Глава 21. Деловая хватка Ню Биня •
Су Юань выждал три дня. За это время новые бессмертные ростки начали массово прибывать на пики, пополняя ряды учеников. Лишь тогда он с самым невозмутимым видом покинул свою пещеру-обитель. Завидев на тропе незнакомое лицо, он тут же с готовностью приветствовал: «Здравствуй, старший брат!» или «Здравствуй, старшая сестра!».
Старые ученики, не подозревая подвоха, принимали его за новичка и дружелюбно отвечали: «Здравствуй, младший брат». В то же время новички, видя Су Юаня, сами спешили поприветствовать его: «Здравствуй, старший брат!». Они, разумеется, считали его одним из старожилов. Су Юань с той же непринуждённостью отвечал: «Здравствуй, младший брат!».
Так, без малейших усилий, он идеально вписался в общину Пика Тайны, и никто даже не заподозрил в нём ничего необычного.
Поравнявшись с одним из старых учеников, Су Юань обратился к нему:
– Старший брат, не подскажешь, где можно оформить рекомендацию для перевода разнорабочего во внешнюю секту?
– Ого, младший брат, так у тебя духовный корень высшего качества? – Ученик оживился. – Ха, да я в этом деле собаку съел! Пойдём, я тебя провожу, это совсем рядом!
– Ха-ха-ха, премного благодарен, старший брат!
– Как звать-то тебя, младший?
– Можешь звать меня просто Су, старший брат!
– Ха-ха, какой ты вежливый! Я Ню Бинь! Если что понадобится, заходи ко мне в обитель девять-пять-два-семь!
– Понял, понял! Спасибо старшему брату Ню за покровительство!
– Да ладно тебе, не стоит благодарности! Ха-ха-ха!
Широкоплечий Ню Бинь по-свойски обнял Су Юаня за плечи и повёл его к одному из залов. Подтолкнув его внутрь, он остался ждать у входа.
• • •
Войдя в просторное помещение, Су Юань увидел нескольких молодых бессмертных ростков, уже занимавшихся своими делами. Сохраняя полное самообладание, он спокойно встал в конец небольшой очереди. Понаблюдав за происходящим пару минут, он быстро уяснил всю процедуру.
Когда подошла его очередь, он уверенно произнёс:
– Я хочу порекомендовать разнорабочего по имени Чжоу Ую!
– С какого он пика? – уточнил дежурный ученик.
– Не обратил внимания.
– Эх, вы, новички, вечно такие рассеянные… – вздохнул тот. – Ладно, сейчас проверю по спискам, прошёл ли он регистрацию.
– Буду признателен!
Спустя некоторое время дежурный с облегчением выдохнул:
– С Пика Пилюль. Всё, готово. Давай свой жетон!
Су Юань протянул ему жетон. Дежурный мельком взглянул на него, убедился, что это жетон ученика внутренней секты, и, даже не удосужившись прочесть имя, с размаху шлёпнул ладонью по странному артефакту на столе.
Артефакт вспыхнул ровным зелёным светом, подтверждая успешное завершение процедуры. После этого дежурный, так и не подняв головы, вернул жетон Су Юаню.
– И это всё? – почесал в затылке Су Юань.
– А ты чего ещё хотел? – Дежурный ученик привычным жестом махнул рукой, давая понять, что тот может идти.
Су Юань лишь пожал плечами и вышел из зала. К его удивлению, Ню Бинь всё ещё ждал его у входа.
– Эй, младший брат Юань, уладил дела?
– Уладил!
– Пошли, небось, засиделся в Долине Бессмертных Ростков? Пойдём, я угощу тебя отменным ужином! – с энтузиазмом предложил Ню Бинь.
Уголки губ Су Юаня дёрнулись, но при упоминании еды он не смог устоять.
– Хорошо! Только у меня нет духовных камней.
– Эх, тоже мне проблема! Старший брат угощает! – Ню Бинь хлопнул себя по мощной груди.
