Глава 90. Новое свойство: Путь домоседа •
Съезд мастеров алхимии завершился, оставив после себя шлейф восторгов и пересудов.
Напоследок Су Юань поделился ещё некоторыми крупицами своей мудрости. Все, затаив дыхание, ловили каждое его слово с таким вниманием, какого не удостаивался ни один из выступавших до него. Проведя трёхчасовую лекцию, он, словно лёгкий ветерок, покинул площадь, оставив за собой толпу, охваченную целой бурей эмоций — от бурного восторга до светлой грусти.
Вскоре гости разъехались, и вести о произошедшем разнеслись по всему миру совершенствующихся.
Слава о старце Су распространялась со скоростью лесного пожара, обрастая невероятными подробностями. Загадочный древний мастер ступени Закалки Пустоты! Отшельник, чей жизненный срок подходит к концу! Непревзойдённый гений алхимии, чьё искусство граничит с божественным!
Но настоящей бурей, всколыхнувшей весь мир, стала весть об эффекте его пилюли. Истинный владыка Е Хань не стал скрывать чуда и поведал всем, что его никчёмный юноша с духовным корнем низшего качества, проглотив пилюлю, не просто прорвался, а сформировал Золотое Ядро шестого ранга!
Хоть это и был «всего лишь» шестой ранг, но с его изначальными данными он мог бы рассчитывать в лучшем случае на первый. А это — колоссальная разница. Первый ранг — потолок на ступени Зарождения Души. Шестой же ранг не только гарантировал достижение этой ступени, но и давал слабую надежду на прорыв к Преобразованию Духа!
• • •
В своей пещере №6 Су Юань с довольной улыбкой слушал системные уведомления.
«Динь! Очки известности +88».
«Динь! Очки известности +1».
«Динь! Очки известности +24».
«Динь! Очки известности +3».
— Просто сказка! — пробормотал он.
С момента окончания съезда прошло уже несколько дней, и поток очков известности постепенно иссякал. Он открыл системную панель.
【Имя】: Су Юань
【Регион】: Континент Цинхэ
【Уровень】: Всемирная известность (1 285 000 / 10 000 000)
【Ступень】: Пик Возведения Основания (99/100): Пик Золотой Звезды
【Свойство 1】: Гармония труда и отдыха: Текущее время отдыха: 18 дней
【Свойство 2】: Дао следует естественности
【Свойство 3】: Сияние Семи Звёзд
【Свойство 4】: Эхо мыслей
【Свойство 5】: Облик всемогущего
【Свойство 6】: Ожидает выбора
«Риск, несомненно, того стоил. Почти восемьсот тысяч очков известности за раз!» — Су Юань был более чем доволен.
Он осмелился на эту авантюру лишь благодаря свойству «Облик всемогущего». Оно давало ему два ключевых преимущества. Во-первых, оно наделяло его аурой мастера Закалки Пустоты, что не позволяло никому прощупать его истинную силу, а точнее — отбивало всякое желание это делать. Во-вторых, оно служило своеобразным детектором скрытых угроз. Будь поблизости другой затаившийся мастер, его аура автоматически повысилась бы до ступени Единения с Телом!
Каждое свойство было для него бесценно. Поэтому к выбору шестого следовало подойти со всей серьёзностью.
— Сяо Цай, подойди-ка, одари меня своим радужным светом! — позвал он Девятицветную небесную фею, резвившуюся неподалёку.
— Меня зовут Су Сы! — недовольно пробурчала она, подплывая к нему.
— Знаю, знаю, просто по привычке. В следующий раз буду внимательнее!
Он с надеждой посмотрел на неё. Рыбка игриво фыркнула, и облако пятицветного сияния окутало Су Юаня. Вокруг него закружились потоки Дао пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Он невольно восхитился. Эта рыбка была поистине благословенным созданием! Едва прорвавшись на третий ранг, она инстинктивно постигла Волю пяти стихий! Это было чистое мошенничество! Хотя, возможно, дело было в идеальных условиях для прорыва, которые предоставлял Серебряный духовный водопад.
