Том 3. Глава 74. Истинная цель •
Том 3. Глава 74. Истинная цель
Бах! Бах! Бах!
Три выстрела прогремели один за другим. Голова спящего Цзю Маня дернулась. Пули пробили его череп, раздробив кости и разбросав мозг по земле.
Все произошло слишком быстро и неожиданно. От первого выстрела до четвертого, от погружения Цзю Маня и «Глубинного Ужаса» в сон до смертельного выстрела в голову — весь процесс занял меньше двух секунд.
Присутствующие Святые даже не заметили траектории пуль. С их зрением они должны были легко уследить за летящими пулями.
Шазо и остальные были ошеломлены и потрясены. На их лицах еще не успела сойти радость, как Святой 6-го уровня, один из сильнейших бойцов, погиб, не успев даже пикнуть.
Меньше чем за две секунды легендарный Зверолов вернулся в Духовное Царство!
Шазо и остальные с ужасом посмотрели на стрелка. Это был «Коктейль», высокий худой парень с несимметричным лицом. В его руке все еще дымился черный охотничий дробовик.
— Долго я тебя ждал, — ухмыльнулся «Коктейль». — Смерть во тьме — пассивный навык Зверолова не активируется.
Он передернул затвор и с наслаждением выдохнул облачко дыма.
Чтобы гарантированно убить Цзю Маня, фракция Свободы подготовила два козыря. Один из них был у него в руках. Но это был не дробовик. Дробовик был обычным оружием. Главным был патрон, который он только что выстрелил.
— Усыпляющий патрон!
— Усыпляющий патрон был предоставлен Церковью Бога Ночи. Пуля была сделана из особого материала, на котором были выгравированы усыпляющие руны, запечатывающие силу Повелителя Вечной Ночи. Это был одноразовый артефакт уровня Повелителя.
В момент взрыва пуля создавала вокруг себя двадцатиметровую зону сна, которая действовала пять минут. Даже Повелители с трудом могли сопротивляться сонливости, не говоря уже о Святых.
Наглая речь Тифона была лишь уловкой, чтобы отвлечь внимание Святых фракции Порядка, особенно Цзю Маня, который прятался где-то поблизости. Тифон хотел, чтобы Цзю Мань подумал, что главный козырь у него, и перестал обращать внимание на остальных.
А «Коктейль» тем временем выжидал удобного момента для атаки. Стрелять должен был именно он, а не кто-то другой, потому что только Беспорядочный мог обойти правила и скрыть траекторию пули.
Иначе пуля просто не смогла бы «приблизиться» к Святому высшего уровня.
Что касается остальных пуль, которыми он добил Цзю Маня, то это были обычные пули. В зоне сна вся духовная энергия засыпала, все навыки теряли свою силу, и обычные пули становились смертельным оружием.
Тифон, отступивший к краю зоны сна, оглянулся на тело Цзю Маня. Тело и картина были скрыты тьмой.
«Жаль, что у него был только один артефакт уровня Повелителя», — подумал он.
— Ничего не поделаешь, — пожал плечами «Коктейль». — Внезапная атака — это всего лишь один шанс. Один так один. Второй все равно вернулся бы в Духовное Царство.
Кинжал, оставленный Первобытным Небесным Владыкой, после смерти Цзю Маня вернется в Духовное Царство. И хотя «Коктейль» не смог его получить, враг понес огромную потерю, что было равносильно победе для его стороны.
Тифон посмотрел на ошеломленных Святых фракции Порядка и хрипло рассмеялся:
— Настоящее представление только начинается! Вы готовы вернуться в Духовное Царство, мальчики?
Лица Святых фракции Порядка стали мертвенно-бледными.
***
Штаб-квартира банка, секретная комната «Кары Небесной».
Винни Берендт сидела на полу, стирая кровь и слезы с лица влажной салфеткой.
Ее глаза были пустыми и невидящими, словно у слепого от рождения.
Ченнинг Лу стоял в нескольких метрах от нее, не торопя ее уходить. Он наблюдал за окрестностями и как бы между прочим спросил:
— Что ты планируешь делать дальше? Я имею в виду, как ты собираешься провести эти пять дней в слепоте?
— Я вернусь домой, — ответила Винни. — Дедушка защитит меня. Ты же знаешь, что никто не сможет проникнуть в его поместье.
Ченнинг кивнул.
— Неплохая идея. Эх, интересно, как там дела в порту? Я немного волнуюсь.
Винни повернула голову в сторону Ченнинга.
— О чем ты волнуешься?
— Порт Нового Завета — это штаб-квартира Церкви Морского Бога, — сказал Ченнинг. — Там есть полубог и Повелитель высшего уровня. С чего бы фракции Зла нападать на них?
— У фракции Зла тоже есть полубог, — спокойно ответила Винни.
