Глава 304. Дело нищего ребенка •
Том 2. 304. Дело нищего ребенка
Шэнь Тан с некоторым удивлением смотрела на нищего ребенка.
Она думала, что, судя по предыдущим словам и поступкам нищего ребенка, она не получала никакого образования. Долгое время она болталась в простонародье, усвоила «оскорбительные речи» из-за постоянного общения с ними, но, судя по ее невозмутимому виду и этим двум фразам, ее суждение было ошибочным.
— Что касается невежливого поведения, то это не проблема. Учитывая твой юный возраст и то, что ты была заперта на целых шесть дней, ты, наверное, уже усвоила урок. Я забуду об этом. Но с чего ты взяла, что я отомщу за твою семью? — Шэнь Тан сделала вид, что не понимает.
— Моя семья была убита кланом Чжан... — нищий ребенок замолчала, ее глаза наполнились слезами. — Если бы не господин Шэнь, я, наверное, никогда бы не увидела, как они отомстят за мою семью... Поэтому в моих глазах господин Шэнь — это спаситель моей семьи.
Шэнь Тан смягчила выражение лица:
— Не плачь, рассказывай потихоньку.
Она не была человеком, который бы раздувал свою жалость, и она не стала бы утешать плачущую маленькую девочку, но Шэнь Тан не могла заставить несчастного ребенка плакать перед ней. Поэтому она кивнула младшему чиновнику, чтобы тот принес циновку, чтобы нищий ребенок могла сесть и рассказать все спокойно.
У нищего ребенка были очень серьезные морозные трещины на ногах.
Лодыжки были опухшими, кожа потрескалась.
В помещении было теплее, чем снаружи, и нищий ребенок чувствовала, как зуд и боль от морозных трещин пробирались по ногам, поднимаясь вверх по всему телу. Но нищий ребенок обладала огромной выдержкой, она даже не морщилась. Она терпела боль в суставах и скованность, изо всех сил стараясь держать спину прямо, чтобы выглядеть более достойно.
Шэнь Тан с мягким выражением лица слушала рассказ нищего ребенка.
Случай был действительно странным.
Шэнь Тан видела дело семьи нищего ребенка, она даже помнила, что это был первый случай, когда на высокой трибуне судили семь местных акул, это запомнилось ей особенно хорошо.
Управляющий клана Чжан, некто Дяо, обвинил сына вдовы в краже «славного» петуха, заставив вдову вскрыть живот сына, чтобы доказать свою невиновность, а затем, обвинив ее в убийстве собственного сына, заставил ее подвергнуться 50 ударам плетьми и превратил в рабыню, которая должна была молоть рис.
Перед ней была единственная выжившая.
Шэнь Тан посмотрела на руки нищего ребенка, покрытые морозными трещинами, на опухшие суставы пальцев, которые с трудом сгибались, а затем вспомнила о том, что видела в тот день, о состоянии ее ног, и предположила, что нищий ребенок не так давно бродила по свету в поисках пропитания:
— Но, насколько я помню из дела, твой отец и твоя бабушка должны быть живы?
Или, может быть, эта пожилая пара тоже умерла?
Может быть, нищий ребенок действительно лишилась семьи и была вынуждена скитаться?
Но, услышав слова «отец и бабушка», в глазах нищего ребенка вспыхнула ледяная ненависть, ее эмоции были настолько сильными, что, несмотря на боль в руках, она сжала их в кулаки. Она изо всех сил старалась не показывать своих эмоций перед госпожой Шэнь, но она была еще слишком юна.
Она не могла скрывать свои чувства.
Шэнь Тан спросила:
— У тебя есть какие-то другие причины?
Нищий ребенок сдержала слезы, которые вот-вот хлынули из ее глаз.
Ее губы дрожали, казалось, она была в состоянии внутренней борьбы.
Шэнь Тан не торопила ее, она ждала, пока нищий ребенок сама заговорит.
Вскоре она услышала, как нищий ребенок почти шепотом, слово за словом, произнесла ядовитые слова.
В каждом слове звучала невероятная ненависть.
— Даже если господин Шэнь выгонит меня, я, я должна сказать что-то богохульное, эти двое, которые с добрым лицом, но злым сердцем, — это не мои отец и бабушка!
