Глава 126. Твои способности? Ничего особенного. •
Демон-осьминог и огненный демон отыскали уединённое место на окраине области Цзинсин. Первым трансформацию начал синеглазый. Огненный демон встал на стражу, договорившись, что потом они поменяются ролями.
Вскоре демон-осьминог обрёл человеческий облик, превратившись в юношу с необычными синими глазами. После этого он приступил к самому болезненному этапу — рассеиванию силы.
Потоки демонической энергии покидали его тело, сталкиваясь с духовной энергией мира. Эта бурная реакция оставляла на земле глубокие, разъеденные язвы. Когда процесс завершился, синеглазый юноша стал обычным смертным. Даже его тело, преображённое, утратило былую мощь. Но сила души и опыт совершенствования остались при нём, так что восстановить уровень было лишь вопросом времени.
– Янь Синьмин, смотри! – с удивлением воскликнул юноша. – Моя демоническая аура… она исчезла без следа!
– Что? И правда! – огненный демон был поражён. – Похоже, двойное очищение духовной и демонической энергией сделало твою основу невероятно чистой. Лань Чжи, кажется, мы наткнулись на отличный способ улучшить свой фундамент! Правда, цена высока.
– Значит ли это, что теперь я смогу достичь ступени Небесного Бессмертного? – с восторгом спросил Лань Чжи.
– Да, твои способности определённо возросли. Будущий путь станет намного легче! – с завистью вздохнул Янь Синьмин. – Кто бы мог подумать, что нас ждёт такая удача! Если в этой Секте Семи Совершенств действительно есть могущественное наследие из Бессмертного мира, мы сможем достичь невиданных высот!
– Ха-ха-ха, я стану Небесным, а может, даже Золотым Бессмертным! – уверенно заявил Лань Чжи.
Спустя полдня они добрались до одного из аванпостов Секты Семи Совершенств. Лань Чжи отправился подавать прошение о вступлении, в то время как Янь Синьмин укрылся в его карманном измерении, чтобы оберегать его.
– Смотри, не зарывайся! – предостерёг огненный демон.
– Знаю-знаю, – отмахнулся Лань Чжи. – Такой гений, как я, непременно произведёт фурор, тут уж ничего не поделаешь! Постараюсь вести себя скромнее!
Янь Синьмин кивнул. Он не сомневался в словах друга. Оба они достигли ступени Великого Вознесения, а значит, их врождённый талант в этом мире смертных был поистине запредельным! В какой-то жалкой Секте Семи Совершенств их должны были принять с распростёртыми объятиями и умолять принять их наследие.
• • •
На аванпосте один из учеников секты лениво оглядел Лань Чжи.
– Хочешь вступить в секту? Проверь свой духовный корень.
– Хорошо!
Лань Чжи с невозмутимым видом положил руку на испытательный камень. В тот же миг столб лазурного света взметнулся к небесам, озарив всё вокруг!
Все, кто был на аванпосте, бросили свои дела и сбежались, окружив его плотным кольцом.
– Небеса! Небесный духовный корень! Его сила превышает предел измерителя! Это же Небесный корень водной стихии!
– Как у старшего брата Гу Ю! У него Небесный корень металла, и он всего за десять лет достиг поздней ступени Золотого Ядра! Вот что значит истинный талант, он во много раз превосходит высший духовный корень!
– Об этом нужно немедленно доложить старейшинам!
Толпа не унималась, возбуждённо перешёптываясь. Лань Чжи сохранял олимпийское спокойствие. Чувство превосходства, присущее выходцу из Бессмертного мира, придавало ему непоколебимую уверенность в своих силах.
– Разойдитесь! Что за балаган!
К ним подлетел старейшина-распорядитель. Растолкав учеников, он расплылся в широкой улыбке.
– Юный друг, как тебя зовут?
– Лань… Лань Чжи! – ответил тот, сделав «взволнованное» лицо.
– Ха-ха, не волнуйся! Не нужно так нервничать!
– Я… я не нервничаю!
