Глава 65. Су Юань осваивает земледелие •
Вдоль духовных полей, огибая их ровной дугой, вилась река. Её хрустальные воды, рождённые из духовного родника на вершине холма и смешанные с другими горными ручьями, были насыщены живительной энергией и идеально подходили для орошения.
Одним движением мысли Су Юань выпустил из своего артефакта Сяо Цай и тридцать пять её сородичей. С весёлым всплеском рыбы рухнули в реку и тут же с удивлением стали оглядываться. Сяо Цай, вылетев из воды, закружилась в радостном танце вокруг своего хозяина.
— Отныне это ваш новый дом, — улыбнулся Су Юань, погладив её. Он с удовлетворением отметил состояние остальных рыб. — Вы достаточно напитались духовной водой третьего ранга. Теперь вам предстоит медленно очищать её и поглощать ци, чтобы прорваться на вторую ступень. Сяо Цай, помогай им. Когда они достигнут третьего ранга и смогут принимать человеческий облик, у меня появится много помощников.
Сяо Цай решительно кивнула и шлёпнула себя по плавнику, словно говоря: «Положись на меня!»
Затем Су Юань призвал свою вторую спутницу. На его плече, словно из воздуха, появилась маленькая серебристая лисичка. Её глаза-звёздочки с любопытством обежали окрестности, но не найдя людей, она вопросительно посмотрела на хозяина.
— Су Юань, где мы? Я даже не успела рассмотреть тех людей, а ты меня уже спрятал!
— Не волнуйся, в будущем ты сможешь гулять, где захочешь, и смотреть на кого угодно, — заверил он.
Су Юань приложил ладонь к своему сектантскому жетону. Тот вспыхнул светом, и в руке юноши появился ещё один, поменьше. Он аккуратно повесил его на шею Су Ли.
— Вот, держи. С этим жетоном ты сможешь свободно перемещаться по большей части территории секты. А она огромна, здесь постоянно живут больше ста тысяч учеников, так что тебе будет где разгуляться. Я положил туда немного очков вклада, можешь купить себе что-нибудь по душе.
Су Ли с восторгом принялась играть маленькими лапками с жетоном, явно пребывая в полнейшем восторге.
— Пойдём, я покажу тебе Пик Трёх Совершенств, заодно купим семян духовных трав.
Лисичка тут же согласно кивнула.
Вскоре Су Юань вернулся со всеми необходимыми покупками. Су Ли же, не утерпев, уже успела умчаться исследовать новый мир. Юноша лишь улыбнулся ей вслед. Хоть она и выглядела как обычное живое существо, на самом деле она была духом сокровища. Пока её истинное тело, сосуд, в целости, с ней ничего не случится. Раз уж он пообещал ей свободу, то не станет обманывать.
Су Юань ступил на мягкую землю духовного поля и взялся за мотыгу. Конечно, можно было бы воспользоваться заклинаниями, но раз уж он решил заняться фермерством, то хотел прочувствовать всё сам. Для него такая работа была не в тягость, а в радость.
Вспахав небольшой участок, он оглянулся и нахмурился. Земля стала рыхлой, но потоки духовной энергии в ней нарушились, стали хаотичными. Похоже, он добился обратного эффекта.
— Интересно, а земледелие — не такое уж и простое дело.
Он снова взялся за мотыгу. На этот раз с каждым ударом он вливал в инструмент немного истинной эссенции. Энергия, распространяясь по рунам на мотыге, проникала вглубь и сталкивалась с ци в духовных жилах земли. Земная ци стала активнее, но её потоки по-прежнему были беспорядочными: одни бурлили жизнью, другие оставались упрямо-вялыми.
Су Юань с любопытством взглянул на панель системы. Оказалось, всё это время таймер «Гармонии труда и отдыха» не останавливался. Значит, земледелие не считается совершенствованием? Это открытие разожгло в нём азарт. Он решил начать всё с самого начала, вдумчиво и не торопясь.
Духовные жилы под полями были насыщены энергией разных стихий, в основном земли. Но эта земная ци была ленивой и инертной. Вспашка была нужна, чтобы пробудить её, направить по нужным каналам, чтобы она питала поля, а затем и сами духовные растения. То, что казалось простым копанием земли, на деле оказалось невероятно сложной наукой. Неудивительно, что этими полями никто не занимался. И это были поля второго ранга! Чтобы ухаживать за полями четвёртого ранга, требовался недюжинный уровень совершенствования.
К тому же, Су Юаню помогало свойство «Дао следует естественности», позволявшее ему видеть потоки земной ци. Другие же совершенствующиеся могли полагаться лишь на интуицию, и постижение законов движения земной ци было для них отдельным искусством. Не зря духовное земледелие считалось одним из ста великих искусств мира совершенствования, причём одним из важнейших.
Он вспомнил книги о земледелии, которые читал раньше. Для роста духовным растениям нужна не только земная ци, но и небесная. Чистая энергия неба уравновешивает плотную, «мутную» энергию земли, создавая гармонию инь и ян. Не зря всегда говорят «небесная и земная духовная энергия» — они неразделимы. Лишь немногие особые растения могли питаться чем-то одним.