— Но у Церкви Морского Бога больше сильных бойцов, — возразил Ченнинг. — Полубог против полубога, да еще и в порту... Полубог фракции Зла вряд ли сможет одолеть Морского Царя. В лучшем случае Лига Свободы добьется ничьей, а потом попытается получить преимущество в битве Святых. Но ради убийства нескольких Святых не стали бы затевать такую масштабную операцию. Слишком велик риск, что погибнет кто-то из Повелителей. Выгода не стоит риска.
Винни нахмурилась.
— Ченнинг, ты хочешь сказать...
Ченнинг огляделся, подошел к Винни и прошептал:
— Я хочу сказать...
Внезапно он поднял руку и, не раздумывая ни секунды, ударил Винни в голову шаром молнии.
Винни, словно ожидая этого, выхватила из-за спины черный железный щит и подняла его над головой.
Бах! Дзынь!
Шар молнии взорвался на поверхности щита, оставив после себя черное пятно. Ударная волна отбросила щит и Винни в сторону.
Винни покатилась по земле, истекая кровью.
Маги Молнии не отличались крепким телосложением. Все, в чьем названии класса было слово «Маг», обычно были хрупкими.
Винни, переворачиваясь, собрала вокруг себя электричество. Молнии, извиваясь, как кнуты, начали хаотично хлестать по комнате.
В то же время она создала вокруг себя несколько шаров молнии размером с баскетбольный мяч, формируя защитный барьер.
— Ченнинг! — с кровью на губах прошипела Винни. — Не ожидала от тебя такого!
Ченнинг с залысинами на лбу улыбнулся.
— Неожиданность — главное оружие охотника.
Винни, определяя его местоположение по звуку, взмахнула электрическим хлыстом, но промахнулась. Ченнинг увернулся от атаки. Причем Винни не услышала ни звука шагов. Очевидно, он левитировал.
— Почему я? — спросила Винни, останавливая атаку и готовясь к обороне.
— Разве я не говорил? Порт Нового Завета — это территория Церкви Морского Бога, — ответил Ченнинг, незаметно создавая в руке копье из молний. Винни, как Маг Молнии, была очень чувствительна к электричеству. — Пока за ними наблюдает Церковь Морского Бога, у Лиги Свободы нет шансов на успех. Настоящая цель — ты и Цзю Мань. Убив тебя, они максимально ослабят филиал «Кары Небесной» в округе Нового Завета. Убив Цзю Маня, они получат как минимум один артефакт уровня Повелителя. В худшем случае «Кара Небесная» потеряет два артефакта уровня Повелителя и одного Святого 6-го уровня. Ну и еще одна причина, по которой они хотят тебя убить...
С этими словами он метнул копье. Комнату озарила вспышка молнии.
Винни было уже не увернуться. С какой скоростью летит молния? Если только не предугадать ее траекторию, то даже Повелитель не успеет увернуться.
Винни была слепа. Она не видела, как Ченнинг готовит атаку, не видела, как он мечет копье. Она не могла предугадать его движения.
— Ааа!
Копье пронзило Винни насквозь. Удар отбросил ее назад.
Рубашка на ее животе порвалась, обнажив обугленную рану.
К счастью, как Маг Молнии, она обладала высокой сопротивляемостью к электричеству. Прямое попадание копья лишь тяжело ранило ее, но не убило.
— И какая же еще причина? — спросила Винни, глотая кровь. Казалось, она хотела умереть, зная правду.
На этот раз Ченнинг достал белый веер и ухмыльнулся.
— Убив тебя, Лига Свободы сможет добраться до твоего деда. А «Кара Небесная», занятая местью, не обратит внимания на старого Повелителя, который уже десять лет как на пенсии.
Лицо Винни изменилось. До нее, кажется, дошло, что он имеет в виду.
Ченнинг взмахнул веером. В комнате поднялся сильный ветер. Появился небольшой торнадо, наполненный острыми, как лезвия, потоками воздуха. Он устремился к ослепленной и раненой Винни.
Винни, услышав шум ветра, быстро открыла инвентарь и достала плащ из рыбьей чешуи. Накинув его на себя, она тут же покрылась невидимой чешуей, которая защитила ее от смертоносного торнадо. Затем Винни достала глиняную печать.
Ее тело налилось тяжестью, и она упала на колени. Казалось, печать весила целую тонну.
Две защитных реликвии полностью блокировали атаку торнадо.
Но Винни тоже пришлось несладко. Печать была реликвией Повелителей Земли из Второго района. Ее использование вызывало чувство тяжести, что было невыносимой ношей для хрупкого тела Мага Молнии.
А чешуя... Если использовать ее больше трех минут, то кожа начнет гнить, покрываясь чешуей. И это было необратимо.
Ченнинг хорошо знал, какими реликвиями и способностями обладает Винни, с которой он проработал много лет. Он был рад тянуть время.