Шэнь Тан сразу же заинтересовалась.
Она не отреагировала так, как ожидала нищий ребенок, не разгневалась, а наоборот, с любопытством спросила:
— Что там произошло? Тебя продали в рабство? Не бойся, если это так, я обязательно за тебя заступлюсь.
В ее голове промелькнули разные мысли.
Теперь нищий ребенок была в замешательстве.
Она замолчала, ее взгляд стал немного пугливым.
Нищий ребенок положила руки на колени, нервно сжимая подол своей грубой рубашки. Она думала, что госпожа Шэнь считает, что она ругает «отца и бабушку» потому, что у нее нет с ними кровного родства, но на самом деле это было не так.
Между ней и ними действительно была кровная связь.
Поняв это, Шэнь Тан с сомнением спросила:
— Что же они такого сделали, чтобы ты так их ненавидела?
Нищий ребенок в страхе опустила голову, ожидая «приговора».
Но ответ Шэнь Тан был очень мягким.
Она резко подняла голову, ее глаза снова наполнились слезами:
— Господин Шэнь, господин Шэнь, вы все понимаете...
История была несложной.
Действительно, кого-то продали, но это была не нищий ребенок, а ее родная мать — та самая вдова.
Семья матери нищего ребенка обанкротилась, когда она еще не достигла совершеннолетия, все имущество было распродано, и девушка, которая когда-то жила беззаботно, была вынуждена взвалить на себя бремя семьи, зарабатывая на жизнь продажей тканей, вышивкой и переписыванием книг. Жизнь была бедной, но все же сносной.
Но судьба распорядилась иначе.
Однажды, возвращаясь домой, ее похитили и оглушили.
Когда она очнулась, она оказалась далеко от родных мест, ее продали по высокой цене трем братьям из глухой деревушки, чтобы она стала их женой и родила им детей. Вдова, естественно, отказалась подчиниться, она воспользовалась случаем, чтобы сделать аборт.
Эта семья постоянно ее избивала.
Три года спустя ее перепродали.
Следующим покупателем стала семья отца и бабушки нищего ребенка.
Вдова все еще отказывалась смириться.
Но ее разум был не совсем ясен, к тому же отец нищего ребенка был глуп, но он не избивал ее так, как предыдущая семья, а свекровь постоянно следила за ней, и так день за днем проходила жизнь.
Когда вдова постепенно пришла в себя, у нее родилось двое детей.
Вдова не могла забыть своих родителей, она попросила торговца, который ездил в ее родные края, разузнать о них, но ей сообщили, что ее родители умерли много лет назад. Она была бездомной, у нее не было другого выбора, кроме как остаться в Хэине, и вдова смирилась с судьбой.
Через несколько лет ее муж умер от болезни, служив в армии.
Вдова, будучи совсем молодой, была вынуждена одна тянуть двоих детей, терпеть постоянные нападки и ругань свекрови, насмешки и оскорбления соседей, которые узнали о ее прошлом, а родственники стыдились ее.
Если бы не то, что вдова умела читать и писать, она могла бы обучать деревенских детей, у нее и ее детей не было бы места, где жить.
Шэнь Тан знала, что произошло потом.
Сына вдовы обвинили в краже курицы управляющий клана Чжан, Дяо, и вдова, чьи спокойные, а точнее, подавленные эмоции наконец-то вырвались наружу, в своем неадекватном состоянии, собственноручно вскрыла живот сына. Затем ее подвергли наказанию плетьми, приговорили к молотьбе риса, и через два месяца она покончила жизнь самоубийством.
Шэнь Тан спокойно слушала историю нищего ребенка, ее сердце сжималось от боли, но она не понимала одного: ненависть нищего ребенка к ее отцу и бабушке, казалось, была даже сильнее, чем к семье врагов.
После того, как вдову приговорили к молотьбе риса, нищий ребенок, как единственная оставшаяся в живых, не была в ужасных условиях, но, наверное, и не в хороших?
Но, судя по внешнему виду нищего ребенка, она жила плохо.
— Муж и жена, которые продали мою мать... это мои отец и бабушка... — нищий ребенок с трудом произнесла эти слова, в ее глазах все еще горела ненависть.
