Глава 175. Раскаяние Чилина •
Владыка Демонов Чилин с ужасом осознал свою ошибку. Он недооценил этих Хранителей! Их истинными телами, несомненно, были какие-то высшие божественные звери, подобные истинным драконам, чья мощь заключалась не столько в постижении законов, сколько в неисчерпаемом запасе первородной силы! С такими противниками можно было сражаться, лишь превосходя их в грубой силе, и даже без подавления со стороны Владыки Дао он вряд ли вышел бы из этой схватки победителем.
Су Юань же молча наблюдал за битвой, жадно впитывая опыт. Его понимание законов уровня Великого Единства росло с каждой секундой, что тут же отражалось на действиях двух Хранителей — их атаки становились всё более отточенными и смертоносными.
Чилин заметил, что объём силы в ударах его противников постепенно уменьшается, но их мощь остаётся на прежнем, сокрушительном уровне. И тут до него дошло. Он был всего лишь точильным камнем, который Владыка Дао использовал для оттачивания мастерства своих подчинённых.
Но что он мог поделать? Лишь стиснуть зубы и терпеть унижение. Едва залечив одну рану с помощью драгоценной пилюли, он тут же получал новую.
Так, на глазах у тысяч изумлённых зрителей, могущественного Владыку Демонов, мастера поздней ступени Великого Единства, на протяжении семи месяцев избивали двое подчинённых его врага. Никто из его легиона не смел даже помыслить о том, чтобы прийти на помощь.
За эти семь месяцев Чилин потерял не только силы, но и лицо.
Только тогда Су Юань взмахом руки велел Хранителям отступить.
Владыка Демонов, едва живой, парил в пространственном хаосе. На его теле не осталось ни одного целого места, аура его была слаба и прерывиста. Су Юань смотрел на него холодным, непроницаемым взглядом. Он не мог убить его лично. За Чилином стоял Демонический Альянс — могущественная организация, возглавляемая великими мастерами мира демонов. Он, всего лишь притворяющийся мастером Великого Просветления, не мог пойти на такой риск.
Но если он не мог сделать это сам, то могли другие. Его взгляд незаметно скользнул к проекции, где за битвой наблюдал Владыка Сюэфэн.
– Ты посягнул на мой Рынок Семи Звёзд, — ровным голосом произнёс Су Юань. — Учитывая, что это первое подобное происшествие, я дарую тебе шанс искупить вину. Оставь пять Посленебесных духовных сокровищ среднего ранга, и можешь убираться!
Чилин, придя в себя, ощутил горечь поражения. Пять сокровищ такого ранга! Это было полнейшее разорение!
– П-почтенный, — с трудом выговорил он, — у меня… у меня есть только три. Могу ли я возместить остальное материалами уровня Великого Единства?
– Можешь, — холодно бросил Су Юань.
Чилин скрепя сердце достал три своих драгоценных сокровища, разорвал с ними связь и добавил к ним гору редчайших материалов. Второй Хранитель подлетел и забрал всё.
– Владыка Дао, достаточно, — доложил он.
– Катись, — безразлично бросил Су Юань.
– Благодарю, Владыка Дао! Благодарю! — торопливо пролепетал Чилин.
Он в панике взобрался на свой корабль и приказал убираться прочь. Су Юань смотрел ему вслед, и в его глазах всё ещё горел холодный огонь. В следующее мгновение он и оба его Первородных Духа исчезли. Проекция над Рынком Семи Звёзд погасла.
Только тогда толпа словно очнулась ото сна. Повсюду раздался приглушённый гул голосов.
– Невероятно… Владыка Дао так силён!
– Подумать только, такой могущественный мастер, а в каком жалком состоянии он был!
– А вы видели Хранителей? Они тоже невероятно сильны!
– Я-то думал, Иньсин — главный защитник рынка, а оказалось, это лишь верхушка айсберга!
– Как думаете, тот, кто недавно прорвался на ступень Великого Единства, это был Второй Хранитель?
– Вряд ли. Его техника боя слишком отточена для новичка.
– И то верно… Значит…
Пока толпа строила догадки, Владыка Сюэфэн молча всё обдумывал. В этот момент к нему подошёл Сун Цай, управляющий рынком.
– Владыка Сюэфэн, Владыка Дао Семи Звёзд желает вас видеть!
– Конечно, ведите! — встрепенулся тот и тут же добавил: — И прошу, друг Сун, зовите меня просто даосом Сюэфэном. «Владыка» звучит слишком официально!
– Ха-ха, вы слишком скромны, Владыка! Прошу! — рассмеялся Сун Цай.
Он шёл, гордо расправив плечи. Пусть он был всего лишь на начальной ступени Золотого Бессмертного, но за его спиной стоял сам Су Юань, и даже мастер поздней ступени Великого Единства обращался к нему как к равному! Многие в Секте Семи Звёзд завидовали ему, а он сам благодарил судьбу за то, что когда-то последовал за Су Юанем.
К Чанлиню же тем временем подошёл старец в бессмертных одеждах.
