Глава 258. Не стремящийся к прогрессу •
Не стремящийся к прогрессу
Несмотря на то, что Гунси Чоу получил сообщение заранее, услышав приказ об отступлении, он невольно изменился в лице.
Вернувшись с войсками, он даже не успел сделать глоток воды, как с гневом ворвался к своему приемному отцу. Не успев подойти, он услышал звуки флейты и струнных инструментов. Отворив дверь, его лицо обдало горячий воздух, смешанный с ароматом вина и помады. Он громко произнес:
— Приемный отец!
Старый генерал опустил кубок.
Без всякого удивления сказал:
— Ань пришел, садись.
Подняв взгляд, он увидел, что Гунси Чоу все еще одет в боевые доспехи.
Боковым зрением он заметил оружие, висящее на поясе молодого человека, и слегка нахмурился.
На его лице появилось выражение неудовольствия.
— Ань, что это у тебя за вид?
Гунси Чоу, не задумываясь, снял оружие и бросил его к стоявшему у двери солдату, затем быстро подошел к старому генералу и с тревогой сказал:
— Приемный отец, союзная армия — это всего лишь кучка разрозненных войск. Соединив силы всех наших военачальников, мы могли бы смести их, как пыль. Почему мы отступаем?
Старый генерал думал, что Гунси Чоу хочет сказать что-то другое.
Эти слова его не удивили. Это именно то, что Гунси Чоу мог бы сказать.
Но быть готовым к чему-то и действительно услышать это — это две совершенно разные вещи. Старый генерал с неудовольствием хлопнул кубком по столу, хмурясь:
— Ань, ты все больше и больше становишься несносным! Мы должны лишь беспрекословно выполнять приказы. Ни о чем больше не спрашивай.
Сидевший справа от него секретарь-посланник даже не моргнул.
Гунси Чоу хотел что-то сказать:
— Но...
Он не успел договорить, как его перебил пожилой генерал, которого он смутно помнил. Гунси Чоу бросил на него холодный взгляд — он хорошо знал этого старика. Он был верным соратником его приемного отца, не отличался особыми способностями, но умел льстить и заискивать. К тому же, он был в родстве со старым генералом и любил пользоваться своим положением.
Старый генерал сказал:
— Гунси, юный генерал, твои слова звучат слишком легкомысленно. Еще до похода ты говорил такие громкие слова, а что в итоге? В стычке с мятежниками ты потерял более двух тысяч лучших воинов. Твой поход потерпел неудачу, ты вернулся с войсками, понёс тяжёлые потери. А теперь ты говоришь: Союзная армия — это кучка разрозненных войск... Это значит, что ты хочешь снять с себя ответственность за свою некомпетентность и боишься быть спрошенным?
Все присутствующие замолчали.
Последние дни они пировали каждый день, и их тела ослабли. Они хотели сражаться и получить награды, но, видя, что даже Гунси Чоу не смог одержать верх над союзной армией, они начали сомневаться, думая, что информация их обманула — союзная армия, похоже, все же достаточно сильна.
К тому же, сверху приказали отступить...
Поэтому они решили плыть по течению.
Что касается того, чтобы упрекать Гунси Чоу?
Хе-хе, тех, кому не нравился грубый нрав Гунси Чоу, было предостаточно, но из-за того, что Гунси Чоу всегда побеждал в боях, а старый генерал его всячески защищал, им приходилось сдерживаться. Теперь появилась возможность увидеть, как «храбрец» высмеивает Гунси Чоу, хе-хе-хе, такую возможность для зрелища нельзя было упускать.
Каждый, казалось, склонялся над своим кубком, но на самом деле все внимательно слушали «развлечения». Более «прозорливые» даже приготовились к худшему — если этот грубиян Гунси Чоу внезапно взбесится, они смогут вовремя уйти, чтобы не пострадать.
К их разочарованию, Гунси Чоу не взбесился.
Он просто холодно фыркнул.
Его взгляд упал на старого генерала, он ждал ответа.
Старый генерал отчитал своего верного слугу, который скакал как обезьяна, затем смягчил голос и успокоил Гунси Чоу:
— Победа и поражение — это обычное дело в военном деле. Никто не может сказать, что он побеждает во всех сражениях. Пренебрегать талантами других — это все равно, что сидеть на дне колодца и смотреть на небо, рано или поздно это приведет к большим неприятностям. Ань, отступление — это не моя воля, я вынужден подчиниться приказу.
В его глазах, казавшихся полными доброты, читалось одно и то же:
— Ань, не будь таким несдержанным.
Видя, что Гунси Чоу молчит, старый генерал решил замять дело:
— Ты долго ехал, видно, устал. Иди, отдохни.
Гунси Чоу долго стоял на месте, не двигаясь.
Лицо старого генерала становилось все мрачнее.