— Тебе никто не поможет, — с улыбкой сказал он. — Все Повелители фракции Порядка округа Нового Завета находятся под нашим наблюдением. Все они следят за битвой в порту, готовые прийти на помощь. Никто и подумать не мог, что на главу филиала «Кары Небесной» нападут в ее же штаб-квартире. И не надейся сбежать. Я выбрал эту комнату неслучайно. Ты обречена.
Винни с трудом подняла голову и посмотрела на начальника административного отдела.
— Я давно знала, что ты шпион.
Ченнинг опешил.
— Что?
На его лице читалось недоверие.
Винни сделала глубокий вдох и холодно произнесла:
— Сначала я не верила, что среди Повелителей филиала есть шпион Лиги Свободы. Ведь каждый Повелитель был тщательно отобран и проверен штаб-квартирой. Это были надежные товарищи. Да и ты, самый старший из нас, не дожил еще и до шестидесяти. Вряд ли ты мог быть связан с Лигой Свободы, которой уже больше ста лет. Но потом Цзю Мань рассказал мне, что Лига Свободы может за короткое время подчинить себе разум человека, исказить его восприятие... Тогда я и заподозрила вас. Если среди нас троих и был шпион, то я подозревала тебя.
Ченнинг поднял бровь.
— А почему не Шона? Дай угадаю... Потому что у него погиб сын?
— Нет, — усмехнулась Винни. — Потому что он совершил серьезную ошибку и чуть не лишился своего поста. Для Шона нет ничего важнее власти и положения. Он мог рискнуть жизнью сына, чтобы завоевать доверие, но никогда не поставил бы под угрозу свою власть.
Ченнинг промолчал.
— Конечно, я не сразу заподозрила тебя, — продолжила Винни. — Но когда ты предложил использовать «Око Небес», я поняла, что что-то не так. Тогда я решила подыграть тебе. Я согласилась на цену «Ока Небес», попросила тебя защищать меня... Просто чтобы проверить, не шпион ли ты. Похоже, я не ошиблась.
— И что с того, что ты не ошиблась? Рисковать жизнью ради проверки... Не глупо ли это? — Ченнинг прищурился. — Или ты думаешь, что сможешь убить меня?
— Знаешь, почему я решила отдохнуть здесь, а не сразу ушла? — Винни посмотрела на дверь и ухмыльнулась. — Уходя, Шон не запер дверь.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина в шубе. Воткнув длинный меч в пол, он громко произнес:
— Правило боя в помещении: использование молний запрещено!
***
— Настоящее представление только начинается... — услышав хриплый смех Тифона, Святые фракции Порядка переглянулись. Их охватил ужас. Им хотелось бежать, спрятаться.
— Кошмарный Сон и Владыка Трех Миров усиливали их страх, разрушая их боевой дух и решимость. Цзю Мань, один из сильнейших бойцов фракции Порядка, так легко погиб... Это стало тяжелым ударом для его союзников.
Хороший Иллюзионист никогда не упустит возможности воспользоваться замешательством врага.
Прошло всего несколько секунд, как трое Святых из независимых организаций, полностью сломленные, переглянулись и бросились бежать.
Им казалось, что в этой битве нет смысла участвовать, если только они не хотят поскорее вернуться в Духовное Царство.
Но никто не хотел возвращаться в Духовное Царство.
Их поступок вызвал цепную реакцию. Еще двое Святых из независимых организаций решили дезертировать.
Святые фракции Зла с усмешкой наблюдали за происходящим. Их целью были Святые высшего уровня. Что касается обычных Святых... Пусть бегут. Меньше проблем.
Эмили, глядя на тело Цзю Маня, окутанное тьмой, чувствовала сожаление и разочарование. Сожаление о том, что такой мужчина погиб. Разочарование от того, что ее надежды не оправдались. Все закончилось, толком и не начавшись.
— Судьба непредсказуема, — подумала она.
Шазо, Норс, Рейли Юджин и остальные быстро переглянулись. Им нужно было что-то решать.
Если они отступят, то враг обязательно бросится в погоню и будет убивать их по одному. У них не будет шансов.
А если они разбегутся, то артефакт Цзю Маня обязательно попадет в руки фракции Зла. Потери будут слишком велики.
Оставался только один вариант — вызвать подкрепление. У фракции Порядка были союзники поблизости. Вот только обычные Святые не сильно помогут. Нужны были Святые высшего уровня или Повелители.
Пока они раздумывали, со стороны маяка раздался тигриный рык — мощный и грозный. Он эхом разнесся по погруженному во тьму порту.
Все, даже те, кто сбежал, посмотрели в сторону звука.
На вершине маяка стоял огромный тигр с яркой пятнистой шкурой. Он возвышался над портом, словно король на троне. Его холодный взгляд был полон презрения, как будто он смотрел на бунтующих подданных.
***