– Друг-даос, не желаете ли выпить со мной чаю? — с улыбкой спросил он.
• • •
На вершине Башни Семи Звёзд Су Юань спокойно пил чай. Его аура была простой и неприметной, как у смертного.
– Приветствую Владыку Дао Семи Звёзд! — почтительно поклонился вошедший Сюэфэн.
– Не стоит церемоний, друг Сюэфэн. Я лишь немного опередил вас на этом пути. У вас же выдающийся талант и огромный потенциал. В будущем вы сможете достичь моего уровня, а то и превзойти его! — с улыбкой сказал Су Юань.
– Ха-ха, Владыка Дао, не смейтесь надо мной, — смущённо ответил Сюэфэн. — Мне до пика Великого Единства ещё как до звёзд, а о Великом Просветлении я и мечтать не смею. Если мне когда-нибудь доведётся хотя бы увидеть вашу спину вдалеке, я уже буду счастлив!
– Садитесь, — усмехнулся Су Юань.
Сюэфэн осторожно опустился на краешек сиденья, не смея расслабиться. Присутствие мастера Великого Просветления внушало трепет.
– Я позвал вас по одному делу. Хотел бы попросить вас об услуге, — начал Су Юань.
– Говорите, Владыка Дао.
Су Юань поднял палец, и перед ним возник компас, который тут же подлетел к Сюэфэну. Тот увидел на нём мерцающую красную точку, которая с огромной скоростью двигалась по карте.
– Владыка Дао… это… его координаты в реальном времени? — осторожно спросил Сюэфэн.
– Именно, — кивнул Су Юань.
Дыхание Сюэфэна перехватило. Он мгновенно понял, что это было не просто просьбой, а огромной возможностью! Если он уничтожит 618-й легион, сколько воинских заслуг он получит? К тому же, у него с Чилином были старые счёты. Это был подарок судьбы.
– Я прошу вас помочь мне… разобраться с ним, — неторопливо произнёс Су Юань. — Никто не смеет безнаказанно нападать на мой рынок. В качестве вознаграждения я дарую вам три Посленебесных духовных сокровища среднего ранга!
– Владыка Дао, что вы! — поспешно отказался Сюэфэн. — У меня с ним и так вражда! К тому же, за его голову я получу награду от Альянса! Это мне выгодно, я не могу принять от вас плату! Наоборот, это я должен вам заплатить за такую возможность!
– Раз так, — улыбнулся Су Юань, — не будем больше об этом. Полагаюсь на вас, друг Сюэфэн!
– Не беспокойтесь, Владыка Дао. Я разберусь с ним в кратчайшие сроки! — твёрдо пообещал Сюэфэн.
– Если что-то пойдёт не так, и вы не сможете его убить, — добавил Су Юань, — просто уничтожьте этот компас. Высвободившаяся сила подавит его на три вдоха.
– Я понял! — Сюэфэн бережно убрал компас.
– Мне пора возвращаться к работе, не буду вас больше задерживать, — сказал Су Юань, отпивая чай.
– И мне пора! Прощайте, Владыка Дао! — поспешно откланялся Сюэфэн.
Проводив его взглядом, Су Юань усмехнулся.
«Интересно, сколько силы и постижения законов я унаследую, когда Чилин умрёт? А сколько очков известности принесёт эта история, когда разлетится по мирам?»
Его известность уже росла с огромной скоростью. «Облик всемогущего» был идеальным инструментом для этого. При желании он мог бы притвориться даже мастером Изначального Хаоса, но это было бы слишком самонадеянно. Демонстрация силы Великого Просветления была в самый раз. Мастера Изначального Хаоса встречались крайне редко, а мастера Великого Просветления не стали бы нападать на равного себе без тщательной разведки. А пока они будут разведывать, он станет ещё сильнее.
Су Юань покачал головой и вернулся в Великий массив Девяти Солнц, к своему Котлу, который всё это время продолжал переплавлять материалы. Теперь, после прорыва, он взглянул на прототип Посленебесного сокровища низшего ранга, и процесс его создания показался ему до смешного простым. Всего за несколько дней он вплавил в него девять печатей-запретов. Оставалось лишь «напитать» его силой.
Внезапно Су Юань нахмурился. Его сознание мгновенно перенеслось в тайное царство для испытаний.
Там он увидел Су Да, Су Эра и Су Саня, которые в панике метались по округе.
– Госпожа, вы где?
– Выходите!
– Мы приготовили вкуснятину!
Су Юань окинул взглядом всё царство. Су Цай действительно исчезла! Её не было нигде!
Он активировал «Коридор Времени»! Его сознание погрузилось в поток времени, отматывая события назад. Он увидел, что несколько месяцев назад, в тот самый миг, когда он прорвался на ступень Великого Единства, Сяо Цай получила обратную связь от него, и её сила тоже прорвалась, достигнув уровня Золотого Бессмертного!
А в следующее мгновение её поглотил гигантский вихрь, и она исчезла без следа.