Наконец, этот молодой человек, не желая мириться с ситуацией, поклонился и повернулся, чтобы уйти. Его походка, в отличие от прежней легкости, стала тяжелой, каждый шаг, казалось, выражал его внутреннее негодование. После того, как Гунси Чоу ушел, музыка, которая замолкла, снова заиграла. Те, кто наливал вино, продолжали наливать, те, кто смеялся, продолжали смеяться.
Секретарь-посланник сказал:
— Юный генерал такой вспыльчивый...
Старый генерал сказал:
— Молодые люди всегда горячи.
— Не послать ли кого-нибудь объяснить юному генералу? — сказал секретарь-посланник совершенно спокойно. Но если бы Гунси Чоу был здесь, он бы почувствовал в его словах изрядную долю сарказма. Он обратился к старому генералу:
— Не стоит портить отношения между отцом и сыном, это не имеет смысла.
— Ничего страшного, Ань не из тех, кто любит капризничать. — Старый генерал махнул рукой, его голос был тяжелым: — Этот парень очень быстро забывает все. Но, может, посланник и прав. Ань уже не мальчик, а все еще не может успокоиться... Всего лишь одно поражение... В мире так много талантливых людей, он же не может побеждать всегда... Эх.
Всего тремя словами старый генерал свел вспышку гнева Гунси Чоу к неудаче в походе, а не к недовольству приказом короля Чжи.
Секретарь-посланник молча улыбнулся.
Гунси Чоу повернулся и ушел, только когда он оказался далеко, его лицо снова приняло обычный вид.
Его подчиненный ждал его уже давно и побежал за ним.
— Юный генерал.
На его лице было заметно беспокойство.
Гунси Чоу не был строгим и безжалостным к своим подчиненным, но у высокопоставленного воина-храбреца была аура, внушающая страх, и когда он был в плохом настроении, окружающая атмосфера становилась холодной и мрачной. Другие воины-храбрецы чувствовали себя некомфортно рядом с ним.
Они инстинктивно боялись.
Гунси Чоу махнул рукой:
— Отправляемся домой.
Подчиненный спросил:
— Мы не пойдем в казармы?
Гунси Чоу ответил:
— Нет! Скучно там.
Услышав его жалобы на скуку, подчиненный почувствовал, как у него сводит кожу.
Потому что каждый раз, когда Гунси Чоу жаловался на скуку, он находил себе развлечение — пел, пил, танцевал, пел, пил и танцевал одновременно, или просил кого-нибудь поиграть с ним в шашки... Подчиненный просто представлял себе это и уже чувствовал отчаяние.
— Юный генерал... — сказал он, умоляющим тоном.
Гунси Чоу махнул рукой и великодушно отпустил его.
Вернувшись в свою временную резиденцию, Гунси Чоу почувствовал, что в его владениях появилась незнакомая аура — эта аура не была опасной, наоборот, она была очень слабой и безобидной.
Увидев источник ауры, он вспомнил.
Танцовщицу, которую его приемный отец заставил его взять, используя мягкие и жесткие методы.
На этот раз девушка была одета намного теплее, чем в прошлый раз, с головы до ног она была закутана в плотные ткани, практически не было видно ее женских форм, она была похожа на бочку. Увидев, что Гунси Чоу вернулся, она застыла на месте, видимо, она не ожидала, что так скоро увидит его снова.
Ее рука, державшая ветку сливы, застыла, она стояла на месте.
Она заикаясь сказала:
— Это... эти цветы...
Гунси Чоу махнул рукой, показывая, что ей не нужно объяснять.
Он спросил:
— Пока меня не было, кто-нибудь досаждал тебе?
Девушка покачала головой:
— Нет, все хорошо.
Видя, что Гунси Чоу не собирается ее оставлять, она поклонилась, обняла ветку сливы и собралась уходить. Она только сделала шаг, как услышала странный вопрос Гунси Чоу:
— Ты умеешь играть в шашки?
— А?
Играть в шашки...
В буквальном смысле.
Это была игра, которую даже девушки из благородных семей считали детской забавой, но Гунси Чоу обожал ее, девушка, естественно, не умела играть, но она могла помочь поднять шашки, которые отлетели далеко. Девушка была одета слишком тепло, ей было неудобно двигаться, она бегала неуклюже и неловко.
Вскоре у нее на лбу выступил пот.
Увидев это, Гунси Чоу сказал:
— Эх, все-таки разница есть.
Девушка не поняла:
— Какая разница?
Гунси Чоу бросил шашку, круглый, гладкий, блестящий жемчуг дракона надежно упал в вазу с веткой сливы, он усмехнулся:
— Я знаю одну маму, ой, вы называете ее «дамой», у нее такая сила, она может совершить ночной рейд на восемьсот ли, не запыхавшись!
Услышав это, девушка задумалась.
— Ночной рейд... восемьсот ли?
Гунси Чоу объяснил:
— Это вполне обычный ночной рейд на восемьсот ли.
Девушка стала еще больше не понимать, она растерянно смотрела на Гунси Чоу, не пытаясь разобраться:
— Ночной рейд на восемьсот ли, бывают еще и необычные?