Обнявшись, они направились к оживлённой внутренней улочке Пика Тайны. Су Юань с удивлением заметил, что некоторые ученики разложили свои товары прямо на земле.
– Здесь что, можно торговать?
– Конечно, – со знанием дела пояснил Ню Бинь. – Ученики внешней секты и разнорабочие часто отправляются на задания за пределы секты. Иногда приносят оттуда вещи, которые им самим не нужны. Сдавать их секте за очки вклада невыгодно, скидка большая, вот и торгуют здесь. А некоторые мастера своего дела продают свои творения, причём гораздо дешевле, чем снаружи.
– Эй, братец Ню, только вернулся?
– Ха-ха, точно, младший Сюэ! Талисманы продаёшь? А товар-то на вид куда лучше прежнего!
– Есть немного прогресса!
– Хэй, младший брат Ню, опять решил новичка надуть? – раздался чей-то голос.
– Пф-ф, У-третий, что за чушь ты несёшь? Я похож на такого человека? Я пригласил младшего брата на ужин! Понимаешь, узы братства!
– Не верю!
Пока они шли, Ню Биня приветствовали многие. Су Юань поначалу лишь молча кривился, но тут в его сознании неожиданно прозвучали системные уведомления.
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +1】
Тройной удар! Су Юань усмехнулся. Похоже, Ню Бинь и впрямь был знаменитостью, и, находясь рядом с ним, можно было и себе урвать немного славы.
• • •
Ню Бинь затащил Су Юаня на второй этаж местного трактира. Он с гордостью представил заведение:
– Это дело одного из основных учеников. Сюда часто завозят мясо зверей-демонов жёлтой ступени высшего качества. Блюда отменные!
– Наверное, и цены кусаются? – осторожно спросил Су Юань.
– Да брось ты, какие цены! Ты теперь ученик внутренней секты, у тебя полно привилегий, да и возможностей заработать духовные камни — море. Не волнуйся! – Ню Бинь громко крикнул: – Подавайте на стол! Какое мясо сегодня?
К ним тут же подскочил проворный разнорабочий.
– Сегодня мясо снежного чешуйчатого вепря высшего качества! И мясо змея Зелёной Лозы тоже высшего качества!
– И того, и другого по полкило! Духовного риса в достатке! И три любые закуски на ваш вкус!
– Будет сделано, старшие братья, ожидайте!
Ню Бинь делал заказ с размахом. Су Юань изумлённо спросил:
– Мы съедим целый килограмм?
– Не переживай, у меня аппетит отменный. Ты на низкой ступени совершенствования, много не осилишь. Если почувствуешь, что больше не лезет, просто остановись и начни перерабатывать энергию, – похлопал он себя по груди.
Су Юань сделал вид, что внимательно слушает и мотает на ус.
В глазах Ню Биня мелькнула хитринка. Хоть он и был щедр, но прекрасно понимал, сколько может съесть только что покинувший Долину Ростков ученик. В итоге большая часть еды всё равно достанется ему, так что он почти ничего не терял.
Вскоре принесли заказ.
– Прошу к столу!
Одно за другим на столе появлялись блюда. Свинина, тушёная до золотистой корочки, ароматное рагу из змеи, три тарелки овощей, буквально сочащихся духовной энергией и поражающих яркостью красок, и вдобавок чаша с фиолетово-зелёным духовным рисом. От одного вида у Су Юаня невольно сглотнулась слюна.
– Тогда я не буду стесняться! – отозвался Су Юань.
В следующее мгновение его палочки для еды мелькнули с молниеносной скоростью. Не успел Ню Бинь и глазом моргнуть, как кусок тушёной свинины исчез с тарелки, а щеки Су Юаня раздулись. Прожевав мясо в несколько движений, он с сияющими глазами зачерпнул риса и отправил его в рот, издавая довольное мычание.
– Вкусно, очень вкусно! – проглотив, искренне восхитился он.
