Глава 339. Хаос на Северо-Западе.2 •
Том 2. 339. Хаос на Северо-Западе (часть 2)
— Этот Шэнь Тан довольно интересен...
Чжэн Цяо с мрачным взглядом смотрел на несколько документов.
Внезапно вспомнил, как в прошлом году Шэнь Тан ушел из армии альянса на полпути. Он был горд и самоуверен, поэтому тогда не придал этому значения. Старший брат Янь Ань, беспокоясь, послал людей проверить, но и они не нашли ничего подозрительного. Если бы Шэнь Тан действительно был опасным врагом, Янь Ань бы не скрывал это. Теперь, оглядываясь назад, он понимает, что они оба ошибались.
Мысли Чжэн Цяо бурлили.
Он был насторожен по отношению к Шэнь Тану, но еще не испытывал желания убить его. В глазах Чжэн Цяо, Шэнь Тан был таким же, как У Сянь и Гу Жэнь, — просто немного умелый, немного харизматичный, собрал вокруг себя людей и создал из них шайку.
Но...
Шайка все равно шайка.
Нечего ей делать на большой сцене.
Сейчас они могут прыгать и скакать, как будто они кто-то важный, но только потому, что Чжэн Цяо не обращал на них внимания. Если бы он действительно решил с ними разобраться, то, отправив элитные войска, он бы уничтожил этих мелких воришек за считанные дни.
Сейчас главной головной болью Чжэн Цяо был Чжи Ван.
Решив проблему с Чжи Ваном, он вернется к расправе над этими блохами.
А пока пусть развлекают его.
Чжэн Цяо отложил документы.
На следующий день, на собрании, Чжэн Цяо согласился с просьбой посланников из Ши У, а льстивые и услужливые придворные, как по команде, упомянули о своих детях. Он понял намек и назначил дочь одного из министров, незамужнюю и нелюбимую, в качестве царевны, чтобы та поехала во дворец и готовилась к свадьбе.
Затем, под предлогом того, что «царевна еще молода и не может перенести долгую дорогу», он намекнул посланникам Ши У, чтобы они отправили своего принца за невестой, заодно привезли «подарок».
Намерения Чжэн Цяо были очевидны.
Он хотел получить десять тысяч солдат в качестве «подарка».
И принц тоже должен был стать временным заложником.
Только так можно было продемонстрировать искренность альянса.
Посланники Ши У, услышав это, нахмурились, но, поддавшись на обещания Чжэн Цяо, все же согласились. В конце концов, они выглядели как несчастные жертвы манипуляций, которые с трепетом сказали: — ... наш народ искренне желает, чтобы государь не подвел...
Чжэн Цяо ответил, не скрывая насмешки:
— Конечно же.
Янь Ань равнодушно наблюдал за этими двумя, чьи сердца были полны коварных планов. Его необычное молчание окончательно развеяло надежду нескольких оставшихся верных придворных: Янь Синнин даже не заступился, кто же еще может остановить Чжэн Цяо от его самоубийственной игры? Гэнго действительно обречен.
Их горестные мольбы остались без ответа.
В течение нескольких месяцев, пока Ши У и Северный Мо собирали свои войска, ситуация на северо-западе странным образом успокоилась. Иногда случались мелкие стычки. Чжи Ван, похоже, тоже почувствовал опасность и в последнее время вел себя спокойно. Погода быстро переменилась, наступило лето.
Хэинь, город Фугу, административный центр.
Шэнь Тан, разделавшись с целой кучей документов на бамбуковых свитках, сладко потянулась, словно открыла для себя новый мир, и посмотрела на свое запястье, точнее, на свой рукав. Одежда, которая раньше сидела на ней идеально, а то и была великовата, теперь стала тесновата.
Другими словами, она начала расти!
Шэнь Тан заметила изменения в себе перед наступлением лета.
Чтобы отслеживать рост, она время от времени делала отметки на деревянных колоннах в главном зале, используя уголь. Шэнь Тан огляделась, убедившись, что никого нет, и тихо встала.