Гунси Чоу: «...»
Девушка тщательно обдумала слова Гунси Чоу.
Она сказала с удивлением:
— Как же она прекрасна!
Гунси Чоу, сидевший в расслабленной позе, мгновенно выпрямился. Наконец, он понял, что они с девушкой говорят на разных языках, они не на одной волне.
Гунси Чоу напомнил ей:
— Мама может совершить ночной рейд на восемьсот ли, не запыхавшись.
Ты называешь это «прекрасной» женщиной, которая «блещет красотой»???
Девушка тоже сообразила, она неуверенно сказала:
— Рабыня не может представить себе такое, военные дела — это не женское дело...
Гунси Чоу, услышав это, невольно начал жаловаться девушке:
— На днях я был на банкете, и я слышал, как одна старуха ругала свою невестку: Литературный талант — это не женское дело, все вокруг ее поддержали, а ты говоришь, что военное дело — это не женское дело... Значит, ничему не нужно учиться?
Он невольно посмотрел на девушку с выражением «как ты можешь быть такой ленивой?». Не учишь то, не учишь это... Тем более, что мама такая старательная.
Если сравнивать с шашками, то она — самая большая, самая яркая, самая гладкая, самая круглая, самая выдающаяся из всех моих шашек!
Девушка: «...»
Гунси Чоу нахмурился и строго сказал:
— Ты не согласна? Твои свекровь и свекор — они что, лишились всех детей или непослушные, что ты должна заботиться о них? Твой муж — он что, человек-свинья, у которого нет ни рук, ни ног, что ты должна за ним ухаживать? Что касается управления домашним хозяйством, завтрак и обед, еда, одежда, все это делает управляющий.
Девушка: «...»
Гунси Чоу стал считать на пальцах.
— Если все сложить, то получается, что ты не стремишься к прогрессу?
Гунси Чоу до сих пор не понимал.
Теперь, когда он услышал, что она не учится тому, не учится этому, он подумал:
— Какая же она ленивая, все-таки мама старательная и целеустремленная!
Девушка была ошеломлена и не могла ничего возразить.
Следуя логике Гунси Чоу, она почувствовала стыд.
Гунси Чоу увидел, что она начала задумываться, и с удовлетворением похлопал ее по плечу:
— Значит, ты поняла, что была не права. Жизнь — это безграничный океан знаний.
Поздно пить боржоми, когда почки отвалились.
Девушка: «...»
Ее плечо чуть не отвалилось от этого удара.
Убедив одну девушку, Гунси Чоу почувствовал себя прекрасно.
Девушка горько улыбнулась:
— Но, юный генерал, женщинам не позволено познавать мир, у них нет ни литературного таланта, ни мужества воина, даже если они будут стремиться к прогрессу...
Они всего лишь игрушки, которыми все брезгуют.
Даже женщины сами используют фразу «это не женское дело», чтобы оправдать свои слова — например, говорят, что «женщины — создания несчастные», «несчастные», потому что эта женщина родилась, чтобы разрушить страну, или потому что она слишком умна, что приносит ей беду, или потому что она низкого происхождения и у нее нет покровителя, они никогда не говорят о том, как устроен мир, никогда не говорят о том, кто виноват в том, что с ними происходит. Во всех бедах виновата только она.
Гунси Чоу сказал:
— Мама — это совсем другое дело.
Истинная дружба не зависит от пола.
Девушка не поняла его слов.
Она решила, что Гунси Чоу очень любит эту «маму», поэтому он никогда не скажет о ней ничего плохого.
***
В то же время...
Шэнь Тан чихнула несколько раз.
— Кто-то говорит обо мне за спиной?
Она потерла нос, который все еще чесался.
Линь Фэн старательно сказала:
— Может, хвалят?
Шэнь Тан, услышав это, тоже подумала:
— Разве я не такая... хорошая, как кто-то может меня ругать? Хвалят? Хи-хи, это тоже возможно. Если это действительно так, то кроме Гунси Чоу, я не могу представить никого другого.
Подумав об этом, она почувствовала себя лучше.
Линь Фэн слегка нахмурилась:
— Разве он не враг?
Шэнь Тан, сидя в раскинутой позе, сказала:
— Враги — это те, у кого есть конфликт интересов. Пока мы не воюем, разве он не враг? К тому же, Гунси Чоу такой интересный, с ним дружить — это не непроигрышная ситуация. У него много опыта, и он крепкий, когда мне не хватает опыта, я могу использовать его как тренировочный объект.
Она объяснила доступным языком, Линь Фэн поняла.
Но...
Шэнь Тан увидела, что у маленькой служанки слегка нахмуренное лицо, как будто ее мучит какая-то проблема.
Она с заботой спросила:
— Что случилось?
Линь Фэн вздохнула, как старуха:
— Рабыня думает, как быть верной и справедливой одновременно.
Шэнь Тан: «???»
У нее в голове возникло несколько вопросительных знаков.