Ню Бинь вытаращил свои бычьи глаза. Он, конечно, знал, что ученики в Долине Ростков по три месяца мяса не видят и наверняка набросятся на еду, но Су Юань выглядел так, будто не ел целый год!
Пока Ню Бинь ошарашенно смотрел, Су Юань уже подцепил кусок змеиного мяса, отправил его в рот и запил бульоном.
– Ц-ц-ц, нежное, сочное, с привкусом молодого бамбука… Восхитительно!
Он уплетал за обе щеки, будто ураган сметая всё на своем пути. Затем он попробовал три овощных блюда. Не зря их звали духовными овощами — они тоже были полны энергии, которая, попадая в желудок, тут же начинала высвобождаться. Его «Формула Духовной Ковки Горящего Дерева» включилась автоматически, втягивая энергию в меридианы и стремительно преобразуя её в Энергию Сокровенной Истины.
– Погоди, ешь помедленнее! – Ню Бинь схватил Су Юаня за руку.
– Ох, прости, я так давно не ел ничего настолько вкусного! – смутился Су Юань, решив, что помешал старшему брату.
– Да не в этом дело! Ты же только на начальном этапе Культивации ци! Если съешь слишком много мяса зверей высшего качества, тебя может просто разорвать изнутри! Ты чувствуешь, как жар поднимается по телу, а духовная энергия бушует?
– Нет… – ответил Су Юань.
– Нет? – Ню Бинь недоверчиво уставился на него. – Невозможно! Я на пятом уровне Культивации ци, и то должен переваривать это мясо постепенно!
– Да вроде никаких ощущений, – пожал плечами Су Юань и, как ни в чём не бывало, съел ещё два куска.
– Никаких? Может, мясо испортилось?
Ню Бинь взял кусок, положил в рот и тут же почувствовал, как волна духовной энергии устремилась к его даньтяню и меридианам. Хоть её и было немного, но напор был сильным, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы запустить технику и усвоить её.
– Да нет, с ним всё в порядке! – опешил он.
Когда он снова посмотрел на Су Юаня, тот уже тянулся за четвёртым куском свинины. Ню Бинь вдруг ощутил приступ паники. Ему стало страшно, что Су Юань сейчас с громким «бум!» взорвётся прямо у него на глазах.
Но ничего страшного не произошло. Су Юань преспокойно доел тушёное мясо и рагу, а заодно прикончил весь рис и овощи. Ню Бинь всё это время сидел и остолбенело смотрел на него.
Наконец, стол опустел.
– Наелся? – отрешённо спросил Ню Бинь.
– Думаю, где-то на треть, – потрогал живот Су Юань.
Уголок рта Ню Биня дёрнулся. Он крикнул:
– Эй, подайте то же самое, ещё одну порцию!
Разносчик выглянул, увидел пустые тарелки и, поразившись, как быстро они управились, тут же с улыбкой ответил:
– Будет сделано, минуточку!
Вскоре на столе снова стояли дымящиеся блюда. На этот раз Ню Бинь уже не удивлялся, а бросился отвоёвывать еду у Су Юаня. Когда и вторая порция была съедена, он почувствовал, что тоже наелся лишь на треть. Остальные семь десятых снова оказались в желудке Су Юаня.
Ню Бинь с ужасом осознал, что в скорости поедания он уступает новичку. Это казалось какой-то чертовщиной. К тому же Су Юань, казалось, вообще не нуждался в переваривании пищи, что окончательно открыло Ню Биню глаза. Не знай он, что обладатель духовного корня наивысшего качества отправился на Пик Духа, он бы решил, что перед ним именно такой гений. Впрочем, он предположил, что у Су Юаня просто какое-то особое телосложение.
На самом деле, Су Юань ещё поддавался, иначе Ню Биню не досталось бы ни крошки.
– Ты вот такой! – Ню Бинь поднял вверх большой палец.
– Что ты, что ты, мне неловко, – ответил Су Юань. – В следующий раз угощаю я!
