Глава 62. Сосуд Плывущего Света и Истины Двух Светил •
— Сяо Ли, начнём! — решительно произнёс Су Юань.
— Хорошо! — тут же кивнула та, хотя и понятия не имела, что от неё требуется.
В следующий миг сто восемнадцать духовных проходов в теле Су Юаня одновременно высвободили потоки божественного сознания и истинной эссенции. Тридцать шесть проходов, ведомых главным — проходом в море сознания, извергли колоссальное количество духовной силы. Эти тридцать шесть потоков невидимыми змеями скользнули в тело Сяо Ли.
Она замерла, и её пронзило странное, леденящее чувство, будто её тело стало прозрачным, видимым насквозь. Она впервые осознала, насколько необычно её внутреннее устройство. Сила Су Юаня, следуя по призрачным меридианам, прочертила в её естестве полную схему циркуляции энергии, пробуждая сто восемнадцать скрытых духовных проходов, один за другим.
Ощущения были настолько странными и непривычными, что инстинкты кричали, требуя остановить это вторжение. Но Сяо Ли, сжав зубы, подавила этот порыв, всеми силами помогая Су Юаню. Наконец, его энергия, завершив полный цикл, устремилась к её морю сознания.
Сяо Ли впервые увидела, что в глубинах её собственного сознания парит призрачное фиолетовое ядро. Раньше она его никогда не замечала — оно проявилось лишь после того, как Су Юань завершил построение схемы циркуляции.
— Как ты? Сейчас будет немного больно, но это быстро закончится! — раздался в её сознании голос Су Юаня.
— Я готова! — твёрдо ответила Сяо Ли.
Су Юань кивнул, сосредоточив всё своё внимание на фиолетовом кристалле. На его поверхности переплетались сто восемнадцать слоёв таинственных рун, образуя узор такой сложности, что от одного взгляда на него кружилась голова. Но Су Юань безошибочно узнал в этих сплетениях знакомые черты естественной формации-запрета. Разложив сложный узор на сто восемнадцать известных ему элементов, он мгновенно постиг его логику. Его божественное сознание устремилось вперёд, следуя по руническим линиям.
— Су… Су Юань, что мне делать? — не выдержала Сяо Ли, когда её сознание пронзила острая боль. Фиолетовое ядро дрогнуло, едва не сбив точные движения Су Юаня.
— Расслабься, открой своё сознание и прими мою силу. Не бойся, всё будет хорошо, — его голос прозвучал на удивление мягко.
Слова Су Юаня успокоили Сяо Ли, и она с удвоенной силой принялась помогать ему в очищении ядра. Одновременно с этим остальные восемьдесят два духовных прохода Су Юаня, ведомые даньтянем, высвободили потоки истинной эссенции, которые устремились к ядру формации в самом центре дворца.
Это ядро, состоявшее из ста восемнадцати слоёв тайных рун, было не менее сложным. В обычных условиях для его очищения потребовалась бы сила совершенствующегося на ступени Преобразования Духа. Но благодаря идеальной совместимости с энергией Су Юаня, требования к силе многократно снизились.
Его истинная эссенция без малейшего сопротивления влилась в формацию, следуя по единственно верному пути. Она достигла первого узла, оставляя на нём духовный отпечаток Су Юаня. Всё шло как по маслу. Очистив второй, а затем и третий узел, он мысленно вздохнул с облегчением.
Заготовленные им горы духовных камней таяли на глазах. Его сто восемнадцать духовных проходов, работая как единый механизм, втягивали чистую энергию и тут же направляли её на процесс очищения. Очищение ядра в сознании Сяо Ли и ядра формации во дворце шло синхронно, без малейших заминок. В безопасных, изолированных стенах тайного царства, где их никто не мог потревожить, непредвиденных случайностей и быть не могло.
Спустя сто восемнадцать минут размеренной работы Су Юань наконец завершил двойное очищение. В то же мгновение он ощутил нерушимую, глубинную связь со всем духовным сокровищем.