Ощущая себя невероятно комфортно в этом потоке, Су Юань открыл системное меню. Перед ним появились три строки.
【Дар искателя сокровищ】: Вы с лёгкостью находите ценные предметы. Каждый раз, находя и забирая сокровище, вы незначительно повышаете свою удачу.
【Зов опасности】: Вы с лёгкостью предчувствуете угрозу. Каждый раз, обнаруживая и устраняя опасность, вы незначительно увеличиваете свой запас жизненных сил.
【Дар наставника】: Вы с лёгкостью находите гениев. Каждый раз, обнаруживая и принимая в ученики талант, вы можете забрать часть его совершенствования для себя.
Су Юань был удивлён. Сокровища, опасность, таланты… Удача, жизнь, сила… Каждый из вариантов был по-своему заманчив, но выбрать можно было лишь один.
Он начал анализировать. Удача — вещь для совершенствующегося незаменимая. Без неё и шагу не ступить, а с ней — сокровища сами падают с неба.
Сила — тут всё ещё проще. С этим свойством можно было лежать дома и становиться сильнее. Чем больше учеников, тем выше твой уровень! Однако принятие в ученики гениев порождает кармические связи. Каждый новый ученик — это новые нити судьбы, новые проблемы, а ученики учеников — и того больше. В сравнении с этим бесконечным потоком хлопот, прибавка к силе казалась не такой уж и значительной. Третий вариант означал жизнь, полную тревог.
Поэтому его выбор пал на второй вариант.
Это свойство даровало жизнь. А ведь продление жизни — одна из главных целей совершенствования! Но ещё важнее была первая его часть — предчувствие опасности. Самое страшное — это неожиданный удар в спину. Знание о надвигающейся угрозе даёт выбор: сражаться или бежать.
Первая часть свойства гарантировала безопасность, вторая — максимальную продолжительность жизни. Вместе они давали реальный шанс на вечную жизнь! А имея в запасе вечность, можно не торопясь достичь любых вершин!
В жизни всегда множество путей, и кто знает, какой из них оптимальный? Достаточно получить то, чего желаешь больше всего.
В тот же миг неведомая сила наполнила его тело, проясняя разум.
«Динь! Запас жизненных сил +10».
«Динь! Запас жизненных сил +8».
«Динь! Запас жизненных сил +5».
«Динь! Запас жизненных сил +4».
Су Юань замер.
【Запас жизненных сил: 18/327】
Теоретический предел жизни на ступени Возведения Основания — триста лет. А у него теперь было триста двадцать семь! В его сознании пронеслись образы Чжугэ Цзяня и остальных трёх лекторов. Свойство, активировавшись, тут же рассчитало награду за их спасение, подарив ему двадцать семь лет жизни!
Глаза Су Юаня восторженно заблестели! Двадцать семь лет, полученные просто так!
Он тут же вскочил и принялся экспериментировать. Через полдня он вернулся, погружённый в раздумья. Результаты были предсказуемы. Он спас кролика из ловушки, но не получил награды. Он даже рискнул покинуть секту и, найдя тонущего в реке ребёнка, вытащил его на берег — и снова ничего.
Он понял: «опасность» в описании свойства относилась к нему самому и тем, кто был с ним связан — ученикам его секты, его семье. Что ж, его это ничуть не смущало. Таких случаев будет предостаточно. Главное, чтобы получаемая жизнь превышала затрачиваемую. В некотором смысле, с этим свойством он уже обрёл бессмертие!
Есть жизнь — можно спокойно совершенствоваться и постигать Дао. Нет жизни — можно дистанционно обрушить на врагов звёздную кару и пополнить запасы. Просто и со вкусом.
