Глава 83. Полное подчинение Котла Мириад Сокровищ •
Внутри Сосуда Плывущего Света царило оживление. Разобравшись с кольцами-хранилищами Безумного даоса и Скрытого в тумане, Су Юань вытряхнул из них всё содержимое. У берега Серебряного духовного водопада выросли две внушительные горы сокровищ.
Коллекции демонических мастеров ступени Преобразования Духа поражали воображение. Не говоря уже о несметном количестве духовных камней, здесь были всевозможные редкие материалы до пятого ранга включительно. Сотни артефактов-сокровищ третьего ранга и тысячи духовных инструментов второго сверкали в лучах внутреннего света.
Каждое кольцо хранило в себе тысячелетние накопления могущественного совершенствующегося, и сосчитать все диковины было просто невозможно. Всё же это были мастера ступени Преобразования Духа — элита из элит известных земель.
Однако, перебрав горы добычи, Су Юань нашёл лишь одно духовное сокровище пятого ранга и два артефакта-сокровища четвёртого. Предметов выше четвёртого ранга почти не было, хотя материалов хватало.
Духовным сокровищем пятого ранга оказалось зловещее Знамя Демонических Душ, внутри которого всё ещё метались девять тысяч призрачных тварей. Вероятно, оно принадлежало Скрытому в тумане. Поверхность знамени была испещрена трещинами — очевидно, оно пострадало в битве.
Едва Су Юань извлёк его, знамя затрепетало, пытаясь вырваться. Но Сяо Ли была начеку. Мощь духовного сокровища шестого ранга обрушилась на артефакт, намертво пригвоздив его к месту.
Двумя другими сокровищами были башня и колокол. Башня Взращивания Мертвецов и Колокол Погибели Душ. Су Юань мельком взглянул на них и потерял интерес. Он задумчиво посмотрел на знамя.
— И что мне с этим делать? — почесал он в затылке. Подчинить его он не мог, так что, видимо, придётся сдать в сокровищницу секты.
В этот момент к нему подлетел Котёл Мириад Сокровищ Цянькунь.
— Су Юань, я могу не только поглощать божественную эссенцию для повышения ранга, но и впитывать изначальную энергию других сокровищ, чтобы восстанавливаться! А ещё я могу перенимать часть их функций. Если тебе не нужны эти артефакты, может, отдашь их мне?
В голосе Сяо Цяня звучали предвкушение и заискивающая робость.
Су Юань смерил его странным взглядом.
— Раньше ты не говорил, что можешь поглощать готовые артефакты. Почему именно сейчас? Уж не потому ли, что у этой способности есть какой-то огромный подвох?
Сяо Ли тут же запрыгнула к Су Юаню на руки и зашипела на котёл.
— Ты такой нечестный! Я сразу поняла, что с тобой что-то не так!
— Я не говорил, потому что на то были причины! — поспешно зачастил Сяо Цянь. — Хоть я и сильно повреждён, подчинить меня всё равно непросто. Поэтому я и советовал использовать божественную эссенцию. Но теперь, когда ты подчинил меня уже наполовину, и тебе как раз досталась куча сокровищ, я и решил сказать. Раньше в этом не было смысла, верно?!
— Правда? — недоверчиво протянула Сяо Ли.
— Не торопись, не торопись, — усмехнулся Су Юань.
Сяо Цянь смотрел на горы артефактов, и казалось, у него вот-вот потекут слюнки.
— То есть, на самом деле, тебе не нужна божественная эссенция, чтобы восстановиться до седьмого ранга? Достаточно поглощать другие сокровища? — уточнил Су Юань.
— Да, да, именно так! — тут же подтвердил Сяо Цянь. — Но поглощение эссенции всё равно остаётся основным способом повышения ранга. Поглощение сокровищ… малоэффективно, но для восстановления подходит отлично!
— Что значит «малоэффективно»? — нахмурился Су Юань.
— Су Юань, тут точно какой-то обман! — предупредила Сяо Ли.
— Ну, например, если я духовное сокровище седьмого ранга низшего качества, то мне нужно поглотить около ста таких же сокровищ, чтобы достичь среднего качества! — виновато пробормотал Сяо Цянь.
