Глава 127. «Великий» Су Юань •
Бессмертный Наньгун подвёл его к большому, отполированному до блеска зеркалу из тёмного обсидиана.
– Встань перед ним, – велел он.
Лань Чжи, много повидавший на своем веку, сразу понял, что это артефакт вроде Зеркала Сердца или Камня Искренности. Он спокойно подошёл и встал напротив. Волноваться было не о чем — он не замышлял против Секты Семи Совершенств ничего дурного. Он лишь хотел изучить их наследие, но ведь ради этого все и вступают в секты, не так ли?
Но в тот миг, когда он оказался перед зеркалом, на его гладкой поверхности проступило изображение синеглазого демона-осьминога!
Кровь застыла в его жилах. В карманном измерении Янь Синьмин вскрикнул от ужаса. Разоблачение! Полное и безоговорочное!
Однако Лань Чжи быстро заметил, что Наньгун остался совершенно невозмутим. На его лице не отразилось ни тени удивления.
– О, а это интересно, – задумчиво произнёс старейшина, разглядывая изображение. – Похоже, в тебе пробудилась особая родословная. Неудивительно, что у тебя Небесный корень водной стихии! Это что, какой-то божественный зверь?
Лань Чжи выдавил из себя нервный смешок. Внутри у него всё похолодело от страха перед этой сектой. Что за зеркало такое, способное показать его истинную суть? К счастью, в мирах смертных в крови людей часто встречались примеси других рас, так что подобное явление, видимо, не считалось чем-то из ряда вон выходящим.
Изображение осьминога медленно растаяло, и на его месте появились строки текста.
【Кровь бессмертного зверя Земного ранга: Синеглазая водоотталкивающая рыба. Специализация: законы Воды. Глаза способны отталкивать воду, являются основным материалом для создания бессмертного артефакта «Жемчужина укрощения вод». Недостаток: хаотическая природа глаз снижает интеллект и способности к пониманию. Существует семь путей эволюции, один из которых ведёт к родословной уровня Тайного Бессмертного: …】
– И всё? – Лань Чжи загорелся при словах о путях эволюции, но, увидев многоточие, опешил.
– Дальнейшие сведения — это уже платная услуга, – пояснил Наньгун. – Придётся зарабатывать очки вклада! Впрочем, до эволюции родословной тебе ещё далеко, так что не забивай себе этим голову.
На зеркале появилась новая надпись.
【Рейтинг особых родословных в секте: 8284-е место. Входит в первые десять тысяч, может быть номинирован в основные ученики.】
Лань Чжи не верил своим глазам.
– Восемь тысяч двести восемьдесят четвёртое место?
А вот на лице Бессмертного Наньгуна отразилась неподдельная зависть.
– У тебя невероятный талант! Родословная — это куда надёжнее духовного корня! Твоя скорость совершенствования будет поразительной! Поздравляю!
Лань Чжи лишь молча кивнул, не в силах сдержать подёргивающуюся губу. Ему стало до жути любопытно, какова же истинная сила этой секты. Это ведьсмертных! Неужели здесь так много родословных уровня Небесного Бессмертного и выше? Родословная — это, по сути, целый вид! Чем этот рейтинг отличается от рейтинга рас?
– А теперь проверка характера, понимания и прочего! Сосредоточься! – внезапно сказал Наньгун.
Лань Чжи вздрогнул. Из зеркала ударил ослепительный луч, окутав его с ног до головы. Его сознание на миг утонуло в пустоте, а затем всё вернулось на круги своя.
«Янь Синьмин, что это было?» – мысленно спросил он.
«Не знаю, – с тревогой в голосе ответил тот. – Твой разум на мгновение отключился. Даже твоя душа не смогла устоять. Жуткая штука!»
Пока они в напряжении ждали, в центре зеркала появилась точка. Из неё в четыре стороны разошлись линии, обозначенные как «Воля», «Понимание», «Характер» и «Познание». Начало шкалы было в центре, а конец на отметке «100». Вскоре четыре красные точки начали двигаться от центра, замирая на определённых значениях: 37, 25, 45, 18.
Наньгун взглянул на результат и удовлетворённо кивнул:
– Неплохо, характер что надо.
– Как… как могут быть такие низкие показатели? Это невозможно! – не выдержал Лань Чжи.
– Ты о чём? Это отличный результат! – удивился Наньгун. – У обычных учеников все показатели в пределах десяти.
Воля — 37, понимание — 25, характер — 45, познание — 18. И это «отлично»? Лань Чжи впервые в жизни усомнился в себе.
На зеркале появилась последняя строка.
【Характер удовлетворительный. Общий рейтинг среди новоприбывших учеников: 5871-е место.】
Лань Чжи с вызовом посмотрел на эту цифру. Он не мог поверить, что в какой-то секте мира смертных может быть столько талантов!
– Отлично, отлично! Ты в первых шести тысячах! У тебя большое будущее, парень! – Наньгун с энтузиазмом поднял большой палец вверх.
Лань Чжи не знал, что и сказать. Вроде бы его хвалили, но на душе было гадко. Как он, великий мастер, мог оказаться таким бездарем?
Три дня спустя его привели в утопающую в зелени долину.
– Это Долина Бессмертных Ростков, – сказал Наньгун, похлопав его по плечу. – Ты проведёшь здесь три месяца. В этой партии чуть больше тысячи таких же, как ты. Постарайся пробиться в первую десятку.
С этими словами старейшина ушёл, оставив Лань Чжи в полном замешательстве посреди площади, заполненной юными лицами.
«Янь Синьмин, можешь оценить способности этих ребят?» – мысленно спросил он.
Ответа не последовало.
«Эй, ты что, онемел?»
– Лань Чжи… – наконец раздался дрожащий голос Янь Синьмина. – Кажется, мы попали в невероятно жуткое место!
