Глава 128. Посланники бессмертных и демонов •
В одном из миров-пещер, затерянных в необъятных просторах Бессмертного мира, юный совершенствующийся сидел в глубокой медитации, постигая сокрытую в нём мудрость Дао.
Внезапно он словно что-то вспомнил. Его пальцы сплелись в сложной печати, и он начал предсказание, пытаясь узнать о судьбе далёкого Мира Тяньюань.
Вскоре он получил ответ.
–Тяньюань прекратил своё существование?
На его лице промелькнула тень радости, сменившаяся лёгкой усмешкой.
– Предсказания Древнего Бессмертного Императора оказались не такими уж и точными. Он говорил, что некто из Мира Тяньюань станет причиной моей великой напасти. Но если мира больше нет, то откуда взяться напасти?
Когда-то он обращался к могущественному провидцу, и тот открыл ему, что если просто уничтожитьТяньюань, то источник его будущей гибели просто переместится в другой мир. Поэтому он избрал иную тактику: медленно ослаблять мир, дожидаясь нужного момента. И когда время пришло, он отправил туда двух мастеров ступени Великого Вознесения, чтобы они стёрли с лица бытия и сам мир, и сокрытую в нём угрозу!
Если бы миры смертных могли выдержать силу бессмертных, он бы отправил туда воинов куда более высокого ранга! Но и мастеров Великого Вознесения было более чем достаточно.Тяньюань был ослаблен до такой степени, что в нём не осталось никого даже на ступени Закалки Пустоты. Он был беззащитен.
С чувством глубокого удовлетворения юноша вновь попытался заглянуть в будущее, чтобы убедиться, что тень грядущей беды рассеялась. Но вместо этого он с ужасом обнаружил, что предначертанная ему гибель стала лишь отчётливее и ближе!
Лицо юноши исказилось.
– Как такое возможно? Мира Тяньюань больше нет, так почему же напасть не исчезла?
– Что натворили эти два болвана? – прошипел он сквозь зубы.
Ему и в голову не могло прийти, что Су Юань провернул такую простую, но гениальную операцию по смене имени. Это было настолько нестандартным ходом, что нарушало все привычные схемы мышления, и юноша не мог понять, что произошло.
– Нет, я должен увидеть всё своими глазами!
Он поднялся, и его лицо окаменело. Выйдя из зала, он прошёл мимо стражников, которые тут же почтительно склонились.
– Приветствуем Бессмертного Владыку Ловца Звёзд!
Он лишь махнул рукой, и его тело превратилось в луч света, который в мгновение ока покинул пределы мира-пещеры.
• • •
Всего через несколько часов он прибыл к одной из платформ вознесения в Бессмертном мире. Здесь располагались девять гигантских телепортационных массивов, созданных в незапамятные времена Великими для перемещения между девятью областями Бессмертного мира, его границами и даже мирами смертных.
Он подошёл к одному из массивов и обратился к духу-хранителю:
– Я хочу спуститься в нижний мир!
– Владыка, прошу прощения, но в данный момент это невозможно, – ответил дух.
– В чём дело? – нахмурился Ловец Звёзд.
– Началась война между бессмертными и демонами. Великие установили новые правила спуска: Золотым Бессмертным и тем, кто выше, запрещено покидать Бессмертныйи вмешиваться в дела смертных. Все, кто уже находится внизу, обязаны немедленно вернуться. Нижние миры также являются зоной боевых действий, но участие в них могут принимать лишь те, кто ниже ранга Золотого Бессмертного.
Ловец Звёзд всё понял. Несмотря на войну, обе стороны придерживались негласного соглашения. Нижние миры становились полем битвы для Пяти Ступеней Долголетия, в то время как Золотые Бессмертные и те, кто выше, должны были сражаться на границах высших миров.
– Проклятье! – мысленно выругался он. – Я упустил свой шанс!
Он всего лишь ненадолго погрузился в совершенствование и пропустил момент, когда окно возможностей захлопнулось. Казалось, сама судьба мешала ему спуститься. Но он не собирался так просто сдаваться.
По его воле из тела Ловца Звёзд вышла ещё одна фигура — его двойник.
– А теперь? – спросил он.
– Даже двойник Владыки не может быть сильнее Истинного Бессмертного! А ваш превосходит этот предел, – покачал головой дух.
– Почему ты сразу всё не сказал?!
Лицо Ловца Звёзд помрачнело. Его двойник взмахнул мечом и нанёс удар по своей собственной сущности! Одним движением он отсёк от себя добрую половину истока и втянул её обратно в основное тело. Аура двойника тут же ослабла до уровня Истинного Бессмертного.
– Телепортируй! – ледяным тоном приказал Ловец Звёзд.
– Будет исполнено. С вас десять миллионов бессмертных камней высшего качества! – с улыбкой произнёс дух.
– Что?! – вспылил Ловец Звёзд. – Почему это в десять раз дороже, чем спуск моего основного тела?
– Вы отправляетесь по личному делу, Владыка, – пояснил дух. – Согласно особому уставу военного времени, стоимость телепортации в таком случае увеличивается в десять тысяч раз. Вы всё ещё желаете совершить перенос? Как вариант, вы можете вступить в ряды воинов, и тогда получите скидку, заплатив всего десять камней. Ваш выбор?
