Глава 264. Шэнь, большой благодетель •
Шэнь, большой благодетель
Движение Бай Су привлекло внимание женщины, которая ее ухаживала.
Женщина спросила:
— Хозяйка, вам что-нибудь нужно?
Бай Су была поймана врасплох, и в ее сердце неожиданно возникло чувство вины. Она смущенно опустила занавеску кареты, а затем, быстро придумав план, решила выудить из женщины какую-нибудь информацию:
— Ничего не нужно... Госпожа, знаете ли вы, откуда родом этот господин?
Женщина настороженно спросила:
— Зачем вам это знать?
— Я пережила страшную беду, и только благодаря благодетелю сумела выжить... — Бай Су склонила голову, ее изящные брови были мягкими, она нарочно скрывала свое слишком мужественное и красивое лицо. Только слушая ее нежный и мягкий голос, можно было представить себе хрупкую девушку.
Никто не станет подозревать слабого и несчастного человека.
Даже наоборот, может возникнуть сочувствие.
Женщина сказала:
— Так и есть, эх, бедняжка.
Она с сочувствием посмотрела на раненую Бай Су, невольно представив себе сцену «хрупкая девушка, пережившая несчастье, жестокий хулиган, злоупотребляющий своим положением», и, перенеся все на себя, в итоге сняла свою настороженность. Она вздохнула и начала разговор:
— Откуда родом господин, я не знаю, только знаю, что его фамилия Шэнь, и он редкий большой благодетель.
Бай Су была удивлена.
— Большой благодетель?
Женщина кивнула:
— Да.
— Госпожа, вы из числа тех, кто находится под властью этого Шэнь? — Бай Су снова спросила женщину, ее вопрос был немного резким. — Вы сопровождаете господина Шэнь в долгий путь до Хэинь... Госпожа, знаете ли вы, что такое Хэинь? Это логово драконов и тигров! Не говоря уже о том, что по дороге нужно есть всухомятку, ночевать под открытым небом, путешествовать на лодке и в карете...
Женщина решила, что Бай Су просто любопытная и интересуется.
Что касается «подводных камней» в ее словах, она их не заметила. Она просто отвечала на вопросы Бай Су.
Она сказала:
— Я не из числа тех, кто находится под властью господина Шэнь, моя семья уже четыре поколения живет в округе Сыбао, мы коренные жители. Недавно здесь бушевала война, вся моя семья погибла, остались только я и маленький ребенок...
Одна не старая женщина и один неразумный ребенок, все семейные сбережения были украдены повстанцами, дом был сожжен дотла, без сбережений, без денег, без навыков для заработка... Скажите, как этим двоим выжить в этом мире?
Такая пара ничем не отличается от старика, их легко обидеть.
Если бы они не пошли за Шэнь Тан, а остались на родине и начали все заново, женщина могла бы с закрытыми глазами угадать, что с ними произойдет.
Ей нужно было бы найти работу, чтобы заработать на жизнь, она не могла бы постоянно находиться рядом с ребенком, ее ребенка могли бы обидеть, потому что все вокруг были обезумевшими от нищеты и голода, а ребенка с большой вероятностью могли бы украсть и продать, в худшем случае его могли бы пустить на мясо.
Если бы ей повезло, и с ребенком ничего не случилось, это не означало, что она была в безопасности — дом был сожжен, она осталась без крова.
Либо ей нужно было жить с ребенком в разрушенном здании, либо построить хлипкую хижину из соломы, которая могла бы защитить от ветра и дождя, но без всякой безопасности. Спящая ночью, она могла бы столкнуться с разными хулиганами, которые проникали бы в хижину, чтобы украсть деньги, изнасиловать ее, воспользоваться ее слабостью.
Такое случалось слишком часто.
Поскольку у нее не было навыков самообороны, в ее семье не было сильного мужчины, одинокая мать с ребенком просто подвергалась издевательствам, а если ее обидели, ей было некому пожаловаться, ей оставалось только стиснуть зубы и терпеть. Издевательства над женщинами и детьми были наименее рискованными, но наиболее выгодными.
Женщина разве могла остаться?
Даже зная, что Хэинь — опасное место, она была вынуждена идти туда — в худшем случае, она и ребенок могли бы прожить несколько дней на сухом пайке, даже если они шли медленно, их не били бы плетьми и не угрожали солдаты. Женщина даже получала дополнительное вознаграждение за уход за Бай Су.
Слова женщины были для Бай Су как китайская грамота.
Однако ее первой реакцией была не мысль о том, насколько Шэнь Тан добр, а удивление от его «богатства», ведь в составе всего отряда было три тысячи человек! Три тысячи человек, а не триста!
Три тысячи ртов!
Обычные люди составляли шестьдесят процентов!
Остальные сорок процентов были личной охраной.
Продукты питания не тратились в первую очередь на молодых мужчин, которые могли воевать, а были выделены для стариков, женщин и детей, чтобы они могли насытиться, хотя и не все могли есть досыта, но они могли есть и у них были силы, чтобы пройти такое расстояние, а не «лежать и не умереть с голоду», как минимум...
