Глава 133. Модификация свойств! Неотвратимая тяга к совершенствованию! (Часть 2) •
Пока он осматривался, некоторые из ближайших фигур повернули к нему свои «головы».
– О, новичок?
– Гуманоид. Интересно, из какой он расы?
– В последнее время новичков что-то многовато. Война бессмертных и демонов всё-таки неплохо закаляет.
Су Юань понял. Это тоже были проекции. Все, кто здесь находился, строили своё совершенствование на основе законов Звёзд.
Он посмотрел вперёд. Звёздная дорога уходила ввысь, спиралью обвивая незримую гору. Далёкие фигуры тонули в звёздном тумане, но несколько сотен ближайших были видны отчётливо.
– Мой позывной — Исяньтянь, – вдруг обратилась к нему проекция, стоявшая чуть впереди. – А как звать тебя, собрат даос?
– Девять-Девять-Шесть, – не задумываясь, ответил Су Юань.
– Приветствую, собрат Девять-Девять-Шесть. Ты знаешь, что это за место? – спросил Исяньтянь.
– Поведай, – ровно ответил Су Юань.
– Вижу, ты здесь впервые. Что ж, я объясню! – с энтузиазмом начал Исяньтянь. – Это — исток Великого Пути Звёзд. Проекция каждого, кто постиг хотя бы один аспект его истока, попадает сюда! И за каждое новое озарение ты можешь сделать шаг вперёд! Это лучшее место, чтобы оценить свой прогресс.
– Ясно, – кивнул Су Юань. Он посмотрел на Исяньтяня, который опережал его всего на тридцать шагов. – Похоже, ты и сам здесь недавно.
– Хе-хе, – усмехнулся тот. – Ты, наверное, думаешь, что раз я прошёл всего тридцать шагов, то мой прогресс ничтожен? Ошибка, глубочайшая ошибка! Чтобы сделать здесь один шаг, требуются годы, а то и века постижения! Среднестатистическому бессмертному на эти тридцать шагов понадобилось бы семьсот лет! А я… я прошёл их за тридцать!
– Воистину, ты гений, собрат Исяньтянь! – с должным уважением произнёс Су Юань.
– Пустяки, пустяки! Ха-ха-ха! – Исяньтянь был в восторге. – Хорошо хоть здесь можно не скрываться! А то меня так достала эта опека! Такого гения, как я, держат взаперти, даже похвастаться не перед кем! Ужас!
Су Юань невольно усмехнулся.
– А ты не боишься, что тебя побьют за такие речи?
– Ха-ха, чего бояться? Это всего лишь проекции! Смерть здесь — лишь потеря частицы силы, можно тут же вернуться. Я даже был бы рад, если бы кто-то напал! Отличная возможность отточить боевые навыки!
– Похоже, ты очень силён.
– Хочешь проверить? – рассмеялся Исяньтянь. – Не люблю обижать новичков, но поражение — это тоже ценный урок!
Не успел Су Юань ответить, как издалека донёсся другой голос:
– Исяньтянь, бросать вызов новичку — это позорно! Может, сразишься со мной?
– Ха! Снежинка, ты опережаешь меня почти на триста шагов! И тебе не стыдно меня вызывать? А нас с новичком разделяет всего тридцать шагов, разница не так уж велика!
– Ха-ха, Исяньтянь, ты просто боишься! Называешь себя гением, так почему бы не одолеть меня, превосходящего тебя уровнем, с помощью своих утончённых техник? Ты просто хвастун! – насмешливо бросила Снежинка.
– Хмф! Если бы мои коронные приёмы не раскрыли мою личность, я бы давно тебя победил! – фыркнул Исяньтянь.
Он снова повернулся к Су Юаню.
– Ну так что? Сразимся? Здесь это безопасно! Бой — лучший способ выявить свои слабости. Я даже могу дать пару советов. Но предупреждаю: не используй свои уникальные техники. Мои старшие говорили, что все мы здесь — соперники. Возможно, через миллионы лет нам предстоит борьба за Дао. Раскроешь себя сегодня — пожалеешь в будущем.
– Ты хороший человек! – кивнул Су Юань.
