Я думаю, что лучше спросить Энн напрямую, так как она знает их лучше.
— Я понимаю, я спрошу Энн об этом деле. Но я все же надеюсь, что вы сможете найти какую-то информацию об этих людях. В то же время я хочу, чтобы вы выяснили, что происходит с группой наемников Нефритовых Слез.
— Нет проблем, малыш.
Старый Уокер охотно согласился. Но после этого он коснулся своей бороды и с любопытством посмотрел на Рода.
— Но, малыш, почему ты вдруг решил набирать людей именно сейчас? Это из-за недавней ситуации? Кроме того, почему ты хочешь, чтобы я присматривал за этой группой наемников Нефритовых Слез? Их лидер тебя разозлил или что-то в этом роде?
Род ответил не сразу.
Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, прежде чем сказать:
— Мистер Уокер.
— Да? Что?
— Когда вы встретите молодого дикого зверя, вы убьете его сразу? Или подождете, пока он вырастет, съест людей, и только потом убьете его?
— Хм…
Старый Уокер немного поколебался, прежде чем ответить,
— Конечно, я прикончу его до того, как у него появится возможность повзрослеть. Иначе не было бы слишком поздно, если бы он уже съел людей?
— Совершенно верно.
Род встал и подошел к окну.
— Слишком поздно убивать его после того, как он кого-то убил. Я пытаюсь сказать, что лучше принять превентивные меры.
— Но, малыш, откуда ты знаешь, что зверь будет убивать людей?
Глядя на спину Рода, старый Уокер почесал затылок, думая, что рассуждения этого молодого человека действительно слишком странные.
— Может, и не будет… но всегда лучше принять превентивные меры.
Род обернулся и посмотрел на старого Уокера.
— Мистер Уокер, мне нужна ваша помощь еще в одном деле.
— Опять?
Старый Уокер тут же закатил глаза.
— Послушай, малыш. Я наемник, а не твой слуга. Почему я всегда должен все делать! Я должен помочь тебе поменять подгузник в следующий раз? Говорю тебе, я наемник, а не твой лакей. Если у тебя что-то есть, иди попроси Лизе, эта девушка обязательно последует за тобой, даже если ты попросишь ее согреть твою постель, я думаю, она не откажется.
— Помогите мне найти людей, которые хорошо информированы, аккуратны и умны. Я думаю, что это не должно быть трудно для вас, с вашими связями в Глубоком Каменном городе.
— Я дам вам немного денег и потратьте их так, как вы сочтете нужным. Пусть эти люди не спускают глаз с Нефритовых Слез. Я хочу знать, что они делают, и что они намерены сделать, особенно нужна информация об их лидере. Они должны собрать эту информацию и передать ее мне незаметно. Конечно, мне не нужно напоминать вам, что я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал об этом.
— Эй! Малыш! Разве ты не слышал, что я сказал?! Я сказал, что я не твой слуга, иди проси кого-нибудь другого!
— Вот 500 золотых монет.
Сказал Род, доставая кошелек и бросая его на стол.
— Тратьте их как хотите, я не буду вычитать их из вашего жалованья.
“Ты…”
Старый Уокер пристально посмотрел на Рода. Через некоторое время он вздохнул и сунул кошелек в карман.
— Конечно, конечно. Я не знаю, каким проклятием я обладаю, чтобы иметь такого лидера, как ты. Я помогу тебе найти этих людей, но если денег не хватит, я попрошу тебя доплатить.
— Хорошо.
Старый Уокер не собирался продолжать его беспокоить. Он встал, посмотрел на Рода и повернулся, чтобы уйти. Но когда старый Уокер подошел к двери, он что-то вспомнил и быстро обернулся.
— Ах, чуть не забыл. Когда я пришел в Ассоциацию Наемников, мне было поручено передать сообщение. Через три дня Ассоциация Наемников проведет экстренное заседание. Все лидеры групп наемников должны принять в нем участие. Я уже доставил сообщение, не вини меня, если забудешь.
Сказав эти словоа, старый Уокер открыл дверь и вышел.
Род молча сидел на стуле и бесстрастно смотрел на фигуру старого Уокера, исчезающую в коридоре.
— По крайней мере, научитесь закрывать за собой дверь, мистер Уокер.
223235