Глава 129. Душевные метания Ловца Звёзд •
– Капитан, мне это не нравится! – раздался мысленный голос одного из демонов. – В его последней атаке чувствовались законы запредельного уровня!
– Проклятье! – выругался капитан отряда «Демоническая акула». – Неудивительно, что награда за задание такая высокая! Это двойник Золотого Бессмертного!
– И что теперь?
– Что-что… убить! Если мы сможем уничтожить этого двойника и доставить его останки, награда будет выше, чем за десять Тайных Бессмертных! Он хоть и Золотой, но силы у его двойника не бесконечны! Мы возьмём его измором!
– Есть!
Глаза восьми демонов загорелись безумным, хищным огнём. Они обрушили на врага шквал чудовищных демонических техник, и бушующие потоки тёмной энергии заполнили всё пространство внутри формации!
Взгляд Ловца Звёзд стал ледяным. Он достал формационный диск и, отражая атаки, начал разворачивать собственную формацию! Демоны, видя это, лишь усилили натиск. Одноразовые артефакты и талисманы сыпались на него, словно из рога изобилия.
Но с каждой минутой боя их охватывал всё больший ужас. Ловец Звёзд разворачивал свою формацию прямо под их шквальным огнём, и казалось, их атаки не причиняли ему ни малейшего вреда! Если он закончит, они рискуют быть уничтоженными!
В этот миг они по-настоящему осознали, сколь ужасающи Золотые Бессмертные. Даже будучи двойником уровня Истинного Бессмертного, да ещё и с ослабленным истоком, он играючи отбивался от них благодаря своему непостижимому пониманию законов. Если бы не заранее подготовленная засада, они были бы уже мертвы!
Их битва сотрясала само пространство за гранью мира. Отголоски этой ярости достигали Мира Семи Звёзд, заставляя дрожать Девять Небес. Ударные волны, ослабленные волей мира, всё же прорывались вниз. Небо треснуло, словно хрупкое стекло. В нём разверзлась гигантская дыра, сквозь которую виднелись сталкивающиеся в пустоте чёрные тучи и звёздные туманности.
Эта картина повергла в шок всех сильных совершенствующихся. Мастера ступени Преобразования Духа и выше поднялись к самым небесам, в тревоге вглядываясь в разлом. Всех их охватило дурное предчувствие, ощущение надвигающейся катастрофы.
• • •
Су Юань спокойно посмотрел на ярко сияющее свойство «Зов опасности» на своей системной панели, а затем перевёл взгляд на разлом в небе.
– Какого чёрта? Война бессмертных и демонов добралась до моего Мира Семи Звёзд? Ну надо же, какая неудача!
Он был раздосадован. Он, конечно, знал о войне, но не думал, что она затронет его лично. Миров так много, нет, надо было припереться именно сюда и всё портить!
Нужно было прогнать обе стороны, пока они не разнесли егои не навредили его «рыбкам».
Су Юань присмотрелся и заметил среди демонов одного на начальной ступени Тайного Бессмертного. Его глаза блеснули.
Свойство «Облик всемогущего» активировалось. Небесный статус наполнил его естество непререкаемой властью, слившись с аурой Великого.
В следующее мгновение, словно сотканный из самой пустоты, он возник на границе Девяти Небес.
Его внезапное появление заставило всех девятерых бойцов замереть и обернуться. Они и подумать не могли, что у противника есть подкрепление!
И тут на них обрушилось необоримое давление Золотого Бессмертного! Обе стороны почувствовали, как их придавило к земле невидимой тяжестью. Им стало трудно дышать, двигаться, словно они оказались на дне глубочайшего океана!
– Я — Владыка Дао Семи Звёзд. Вы потревожили мой покой. Убирайтесь прочь, невежды, пока не поздно!
– ЗОЛОТОЙ БЕССМЕРТНЫЙ!!!
Глаза воинов полезли на лоб. Они и представить не могли, что из мира смертных может явиться существо такого уровня! Его аура, его величие, его мощь — всё кричало о его статусе! Но ведь таким, как он, запрещено спускаться в нижние миры!
В следующее мгновение они ощутили ещё одну, особую ауру — ауру Небесного статуса, и их лица изменились вновь.
– Небесный статус?
– Владыка этого мира?
И тут до них дошло. Миры смертных не могут выдержать силу Золотого Бессмертного, но если этот бессмертный является хозяином мира, его Владыкой, то ограничения на него не действуют! Более того, под его влиянием этотсо временем сам возвысится до уровня духовного мира!
Они поняли, что этот— личные владения Золотого Бессмертного, его плацдарм для постижения Дао! А они, идиоты, устроили побоище у него на пороге! То, что их не уничтожили на месте, было уже великой удачей!
Капитан отряда «Демоническая акула» тут же сообразил, почему Владыка не спешит их убивать. Среди врагов был двойник другого Золотого Бессмертного! Убивать на глазах у равного себе было бы невежливо. Это было вполне логично, по-человечески!