Сяо Ли открыла затуманенные глаза и посмотрела на Су Юаня со всепоглощающим доверием. В этот момент её тело начало меняться. Прежде существуя лишь как дух, теперь, подпитываемая жизненной силой, энергией и духом Су Юаня, она обрела плоть. Отныне Сяо Ли могла по желанию переключаться между духовной и физической формами.
— Ух ты! — изумлённо воскликнула она, с детским восторгом разглядывая свои обретшие плотность лапки.
Су Юань же стоял с закрытыми глазами, его разум обрабатывал лавину информации. К счастью, время действия его свойств ещё не истекло, и благодаря «Сверхъестественной проницательности» он молниеносно усваивал новые знания, постигая природу обретённого сокровища.
Его истинное имя было «Сосуд Плывущего Света и Истины Двух Светил» — духовное сокровище типа «Пещерные Небеса» шестого ранга, пикового уровня. Полностью подчинить его себе мог лишь мастер на ступени Закалки Пустоты.
Первая его функция — хранение. Сосуд мог вместить одно из чудес творения Неба и Земли, и это место уже было занято Серебряным Духовным Водопадом. Вторая функция — подавление. Используя всю мощь заключённого в нём мира, сосуд мог сокрушить любого совершенствующегося. Противник ниже ступени Преобразования Духа не имел бы ни единого шанса, а сила мастера ступени Закалки Пустоты была бы подавлена на семьдесят процентов — поистине невероятная мощь!
Правда, сам Су Юань пока не мог её использовать. Ему не хватало духовной силы, чтобы активировать сосуд на полную. В лучшем случае он мог подавлять мастеров Золотого Ядра и оказывать некоторое влияние на мастеров Зарождающейся Души начального уровня.
Третья функция — сбор духовной энергии. Как и предполагал Су Юань, сокровище, созданное на основе естественной формации-запрета Источника Юань, обладало врождённой способностью накапливать ци. Но помимо удобства, эта способность таила в себе огромный сюрприз: он мог один раз использовать всю накопленную мощь сосуда. Хоть после этого и потребуется сто лет, чтобы энергия восстановилась естественным путём, этого было достаточно. Теперь это был его главный козырь.
Существовали и другие, менее значительные функции. Су Юань предположил, что основатель секты, должно быть, достиг седьмой ступени Единения с Телом. Для него это сокровище, вероятно, было лишь устаревшей сумкой-хранилищем, потому он и оставил его в качестве наследия. Он не умер, а просто ушёл, оставив всё позади. Если бы сосуд был для него действительно важен, он бы ни за что с ним не расстался.
• • •
Звонкий голосок прервал его размышления.
— Су Юань, у тебя получилось! — Сяо Ли радостно бросилась ему на грудь и уютно зарылась в его одежду.
— Получилось, — улыбнулся Су Юань, поглаживая её тёплую, покрытую шёрсткой спинку. — Теперь ты пойдёшь со мной. Сожалеть уже поздно.
Из-за двери показалась голова Сяо Цай.
— И ты молодец, Сяо Цай, — похвалил её Су Юань. — Помогла мне, охраняла.
Сяо Цай радостно закружилась в воздухе.
— Су Юань, — Сяо Ли хитро прищурилась, — я ведь теперь как будто заново родилась. Может, мне нужно новое имя? А то «Сяо Ли» — как-то слишком просто!
— О? У тебя есть идеи? — удивлённо спросил Су Юань.
— Нет, придумай ты!
— Как насчёт Су Ли?
— Опять «Ли»?
— Другое «Ли», — Су Юань мысленно передал ей образ иероглифа, означающего «лазурит».
— Хм, а это неплохо, — глаза Су Ли загорелись, и она с самодовольным видом покосилась на Сяо Цай. Та лишь невинно моргнула в ответ.