— Что? Сто штук? И это всего лишь на один малый ранг? — Челюсть Су Юаня едва не отвисла.
Неудивительно, что этот старый хитрец молчал о такой способности. Он боялся, что Су Юань, услышав это, просто-напросто от него откажется!
Взгляд Су Юаня скользнул по трофейным горам, и он тут же заметил среди них алхимический котёл. Взмахом руки он притянул его к себе и принялся рассматривать.
— Котёл третьего ранга низшего качества, — прокомментировал Сяо Цянь. — Можно использовать и для алхимии, и для создания артефактов.
— Неплохой котёл, — кивнул Су Юань. — Хочешь его?
— Хочу! — радостно отозвался Сяо Цянь.
— Не торопись, — с улыбкой ответил Су Юань.
Сяо Цянь обиженно закатил глаза, если бы они у него были. Сяо Ли, наблюдавшая за этим, так рассмеялась, что её хвост заметался из стороны в сторону. Су Юань же, не обращая на них внимания, принялся подчинять трофейный котёл.
Потоки его истинной эссенции хлынули в артефакт. Лишь спустя полчаса непрерывной работы он наконец завершил процесс.
Его взгляд скользнул по новому котлу, затем задержался на поникшем Котле Мириад Сокровищ. И в этот момент в его сознании что-то щёлкнуло. Он вдруг осознал одну странность. Почему у Котла Мириад Сокровищ сейчас только две особые функции — изменение ауры и создание жидкости для воздержания от пищи, полученные от бесчисленных пилюль?
А где все те способности, что он приобрёл за свою долгую историю? Куда они все делись? Даже если он был повреждён, это не объясняло такого полного обнуления. Ведь его основные функции — поглощение эссенции и других сокровищ — остались нетронутыми.
Истина могла быть лишь одна!
«Он — не изначальный дух Котла. Он — его бывший хозяин!»
Мысль пронзила Су Юаня, словно молния. Он мгновенно сложил все части головоломки.
«По какой-то причине он захватил тело собственного духа-артефакта, став новым духом Котла. Вот почему его голос звучит одновременно и по-детски наивно, и по-стариковски скрипуче!»
«И почему он так отчаянно хочет восстановиться? Он всё ещё не смирился со своей участью! Он надеется, что, восстановив силы, сможет сбежать! Пока я не подчинил его полностью, у него есть шанс использовать котёл как новое тело и возродиться?»
Додумав до этого, Су Юань понял и причину внезапной паники Сяо Цяня. Вероятно, тот только сейчас осознал, что сила Су Юаня превзошла все его ожидания.
Раньше Су Юань был всего лишь на ступени Возведения Основания. Подчинить повреждённое духовное сокровище седьмого ранга за короткий срок было для него немыслимо. Но теперь его уровень рос как на дрожжах, и этот тип запаниковал!
Су Юань искоса взглянул на Котёл. Сяо Цянь до сих пор не явил свой истинный облик, прячась в ядре артефакта под предлогом ранений. Старый лис явно боялся себя выдать!
А ведь раньше, когда он советовал создавать предметы более высокого качества, это хоть и ускоряло восстановление самого котла, но замедляло процесс его подчинения Су Юанем! Неужели дух могущественного сокровища седьмого ранга мог не понимать таких простых вещей?
«Хитрец… какой же хитрец! Жаль только, что теперь ты всего лишь дух артефакта. Ничего ты уже не сможешь сделать!»
Эта мысль пришла ему в голову неслучайно. Он воочию убедился, как трудно убить мастера ступени Преобразования Духа. А хозяин сокровища седьмого ранга должен был быть как минимум на ступени Единения с Телом, что выше Закалки Пустоты! Такого убить было бы ещё сложнее.
Пробормотав это про себя, Су Юань активировал трофейный котёл и решил попробовать себя в создании артефактов.
— Что ты собираешься делать? — с любопытством подлетел к нему Котёл Мириад Сокровищ.
— Создам Жемчужину Концентрации Энергии первого ранга низшего качества, — улыбнулся Су Юань.