Бай Су быстро подсчитала в уме.
Это были немалые расходы.
Шэнь, если он не был богатым и влиятельным, то был полным дураком, иначе кто бы так поступал?
Бай Су ответила:
— Шэнь, благодетель, добр сердцем.
Женщина тоже с облегчением кивнула.
Она тоже пережила голодные годы, тогда государство еще называлось Синь — то там вспыхивала саранча, то здесь случалась засуха, жизнь у народа была «полна приключений», они постоянно находились между «вот-вот умрем с голоду» и «немного голодны, но не умрем с голоду».
В случае стихийных бедствий в некоторых местах раздавали хлеб для помощи голодающим.
Так называемая каша, иногда была настолько жидкой, что можно было пересчитать все зерна пшеницы, а иногда она была настолько мутной, что в ней было полно песка, она служила для того, чтобы люди могли «лежать и не умереть с голоду», не говоря уже о том, чтобы тащить за собой семью и проходить каждый день такое расстояние, даже лишние слова вызывали усталость.
Сравнивая эти два варианта, женщина искренне считала, что Шэнь Тан — большой благодетель, и не только она, все люди, которые с тревогой решили последовать за ним, думали так же. Они не могли выжить на родине, поэтому решились, и, как оказалось, они могли есть досыта.
Поскольку Шэнь, большую часть времени находился впереди отряда, он не видел, как солдаты из личной охраны раздают хлеб людям, и как люди, получив сухари, принимали их со слезами на глазах, не жадно пожирая их, опасаясь, что не хватит до следующего раза, а бережно прятали их, опасаясь, что если сегодня они поели, то завтра не будет ничего.
Но они не ожидали, что еда будет каждый день.
За эти полтора месяца...
Когда он говорил остановиться, они останавливались, когда говорил отдохнуть, они отдыхали, когда говорил идти, они шли.
Кто-нибудь жаловался, кто-нибудь устал, кто-нибудь не хотел идти?
Нет!
Никто!
Бай Су была тронута.
Однако, опасаясь, что женщина преувеличивает, она захотела увидеть все своими глазами. Еще полдня Бай Су, сославшись на то, что ей немного лучше, и она хочет выйти из кареты, подышать свежим воздухом, воспользовалась моментом, когда все остановились, чтобы отдохнуть, и попросила женщину помочь ей выйти.
Солдаты из личной охраны раздавали сухари в плетеных корзинах.
Бай Су тайком вытянула шею, чтобы посмотреть.
В плетеных корзинах действительно были круглые лепешки, которые лежали друг на друге.
Эти лепешки были очень сытными, толстыми и тяжелыми.
Когда солдаты из личной охраны дошли до Бай Су, они даже не посмотрели на нее, просто протянули ей лепешку. В основном взрослым давали по две, а детям по одной.
Половину они съедали во время отдыха.
А другую половину ели в дороге.
Бай Су откусила кусок лепешки, которая была безвкусной, но пахла пшеницей, она смешала ее со слюной, разжевала и проглотила.
Женщина протянула ей бамбуковую флягу.
Это было для питья.
Не говоря уже о том, что все имущество людей было сожжено, даже если бы его не было, в дороге никто не брал с собой кастрюли и миски, поэтому не хватало посуды для питья. Как раз рядом была дикая бамбуковая роща, и Шэнь Тан не стеснялась, приказав подчиненным Чжао Фэн из личной охраны ее срубить.
Бесплатная рабочая сила, не жалко.
Бай Су взяла флягу и поблагодарила.
Она ела и тайком наблюдала за выражениями лиц людей, и, как сказала женщина, она не лгала. Бай Су вздохнула и съела всю лепешку, включая крошки, которые с нее упали. В этот момент к ней подошла девушка, которую она видела вчера вечером.
Бай Су увидела, что к ней идет Линь Фэн.
Гу, улыбаясь, спросил:
Линь Фэн сначала растерялась, а затем покачала головой.
Она сказала:
— Нет.
Бай Су не поняла:
— Тогда зачем маленькая госпожа подошла?
Линь Фэн:
— У госпожи раны еще не зажили, нужно лечиться.
Она посмотрела на Ту Жун, который шел рядом с ней, и подмигнула, Ту Жун покорно взял небольшой горшок с чем-то и протянул его женщине, которая сидела рядом с Бай Су. Бай Су сначала не поняла, но когда горшок приблизился, она остро почувствовала заманчивый аромат мяса, и невольно сглотнула слюну.
Она спросила:
— Что это?
Линь Фэн ответила правду:
— О, это дичь, которую разведчики поймали, когда искали дорогу, ее ощипали и сварили.
Бай Су знала, что это из добрых побуждений, но она уже съела одну лепешку, а к тому же ее мучили раны, и у нее не было аппетита.
Она хотела перенаправить свой подарок Линь Фэн.
Линь Фэн поблагодарила ее за доброту:
— Ваши добрые намерения, госпожа, я не могу отвергнуть, но я еще в трауре, поэтому в еде есть некоторые ограничения.