Ловец Звёзд помолчал.
– Есть ещё варианты? Говори быстро! Не вынуждай меня тебя ударить!
– Какие задания? Показывай! – Ловец Звёзд не собирался становиться банкротом. Десять миллионов камней — это было целое состояние! Он и раньше колебался, не желая тратить миллион, а теперь цена выросла вдесятеро!
Перед ним возник список: разведка в Мире Демонов, убийство сильных демонических мастеров, внедрение во вражеский стан… Он небрежно выбрал задание на убийство десяти демонов уровня Истинного Бессмертного, после чего бросил на алтарь тысячу камней высшего качества.
– ВТяньюань!
Дух проверил запрос.
– Прошу прощения, такого мира не существует!
Ловец Звёзд на мгновение замер, а затем создал иллюзорные образы двух демонов Великого Вознесения.
– Эти двое спускались недавно. Я воспользуюсь их каналом.
– Вы уверены, Владыка?
– Уверен!
Телепортационный массив вспыхнул, и его двойник исчез. Ловец Звёзд взмахнул рукавом и растворился в воздухе. А когда он ушёл, в глазах духа-хранителя мелькнула едва уловимая тёмная искра. По незримому каналу весть устремилась за пределы Бессмертного мира.
• • •
В Мире Демонов.
– Капитан, смотри, появилось новое задание на убийство!
– О? Убить Истинного Бессмертного, а награда как за Тайного? Задание наше! – капитан отряда «Демоническая акула» среагировал мгновенно. Остальные демоны, не успевшие перехватить заказ, лишь разочарованно зарычали.
Капитан был на начальной ступени Тайного Бессмертного, и в его отряде было ещё семеро Истинных. Убить одного-единственного противника для них было детской забавой. Они тут же погрузились на свой корабль и, прорываясь сквозь пространственный хаос, устремились к указанным координатам.
• • •
Прошло полмесяца. Двойник Ловца Звёзд, ведя свой корабль сквозь бури, почти достиг конца пути вознесения. Преодолев последний барьер, он увидел перед собой огромныйсмертных. В тот же миг, как его взгляд коснулся мира, его разум уже просчитал всю информацию о нём.
– Это…Семи Звёзд? – в его глазах промелькнуло недоумение.
Он вгляделся глубже, изучая очертания континентов. Они совершенно не совпадали с данными, полученными от Громового гиганта, и не имели ничего общего с Миром Тяньюань. Но… расположение в пространстве было абсолютно тем же.
Неужели…
В тот миг, когда в его голове вспыхнула догадка, его чутьё взвыло от смертельной опасности! Восемь мощнейших атак обрушились на него со всех сторон с молниеносной скоростью!
– Засада!
Лицо Ловца Звёзд стало суровым, но паники не было и в помине. Он взмахнул рукой, и яркий звёздный свет соткал вокруг него зеркальную сферу, пронизанную мудростью законов. Когда восемь атак коснулись её, они, словно призраки, прошли сквозь поверхность и исчезли внутри.
Взгляд Ловца Звёзд стал ледяным.
– Звёздный сдвиг!
Он сделал пасс рукой, и восемь атак вырвались из зеркала, устремившись обратно к врагам. Но теперь это были не прежние удары, а мечи из звёздного света, несущие в себе испепеляющий жар и смертоносную волю!
Лица воинов из отряда «Демоническая акула» исказились. Эта техника отражения атаки ошеломила их! Но капитан отряда лишь свирепо оскалился.
– Формацию!
В одно мгновение восемь демонов активировали мощный массив! Небеса и землю окутала безграничная демоническая энергия, поглотив и Ловца Звёзд, и его отражённые атаки. Звёздные мечи пробили в формации восемь дыр, но демоны уже успели сменить позиции и уклониться!
Ловец Звёзд помрачнел. Ситуация становилась всё более неприятной.
«Откуда в этом Мире Семи Звёзд взялись восемь демонических мастеров уровня Истинного и даже Тайного Бессмертного в качестве стражей?»
Он совершенно неверно истолковал ситуацию, приняв нападавших за защитников мира! Пользуясь заминкой, он быстро провёл предсказание. И оно подтвердило его догадку: предком Мира Семи Звёзд былТяньюань!
– Проклятье! Так он не только не был уничтожен, но и восстановился! Что за существо стоит за этим? И кто тот, что несёт мне погибель?
Он мрачно посмотрел в сторону мира. Он чувствовал, что два его демона-подчинённых всё ещё живы. Но эти идиоты наверняка до сих пор не поняли, чтосменил название! Его предсказание показало, что один из них уже начал заново совершенствоваться, очевидно, намереваясь вознестись обратно в Бессмертный мир.
– Болваны! Все вы болваны!
Он понимал, что с такой охраной его подчинённые всё равно ничего бы не смогли сделать, даже зная правду. Но их тупость всё равно выводила его из себя.
Он снова посмотрел на демонов. Чтобы повелевать Тайным Бессмертным, нужно быть как минимум Золотым.
«Так это Золотой Бессмертный из Мира Демонов? Вполне возможно, что именно он и есть моя напасть. Неужели нам суждено встретиться на поле битвы в будущем?»