Земная ци поступала непрерывно, растениям почти не нужно было прилагать усилий для её поглощения. А вот небесную ци им приходилось впитывать самостоятельно. Именно эта способность и отличала духовные растения от обычных, подобно тому как умение поглощать ци отличает совершенствующегося от смертного.
Су Юань поднял голову к небу. Солнце сияло ярко, но он видел и звёзды Большой Медведицы. Они всегда были там, просто их свет меркнул днём. Он смотрел на них, погружаясь в созерцание.
Свойство «Сияние Семи Звёзд» ярко вспыхнуло на панели системы. Вслед за ним активировалась и «Гармония труда и отдыха». Накопленного времени было немного, но этого хватило. Разум Су Юаня прояснился, и тут же включилось свойство «Дао следует естественности».
Оказалось, сама Большая Медведица — тоже одно из чудес творения Неба и Земли!
Тройная активация свойств, наложенная на озарение от недавней работы мотыгой, породила в его голове гениальную идею. Он снова взялся за инструмент. Мощный удар, и его истинная эссенция, наполненная Волей Металла, равномерно пробудила земную ци, сделав её потоки чёткими и активными.
Но самое главное, на поверхности поля он своей эссенцией начертил крошечную диаграмму массива Большой Медведицы. Она соединилась с каналами земной ци, создав единое целое. В семи узлах массива, словно в фокусе, сошлись потоки земной и небесной энергии, образуя идеальные места для роста.
Су Юань быстро достал семь семян духовных трав и посадил их в эти семь точек. Затем, повелев речной воде, он окропил их мелким, как туман, духовным дождём. Высвободив чистейшую истинную эссенцию дерева и направив её своим божественным сознанием, он преобразовал Силу Дерева в концентрированную жизненную энергию и влил её в семена.
На его глазах из земли проклюнулись семь нежных ростков. Они быстро вытянулись на цунь в высоту, их сочные зелёные листочки дышали жизнью. Звёздный свет, притянутый массивом, сфокусировался на них, питая их чистой небесной ци вместе с энергией земли. Рост растений заметно ускорился.
Однако Су Юань нахмурился. Потоки земной ци постепенно разрушали начертанный им массив. По его расчётам, эссенция, из которой он был создан, рассеется через три дня. Впрочем, это не было большой проблемой. Каналы земной ци тоже не были статичны, и со временем ему всё равно пришлось бы создавать новый массив, чтобы соответствовать их изменениям.
— Назову-ка я свой метод «Тайное искусство земледелия Семи Звёзд», — пробормотал Су Юань, потирая подбородок. — Звучит просто, по-народному, но со вкусом. Позже можно будет добавить в наследие секты.
Один лишь этот удар мотыгой содержал в себе столько тайн, что обычному совершенствующемуся пришлось бы изучать их годами. Наблюдение за земной ци и Семью Звёздами, привлечение звёздного света, гармонизация потоков, определение точек для посадки — каждая деталь была невероятно сложна.
Су Юань достал нефритовый свиток и быстро записал туда свои озарения. Затем он перенёс знания на девять пустых книг, разделив их на несколько томов. Пока он решил оставить их у себя — вдруг его посетят новые идеи.
Время действия «Гармонии труда и отдыха» истекло. Су Юань снова взял свиток и, мысленно заблокировав часть своих воспоминаний, попытался прочитать написанное. У него тут же закружилась голова.
— Чёрт, да я просто зверь какой-то! Я же сюда впихнул частичные знания о естественной формации-запрете Источника Юань! Неудивительно, что звёздный свет и ци собираются сами по себе. Это же безумно сложно!
Без поддержки свойств записанные знания казались тёмными и непостижимыми. Он покачал головой и снял блокировку с памяти.
— А, так вот оно что… — с облегчением выдохнул он. — Хотя всё равно непросто.
Су Юань снова попробовал обработать поле. На этот раз движения давались ему не так легко и естественно. Контроль над эссенцией, чувство ци и способность притягивать звёздный свет — всё ослабло. Работа шла куда медленнее.
— Буду считать это активным отдыхом! — решил он, не унывая, и продолжил неспешно возделывать землю.
К работе он привлёк и духовных рыб. Поскольку его новый метод ускорял рост растений, им требовалось гораздо больше воды. И вот уже целая армия рыб выстроилась вдоль берега, послушно опрыскивая поля мельчайшей водяной пылью. Су Юань строго-настрого запретил им поливать сильной струёй. От такой кропотливой работы рыбы быстро уставали и стонали от натуги.
Над ними, словно грозный надсмотрщик, парила Сяо Цай. Заметив лентяя, она тут же шлёпала его хвостом, отправляя обратно в воду. Та, получив нагоняй, пряталась на дне, чтобы немного отдохнуть, а затем снова принималась за работу. Сяо Цай, впрочем, не особо следила за процессом, а просто с азартом лупила по головам тех, кто уже закончил свою норму, словно играя в «ударь крота».
Возможно, веселилась только она одна, но и рыбы извлекали из этого пользу, вынужденно оттачивая свою выносливость и увёртливость. Так что, в каком-то смысле, все были счастливы.