Глава 89. Чудодейственная пилюля и её заоблачная цена •
Все сгорал от любопытства, желая узнать, на что способна эта диковинная пилюля.
Су Юань, немного подумав, лёгким взмахом руки отправил одну из Семицветных Звёздных Пилюль прямо к Ли Цинлянь.
— Прими её и опробуй эффект. Этот старец впервые создал пилюлю по новому рецепту, так что я и сам не до конца уверен в её свойствах, — с обманчивым спокойствием произнёс он.
Услышав, что это совершенно новый, неизученный рецепт, Ли Цинлянь на мгновение замерла. Она бросила вопросительный взгляд на своего наставника, даоса Снежный Меч, но тот оставался невозмутим, не давая ни единого совета.
— Хорошо, старший Су! — с твёрдостью в голосе ответила она.
В конце концов, что могло пойти не так? Пилюля создана легендарным мастером ступени Закалки Пустоты. Её наставник, могущественный совершенствующийся, находится рядом и молчаливо одобряет её решение. Это была возможность, от которой нельзя было отказываться.
Она села, скрестив ноги, и без колебаний проглотила Семицветную Звёздную Пилюлю.
В глазах Су Юаня мелькнул странный блеск. Эта пилюля была венцом его творения — квинтэссенцией тайных искусств сотен школ, вдохновлённая свойствами Девятицветной небесной феи, силой Большой Медведицы и мощью Котла Мириад Сокровищ, созданная с помощью силы Неба, Земли и могущественного массива. Он много раз моделировал её эффект в своём сознании, но каков будет реальный результат, он и сам не мог предсказать.
Ли Цинлянь находилась на средней ступени Возведения Основания, обладала превосходными духовными корнями огня и дерева и заложила фундамент Дао высшего качества.
В тот миг, когда она проглотила пилюлю, духовная энергия со всей округи хлынула к ней бурным потоком. Су Юань тут же установил вокруг неё массив для концентрации энергии, а даос Снежный Меч, не мешкая, разложил рядом горсть духовных камней.
Все затаили дыхание, ожидая чуда.
Аура Ли Цинлянь начала стремительно нарастать. Поначалу никто не удивился — после столь грандиозного процесса создания пилюли иного и не ждали. Но вскоре они заметили, что скорость этого роста превосходила все мыслимые пределы!
— Эта пилюля, похоже, ещё и закаляет тело! — воскликнул один из опытных мастеров. — Плоть этой юной леди становится крепче!
— Не только плоть! Её божественное сознание и истинная эссенция тоже усиливаются! Это всестороннее развитие!
На глазах у сотен зрителей всего за полчаса Ли Цинлянь с лёгкостью прорвалась на позднюю ступень Возведения Основания. Узкое место, которое обычно требовало годов медитации и подготовки, исчезло, будто его и не существовало вовсе.
— Постойте… — изумлённо пробормотал даос Снежный Меч. — Качество истинной эссенции моей ученицы… оно улучшилось! Неужели её фундамент Дао действительно изменился?
Его слова заставили многих могущественных мастеров направить на девушку своё божественное сознание. И они подтвердили его догадку: фундамент Дао Ли Цинлянь действительно стал лучше! Из высшего он превратился в фундамент Дао наивысшего качества!
Это было неслыханно! Фундамент Дао практически невозможно улучшить после его закладки. Для этого требовались редчайшие небесные сокровища. А тут — всего одна пилюля! Качество фундамента Дао напрямую влияло на качество будущего Золотого Ядра, а значит, и на весь дальнейший путь совершенствования!
Но рост её силы не прекращался!
Ещё через полчаса аура Ли Цинлянь достигла пика ступени Возведения Основания! Все переглядывались в изумлении. Эта пилюля сэкономила ей десятилетия упорного труда, и при этом её основа не только не пошатнулась, но и стала ещё крепче! В глазах многих уже горел огонь алчности.
Внезапно на лице Ли Цинлянь отразилась борьба, но через мгновение её взгляд стал решительным. Её аура снова начала расти!
— Что? Она что, решила прорваться к Золотому Ядру?
— Слишком рискованно! Она ведь только что достигла пика, её сила ещё не стабилизировалась, а сердце Дао не готово!
— Даос Снежный Меч, может, стоит остановить вашу ученицу? — обратился к нему один из знакомых мастеров.
— Это её выбор. Путь совершенствования каждый должен пройти сам, — спокойно ответил тот.
Су Юань и сам был удивлён такой решимостью.
Ли Цинлянь погрузилась в себя. Вся её истинная эссенция устремилась к остаточной силе пилюли. Она использовала её как небесное сокровище, намереваясь вплавить в самое сердце своего будущего Золотого Ядра! Её фундамент Дао, подобный огоньку свечи, занял центральное место, и вокруг него начала формироваться заготовка ядра.
Сгущаясь, истинная эссенция обретала форму, но поверхность её была неровной и шероховатой. Тогда изнутри вспыхнуло пламя, обжигая и разглаживая ядро, а из его глубин начали проступать семицветные лучи, вычерчивая на поверхности таинственные письмена Дао!
«Получилось!» — мысленно возликовала Ли Цинлянь, продолжая процесс.
Прошло два часа. Аура девушки претерпела качественное изменение! Она успешно прорвалась на ступень Золотого Ядра!