– У тебя выдающийся талант. Секта пришлёт за тобой старейшину. Считай, что ты уже принят.
Лань Чжи радостно закивал. И действительно, не прошло и получаса, как на аванпост лично прибыл Бессмертный Наньгун.
– Где он? Где этот гений? – воскликнул он, едва коснувшись земли.
– Старейшина, вот он! – распорядитель подвёл к нему Лань Чжи.
Наньгун оглядел юношу, задержав взгляд на его синих глазах, и удовлетворённо кивнул.
– Достойно Небесного корня воды. Даже глаза особенные.
Лань Чжи потупил взор и, теребя край одежды, пробормотал:
– Родители оставили меня из-за моих глаз, и я с детства скитался по свету…
– Не бойся, отныне Секта Семи Совершенств — твой дом! – Наньгун ободряюще похлопал его по плечу.
Лань Чжи внутренне скривился. Как смеет этот сопляк на ступени Преобразования Духа хлопать его, великого мастера, по плечу? Какая фамильярность!
Наньгун взял его с собой и взмыл в небо, направляясь в главный штаб. И тут Лань Чжи испытал первый шок. Скорость полёта старейшины была невероятной! Его душа, всё ещё обладавшая мощью пика Великого Вознесения, ясно ощущала, что этот старик, будучи всего лишь на средней ступени Преобразования Духа, летит со скоростью мастера начальной ступени Закалки Пустоты! И при этом он двигался с такой лёгкостью, словно прогуливался по саду!
Всё его презрение к Наньгуну мгновенно улетучилось. Неужели в этой секте действительно есть наследие Бессмертного мира? Иначе как объяснить, что первый же встреченный им старейшина обладает такой силой?
– Старейшина, можно задать вопрос? – с любопытством спросил Лань Чжи.
– О? Какой? Спрашивай! – небрежно отозвался Наньгун.
– Вы — сильнейший в Секте Семи Совершенств?
Наньгун тут же покачал головой.
– Конечно нет, что за глупости. В рейтинге силы я нахожусь где-то за пределами пятидесяти тысяч. И запомни, мальчик, никогда не задавай таких вопросов.
Лань Чжи выпучил глаза.
– Зачем мне тебя обманывать? – отмахнулся Наньгун. – Ты новичок, что ты можешь знать? Наша секта не так проста, как кажется. Здесь такие глубины, что тебе и не снилось. Со временем сам всё поймёшь!
– О… а кто тогда у нас самый сильный? – не унимался Лань Чжи.
– Разумеется, наш предок, основатель Семи Звёзд! – в голосе Наньгуна прозвучало искреннее благоговение.
– А какой у него уровень?
– Неизвестно, – покачал головой Наньгун.
Лань Чжи опешил.
– Ходят слухи, что в вашей секте есть мастер ступени Великого Вознесения. Это и есть предок?
– Предок? И всего лишь Великое Вознесение? Хе-хе, – усмехнулся Наньгун. – Мальчик, хватит спрашивать. Ты только ступил на путь совершенствования и слишком мало знаешь. Твои вопросы поверхностны. Когда начнёшь учиться, сам всё поймёшь.
Сказать по правде, он и сам понятия не имел, какого уровня достиг Су Юань. С тех пор как тот превзошёл его, Наньгун перестал что-либо понимать в его совершенствовании. Ему и без того хватало забот с изучением бесконечных великих искусств. Кроме того, ему было чертовски любопытно, зачем предок поручил ему возиться с этим новичком. Что он задумал?
– Считай, что наш предок — это перерождение Великого, – в конце концов добавил Наньгун.
– Великого? – переспросил Лань Чжи.
– Сказал же, не поймёшь! – отмахнулся старейшина.
Но Лань Чжи всё понял. И от этого его сердце пропустило удар. В Бессмертном мире так просто не бросаются словом «Великий»! Оно означает существ уровня Великого Просветления Изначального Хаоса и выше! Перерождение такого существа? Это какая-то шутка!