– Эх, твоего следующего раза можно и не дождаться! – внезапно горько усмехнулся Ню Бинь. – Ты хоть знаешь, сколько духовных камней мы только что проели?
– Сколько? – с любопытством спросил Су Юань.
– Сто тридцать духовных камней. Одно только мясо стоило сто двадцать!
– Так много! – Су Юань вытаращил глаза.
Ню Бинь махнул рукой:
– Я угощаю, не бери в голову!
Но по тому, как дёргался его глаз, было видно, что ему тоже было немного жаль потраченных камней.
– Старший брат Ню, а как вообще заработать духовные камни? – спросил Су Юань.
Ню Бинь тут же воспрянул духом:
– Вот об этом ты спросил у правильного человека! Ученики внутренней секты получают тридцать камней в месяц, но этого, конечно, не хватит. Знаешь, чем я занимаюсь?
– Чем же?
– Созданием артефактов! – гордо заявил Ню Бинь.
– Неожиданно, – удивился Су Юань. – Я думал, ты охотишься на зверей-демонов.
– Пф-ф, это слишком банально! – фыркнул Ню Бинь. На самом деле он просто боялся умереть.
– Ясно.
– В последнее время моё мастерство немного выросло, и я собираюсь открыть лавку на рынке за пределами секты, – поделился планами Ню Бинь.
– О, это здорово. Но ты же говорил, что и здесь можно торговать?
– Здесь дорого не продашь, да и товар может залежаться. В отличие от пилюль, артефакты нужны не всем, у большинства братьев они уже есть. А вот на внешнем рынке совсем другое дело. Там полно вольных совершенствующихся, у которых нет магических предметов, так что можно поставить хорошую цену. Да и материалы закупать удобнее.
Су Юань с недоумением посмотрел на него:
– Старший брат хочет научить меня создавать артефакты?
– Нет, нет, нет, – понизил голос Ню Бинь. – Открыть лавку не так-то просто. Аренда, налоги, репутация — всё это стоит денег. Но у учеников внутренней секты Секты Семи Совершенств есть скрытая привилегия: мы можем по низкой цене арендовать место на рынке. А если просто повесить вывеску с именем, налог снижается на пятьдесят процентов! К тому же статус ученика нашей секты — это знак качества. Вольные практики такому доверяют, понимаешь?
Ню Бинь многозначительно подмигнул, предлагая Су Юаню самому додумать остальное.
Су Юань со странным выражением лица посмотрел на него.
– Но я ведь не нахожусь на поздней стадии Культивации ци на самом деле.
– Эх, это неважно! Откуда этим одиночкам знать? – махнул рукой Ню Бинь и улыбнулся. – Если ты согласишься просто числиться совладельцем, я дам тебе одну долю. Ты ничего не будешь делать, а получать станешь двадцать процентов прибыли. Двести духовных камней в месяц — не проблема!
Су Юань молча смотрел на Ню Биня. Вся эта затея казалась ему какой-то ненадёжной.
– Знаешь, я думаю, можно найти и другие способы…
– Эх, видимо, придётся мне самому как-то выкручиваться, – сокрушённо вздохнул Ню Бинь. – Аренда, налоги… Как же я со всем этим справлюсь? Да ещё и только что потратил больше сотни камней…
Уголок губ Су Юаня дёрнулся.
– Старший брат, а ты, я смотрю, тот ещё стратег. Я ведь только что вступивший в секту новичок!
– Ты просто скажи, хочешь получать двести духовных камней в месяц из воздуха или нет? – прямо спросил Ню Бинь, впившись в него взглядом.
– Ну… это можно, но только если я буду просто числиться, и всё! – сдался Су Юань.
– Тогда пойдём прямо сейчас всё оформим!
Ню Бинь схватил Су Юаня за руку и потащил его к выходу, на ходу бросив на стол сто тридцать духовных камней.
– Эй, постой, что оформим? Объясни толком! – в отчаянии крикнул ему вслед Су Юань.