— Хе-хе, действительно подросла... — Самое неприятное для неё было то, что она была невысокой! Даже Лин Фэн, которая была младше неё, как будто выросла на дрожжах, её тело вытянулось, и вскоре она сравнялась с Шэнь Тан, а потом и перегнала её. Как же это терпеть?
На лице она ничего не показывала, но в душе была очень обеспокоена.
Втайне она использовала множество рецептов для роста, каждый день ела два яйца и выпивала чашку козьего молока, а перед сном делала растяжку.
Когда она уже начала думать, что, возможно, ей и не суждено вырасти, и что она так и останется невысокой, её тело, наконец, вошло в период быстрого роста. Каждые десять-пятнадцать дней она становилась выше, пухлые щеки постепенно исчезали.
С возрастом черты лица становились более выраженными, взгляд становился более глубоким, а черты лица стали более яркими и изящными. Красивая девушка.
Проблема с ростом была решена, но...
Она подняла руку и похлопала себя по плоской груди.
Она чувствовала только свои ребра. Вспоминая мускулистых воинов Удань, она завидовала им, и у неё потекли слюнки.
Вздохнула.
Кто же не любит красивую фигуру?
Мощные грудные мышцы, у других есть, а у неё нет.
— Такие упругие грудные мышцы...
У всех есть, кроме неё?
Снаружи послышался шелест одежды.
Шэнь Тан опустила руку, когда шаги приблизились.
Лин Фэн вошла, неся поднос с едой.
— Господин, обед готов.
Она поставила поднос, и Шэнь Тан бросила взгляд на еду.
Господи, сплошная мясная диета!
Лин Фэн открыла крышку суповой миски, и оттуда донесся ароматный запах.
Видя, что у Лин Фэн на лбу выступил пот, а лицо покраснело от солнца, Шэнь Тан достала из рукава платок и протянула ей, чтобы та вытерла пот:
— Такую мелочь, как подача еды, можно поручить кому-нибудь другому, зачем ты сама бегаешь?
Сейчас Лин Фэн совершенно не выглядела на свой возраст.
С первого взгляда можно было подумать, что она еще молодая девушка.
— Учитель боялся, что господин не захочет есть, поэтому попросила Фэн присмотреть, чтобы вы съели все до последней капли. — Лин Фэн вытерла пот платком, достала из-за пояса веер и, развернув бамбуковую поверхность, стала обмахивать Шэнь Тан:
— Вы снова похудели.
Шэнь Тан: «...»
Даже если бы она была свиньей, то не выдержала бы такого метода кормления Чжу У-хуэя. Три раза в день, плюс два раза перекусы, и все это мясо. Каким бы искусным ни был Чжу Яо, Шэнь Тан уже устала от мяса.
— Я выросла, поэтому и выгляжу худой.
В последнее время она быстро росла, и её тело, которое раньше не было худым, теперь казалось бумажным. Чжу Яо вернулся из командировки и всю ночь готовил для Шэнь Тан пир из целой свиньи, а также поручил кухне ежедневно приносить питательные продукты.
Он хотел, чтобы Шэнь Тан восполнила недостаток мяса.
Шэнь Тан боялась, что её откормят до шарообразной формы.
Лин Фэн обмахивала её веером, а она усердно ела.
Цикады на дворе не умолкали.
Шэнь Тан погладила свой круглый живот, чувствовала, что еда застряла в горле. Она продолжала механически пережевывать, наблюдая, как Лин Фэн убирает посуду. Внезапно она вспомнила кое-что:
— Где Юаньлян? Время идет, Сушан должна вот-вот родить?
Кошачья беременность, кажется, очень короткая.
Лин Фэн улыбнулась:
— Она родила позавчера.
— Позавчера? Почему я не знала?
— Такая мелочь не стоит того, чтобы отвлекать господина от дел. — Господин был занят государственными делами, часто забывал даже поесть, а остальные учителя тоже были настолько заняты, что их неделями не было видно, и если они иногда вспоминают друг друга, то это уже хорошо.