Тут Су Юань заметил, что среди мысленных потоков, окружавших его, несколько были особенно сильными. Раньше, поглощённый очищением сосуда, он их не замечал. Активировав свойство «Эхо мыслей», его сознание мгновенно перенеслось через половину секты на один из пиков.
Это был Пик Трёх Совершенств. Во дворе для учеников внутренней секты несколько новичков, среди которых был и Гу Ю, отбивались от нападок старых учеников. Некоторые из них уже были повержены и валялись на земле, покрытые синяками.
Су Юань нахмурился. Следуя за мысленным потоком, он миновал учеников внутренней секты и переместился в область основных учеников, где о нём тоже думали. Затем он проследовал дальше, в зону личных учеников, и наконец его целью стал мастер Золотого Ядра.
«Интересно. Сюй Гуанвэнь, бывший старший ученик Скрытого пика, ступень Золотого Ядра. Метит на место главы пика. Мастера пиков Трёх Совершенств, накопив достаточно очков вклада и покинув свой пост, получают ресурсы для прорыва на ступень Зарождающейся Души. Вот на эту награду Сюй Гуанвэнь и нацелился, а я теперь стал для него главным препятствием».
Су Юань всё понял. Он был уверен, что Сюй Гуанвэнь не знал истинного значения поста главы Скрытого пика — эта тайна была известна лишь немногим старейшинам. Конечно, при желании информацию можно было отыскать в библиотеке, но у кого из совершенствующихся было время на чтение бесполезных книг?
Су Юань снова активировал «Эхо мыслей». Картины жизни секты проносились перед его мысленным взором, пока он не сосредоточился на одном из тайных царств. Там он увидел несколько десятков старейшин ступени Зарождающейся Души и нескольких — ступени Преобразования Духа. Они обсуждали, какой объём ресурсов выделить ему в будущем.
Было предложено три уровня снабжения: минимальный, равный обеспечению старейшины Зарождающейся Души, и максимальный, соответствующий уровню старейшин Преобразования Духа. Совет не мог прийти к единому мнению. Один из старейшин предложил использовать Сюй Гуанвэня с Пика Трёх Совершенств, чтобы проверить истинный потенциал Су Юаня и на основе этого принять решение.
Сложив все части головоломки, Су Юань наконец осознал суть происходящего. Он-то думал, откуда взялась эта избитая сцена с травлей новичков. Оказывается, за ней стоял вопрос его будущего обеспечения ресурсами.
«Ц-ц-ц, свойство Эхо мыслей», на первый взгляд, ничем не примечательно, а на деле — невероятно полезная штука!» — мысленно восхитился Су Юань. Он подслушивал разговор старейшин Преобразования Духа, и никто из них его не заметил — вот она, скрытность, даруемая свойством.
Если бы не эта способность, он бы вряд ли вмешался. Пусть новички набьют себе шишек, это лишь укрепит их рвение к совершенствованию.
«Сюй Гуанвэнь — на пике Золотого Ядра. Эти старики и вправду меня высоко ценят», — Су Юань задумчиво потёр подбородок.
— Сначала я покину Долину Бессмертных Ростков, — сказал он своим двум маленьким спутницам. — А когда доберёмся до Пика Трёх Совершенств, я вас выпущу.
— А какой он, внешний мир? — с нетерпением спросила Су Ли.
— Скоро сама всё увидишь, — улыбнулся Су Юань.
Одним движением он покинул тайное царство испытаний. Когда его фигура вновь проявилась в мире, он уже стоял снаружи, у врат. Он взмахнул рукой, и в воздухе возник изящный нефритовый сосуд, украшенный изображениями солнца и луны, гор и рек, плывущего света и мимолётных теней. Сосуд подлетел к нему в руку и тут же исчез.
Врата в тайное царство не исчезли. На определённом расстоянии от сосуда Су Юань мог по своему желанию открывать и закрывать их. Он решил пока оставить всё как есть.
Развернувшись, Су Юань сделал шаг, и за ним потянулся шлейф звёздного света, сияющий, словно Млечный Путь.