Оказалось, что вдова три года жила в первой семье, и у нее так и не было детей, ее били, но она не хотела подчиниться, и это окончательно разозлило трех братьев. Они нашли человека, который продал им «товар», и начали кричать, что хотят вернуть деньги, иначе они пойдут в суд и сдадут их.
После долгих споров они согласились.
В их семье был глупый сын, который еще не женился, а вдова, которую мучили три года, все еще сохранила красоту, что говорило о ее природной привлекательности. Они уговорили ее «обменять» на новую жену. Три брата обрадовались, забрав с собой новую жену, которая могла родить им детей.
Она хотела доказать миру не только то, что «ее сын не крал петуха», но и свою собственную невиновность.
Нищий ребенок опустила голову, ее голос был дрожащим и тихим:
— Мать хотела убить и меня...
Но она спряталась.
Мать нашла ее.
Нищий ребенок никогда не забудет взгляд своей матери, когда она ее нашла, взгляд был свирепым и искаженным, от него по ночам в холодном поту она просыпалась. Она мало что понимала, просто старалась зажимать рот, чтобы не заплакать и не быть убитой.
Может быть, ее просьба действительно тронула мать, а может быть, мать увидела в ней себя, она с холодным выражением лица отвернулась, в ее глазах было бесконечное замешательство.
Затем мать подверглась наказанию плетьми и была отправлена в тюрьму, где ей пришлось молоть рис. Нищий ребенок тайком навещала ее. С момента последней встречи прошло всего несколько дней, но та мать, которая всегда тщательно ухаживала за своими волосами и улыбалась, превратилась в иссохшую старуху.
Ее волосы поседели, она стала сутулой, ее руки опухли.
Раньше ее мать выглядела ухоженной и элегантной, никто не мог определить ее реальный возраст, если бы она оделась в одежду незамужней девушки, ей бы поверили. Сейчас ее мать была такой старой, что ее было трудно узнать, мать и дочь молча смотрели друг на друга, долго, очень долго.
Вдова рассказала своей дочери обо всем, что с ней произошло.
Дочь была юной, но умной и рассудительной.
Глядя на ее глаза, она вспомнила себя.
— Я хотела убить тебя...
Нищий ребенок вздрогнула.
В ее голове всплыли ужасные воспоминания.
Мать хриплым, старым голосом сказала:
—...но потом передумала, не потому, что я не хотела, а потому, что я хотела посмотреть, как ты будешь бороться в этом мире. Я столько страдала в своей жизни, кто-то должен за это ответить, верно?
Эта дочь была ее, это правда.
Но она была также плодом этой грязной семьи.
Она не могла любить ее полностью.
И не могла полностью ее ненавидеть.
Она собственноручно убила нескольких детей, эта дочь была единственной выжившей, той, в которую она когда-то вложила всю свою душу. Нищий ребенок видела в ее глазах ненависть, но также любовь и сожаление. В какой-то момент она почувствовала себя униженной и стыдной.
Она не знала, как относиться к этой матери, которая хотела ее убить.
Она не могла испытывать ненависть к матери, которая хотела ее убить. Она хотела извиниться, но это было бесполезно. Тот, кто больше всего заслуживал извинений, — это вор, который, воспользовавшись властью клана Чжан, остался безнаказанным, а остальные, которые все еще носили титул «отца» и «бабушки», сделали нищего ребенка самым неудобным человеком.
Мать и дочь сидели друг напротив друга долгое время.
Когда время визита закончилось, мать медленно поднялась, изо всех сил стараясь выпрямиться, слегка подняв подбородок, она была холодна и безразлична.
— Забудь о сегодняшнем дне, считай, что эта грешница ничего не говорила. Даже если я что-то сказала, это был бред.
После этой встречи они встретились снова, но уже тогда, когда тело вдовы доставили обратно — тело было покрыто трупными пятнами, от него исходил сильный трупный запах.
Она стала еще старше, чем в прошлый раз.