Шэнь Тан сердито сказала:
— Он просто забыл.
Можно было отправить голубя с сообщением, сколько времени это займет?
Лин Фэн ничего не ответила.
Через две секунды Шэнь Тан неловко спросила:
— Сколько родилось?
Лин Фэн ответила:
— Девять, все живы.
Это большая редкость.
Сушан родила девять котят при первой беременности.
Обычно большая часть котят погибает.
Ци Сянь всю ночь не спал, принимал роды и осторожно использовал свою Ци, чтобы согревать котят. Почему Лин Фэн так хорошо знает? Потому что она с самого утра пошла на урок к Чжу Яо и, услышав шум у соседей, пошла вместе с учителем посмотреть, что происходит.
— Девять? Такая плодовитая?
Лин Фэн вспомнила, как выглядели котята.
Она сказала:
— Похоже, они пошли в отца, не такие красивые, как Сушан, Ци Сянь был очень недоволен.
Котята, родившиеся от одной матери, могут иметь разных отцов?
Чжу Яо:
— У кошек так бывает.
Лин Фэн с любопытством спросила:
— А у людей тоже так бывает?
Чжу Яо:
— Говорят, бывает, но это из разряда сказок, неизвестно, правда это или нет, нельзя воспринимать всерьез.
Кошачий босс Фугу, лежащая в «родильном доме», была завалена девятью котятами. Ци Сянь, глядя на это, не выдержал и попросил кухню сварить большой котел густого рыбного супа для Сушан, чтобы та восстановила силы и у нее было молоко.
Мысли вернулись к настоящему, и она услышала, как ее господин с усмешкой сказал:
— Эта Сушан совсем не думает о своем старом отце, у нее всего восемь сосков, а родила девять котят, значит, оставшегося котенка придется кормить Юаньляну, новоиспеченному дедушке?
Лин Фэн опешила, сначала не поняла.
Когда она поняла, то покраснела.
Шэнь Тан тоже заметила, что ляпнула лишнего, и смущенно кашлянула:
— Как только разберусь с этими делами, сразу пойду посмотрю Сушан...
И заодно поутешу несчастного кошачьего дедушку.
Но планы, как известно, не всегда совпадают с реальностью.
Шэнь Тан еще не успела разобраться с несколькими документами, как пришел Сюй Цзе.
Он был очень занят, Шэнь Тан видела его в последний раз больше месяца назад. Он ездил по делам, и только когда нужно было «закупать товар», он останавливался в Фугу на день или два.
— Нежданный гость, какой ветер тебя сюда занес?
— Повидать вас, господин Шэнь.
— Между нами не нужно столько формальностей, Вэньчжу, садись. — Шэнь Тан увидела, что Сюй Цзе приехал в пыли, под глазами у него были темные круги, и пошутила:
— Все равно все деньги не заработаешь, Вэньчжу, почему бы тебе не отдохнуть?
Сюй Цзе уже такой богатый, а все равно так старается.
А она, чем больше старается, тем беднее и несчастнее становится.
Сюй Цзе выглядел очень серьезным, он сказал:
— Дело не в этом, господин Шэн, не слышал ли ты чего-нибудь?
Шэнь Тан была озадачена.
— Слышал? Что слышал?
— Может быть, где-то идет война?
С начала весенних полевых работ и по сей день в Хэинь прибыло около четырех-пяти тысяч беженцев. Они создавали Шэнь Тан немалую нагрузку, но, к счастью, в Хэинь уже был опыт управления беженцами, и их размещали по правилам.
Тех, кто не хотел подчиняться...
Шэнь Тан их не щадила.
Если они хотят обосноваться на её территории и получить защиту, то должны следовать её правилам.
Если кто-то нарушает закон, то его нужно ловить и наказывать, она не будет миндальничать с ними только потому, что они беженцы. После нескольких кровавых мер ситуация быстро успокоилась. Большинство беженцев были мирными людьми и не устраивали никаких беспорядков.