Ловец Звёзд пришёл к тому же выводу. Он понял, что перед ним и есть тот самый Золотой Бессмертный, о котором говорил предсказатель! Это известие вызвало в нём бурю досады. Он даже понял, как именно между ними возникнет вражда. Когда-нибудь этот Владыка заинтересуется прошлым своего мира, узнает, почему тот был так ослаблен, и рано или поздно выйдет на него. И тогда он, Ловец Звёзд, станет его врагом.
– Я глубоко сожалею, что потревожил покой собрата даоса! Прошу простить меня. Я немедленно удаляюсь!
Ловец Звёзд не стал больше ничего говорить. Будучи всего лишь двойником, он мало что мог сделать. Он отступил в пространственный хаос и быстро исчез. Восемь демонов тут же свернули свою формацию, не препятствуя его уходу.
Затем они почтительно поклонились Су Юаню.
– Мы были невежественны, просим Владыку Дао о прощении!
– Катитесь, – равнодушно бросил Су Юань.
– Слушаемся, слушаемся!
Восемь демонов, каждый из которых был как минимум Истинным Бессмертным, закивали в паническом ужасе, боясь, что этот Золотой Бессмертный передумает. То, что он не тронул двойника другого Золотого, было объяснимо. А вот их, обычных демонов, он мог стереть в порошок одним движением руки!
Капитан «Демонической акулы», услышав разрешение, радостно поклонился ещё раз и, собрав свой отряд, на полной скорости устремился прочь от Мира Семи Звёзд.
Лишь отлетев на безопасное расстояние, он выругался:
– Проклятье! Кто собирал разведданные?! Как можно было не заметить здесь такого могущественного существа?!
– Капитан, – подал голос один из воинов, – но ведь эта информация… если мы доложим о ней, нас наверняка наградят!
– Хм? – капитан задумался. – А в этом что-то есть.
– Если я правильно почувствовал, – продолжил он, – на нём не было ни метки Бессмертного Двора, ни метки нашего мира. А это значит, что он — нейтральная сторона! На него не распространяются правила войны…
Его глаза хищно блеснули.
– Но разве, напав на кого-то, он автоматически не присоединится к одной из сторон?
– Дурак! – капитан хлопнул подчинённого по затылку. – Это после того, как он нападёт! А до этого он волен нанести один сокрушительный удар с полной силой! Это может переломить ход любой битвы! Если мы доложим об этом наверх, командование это точно оценит! Награда будет щедрой!
Демоны погрузились в раздумья. Правила запрещали Золотым Бессмертным воевать в нижних мирах. И тут, как назло, в одном из таких миров объявляется независимый Золотой Бессмертный. Ситуация была более чем странной.
• • •
Тем временем Ловец Звёзд пришёл к тем же выводам. Он даже прокрутил в голове несколько вариантов развития событий.
Первый: Владыка Дао Семи Звёзд примыкает к демонам. Чтобы доказать свою лояльность, он устраивает резню в нижних мирах и становится занозой в заднице Бессмертного Двора. Чтобы устранить его, посылают воинов. И его, Ловца Звёзд, из-за их кармической связи отправляют на это задание, где он и погибает. Логично. Более чем логично.
Второй: Владыка присоединяется к бессмертным. Обладатель Небесного статуса в нижних мирах — это огромный козырь. Его ценят, он быстро растёт в силе. А потом он вспоминает о старых счетах. Он припоминает Ловцу Звёзд его делишки с Миром Тяньюань, и того под каким-нибудь предлогом отправляют на самый опасный участок фронта, где он тоже погибает. Тоже логично.
Оба варианта вели к его гибели.
– Да что за чёрт! Как это разрешить? – Ловец Звёзд чувствовал себя в ловушке. Знать о грядущей беде и не иметь возможности её предотвратить было невыносимо!
Он думал дальше. Даже если Владыка останется нейтральным, он будет расти. Егостанет духовным, что лишь ускорит его развитие. А их кармическая связь никуда не денется. Рано или поздно им придётся встретиться, чтобы разрешить этот вопрос! Этот вариант тоже был для него проигрышным!
– Выхода нет? Как может не быть выхода? – он был в отчаянии. Он и представить не мог, что всё обернётся таким образом. Единственный способ — найти могущественного покровителя, но он был всего лишь обычным Золотым Бессмертным!
И тут, когда он уже перебрал все варианты, его осенило.
«Если противостояние ведёт к гибели, то почему бы не… присоединиться к нему? Я вступлю в его ряды, уговорю его сохранять нейтралитет, и тогда моя напасть будет предотвращена!»
Зачем ему вообще быть его врагом? У них не было прямого конфликта. А история с Миром Тяньюань… она ведь не имела прямого отношения к нынешнему Владыке. Он мог бы просто загладить свою вину, возместить ущерб миру, и на этом покончить с дурной кармой!
Чем больше он думал об этом, тем более привлекательной казалась эта идея.
Он развернулся и снова полетел к Миру Семи Звёзд. Всю дорогу его основное тело просчитывало варианты, и каждый раз вывод был один: присоединиться к Владыке Семи Звёзд — самый лучший и безопасный путь.
С тяжёлым сердцем, полным противоречивых чувств, он вновь приблизился к границам чужого мира.