Нищий ребенок собственными глазами видела, как ее мать была просто завернута в ткань и похоронена, никто не пришел проститься с ней, никто не пришел на похороны, в том числе и дети, которых она обучала читать и писать, они слушали сплетни взрослых, считая, что эта женщина грязная, низкая и жестокая, даже их родители сжимали зубы и ругали ее, говоря грязные слова.
«Отец» и «бабушка» сжалилились и выделили из своих сбережений немного денег, купили мальчишку, который выглядел очень умным, изменили ему фамилию, внесли в родословную, и он стал их любимым внуком, которого они баловали и воспитывали.
Они постоянно твердили:
— У нашего старого рода Чжу теперь есть наследник.
А вот нищий ребенок, которая была с ними связана кровью, была брошена на произвол судьбы, сначала ей давали немного еды, но через два месяца они решили продать ее старому вдовцу из соседней деревни в жены, а деньги, которые выручат, потратить на обучение внука.
Нищий ребенок оказалась более удачливой, чем ее мать.
Она была бдительной и осторожной, и ей удалось сбежать.
В поисках пропитания она добралась до города Фугу.
В Фугу, хотя и было бедно, но все же это был город, и безопасность была намного лучше, чем за его пределами. Нищий ребенок просила милостыню, чтобы выжить, и время от времени наблюдала за кланом Чжан. С ухудшением ситуации в мире, жизнь в Фугу тоже стала тяжелее.
Нищий ребенок думала, что не переживет эту зиму.
Пока она не встретила Шэнь Тан.
Когда она услышала о том, что клан Чжан был уничтожен, а Дяо казнен, она лежала в разрушенном храме, болела, и только когда немного поправилась и смогла передвигаться, высокую трибуну уже разобрали. Она немного злилась, что не увидела, как их казнили.
Она очень заинтересовалась господином Шэнь, о котором говорили простые люди.
Но она знала, что она — нищий ребенок, а та — правитель округа, и вероятность встречи была ничтожно мала. Самой большой проблемой для нее была не встреча с Шэнь Тан, а выживание.
Ей нужно было пережить эту зиму.
Хотя Шэнь Тан отправила людей по всему городу, чтобы они били в барабаны и собирали рабочих, но она была слишком маленькой, ее точно не взяли бы.
Она не знала, что делать, когда увидела Шэнь Тан.
Точнее, она увидела знакомые украшения на ее поясе!
Одно из них она видела.
На главе клана Чжан!
Вот оно, рыба, которая ускользнула из сети клана Чжан!
Нищий ребенок взвесила все «за» и «против», долго думала, прежде чем решилась действовать, она решила сначала украсть украшение, чтобы обменять его на еду, чтобы пережить зиму, а потом поцарапать лицо этой женщине, чтобы привлечь внимание простых людей, и она сможет сбежать. Но она даже не подумала, что...
Будучи обычным человеком, она не могла отличить «Вэньсинь» от других украшений на поясе Шэнь Тан, а что касается «Канши»???
Эта женщина выглядела очень интеллигентной, по ней было видно, что она не драчунья!
В итоге, все пошло не по плану.
Когда нищего ребенка схватили, она уже думала о том, как «уйти вместе», пока младший чиновник не назвал Шэнь Тан «господином Шэнь».
Она была в шоке.
Нищий ребенок провела эти дни в страхе и тревоге, ее не ругали и не били, ее кормили грубой едой, ей давали теплую воду для умывания, ей дали новую одежду... Это были самые спокойные дни в ее жизни после смерти матери.
Если бы так было всегда, она бы даже не возражала против того, чтобы ее держали в дровяном сарае.
Затем ее привели к господину Шэнь.
Господин Шэнь с мягким выражением лица слушал ее историю, когда он услышал о том, что случилось с ее матерью, он не стал смотреть на нее с презрением, как все остальные, в его ясных глазах было сочувствие, которое тронуло ее.
Нищий ребенок инстинктивно выпрямилась.
Наконец, господин Шэнь заговорил.
— Значит...
Господин Шэнь сделал паузу.
Сердце нищего ребенка застучало в груди.
Господин Шэнь жестом попросил ее расслабиться:
— Ты хочешь, чтобы твой отец... нет, чтобы эта старая пара умерла? Если это правда, я могу отомстить за тебя...
Нищий ребенок: «!!!»