Шэнь Тан давала им работу, обеспечивала едой и временным жильем, не гоняла их, они должны были быть благодарны.
Если прибудет еще одна партия беженцев...
Шэнь Тан представила себе огромный дефицит.
Сюй Цзе покачал головой:
— Не война, а эпидемия!
Шэнь Тан, услышав это слово, заволновалась.
— Эпидемия? Где вспыхнула эпидемия?
В условиях слабо развитой медицины эпидемия, если она распространится, может привести к большему количеству жертв, чем война.
У Шэнь Тан всего несколько человек.
Она не может позволить себе потери.
Сюй Цзе сказал:
— В Шан Нане!
— Шан Нань? Территория Гу Жэня?
Шэнь Тан не успокоилась, услышав это.
Он спросил:
— Масштабная ли эпидемия? Как обстановка?
Сюй Цзе был осторожным и предусмотрительным, он заранее подготовился.
— Точной информации нет, но из писем, отправленных из эпидемиологических деревень, видно, что эпидемия началась с беженцев. Они первыми заболели, от начала заболевания до смерти проходит всего семь дней. Умирают они в синюшном цвете, тело покрыто синяками, они худые, как скелеты, будто что-то высосало из них все силы. Сначала заболело шестнадцать человек, никто не выжил...
Пока известно только, что источник заражения — беженцы, но неизвестно, откуда они сами заразились...
— Семь дней... и все умерли?
Даже Шэнь Тан невольно вздрогнула.
Она вспоминала все эпидемии, которые соответствовали этим симптомам.
Такая высокая смертность, после болезни человек становится худым, как скелет, кожа синеет и покрывается синяками...
— Вэньчжу, знаешь ли ты, откуда эти беженцы?
Сюй Цзе покачал головой:
— Не знаю.
Его информаторы не настолько всезнающие.
Он получил эту информацию, обменявшись ею на разные вещи.
Шэнь Тан глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Спасибо, Вэньчжу, за информацию.
Как бы то ни было, главное — принять меры предосторожности.
Следует особенно обратить внимание на беженцев...
В голове Шэнь Тан пронеслись десятки пунктов по борьбе с эпидемией, но прежде чем она успела их систематизировать, Лин Фэн вернулась, принеся очень плохие новости:
— Господин, господин...
Видя, что Сюй Цзе все еще здесь, она не договорила.
Шэнь Тан просто сделала вид, что ругает ее за невежливость:
— Что случилось, зачем так суетиться?
В глазах Лин Фэн была паника.
— Это, это А Цзы...
— Что с ней?
— А Цзы внезапно вырвала кровью и потеряла сознание... — Это произошло так внезапно, она была в панике, не зная, что делать, она сказала:
— Кроме А Цзы, еще и Ван Лао-сянь, несколько других...
Ван Лао-сянь, о котором говорила Лин Фэн, был старым чиновником в Фугу, он всегда действовал по правилам, его способности были средними, но он был исполнительным, любые указания Шэнь Тан он выполнял первым. Несмотря на свой возраст, он работал больше, чем молодые люди.
Если бы кто-то попытался уговорить его отдохнуть, он бы рассердился, подумав, что тот считает его старым и немощным, и обязательно бы показал всем, что он еще в состоянии работать. Шэнь Тан видела, что у старика седые волосы, но он все еще полон сил, и даже пытался уговорить её отдохнуть на пару дней.
Летом он болел два дня.
Как только он поправился, он сразу же пришел на работу в административный центр.
Если кто-то спрашивал его о здоровье, он с уверенностью говорил, что он здоров и еще лет десять-пятнадцать проработает.
Почему же он вырвал кровью?
Шэнь Тан сразу же догадалась.
Она посмотрела на Сюй Цзе.
Сюй Цзе тоже с мрачным лицом смотрел на неё.
В этот момент у них в голове возникла одна и та же мысль.
Эпидемия!