– Что случилось?
– У всех учеников здесь духовные корни превосходят высший ранг! – прошептал Янь Синьмин, с трудом сглатывая. – Я чувствую, что некоторые из них… они могут быть сильнее тебя!
– Что? Не может быть! – Лань Чжи был потрясён. – Как в одном мире смертных могло появиться столько сверхталантливых людей?
На самом деле, эти гении были собраны со множества миров. Ученики Секты Семи Совершенств, отправляясь в другие миры, имели постоянное задание — искать таланты. И когда все эти самородки собирались в одном месте, это создавало поистине ошеломляющую картину!
Один из юношей заметил синеглазого Лань Чжи и подошёл к нему.
– Привет! Я Чжан Чжи из Мира Хуанмин. А ты из какого мира?
– Мира? – опешил Лань Чжи. – Ты имеешь в виду… область?
– А, так ты не знаешь? Ты из местных? – понимающе кивнул Чжан Чжи. – Мы все здесь гении, собранные из разных миров. Каждый, кто попал в Долину Бессмертных Ростков, обладает потенциалом стать бессмертным. Будем знакомы! У меня Небесный духовный корень!
В одно мгновение весьЛань Чжи, все его представления о реальности, разлетелись вдребезги. Он наконец понял, откуда в секте столько талантов! Но как… как такое возможно? Они вдвоём, мастера ступени Великого Вознесения, с трудом пересекли границу миров на специальном корабле, и это заняло уйму времени! Как секта смогла собрать их всех?
Величие Секты Семи Совершенств потрясло его до глубины души. Теперь он понял, что имел в виду Наньгун, говоря, что здесь «глубоко». Это была не просто глубина. Это была бездна.
Янь Синьмин тоже замолчал, не смея больше выходить на связь.
Внезапно от гигантского звёздного столпа в небе отделился луч света и ударил прямо в центр долины. Из света соткалась фигура, источающая бесконечное звёздное сияние. Невероятное божественное величие обрушилось на тысячу юных учеников!
«БОГ!» – в ужасе вскрикнул про себя Лань Чжи. Он не ошибся. Это была аура не жалкого подобия божества, вроде бога земли, а истинного бога, чья жизнь равна жизни небес! Он и представить не мог, что в мире смертных встретит божество, какие бывают лишь в Небесном Дворе Бессмертного мира!
– Я – Лань Сы, глава Долины Бессмертных Ростков, – фигура убрала своё давление и тепло улыбнулась. – Ныне я Звёздный Чиновник третьего ранга, божество, обретшее почти вечную жизнь! В эти три месяца я буду вашим наставником. Я помогу вам постичь основы великих искусств нашей секты, расширить ваше познание, закалить характер и укрепить волю. Надеюсь, вы сможете достичь вершин своими силами, а не как я, которому пришлось выпрашивать у секты божественный статус за очки вклада. Такой путь ограничивает будущее и затрудняет развитие.
Услышанное повергло Лань Чжи в состояние полного ступора. Он не ослышался? Божественный статус… можно было получить от секты? Он прекрасно понимал, что это значит. Это означало, что в Секте Семи Совершенств есть тот, кто обладает Небесным статусом, кто сам может раздавать божественные посты!
Насколько он знал, в Бессмертном мире обладатели Небесного статуса были величайшими из великих, сущностями уровня Бессмертного Императора как минимум! Неужели это и есть тот самый предок Семи Звёзд? Неужели он — существо уровня Императора или даже выше? Неужели он и есть тот самый «Великий»?
Пока Небесный статус не развеется, божество, его носящее, бессмертно! И такую вещь можно было просто попросить у секты! Судя по тону Лань Сы, такой путь здесь ещё и считался не самым престижным. А ведь в Бессмертном мире мириады бессмертных молились о шансе вступить в Небесный Двор!
– Что ж, приступим, – сказал Лань Сы. – Сейчас я передам вам базовую технику секты. Готовьтесь к культивации ци!
Он взмахнул рукой, и тысячи лучей божественного света вошли в сознание каждого ученика. Лань Чжи ощутил, как в его разуме возникла новая техника.
«Искусство Культивации Ци Сокровенной Истины Семи Звёзд»!
Он бегло просмотрел её и был очарован глубиной и изяществом этого учения. Хоть это была лишь начальная часть, её качество превосходило всё, что он изучал ранее! Дочитав до конца, он невольно присвистнул.
– Использовать естественные формации-запреты как духовные каналы… костяк из алхимического котла… фундамент из постижения воли… запечатывать силу рунами… Это что, шутка? И всё это на ступени Культивации ци? Да это же уровень Зарождения Души! И они требуют этого от новичков? Бред какой-то!
Благоговейный трепет перед Сектой Семи Совершенств нарастал в его сердце. Он был уверен — эта секта невероятна! И тот самый предок… возможно, он действительно перерождение Великого!
• • •
А высоко над ними, невидимый и неслышимый, парил осколок сознания Су Юаня. Он делал расчёты, просчитывая будущие ходы. Он намеревался использовать Лань Чжи и Янь Синьмина как невольных глашатаев, чтобы посеять в Бессмертном мире семя слуха о перерождении некоего Великого.
Это был упреждающий удар, дымовая завеса. Су Юань понимал, что его деятельность во множестве миров рано или поздно привлечёт внимание Бессмертного мира. Так почему бы не подкинуть им ложный след? Пусть гадают, проверяют, боятся действовать опрометчиво. Это даст ему время для роста и заодно принесёт немало очков известности.
По сути, это была грандиозная афера, создание фиктивной корпорации с громким именем. Ну а если какой-нибудь настоящий Великий не побрезгует лично спуститься и сорвать с него маску… что ж, тогда останется только одно — бежать.