– Тьфу! Не проклинай меня! Хорошие люди долго не живут! – отмахнулся Исяньтянь. – Я просто понимаю, что вы все мне не соперники. Хочу немного подтянуть вас, чтобы вы хоть изредка видели мою спину впереди!
Остальные проекции проигнорировали его хвастовство.
– Раз так, – сказал Су Юань, – то я тоже супергений из могущественной фракции, где есть как минимум три Великих! И мне было бы интересно сравнить наши таланты!
Как только они договорились, их проекции поднялись над дорогой. Пространство между ними растянулось, и тридцать шагов превратились в три миллиона ли!
Су Юань ощутил, что его собственная сила исчезла. Вместо неё в его проекции было двенадцать священных рун — двенадцать аспектов истока. Он попробовал активировать одну, и окружающий звёздный свет тут же соткал вокруг него защитный щит.
– Понял? – пояснил Исяньтянь. – Здесь ты сражаешься, используя лишь законы Звёзд и их исток. Это проверка твоего понимания и мастерства. Родословная, тело, первородный дух — всё это здесь бесполезно! Бей первым. Если я ударю первым, у тебя не будет второго шанса.
Он заложил руки за спину, приняв позу непобедимого мастера.
– Раз так, не смею отказываться, – кивнул Су Юань.
Большинство проекций на дороге не обратили на них внимания. Исход был очевиден. Но несколько зевак, включая Снежинку, всё же решили посмотреть.
Су Юань активировал руны и, собрав окружающий свет, соткал перед собой сияющий меч.
– Лети!
По его небрежному жесту меч сорвался с места и, в мгновение ока преодолев огромное расстояние, устремился прямо в межбровье Исяньтяня.
Тот оставался невозмутим. Он соткал вокруг себя сотни звёздных осколков, которые сложились в сложный массив, образовав неприступную звёздную крепость.
– Какое глубокое понимание формаций, – одобрительно заметил Су Юань.
Исяньтянь самодовольно улыбнулся.
Но в тот миг, как острие меча коснулось крепости, из него вырвалась невероятно концентрированная сила.
– Посто… – успел лишь выдохнуть Исяньтянь.
Звёздный свет пронзил его защиту, словно бумагу, и устремился к его телу. Но в последнее мгновение его проекция распалась на мириады искр, уклоняясь от удара, и тут же собралась вновь в отдалении.
– Непло…
Он не успел договорить. Сияющий меч возник из ниоткуда и пронзил его со спины. Проекция Исяньтяня застыла, утратив всю свою живость, и камнем рухнула на звёздную дорогу, где и застыла, словно изваяние. Его сознание было временно рассеяно и выброшено из этого места.
Проекция Су Юаня плавно опустилась на своё прежнее место.
– Исяньтянь… проиграл! – в изумлении выдохнула Снежинка.
Остальные тоже обернулись, не скрывая удивления. Новичок победил того, кто мнил себя гением из великой фракции!
– Ого, похоже, к нам заглянул настоящий талант! А Исяньтянь оказался самозванцем!
– Кто-нибудь видел, как это произошло? Всё было слишком быстро.
Проекция Исяньтяня вдруг снова ожила. Он резко повернулся к Су Юаню.
– Твой приём… он был неправильным! Ты владеешь не одним аспектом истока!
Су Юань лишь улыбнулся. Даже на размытом лице эта улыбка выглядела невероятно ехидной.
– Иди вперёд, – сказал Исяньтянь. – Если твоё понимание достаточно глубоко, ты сможешь идти.
– Хорошо. Благодарю за помощь, собрат Исяньтянь. Надеюсь, ещё встретимся!
– Ты что, думаешь, сможешь так быстро уйти из поля моего зрения? – фыркнул тот. – Я могу видеть на тысячу проекций вперёд!
Су Юань махнул рукой и спокойно пошёл вперёд. Он не чувствовал ни малейшего сопротивления. Шаг за шагом он шёл, и в мгновение ока миновал Исяньтяня.
Тот нахмурился. Лёгкость, с которой двигался Девять-Девять-Шесть, вызывала у него очень дурное предчувствие.