— О, это просто! — кивнул Сяо Цянь. — За каждую жемчужину, ранг которой ты повысишь, можно будет получить порцию божественной эссенции. Отличный выбор!
— Я тоже так думаю, — согласно кивнул Су Юань.
Он бросил в котёл несколько кусков огненной духовной руды и, воспламенив свою истинную эссенцию, начал процесс переплавки. Опыт в алхимии значительно облегчал задачу. Под его контролем руда постепенно оплавилась и приняла форму шара. Затем его божественное сознание направило потоки энергии внутрь, вычерчивая руны массива концентрации духа.
Через пару вдохов первая жемчужина была готова.
Он открыл крышку. Из котла вылетела жемчужина, а следом за ней — тонкая нить божественной эссенции, которая тут же влилась в Котёл Мириад Сокровищ.
— Теперь и у меня есть эффект концентрации энергии, — усмехнулся Сяо Цянь. — Правда, очень слабый. Попробуй создать жемчужину второго ранга, эффект будет заметнее.
— Не торопись! — с улыбкой махнул рукой Су Юань.
Он чувствовал, как его контроль над Котлом Мириад Сокровищ стал глубже, хотя сам котёл по-прежнему оставался на уровне первого ранга высшего качества. Такое положение дел его полностью устраивало.
После первого успеха дело пошло как по маслу.
На этот раз он забросил в котёл сразу несколько видов руды разных стихий. Под жаром его пламени примеси выгорали, оставляя лишь чистейшую эссенцию материалов. Вскоре в котле плавали пять огромных сгустков очищенной руды.
Подчинив их своему сознанию, он отделил от каждого из четырёх сгустков — дерева, земли, воды и металла — по небольшому фрагменту, сформировал из них отдельные жемчужины и начертал внутри руны. Так на свет появились жемчужины концентрации энергии стихий дерева, земли, воды и металла.
Он извлёк их из котла, и четыре одинаковых потока божественной эссенции влились в Котёл Мириад Сокровищ.
— Удивительно, — заметил Сяо Цянь. — Жемчужины разных стихий действительно дают полноценную порцию эссенции. Но на этом всё. Можешь приступать к жемчужинам среднего качества!
— А вот и не всё! — покачал головой Су Юань.
— Мм?
Су Юань взял по два вида очищенной руды, смешал их и скрепил рунами массива. В следующее мгновение из котла вылетели десять двухстихийных жемчужин, принеся ещё десять порций эссенции.
Сяо Цянь замолчал.
Затем пришла очередь трёхстихийных жемчужин. И снова — десять штук.
Веко Сяо Цяня дёрнулось. Он вдруг вспомнил о «Пилюлях ста вкусов» и понял, что Су Юань затеял нечто грандиозное.
И он не ошибся. Набравшись опыта, Су Юань начал экспериментировать с различными пропорциями и сочетаниями материалов, создавая всё новые и новые виды жемчужин.
Низкоуровневых материалов для создания артефактов были тысячи, если не десятки тысяч. Любая новая комбинация становилась новым видом жемчужины! Существовало и множество рун, которые можно было комбинировать, создавая ещё более сложные и разнообразные массивы.
Более того, стихий было куда больше, чем пять. Ветер, гром, молния, инь, ян, лёд, тьма… Вариации были бесконечны. Можно было менять и пропорции: одного материала чуть больше, другого чуть меньше. Полная свобода творчества.
Именно потому, что жемчужины были самого низкого ранга, простор для экспериментов был огромен. Скорость создания была высокой, а процент успеха — стопроцентным. К тому же, это не требовало умственных усилий и не прерывало состояние «Гармонии труда и отдыха».
Так Су Юань и просидел в своём мире-артефакте, не отвлекаясь ни на что, создавая жемчужины.
Прошло два месяца.
И вот, в один из дней, когда он закончил создавать жемчужину, вобравшую в себя все стихии, последняя нить божественной эссенции влилась в Котёл Мириад Сокровищ.
Последняя печать-запрет в ядре Котла Мириад Сокровищ Цянькунь поддалась.
Он был полностью подчинён.