— Осталось испытание внутренним демоном! — прошептал кто-то.
Все затаили дыхание. Испытание внутренним демоном — самое сложное. Именно ради этого совершенствующиеся отправляются в странствия, закаляя своё сердце.
Брови Ли Цинлянь сдвинулись, на лице отразилась мука. Казалось, она не справляется. Даос Снежный Меч тяжело вздохнул. Неудача в этом испытании грозила в лучшем случае откатом в развитии, в худшем — безумием и смертью. Таков был путь бессмертия — тернистый и беспощадный.
Но в этот миг из её даньтяня поднялся семицветный луч. Он озарил её лоб, и чёрный дым, коснувшись его, испарился без следа, словно лучи рассвета, изгоняющие ночную тьму! Мука на лице Ли Цинлянь сменилась умиротворением, а её бешено колотившаяся аура постепенно стабилизировалась.
Более того, её сила продолжала расти и остановилась лишь на средней ступени Золотого Ядра! Она перескочила через целую ступень!
Наконец, Ли Цинлянь открыла глаза. В них светилась радость человека, избежавшего верной гибели.
— Так вот каков эффект этой пилюли? Это же… против всех законов природы!
— Она защищает разум? Помогает противостоять внутренним демонам?
— Ученица, что только что произошло? — тут же спросил даос Снежный Меч.
— Я думала, что уже всё, внутренний демон поглотит меня, — с содроганием ответила она. — Но внезапно мой разум прояснился, и все кошмары показались такими фальшивыми… Я с лёгкостью развеяла их.
— Какого качества твоё Золотое Ядро? — кивнув, спросил он. Золотые Ядра делились на девять рангов. Фундамент Дао высшего качества обычно позволял достичь среднего ранга, и лишь наивысший давал шанс на высший.
— Наставник, я достигла высшего ранга! Седьмого! — с восторгом ответила она и явила всем своё Золотое Ядро. Его размер и плотность соответствовали седьмому рангу, а переливающееся семицветное сияние делало его поистине уникальным.
— Невероятно! — восхищённо произнёс даос Снежный Меч. — У тебя есть все шансы довести его до девятого ранга! А в будущем — и достичь ступени Преобразования Духа!
Одна-единственная пилюля изменила её судьбу! А ведь ей не было и ста лет! Вся жизнь была впереди.
Взоры всех присутствующих, полные жгучей жадности, устремились к оставшимся пилюлям в руках Су Юаня. Это было идеальное сокровище для потомков! Оно не только гарантировало прорыв, но и улучшало основу и защищало от внутренних демонов, заменяя собой сразу несколько редчайших небесных сокровищ!
— Что ж, раз вы все убедились в её эффекте, начнём аукцион, — кашлянул Су Юань. — Первая пилюля. Стартовая цена — один духовный камень высшего качества.
— Сто камней высшего качества! — тут же раздался голос.
Цена мгновенно взлетела до ста миллионов камней низшего качества! Обычно ресурсы для прорыва к Золотому Ядру стоили не больше нескольких миллионов. Но никто не счёл эту цену завышенной. Эта пилюля гарантировала стопроцентный успех, экономила десятилетия труда и превращала обычного совершенствующегося в гения с перспективой достичь ступени Преобразования Духа! Это была возможность искусственно создать будущего великого мастера!
— Пятьсот! — это был старейшина из Секты Небесного Единства.
— Восемьсот! — перебил его какой-то вольный совершенствующийся.
— Две тысячи! — отрезал старейшина.
— Это ведь Истинный владыка Е Хань? — зашептались в толпе. — Говорят, на старости лет у него родился сын, но с очень плохим талантом. Неудивительно, что он так торгуется!
— Да у каждого есть близкие! Это же божественная пилюля! Она перекраивает саму основу! Я о таком даже не слышал!
Цена продолжала расти. В присутствии мастера ступени Закалки Пустоты никто не смел угрожать или жульничать — это была чистая битва кошельков.
В итоге, пилюля была продана почти за сто тысяч духовных камней высшего качества! Счастливым обладателем стал Истинный владыка Е Хань.
Неизвестно, как он пережил такую трату, но вот лицо даоса Снежный Меч приобрело цвет весенней травы! Он и представить не мог, что цена будет такой заоблачной! Он-то думал, ну, несколько сотен камней, не больше! А теперь ему предстояло заплатить эту сумму… дважды! Своих сбережений не хватит, придётся занимать у коллег!
Ли Цинлянь судорожно вздохнула. Она только что прорвалась к Золотому Ядру, а уже по уши в долгах!
— Не волнуйся, моя хорошая ученица, — раздался в её сознании голос наставника. — Будешь теперь спокойно в секте пилюли создавать, долг отрабатывать. Всего-то триста лет без перерыва, и рассчитаешься!
Ли Цинлянь застыла. Ей отчаянно захотелось выплюнуть пилюлю обратно. Может, хоть какие-то крохи удастся вернуть… Конечно, это были лишь мысли. Такая возможность выпадает раз в жизни. Даже если придётся пятьсот лет отрабатывать, оно того стоило.
— Я тут подумал… трёхсот лет, пожалуй, не хватит. Придётся поработать лет пятьсот! — снова раздался голос наставника.
Услышав это, Ли Цинлянь закатила глаза, её мозг отключился, и она без чувств рухнула на землю.