Хотя в последнее время они все время были в пути, и это было очень тяжело, но кулинарные навыки ее учителя были намного лучше, чем у повара, каждый день был мясной обед — учитель готовил для своего господина, и заодно оставлял немного для других, чтобы они могли насладиться вкусной едой.
Только она и Ту Жун были в трауре, поэтому в еде были ограничения.
Их порции были особенными, их готовили отдельно.
Линь Фэн была молода, и у нее был маленький аппетит.
За эти полтора месяца она заметно поправилась.
Бай Су с извинениями сказала:
— Это я была слишком навязчива.
Она передала суп женщине, у которой был ребенок.
Глядя на то, как ребенок, не боясь ожогов, с удовольствием выпил густой белый суп и с аппетитом жевал не совсем полные куски мяса, с удовлетворенным видом, Бай Су застыла, и ее сердце защемило, ее глаза покраснели.
Женщина спросила:
— Госпожа, вам нездоровится?
Бай Су опустила голову, чтобы не дать женщине увидеть ее уязвимость, она успокоила эмоции, и вскоре ее лицо снова стало обычным, она тихо сказала:
— Ничего страшного, просто глядя на ребенка госпожи, я вспомнила о своих младших брате и сестре, которые умерли в юном возрасте...
Строго говоря, они не умерли от голода.
В то время семья была очень бедной.
Их отец, и просил помощи, и брал в долг, но мог только обеспечить семье минимальный уровень жизни, чтобы они не умерли с голоду, двое младших детей были маленькими, и им доставалось меньше всего еды. Они очень сильно голодали, часто у них кружилась голова, они падали без сил, от голода они пили воду...
Однажды, когда взрослые ушли из дома.
Двое детей играли дома.
В этот момент мимо дома проходил деревенский бродяга, он увидел, как дети играют в семью, один изображал отца, а другой — мать, они готовили еду, бродяга рассмеялся и обманул детей, сказав, что на краю деревни есть место, где земля вкуснее мяса.
Если ее съесть, то человек будет здоровым!
Они действительно пошли и стали копать, а когда выкопали, то стали жадно есть, не забыв оставить немного дедушке и бабушке, отцу и матери, брату и сестре. Когда отец вернулся с работы, дети уже задохнулись от густой глины, их тела застыли...
Бай Су была «жаднее», чем ее учитель.
В этой жизни у нее было много сожалений.
Например, она жалела, что ее младший брат и сестра, придя в этот мир, даже не знали, что такое «мясо», а что касается того бродяги...
Когда она пришла к нему, чтобы потребовать справедливости, ее высмеяли, а ее бабушка из-за этого поссорилась с матерью бродяги, после чего она заболела и больше не встала...
Женщина не знала причину.
Но, увидев грусть в глазах Бай Су, она поняла, что ее сын напомнил ей о прошлом, ее сердце сжалось, и она быстро помахала рукой, подмигивая сыну, чтобы он ушел из поля зрения Бай Су.
По мнению женщины, Шэнь Тан был готов платить ей за то, чтобы она ухаживала за Бай Су, значит, Бай Су — очень важная особа, и она не должна ее обидеть, и не должна ее расстраивать.
Бай Су заметила выражение лица и движения женщины.
Она немного подумала и поняла причину.
Она просто улыбнулась и ничего не сказала.
Путешествие было очень скучным.
Насколько скучным?
Скучным до такой степени, что Шэнь Тан чувствовала себя скучающей, она даже стала придумывать в голове мелодраматические истории! Она развлекала себя, а бедный Гу Чи «читал» ее истории, он слышал начало, но не слышал конца.
Как тот придворный евнух, который начал рассказ, а потом его оборвали!
Человек ли?
Не человек ли!
Гу Чи сделал лицо, как будто у него запор уже семь дней.
Ци Шань был очень удивлен.
Он и Гу Чи были очень похожи, поэтому могли разговаривать откровенно.
Он прямо сказал:
— Тебе правда не нужно попросить Чу У-хуэй подсыпать тебе в еду немного порошка из плодов клещевины?
Гу Чи не понял, о чем речь.
Ци Шань достал из сумки круглое бронзовое зеркало размером с ладонь, на обратной стороне которого был изящный узор, и показал его Гу Чи.
Он попросил Гу Чи посмотреть на свое отражение в зеркале.
Гу Чи с запозданием понял, его лицо стало неприятным:
— Порошок из плодов клещевины? Тебе самому съесть его!
Этот тип должен съесть миску густого супа из плодов клещевины!
Какая гадость!
Ци Шань не рассердился на ругань.
Потому что он знал, что Гу Чи злится больше, чем он.
Шэнь Тан услышала смех Ци Шань позади, на ее лбу появился вопросительный знак, она повернулась и увидела, как Гу Чи угрожает Ци Шань, держа в руках ножны от меча, а Ци Шань с вызывающим видом сказал:
— Если ты такой смелый, то вытащи меч!..
Шэнь Тан шепнула Кан Ши.
— Потом спроси у Ванчао и Юаньляна.
Кан Ши повернулся, чтобы посмотреть на представление.
— Спросить о чем?
Шэнь Тан сказала:
— Какой цвет мешка ему нравится.