Его сердце наконец-то обрело полный покой. Теперь ему не нужно было терзаться сомнениями, стоит ли отправляться в странствия за ресурсами и славой. С этим свойством он мог безвылазно сидеть в своей секте до конца времён!
Пустьза стенами шумит и манит — его обитель здесь, в чашке чая и покое.
Это свойство идеально сочеталось с «Гармонией труда и отдыха». Он мог накапливать ещё больше времени для отдыха, чтобы потом использовать его для ещё более мощных рывков в совершенствовании! Именно к этому он и стремился с самого начала. Раньше его всё ещё беспокоила проблема ограниченности жизни, что заставляло его рисковать. Теперь же можно было просто расслабиться.
Су Юань с довольным видом закинул удочку в реку, протекавшую через его пещеру. В ней водилось много рыбы, но в основном — обычной. Даже в месте, полном духовной энергии, без удачи и шанса изменить судьбу обычная рыба так и останется обычной.
Он умиротворённо удил рыбу, совершенно не думая о совершенствовании. Но каждый раз, когда на крючок попадалась духовная рыба, из воды выскакивала Сяо Цай и сбивала её, позволяя уйти.
Затем она показывала ему язык и строила рожицы. Су Юань не сердился.
— Всех рыб на свете ты всё равно не спасёшь, — с улыбкой сказал он.
— Мне всё равно! Не смей есть духовных рыб при мне! У них уже есть разум! — она подплыла к нему и начала ластиться. — Ну пожалуйста, не ешь их, а?
— А обычных можно? — спросил он.
— Обычных — пожалуйста! Большая рыба ест маленькую, они и так еда! — она взмахнула хвостом, и на берег вылетела обычная рыбина. — Пожарь мне, пожалуйста! Хочу вкусной жареной рыбки!
— Ладно, ладно, пожарю, — со смехом сдался Су Юань.
Аромат жареной рыбы вскоре привлёк и Сяо Ли, которая тут же уселась рядом в ожидании угощения. Су Юань вдруг осознал, что превратился в обслуживающий персонал.
Он бросил взгляд на тридцать пять духовных рыб, в чьих жилах теперь текла толика крови Девятицветной небесной феи. В его руке появились пять пилюль.
— Су Юань, что это за пилюли? Так вкусно пахнут! — с надеждой спросила Су Сы.
— Это не для тебя, на тебя они не подействуют, — отмахнулся он и обратился к Сяо Цяню: — Ты можешь воссоздать эликсир с таким же эффектом из этих пяти пилюль?
— Нет. Но если бы их было сто, то смог бы.
— Тогда поговорим об этом позже.
Он бросил пять пилюль в стайку рыб. Те тут же ринулись в борьбу. В итоге пятеро сильнейших проглотили награду. Их аура начала стремительно расти!
Через четыре часа в пещере ощущалось присутствие пяти демонических зверей третьего ранга! Су Юань тут же передал им тайное искусство трансформации, основанное на его наследии Семи Звёзд.
Вскоре на берегу появились пятеро детей. Су Юань взмахнул рукой, и на них тут же появились детские даосские одеяния. Трое мальчиков и две девочки.
Пятеро новообращённых почтительно опустились перед ним на колени.
— Благодарим господина!
— Хм. Отныне вас будут звать Су Да, Су Эр, Су Сань, Су Лань и Су Цзюй, — нарёк он их.
— Су Лань / Су Цзюй, благодарим господина за имя! — звонко отозвались девочки.
«Отлично, — подумал Су Юань. — Потом обращу ещё двоих, назову Су Мэй и Су Хэ, и будет идеально».
Трое мальчиков застыли, не сразу сообразив.
— А вы чего ждёте? Поблагодарите хозяина! — прикрикнула на них Су Сы.
— Су Да / Су Эр / Су Сань, благодарим господина за имя! — очнулись они.
Опуская головы, они переглянулись. В их глазах застыла вселенская тоска. Почему их имена такие… незатейливые?