В карманном измерении Янь Синьмин затаил дыхание. От этих разговоров Секта Семи Совершенств казалась ему осиным гнездом. Он немедленно подавил свою ауру до предела, решив наблюдать за происходящим только через восприятие Лань Чжи.
– А я могу стать учеником предка? Я хочу изучать его техники! – с надеждой спросил Лань Чжи.
На лице Наньгуна появилась странная улыбка.
– Хочешь? Хе-хе… Тебе не нужно становиться его учеником, чтобы получить доступ к его учениям. Надеюсь, ты сохранишь свой нынешний энтузиазм.
От этой улыбки по спине Лань Чжи пробежал холодок. Что, чёрт возьми, это значит?
Вскоре они прибыли в секту. С воздуха она выглядела довольно скромно и занимала не так много места. Но в тот миг, когда они пересекли границу защитного массива, Лань Чжи захлебнулся от хлынувшей на него волны духовной энергии! На вершинах гор она была так плотна, что, казалось, вот-вот превратится в жидкий кристалл. Концентрация энергии здесь в десятки раз превышала показатели внешнего мира! Она была даже выше, чем в обычных областях Бессмертного мира!
Да уж, эта секта была не так проста!
Пока он приходил в себя от изумления, перед ними из ниоткуда возникла фигура, и на них обрушилось колоссальное давление.
– Приветствую старейшину Су Цяня! – тут же поклонился Наньгун.
Сердце Лань Чжи замерло! Аура этого человека соответствовала начальной ступени девятого ранга — ступени Великого Вознесения! Секта и впрямь была логовом дракона! И главное — он совершенно не почувствовал, как тот появился! А ведь его душа всё ещё была на пике этой ступени, и от его восприятия не мог укрыться почти никто!
Наньгун надавил на затылок Лань Чжи.
– Быстро, поприветствуй старейшину.
– Приветствую старейшину! – опомнившись, поспешно поклонился Лань Чжи.
Су Цянь бросил на него равнодушный взгляд.
– Это ещё кто?
– Новый талантливый ученик, старейшина, – отрапортовал Наньгун. – Как минимум, Человеческого ранга!
Су Цянь кивнул.
– Потенциал есть. Отведите его на проверку. Посмотрим, дотянет ли до Истинного, Сокровенного или, может, даже Золотого ранга.
– Старейшина, боюсь, это слишком, – смущённо произнёс Наньгун. – Думаю, его предел — Небесный ранг!
– Небесный? – Су Цянь, казалось, мгновенно потерял всякий интерес. – Посредственность. В личные ученики не годится.
Он взмахнул рукавом и растаял, словно лёгкий ветерок.
Лань Чжи выпучил глаза и огляделся по сторонам.
– Куда… куда он делся?
– Тшш! Не твоего ума дело! – шикнул на него Наньгун.
– Старейшина, – шёпотом спросил Лань Чжи, – а что значат эти ранги, о которых говорил старейшина Су?
– А, это просто наша система оценки таланта. Всё, что выше высшего духовного корня, попадает под новую классификацию. Человеческий ранг означает, что у тебя есть потенциал стать Бессмертным Человеком, Земной — Бессмертным Земли, Небесный — Небесным Бессмертным, и так далее!
Глаза Лань Чжи полезли на лоб.
– Бессмертный Человек? Так в нашей секте…
Наньгун хлопнул его по голове.
– Мальчишка, не заглядывай так далеко! Талант — это лишь начало. Секта ценит способности, но ещё больше ценит характер! Если проявишь себя, возможно, удостоишься аудиенции у самого предка! – в его голосе прозвучали нотки ободрения.
Лань Чжи сглотнул. Его охватил ужас. Он, выходец из Бессмертного мира, считал себя несравненным гением, а в этой маленькой секте существовали уровни таланта, о которых он даже не слышал!
В полном оцепенении он позволил Наньгуну отвести себя к огромному залу.
– Пошли. Пора проверить, чего ты стоишь на самом деле.